“劉玄德壞聯軍大計猶自不知，卻還再三遣使求援，實在是讓黃公難做。”
聯軍大本營，潁川許縣。
蒯越接引劉表，稍稍領先半步回頭講述着：“另雒都有人意在促成與董卓聯合，併力揮兵向北，意圖肅清寰宇。此事還未議定，就已流傳出去爲河北所知。魏揚祖反應神速，已作出相關應對，更使黃公爲難。”
劉表身後跟着心腹諸葛玄、侄兒劉磐、劉虎三人，劉磐、劉虎俱披甲掛劍，氣度英武。
自被魏越所表的南陽太守魏傑擊破、驅逐後，劉表重回許縣休整。騰飛之際被魏越橫插一手斬斷雙翅，劉表並未沉淪沮喪多久，畢竟向他出手的是魏越，敗在魏越手裡不算丟人，實屬常理之中，沒什麼不能接受的。
“異度，魏揚祖是何舉動？可有破解之策？”
“實難破解。”
蒯越說着搖頭嘆息：“河北內外、大小事務悉數決於魏揚祖一念之間，說與聯軍交兵就能交兵，說贈董卓二百萬石糧食就能如數贈出。比之河北，聯軍之中物資統籌不便，多方操持話語，令出多端，豈能與魏揚祖、董卓相爭？”
劉表聞言也是一嘆，聯軍的性質已發生了變動，不再是一批漢室州牧、郡守聯合藩王發動的清君側武裝政變；隨着汝穎世家、豪強不計成本的注入錢糧、人力，聯軍的話語權由原來的三方變成了現在的五方。
原來是陳王、黃琬、各郡守三個派系，現在又加入了潁川士族一系、汝南士族一系。更因爲現在軍糧、軍餉來自汝穎士族供應，也因爲汝穎士族歷代積攢下來的人脈、影響力，再加上汝穎士族青年俊彥帶着自家部曲加入聯軍，導致一個可怕的事情發生：汝穎士族正以飛快的速度侵蝕、瓦解聯軍的結構，爭奪着聯軍主導權。
這也由不得汝穎士族，先有董卓開挖雒陽公卿、貴戚的墳塋盜取錢財，又有魏越先後鎮壓、清洗幷州、魏公國、涿郡豪強、士族。尤其是抄沒涿郡豪強彌補了軍費後，更是令各地士族惶恐不安，生怕自家成爲外州、外郡人的刀下鬼、盤中餐。
不同於半從屬於魏越的兗州、青州、徐州士族，豫州士族毫無安全感可言。
豫州本就富庶，士族中推崇的三君四長皆來自汝穎二郡，三君四長可是比八及八顧八駿八廚更高級的江湖地位，推動關東聯軍背後的主要力量也來自於汝穎二郡……看現在魏越、董卓表現出來的戰鬥力和冷酷，他們不親自下場是不可能了。
這幫人也怕主導聯軍的陳王、黃琬及各郡守效仿董卓、魏越，揮刀殺向他們，用他們的血肉維持聯軍的發展、持續，也用他們的血肉來洗清罪責，以達成跟董卓、魏越方面的何解。
所以涿郡事件及袁紹自殺一事後，汝穎士族毫無掩飾的下場，在聯軍內部蠶食着主導權，進攻性十足。
黃琬、陳王也不得不多方忍耐、剋制，否則聯軍內部就可能爆發一場內戰。
原因太簡單，目前聯軍想要維持下去，除了接受汝穎士族全方面割肉放血供養外，就剩下抄掠汝穎士族這一條路了！沒有第三條路，這種嚴峻的形勢下，由不得汝穎士族保持冷靜，誰敢刺激這批人，就有可能爆發內戰。
聯軍內部熱火朝天爭權奪利的同時，更是瞪大眼睛警惕着四方，爭權奪利是爲了生存，可不是爲了同歸於盡。
同時也做着各種戰備，比如如何擊破董卓即將發動的決戰攻勢。
都已做好誘敵深入、圍點打援、船運精兵抄襲滎陽等一系列反攻籌劃，這個關鍵時間點，滎陽卻被劉備偷襲攻破，還殺了董卓麾下悍將華雄！
所有的戰備、計劃宣告破滅，這一系戰備、計劃纔是汝穎士族爭奪聯軍主導權的關鍵……執行成功，他們自然可以用戰績取代黃琬、壓制陳王、各郡守；執行不成功，那就沒什麼好說的，趕緊向交州跑路就對了。
不管是出於兵力不便調動，又或者是聯軍各級將校嫉妒情緒，反正劉備求援告急的信使來了幾波，聯軍高層不做表態。
聯軍高層也很爲難，劉備的戰果堪稱輝煌，雖顯得讓他們臉上無光，可劉備已是討董戰役以來第一個取得重大戰果的郡守。坐看劉備敗亡，不利於聯軍顏面，更不利於凝聚人心。
大廳中，黃琬向劉表講述着目前局勢，苦笑：“董卓或許真有與我等講和、聯手討伐魏揚祖之意，只是我等再三商議難以頂多。竟不想風聲走漏爲魏揚祖所知，併火速做出應對，故使得我軍極爲被動。”
劉表拱手：“黃公，適才表已聞魏揚祖有所應對，不知針對何事能令黃公如此爲難？”
“第一事乃是向雒陽遣使，商議與長公主婚事。借這樁婚事，半月內魏揚祖會輸送米糧二百萬石於雒，並支付朝廷新鑄初平五銖錢兩億，又向帝室進獻絲帛三千匹及珠寶、珍美器具等。”
