次日，天色未明時，緊急軍情傳來。

對峙在金城榆中縣的周慎部全面後撤，因韓遂率兵迂迴潛行入駐葵園峽，並設伏擊破張溫派發的運糧隊，正好堵住周慎部歸路、糧道。

張舉不經感到脊背發寒，也僅是稍稍猶豫就通知魏越。今天大概中午的時候黃琬會抵達，代替朝廷問罪、斥責一番休屠各部，在排場、規格上沒有冷落休屠各部，反倒有些擡高。

魏越一宿未眠，他時刻注意着拓跋氏營壘，就擔心機密走漏讓他們逃出去。一個休屠各部好解決，能逼死；一個拓跋氏也容易解決，若這兩個集團背靠背聯合起來，那就不容易解決了。

清寒的中軍營房中，魏越頭扎白巾，拿着公文陷入思考……這個消息一旦走漏，休屠各部、拓跋部就不好收拾了，操作不好會導致這二部與東羌聯合起來，如果運氣背到家，破羌軍、義從聯軍有敗亡的可能性。

張舉見魏越眉頭舒展，就說道：“周慎包圍榆中縣兩三月來未能拔除，已折銳氣。而張溫又常以輜重要挾諸將，今張溫所差糧隊遇伏潰走，意味着周慎部軍糧僅在五、七日之間。銳氣盡喪，又儲糧不足，且後路斷絕，恐怕周慎、孫堅別無他路可走了。”

周慎所部的蕩寇軍是以當年北路軍、河北兵馬、部分左路軍舊部，以及雒都精銳合編來的，是張溫最爲上心的軍隊，幾乎可以看成張溫手裡的利劍。三路大軍出陳倉時，其軍官素養，軍隊訓練、士氣稱雄各軍。

如果烏支之戰讓周慎部來打，可能東羌還來不及兩面合圍，就會被蕩寇軍逐個擊破，會打的比破羌軍漂亮很多，戰果也會很大。破羌軍是靠一口銳氣和充足的軍糧在打，打的是消耗戰，因爲破羌軍中基層素質並不高，只能打這種保守消耗戰。

也因爲中基層素質問題，張舉、魏越都有意借消耗戰淘汰、優化中基層戰力。

而現在的蕩寇軍銳氣已無，又沒有充足的補給，已入寒冬，幾乎無法孤守待援。沒士氣，沒糧食，沒可靠援軍，沒有取暖的柴火……不需要過多的分析，現在蕩寇軍最爲明智的選擇就是放棄營盤輜重，在韓遂沒有穩固防禦工事前，在叛軍沒有下定決心圍殲蕩寇軍前……全軍輕裝突圍。

這是一個不需要過於質疑的推斷，雖然沒有進一步的軍情傳來，可張舉已經斷定蕩寇軍會輕裝突圍。放棄大量的輜重……器械損失，在朝堂賬面上沒有一億錢，怎麼也能有七八千萬。

甚至某種程度上來說，正因爲周慎部放棄大量輜重輕裝突圍，反倒能安全突圍。因爲，周慎率領的蕩寇軍擁有最高的披甲率，配備有充足的軍械應對各種可能出現的問題。因爲器械、裝備的全面，所以周慎部的攻擊性、防禦能力很強，打的相同兵力的叛軍只能依城而守，不敢野外決戰。

周慎部放棄這些裝備突圍，這些裝備必然會落到叛軍手裡，爲了防止周慎部背水一戰拼命、或焚燬器械，叛軍那裡自然會表現出一些默契。反正失去器械的周慎部，就是拔了牙、剝了皮的老虎，已經失去了先前的進攻性。

張溫手裡寄以厚望的周慎部殘廢，董卓部、張舉部能否代替周慎部充當新的拳頭？

明年入秋時可以，眼前這半年內是不可能了，因爲要重新打造器械，訓練軍隊運用這些器械。

簡而言之，周慎部是張溫手裡的唯一的裝甲團，現在這個裝甲團因爲缺油，爲了逃命不得不拋棄裝甲。

失去了器械，周慎部就失去了威懾力，也因爲這場戰敗，會導致漢軍與叛軍之間的形勢發生變化，一增一減之間，變化可不是那麼一點點。

“可惜。”

吐出兩個字，魏越感到一陣焦躁，如果周慎能率軍突擊韓遂，或許能拿到一場慘勝。慘勝也是勝利，有這場勝利在，起碼漢軍在涼州的‘勢’還在。正因爲這股‘勢’，所以休屠各部不得不來請罪，拓跋部即便有想法也不得不夾着尾巴。

最爲耀眼的周慎部竟然丟棄器械不戰而逃，這對各路軍心士氣的打擊是很大的，也能鼓舞叛軍、叛羌。使得原來的三七開的士氣對比成了四六，彼此之間的差距由兩倍有餘，變成了一倍餘，甚至會進一步拉到五五開……

魏越仰頭看着昏黃帳頂，眨着眼睛：“且不管周慎是輕裝突圍，還是背水一戰。眼前，務必解決休屠各部及拓跋氏，此事塵埃落定後，就回關中過冬。”

“揚祖，萬一事有差池，大好局面又將生亂。朝廷問責是其一，將士疲敝無心征戰纔是憂慮所在呀，揚祖不可不察。”

“孟起兄放心就是，今日日落前，我必拿下拓跋氏一族首級。”

