七日後，王城正東北二百里處，是五原郡地界的沙南，隔着曲折黃河對岸的城邑則是雲中郡箕陵。這是兩座隔着黃河緊挨着的城邑，河面平緩適合渡河，河灘肥沃適合耕種。
護烏桓校尉耿趾部四千餘騎以謹慎的態度渡河，時刻防備着來自張舉叛軍的襲擊。
彷彿是耿趾多慮了，待全軍渡河後都沒見叛軍蹤跡，斥候外探三十里並無敵情後，耿趾不由做笑：“軍中烏桓騎士多誇魏揚祖多智，又懼叛將張舉勇悍，如今看來此二人未免言過其實。”
是的，如魏越預料那樣襲擊沒有出現，張舉甚至也沒有派遣軍隊騷擾他渡河。一切都那麼順利，魏越計算錯了，張舉連分兵騷擾都不願，看來是放棄了垂死掙扎。
當夜，原地屯營的耿趾部受到強襲，來敵衆多一時不知多少，烏桓義從騎士很乾脆的突圍逃竄，耿趾陣亡。
次日，二月十六日一早，不斷有潰逃突圍的烏桓義從與漢騎投向王庭，這個壞消息立刻大範圍從潰兵口中傳遍王庭、美稷之間的諸營。
王庭城頭青煙嫋嫋，魏越一襲狐裘大氅罩身，坐在几案前垂首看着自己滿是繭子，似乎沾染一層洗不淨油垢的雙手，忍不住輕嘆一聲：“焦尾名琴，不是我如今這雙手能彈撥的。”
很乾脆的起身看荀攸：“公達兄，可願爲某家撫琴一曲？”
荀攸正握着銀質髮簪挑撥香爐中的艾蒿，聞言笑了笑放下簪子，雙手搭在香爐上燻蒸，眯着眼：“放任敗兵不予制止，令各軍皆知援兵覆沒一事。此事，恕我難以理解。此前揚祖種種佈置不曾瞞我，用意深淺大抵能見。而如今，實在是看不明白，還請揚祖釋疑解惑。”
魏越則來到几案另一頭，雙手也搭在另一座香爐上燻烤，仰頭閉着眼睛：“公達兄，此戰從頭至尾，小弟已竭盡全力。目前劣勢於張舉，我卻不曾氣餒，不是我不如張舉，而是友軍不濟，非我之罪也。”
扭頭打量一眼魏越側臉，荀攸忍不住乾嚥一口唾沫，現在軍隊體力、士氣、忍耐力都到了崩潰的邊緣。這種臨戰狀態，被張舉一戰掃滅並非不可能。
壓下心中涌現的絲絲恐慌，荀攸問：“事至如今，揚祖可有反敗爲勝之計？”
魏越依舊擡着頭不睜眼，呵呵發笑：“自然有，我邀張舉陣前問答帶勇士二人，足以生擒張舉。如此，叛軍自亂，不難平也。”
荀攸不語，魏越搖晃着腦袋，語腔中飽含憧憬：“又或者我假意降他，伺機刺殺，奪取叛軍兵權後再歸漢不遲……其實，耿趾之敗我早有所料，並不意外。”
“爲何？爲何揚祖明知耿趾會敗，卻不做補救？”
荀攸語氣急促帶着絲絲怒意，耿趾否是草包並不重要，甚至援軍存在與否也不重要，重要的是援軍被叛軍大敗後，會給王庭漢匈聯軍士氣造成致命打擊，沮喪、一蹶不振，厭戰情緒滋生。
“公達兄稍安勿躁，自張舉起叛之初，我就有必勝手段。只是拖延至今，所圖不過是消減匈奴國力而已。至於坐看耿趾戰敗，只是想以此告誡公達兄一個道理。”
荀攸緊緊皺眉，含怒而笑：“難道揚祖爲了告訴荀某一個道理，就坐看耿趾敗亡，王城三萬餘將士落魄喪志？”
“對，我怎會誆騙公達兄？”
“那揚祖說說，到底想要以此告誡荀某的是何道理。”
荀攸不帶情緒，咬字極重的聲線入耳，魏越這才腦袋一扭睜目斜眼打量一副剋制怒氣的荀攸：“公達兄，大丈夫立世提三尺劍欲建不世之功，除時勢造英雄外，還需要選好臂助。譬如眼前，如張舉叛亂卻引張純爲心腹，焉能成事？”
盯着荀攸雙眸：“自黃巾造逆以來天下板蕩，漢室垂危，士民思亂。英睿之士多有灼見，我欲保一方百姓生業，卻苦於智謀不足，邀公達兄之心由來已久，卻不知從何談起。”
潁川士族對今後形勢的變化自然有各種各樣的推演、辯論，可今後形勢之壞，超乎了所有人當世人的預料。
不管荀攸是個什麼表情，是個什麼心思，魏越渾不在意，雙臂展開笑容自信以至於有了張狂的意味：“我練兵、拔將、任人之能，想來這兩三月間公達兄業已洞悉。今，王庭將士三萬餘頹敗無望，而張舉志得意滿，還請公達兄細細品鑑魏某手段。”
說罷，魏越俯身手掌撫在焦尾琴上，一瞬間回憶起了蔡邕製成焦尾琴時的喜悅，以及自己與蔡琰北上時，蔡邕贈琴時的複雜神色。
除了刺殺，魏越沒什麼好怕的，大不了掀桌子。
魏越的確沒有預料到耿趾會草包到如此地步，形勢危急到這一步，他必須主動出擊。如果不作出什麼重要的舉動，那麼悲觀的王庭守軍可能會大面積陷入絕望的深淵之中。