黃琬說着語速、面容並無異常，只是劉表可以清楚看到黃琬眼神毫無掩飾的憤怒。
聯軍推黃琬爲盟主，本就是一件很糾結的事情。
當時不推黃琬做盟主，很可能豫州內部就要爆發內戰，進而被雒陽方面輕易平定；推黃琬做盟主，黃琬與魏越的交情，以及黃貞姬被害一事就像兩根刺一樣紮在聯軍內部，讓他們不敢過度相信、擁護黃琬，擔心黃琬反手將他們賣了。
劉表可不敢討論這件事情，深入討論無異於給黃琬傷口撒鹽。
就現在來說，魏越給帝室下聘禮，給朝廷進獻鉅額錢糧幫董卓穩定局勢，黃琬會恨魏越麼？劉表看來不見得如此，黃琬反倒會更恨害死他女兒的那些人，若不是這些人，現在他的女兒就是魏公國正室夫人！
別說黃琬，就連蒯越、蔡瑁這些荊州士族精英、代表也恨。
劉表都這樣想，更別說聯軍之中那批心虛又掌權的人……至於顛覆黃琬盟主之位，黃琬若這麼死了，聯軍必然四分五裂。陳王派、汝南派、潁川派、荊州派，光這四派相爭就能讓關東勢力反攻雒陽成爲泡影。
但凡有點遠見的人，目前都不敢動黃琬……哪怕真有證據表明黃琬這個聯軍盟主內通國賊魏越也不行。
劉表也驚駭於魏越手筆之大，若這筆錢糧砸到聯軍這邊，足以一口氣打到雒陽，再造社稷。
“這第二事，乃魏揚祖已下達政令，夏收後其魏公國徵發兵役，發魏國三軍踞大河以望中原。雖不知其用意具體爲何，但已遣使問罪於聯軍，一是問縱容劉備襲殺都督華雄之罪；二是強迫聯軍交出雒陽使者王宏、宋翼。”
黃琬語氣淡漠：“經商議後，我等斷然不能交出此二人。但他又不準聯軍干擾董卓攻拔滎陽，此事關係聯軍顏面，故不可退讓半步。”
劉表也是點着頭：“然也，交出此二人，不利於雒中義士安全，也會寒天下義士之心。何況，交出二人無異於落實此事，若拒不承認，則捕風捉影之事，難以成爲魏揚祖發兵藉口。”
“呵呵，他若真要發兵進攻聯軍，何須什麼藉口？”
黃琬苦笑着說出令彼此難堪的真相，魏越實力如此，性格如此，不需要捏造事端；更關鍵在於，關東聯軍清君側而舉義兵，是不容辯駁的叛亂。不同於韓遂、馬騰、張舉先前叛亂，關東聯軍掌握着當世輿論權，所以還披着義軍的皮。
“另這第三事乃魏揚祖邀兗州臧子源、青州賈文與徐州陶恭祖前赴河北磋商時局。此事關係聯軍存亡，景升乃山陽名士，不知可願前往一探究竟？”
潁川人、汝南人如今紛紛現身聯軍之中，可這批人中仔細推敲下來，沒幾個是清白的，更沒幾個與魏越有交情。
見劉表遲疑，黃琬繼續說：“英才濟濟如潁川、汝南，也只能推選出陳羣一人能勉強爲使。而老夫麾下，曹孟德新近赴任吳郡不便調離，爾劉景升，或蒯異度，乃至是蔡瑁蔡德珪，以及陸駿陸季才皆可擔當此大任。只是異度要前往南陽，蔡德珪正在襄陽編練水軍，陸季才正募兵於江淮之間不便遠行。眼前，非景升不可。”
聽聞如此，劉表哪裡還敢推辭，當即抱拳應下，氣昂昂慷慨陳詞：“必不負黃公期望。”
他擔任北軍中侯後期時，正是魏越回京成爲中壘將軍編練甲騎部隊的時候，彼此工作上多有互動；後來魏越全面接掌北軍，劉表則返回何進大將軍府；雒陽政變前後，劉表這個小團體運氣不錯在何進分配下與張遼、吳匡進行合作。
不同於其他死傷狼藉的大將軍府里人，劉表這個小團體隨波逐流跟着張遼、吳匡各種殺殺殺，就連吳匡攻滅袁氏殺死袁隗、袁基爲何進復仇這一戰鬥，劉表都被裹挾着參加了。
論資歷、論交情，劉表在河北多少也是說得上話的人，他的話是能傳到魏越耳朵裡，也是能見到魏越的人。不像現在的潁川人，除了一個陳郡與魏越有一點舊交外，其他人去了河北連見魏越都要花費功夫、人情打通各種關節才行。
再論出身，劉表是兗州山陽高平人，是兗州士人；他的女婿王覬是王粲的堂兄，從各方面舊的人情網絡上來說，劉表現在別說出使河北探查風向，就是改投河北也能得到重用。
探查魏越即將舉行的四州會議並不存在危險，只是去探查，又不是去改變、破壞，這個任務並不難。
九江郡守服虔在得知魏越表袁紹爲九江太守時，還沒等袁紹赴任，就很乾脆的掛印辭官而去，彷彿雒陽政變前那樣，不想當官掛印懸節而去就可以了。服虔很灑脫的離去，陸駿不願受袁紹必然帶來的一衆俊傑排擠，也主動掛印離去前往許縣投奔黃琬……也因此躲過了死亡陰雲。
一場入夏以來的大瘟疫，將如黃巾軍相期舉事一樣，來個八方同舉。
不僅是九江，青徐黃巾主戰場泰山，後續一系列降軍、民衆安置地區都在瘟疫範圍內。
