又兩日，兗州刺史、行東中郎將臧洪抵達鄴城。

下榻之處，魏越遣郭嘉、沮授及時苗三人一同拜訪臧洪，先試探臧洪的態度。

正值午後陽光明媚時，郭嘉、沮授及時苗三人並肩而行神情各是不同，因魏越封公建國觸及臧洪底線，能否說服臧洪事關黃河以南穩定。

自鉅鹿郡南十縣劃入魏郡後，時苗這個鉅鹿人跟老鄉田豐、沮授一樣就成了魏郡人，即將成爲魏國人。

作爲魏郡四十五縣第一個追隨魏越並躋身高層的人物，破鮮卑大軍入塞班師冀州以來，時苗的影響力與日俱增。

如今魏郡新舉的人才，首推審配、田豐、沮授這三個少卿，其次是耿武、閔純二人受拜的第九級公乘爵位。其中審配年近五十，田豐、沮授、耿武、閔純都是三十餘歲正值壯年，歲數上遠遠比不上時苗。

時苗僅僅比魏越大一歲，又是元從，今後的前程幾乎無法形容。

“車馬勞頓，臧使君正在沐浴，還望包涵。”

兗州主簿陳琳出迎，歲數最大的沮授笑着應下，雙手遞上名刺：“那我等就在別院等候，在下魏郡廣平人沮授，字公與。”

“原來是冀州大賢當面！”

陳琳趕緊小步上前，雙手接住沮授的名刺，取出自己的名刺遞出：“某廣陵射陽人，陳琳字孔璋。昔年在雒陽大將軍何進幕府中久聞先生大名，只恨不能與先生早見。”

沮授也是雙手接住陳琳的名刺，斂笑肅容道：“若昔年何進有大將軍一成果斷，天下形勢又何以至此？”

陳琳默然無語，擡手與郭嘉、時苗分別見禮辭別。

別院，郭嘉握着火棍搗着炭火，看向時苗：“德胄，陳琳眉目之間不見親近之色，兗州有變。”

時苗緩緩點頭，神情憂慮：“奉孝先生，我不懼臧子源生出背離之心。就怕主公念及臧氏恩情，故意放縱臧子源。”

沮授皺眉，看向年齡更大，見識更爲廣博的郭嘉：“大將軍英明善斷，怎會化簡爲繁，行如此拖沓之事？”

迎着沮授目光，郭嘉微微頷首：“以主公之豁達自負，外能放縱袁紹、袁術、袁遺以窮黃琬之勢；內能飼董卓、呂布虎狼之徒。今臧子源方正君子，主公豈會自降身份細細計較？”

說着搖頭做笑，郭嘉嘴角含笑看沮授：“公與先生應該知道，雒陽大變之時，主公盡誅宦官威震天下海內敬仰。當是時，天下雄壯者不過劉虞、黃琬、劉焉及袁紹四人而已。劉虞偏遠，劉焉蜀道艱險，黃琬、袁紹又有青徐黃巾爲心腹患。大將軍若任用酷吏，袁氏兄弟及關東羣雄，豈會有今日的光彩？時至今日，不過天下羣雄不願尊奉大將軍政令所使然。羣雄陽奉陰違如何進那樣事敗身死，主公不願效仿也，故才以大毅力大決斷督軍出雒進討鮮卑，所幸兵主鍾愛，終破滅鮮卑於一役。”

“我等所慮不在主公放臧子源回兗州，而是擔憂臧子源回兗州之後使得天下羣雄輕視主公，如徐州陶謙生出反覆之心。若如此，青州必然不穩，會稽、吳郡也會受波及。”

郭嘉說着輕輕搖頭苦笑，青州、徐州連成一條線，徐州的廣陵郡又跟吳郡相連，而吳郡南邊的會稽郡很大，直接跟交州南海郡相連，現在的會稽郡比一個福建省還要大。整個海岸線，除了幽州那一截，其他的實際都控制在魏越的影響範圍內。

不狠狠處置臧洪，會讓陶謙生出僥倖心理，進而跟着關東羣雄渾水摸魚。陶謙也能算是兩頭下注，避免關東羣雄滅董卓後調頭跟他算賬；陶謙若反覆，青州、吳郡、會稽多少會受到波及；黃河以南的緩衝地盤出現動盪，河北內部多多少少會受到一些影響。

雪球滾起來時勢不可擋，雪崩的時候也是勢不可擋，不是人力能挽回的。

沮授恍然，他總算看出魏越的真面目了。

十分狠辣，在雒陽政變的緊要關頭，魏越硬是蓄力不發，看着何進、何苗、董重、蹇碩、袁隗等人同歸於盡。影響雒陽政變的三股力量，董卓直接被控制，丁原被魏越伺機斬殺，潁川鮑鴻被黃琬因罪殺死。

之後察覺天下世家、豪強並不恭順，擔心自己被算計，裹挾雒陽政變後得到的軍隊及財富去找鮮卑人賭了一把大的，幾乎是賭國運的一戰，然而魏越贏了，還是贏得乾淨利索，讓天下人張口難言。

以魏越的狠辣、自負，臧洪要獨立或參與關東聯軍，或許魏越真的會如郭嘉、時苗擔憂的那樣放任臧洪。甚至整個青徐、江東都會被魏越放棄，這些地區的百姓該是何等的無辜？

驛館，臧洪沐浴之後，與別駕張昭靜坐。

他早已拿定主意，不可能因爲來到鄴城因爲魏越的態度、籌碼或恐嚇而改變心意，大不了一死而已。事到臨頭，已不需要再細細商量什麼，坦然面對就是。

陳琳緩步而入：“明公，大將軍所遣廣平沮授、陽翟郭嘉、平鄉時苗已去別院相待。”