絕望之中的軍隊，會失控，發生任何離奇的事情都不算離奇。
荀攸自始至終無語，看着魏越消失，又出現在城樓下，披甲，上馬。
又回頭看看几案上青煙繚繞下的焦尾琴，荀攸輕嘆一口氣，他隱隱感覺到了魏越赴死決心，焦尾琴則託付給了自己。
王庭南門，一隊隊的騎士涌出，在行進中整隊，很多奇異的搭配讓荀攸看不明白用意，但他已經明白了魏越的用意，魏越要發動突擊。
就如魏越之前調笑話語一樣，只要殺死張舉，不論張舉是什麼原因死亡，只要死亡，那整個叛軍就會分崩離析，不足爲慮！
高橋馬鞍、新式馬鐙已全面裝備魏越的一千五百部曲親騎，同時一騎三馬，光這種豪華配置，他已經可以隨時從王庭安全脫身。張舉敢追，他就敢跟張舉對衝。
一騎三馬，是行軍時的配備，也是衝鋒時的配備。此前衝騎配備雙馬，一馬行軍騎乘，一馬專用衝鋒。
現在一騎三馬配置完全效仿魏越印象中的柺子馬，他也不清楚柺子馬、鐵浮屠到底是什麼裝備成的騎兵。但柺子馬用繩索並聯數馬一起衝鋒應該是真的，因爲這樣的確能增加衝鋒威力。
至於馬匹並聯，一匹馬受傷、驚慌、死亡會造成的麻煩……其實這個麻煩已經得到解決。一騎三馬，騎士居中，左右兩匹馬繩索綁在中間戰馬馬具上，若左右馬匹受驚、死亡，那麼繩索拉扯會從中間馬匹馬具上脫離，並不會給中間騎士造成太大麻煩。若是中間的馬匹受驚、騎士重傷、死亡，那麼並聯捆綁衝鋒的負面影響也就無所謂了。
三馬爲一個衝鋒小組，增加衝鋒威力、聲勢的同時，還能保護騎士。衝騎是用昂貴的馬槊挑刺敵人，匈奴乃至是張舉所部缺乏衝騎，準確來說是缺乏衝騎這種理念，或許有這種配置的軍士，但沒有這種兵種理念和戰術理念。
在沒有高橋馬鞍、新式馬鐙和馬蹄鐵前，衝騎的地位很尷尬，幾乎就是一波流，不是你死就是我亡。缺乏足夠的戰術地位，故而得不到重視。
對方沒有配備兩丈左右的馬槊，那麼與衝騎對衝時，只有近身砍中衝騎才能造成致命傷害；若無法近身，對方要麼被衝騎一槊挑下馬，要麼錯身而過誰都奈何不了誰。
衝騎配備的左右兩匹馬，就用阻隔對方近身砍殺衝騎的作用。誰敢近身對砍，即便得手……也會被衝騎的左右兩匹副馬繩索掃落馬匹。其結果，在騎兵踐踏的戰場不言而喻。
在南匈奴這兩三月的時間裡，魏越的七百衝騎只是完成了高橋馬鞍、新式馬鐙、馬蹄鐵這三樣標配；只有七十餘騎完成了明光甲外罩筩袖鎧的具裝化；也只有近三百騎配備了昂貴的馬槊。
故而魏越的豪華到領先世界一百年的重裝騎兵構想，還需要最少五年的時間才能補滿器械。
不過，就目前來說已經夠用了。
一騎三馬的是衝騎配置，肉搏騎兵則是標準的一騎雙馬。
七百衝騎，八百肉搏騎兵，都是重裝騎兵。
只要張舉敢陣前露面，魏越就有把握衝死張舉。
至於張舉的弓弩部隊……仗打到目前這個地步，擁有更多資源的王庭方面都無法修復出多少能用的強弩，更別說快斷頓的叛軍了。
從對弓弩部隊的防禦性能上來說，魏越的重裝騎兵還差一點點，那就是全面披甲的甲馬。問題也在於這裡，這樣的馬匹十分難尋，目前的優良戰馬能馱載重裝化的騎士發動衝鋒，已經達到了目前的要求。
漢軍騎兵多以肉搏爲主，魏越這一千五百部曲親騎外，還有四個騎兵曲，這就是魏越此次出戰的全部兵力。
魏越此次親自督兵出擊出乎王庭方面各將預料，等他們反應過來要動員軍隊跟隨作戰時已來不及了。不是距離不夠，不是時間不夠，而是目前的軍隊精疲力盡心氣已泄，需要長時間休整後才能恢復作戰的能力和勇氣。
魏越主動邀戰，大勝歸來的張舉沒有道理避戰，自然派出邪利所部打頭陣，自己則盡起大軍漫山遍野而來，陣線東西展開足足八里寬，擺明了要斷絕魏越從兩翼突圍的心思。
同時寬闊到超出視界範圍的陣線，是很有威懾力的。
哪怕叛軍體力與王庭守軍一樣疲勞、虛弱，可他們大勝一陣，首次逼的魏越親自出戰，由不得他們不振奮！
兩軍對陣相隔三箭之地，雙方騎士在魏越、張舉指揮下都下馬休緩體力，兩人的親隨各自搬着一張几案上前，在兩軍陣前佈置了兩桌酒菜，隨後魏越、張舉各帶十名護衛步行上前，進行最後的告別。