魏越說着起身：“小弟那裡還在監視各營動向……待天明後，諸將校、各部大人見面聚餐時，我有意說出周慎部失利一事。示之以誠，方可邀其入彀。”

張舉的眉毛皺了皺，還是忍不住嘆息點頭：“就隨揚祖吧，揚祖求得是百年基業，愚兄雖無大志，但這點眼光還是有的。”

魏越對此只是輕輕頷首，誅滅休屠各部、拓跋氏兩件事中，他的壓力和期望是很高的。

檀石槐當年分立鮮卑三大部，前文中大家都知道西部鮮卑大人是拓跋氏，中部鮮卑大人是慕容氏，可知道東部鮮卑大人？是宇文氏。原則上來說，檀石槐是大首領，檀石槐一族的血脈應該高於拓跋、慕容、宇文這三部族。

然而檀石槐創業大成卻中年病逝，繼位的兒子和連又是個沒出息的，坐在大首領的位置上沒有攢夠威望偏偏就被漢軍射死……結果就是三部鮮卑割據，都陷入了內亂，檀石槐的幾個孫子，年齡上十分吃虧，自然這個家族發展速度比不上拓跋、慕容、宇文這三部族。

回到虎步營，此時已到四更，伙伕開始生火做飯。

經過一處軍帳時，軍帳有沒收緊的隙縫，魏越駐步眯眼細看，可以看到帳中的軍士並未安眠，都穿着衣袍蓋着禦寒斗篷，一個個在乾草、皮子鋪好的低矮牀板上打着寒顫。

一個合格的野外軍帳，遮風避雨是基本要求，如今在北地過冬還要有保暖要求。軍帳終究應急用的，最合適的始終是土木建造的營房。

軍隊留在北地郡過冬，有時間建造營房；可北地郡貧瘠，全軍所需的糧食、草料要從後方運輸，一個破羌軍就需要最少五萬人在冬天裡轉運，這太傷民力、國力。還有一個小小的問題，那就是過冬的柴禾……軍隊紮營必然伐木，往往都是一座山、一座山的往空砍。

冬天避寒，可能破羌軍周邊二十里內的樹木會被採伐一空。偏偏，或許是氣候原因，北地這裡樹木並不密集，不似關中或其他地方那樣有密集的平原、山地森林。

沒有選擇，再困難也要撤兵回關中過冬，眼前每多耽誤一天，軍隊就多受一天的苦……怨氣也就大一分。

魏越嘆息一聲，領着典韋回到自己的軍帳。

他的軍帳自然不會漏風，還是加厚的，帳中生者火塘，圍繞火塘鋪着木板、草束、氈毯和皮子，王凌正坐在火塘邊烤火，手腳都貼近火塘取暖，擡頭對進來的魏越道：“各營夜中有序無錯，並無意外。倒是魏司馬，又因何出營？”

“王功曹身爲法曹衣冠不整，倒審問起魏某來了？”

反問一句，魏越坐到王凌身邊，拿起身旁的紙筆，抽出一張白紙開始急書，全是行楷，王凌好奇之餘，卻也強忍着扭頭去看火塘中燒紅蒙着一層白灰的木炭。

“行營操典、工兵鏟、鋼、便裝、姜粉……”

魏越發散思維，這次冬季作戰，受限於氣候有太多的不便之處。這些不便之處若能解決，而敵人又不曾解決，這意味着己方優勢，意味着勝利。

好在現在破羌軍是凱旋之師，士氣較高，軍心尚能忍耐一二，不至於發生譁變。

稍稍停筆，魏越又將一些先前的感想總結記錄下來，是關於盔甲改良的，不是趨於明光甲那樣的重裝化，反而是輕裝化、便捷化，以方便軍屯使用。

收好這頁筆記，等徐晃、太史慈二人入帳後，魏越纔開始講述最新的軍情：“眼前之計，容不得我等臨陣退縮。故，唯有一舉成功，才能消弭眼前禍患。今日之成敗，關係北地邊防最少二十年穩固，就拜託公明、子義了。”

徐晃盔甲在身，抱拳微微欠身，沉聲：“黃公、居庸侯、右賢王、魏司馬親身涉險，我等又怎會惜命？”

太史慈則是重重點頭，眉宇肅殺：“壯士能誅殺胡虜爲國分憂而死，死得其所也。”

休屠各部已在聯營北三十里處宿營，來約三千餘騎；拓跋氏在聯營之中，有五千餘騎，這八千多的騎兵是一股龐大的力量，一旦成功瓦解，那拓跋氏、休屠各部的老幼，自然不會有反抗之力。

如何能最快、最有效率的瓦解這八千騎的戰鬥力，進而迫降他們，這纔是義從聯軍、破羌軍的大問題。

在宴席間，一舉將休屠各部、拓跋氏核心首腦誅殺一空，便能解決這個大問題。失去指揮後，這八千多騎必然猶豫不決，在猶豫之際，準備充分的各營軍隊出動，自然能完成包圍，進而迫降。

爲了避免刺殺事敗導致休屠各部、拓跋氏騎兵聯合起來，魏越還有一個前置計劃。

而刺殺，事前講究的是隱秘，至今知道魏越全面計劃的不過各營核心，這些都是跟休屠各部、拓跋氏沒有往來、糾纏的人，沒道理泄密；而刺殺的行動過程，講究的就是一錘定音。

太史慈帶人就近刺殺拓跋氏、休屠各部首腦，典韋保護黃琬，其後徐晃帶着刀斧手破帳而入……大概就完事了。