“稍後若再有詢問，就以疲倦不便見客謝絕。如此，大將軍也就該知曉臧某心意。”

陳琳施禮應下，又說：“明公……大將軍若放明公回兗州，又該如何？”

臧洪聞言一愣，露笑：“恐怕不會。”

“大將軍非常人也，若真放明公回兗州，明公如何自處？”

陳琳自詡也是與魏越打過幾次交道的人，比臧洪、張昭等人更瞭解魏越，看向沉眉思索的張昭：“子布先生，若大將軍行此出奇之事，明公如何自處？”

張昭劍眉緊皺，面目剛毅：“大將軍行事雷厲風行，豈會徇私而費大事？”

陳琳苦笑：“子布先生，以天下之大，大將軍說棄就棄，何等率性任意又是何等的逍遙不羈？比之天下，青徐十餘郡七百萬生民又算的了什麼？何況，董卓起初要割十郡建立魏公國，大將軍連連謝絕，實乃董卓盛情難卻，纔有瞭如今這魏郡四十五縣。”

董卓自然很大方，反正原計劃要建立魏公國的十郡國原本就是魏越控制區域，換一個名義給魏越，不過換了一個口袋罷了，沒有多少正面意義，反倒麻煩不少。

十個郡建立的魏公國，與一個擴大範圍卻只是一個郡的魏公國，代表魏越的兩種態度。

前者，完全是奔着建立魏王國、篡漢去的；後者多少給自己畫了一條線：一個郡就是底線，哪怕這個郡有四十五個縣，可依舊是一個郡；是向着郡公國、郡王國發展的，而不是向跨州連郡的先秦大國發展。

張昭聞言無語，天下之大足夠大了，魏越還不是放棄了一次？

現在再賭氣任性一回，將臧洪打回去繼續擔任兗州刺史東中郎將，尷尬的只是臧洪。臧洪已經有了反對、棄官的準備，甚至做好了被魏越暗殺的準備，可魏越真把他放回去繼續擔任刺史，那他該怎麼辦？

臧洪與張昭互看一眼，兩個人都沒見過魏越，也沒有打過交道，根本拿捏不準。

帶着一點點期望，陳琳開口：“明公，可否見一見郭嘉、沮授諸人，或許此三人另有說辭。”

“不能見，就怕此三人口若懸河駁的我無話可說。”

臧洪擺手：“我此時已生退意，更不能見這三人。否則朝秦暮楚，恐爲天下豪傑笑柄。”

次日一早，魏越在城外軍營設宴招待臧洪一行人。

帳中，聲樂迴盪，魏越對神態冷冰冰的臧洪舉杯：“子源之心，我業已知之。只是想問一聲，若子源棄河北而去，意欲爲何？”

“投黃豫州處，爲漢室中興效犬馬之勞。”

臧洪神情自若，魏越則小飲一口，苦笑：“難道我就這麼的卑微，不值得子源效力？”

“大將軍英偉雄武，神靈所鍾愛人也。臧某何德何能，能使大將軍卑微示人？”

臧洪說着也小飲一口，拱手施禮神色鄭重：“只是我家世食漢祿，而大將軍稱公立國，非某不願爲大將軍效力，實乃不能而已。此忠孝之所在，雖千萬人所阻，某亦往也。”

“我以誅宦官平國難之功，位列大將軍尚有人不服於我；今我破滅鮮卑，俘殺五十餘萬之衆，又身爲帝室女婿，憑此不世武功取一郡做封國也有不妥之處？難道，非要魏某投身黃河浮屍入海，天下英傑纔會高興？若如此，魏某隻有提三尺之劍，蕩盡此類賊子！”

魏越端着半杯酒起身，擡手虛壓，帳中一片寂靜，當着三十餘人，魏越長嘆一聲：“天下人不服我，我避居河北，不管天下如何紛亂，只求保得河北庶民安康富足；今兗州人不服我，我又豈會厚顏相求？”

“正所謂禍福自取，兗州禍福兗州官吏士民自決之；青州如是，徐州如是。然而，黃河以北乃我落腳之地，魏公國封建所在，敢有覬覦河北寸土者，我將誅其三族！”

邊讓聞言怒視臧洪，忿忿呼喊：“小兒！爾欲害我州里人家破人亡耶！”

他吼聲響徹帳中時，衆人來不及反應，就見邊讓拔劍衝向鄰桌臧洪，被臧洪的隨從陳容展臂抱住，撲倒在地。

邊讓頭上進賢冠在扭打中遺落，披頭散髮被虎士拉扯開，邊讓怒嚎連連，被一種官員簇擁着架出帳去，邊讓猶自大呼：“漢室頹敗！能安百姓者唯有大將軍也！懷私心抗大將軍者，不怕天誅麼！”

“良知何在！良知何在！”

邊讓的聲音漸漸遠去，魏越輕嘆一聲，仰頭飲下手中半杯酒：“非我不救，而是無力救。郡縣不離我去，我尚能庇護周全，若生出離反之意，強留在側有殺身之禍。衆所周知，今欲圖某家性命者，跨州連郡比比皆是，難以計較。”

回頭看臧洪，魏越面容平靜：“臧使君有破青徐百萬黃巾之功，不日我將向朝廷表奏臧使君爲兗州牧，奮武將軍，濮陽侯，食邑三千戶。”

臧洪張張嘴，最後緊咬着下脣，閉着眼睛點點頭，兩行淚水淌下。

魏越又長嘆一聲：“天下紛擾，真是令人疲倦。”

“今後，我就看着河南之地廝殺，殺到白骨露於野，千里無雞鳴之時，我再補齊此詩。”