承德園，晚餐後魏越握着金線綠玉手鐲徘徊猶豫，門外飄着鵝毛大雪紛紛揚揚，滿目蒼白。

杜氏裹着斗篷步履輕急而來，她廊下木地板邊緣已攢下拳頭高積雪，從牆壁上可以清晰的看出如今的落雪已有近尺高。

因大面積落雪之故，入夜後視線清晰，只是一片青白冷色調。

杜氏進屋後到壁爐處烤火，笑着對魏越道：“主人，曹氏未眠，正觀書、賞雪。”

魏越輕輕點頭，杜氏見他還拿定主意，低聲道：“大好機會，萬不可錯過。”

“我也知機會難得，可這般用強，就怕徹底惡了曹氏。”

他是真糾結，杜氏聽了卻嗤嗤發笑：“主人呆愚也！”

“哦？難道另有說法？”

魏越詢問，來到壁爐旁，就聽杜氏輕語，神態略微窘迫、扭捏道：“主人知曉男子貪慕女色，豈不知女子亦然如男子。記去歲時，幾度與主人相見，妾身便對主人有了念想；後歸入主人家中，奈何主人君子做派，妾身又不願輕浮行事令主人看輕，回想起來可謂煎熬。”

她聲音低的讓魏越屏息才能聽清楚，他一時不知道該怎麼回答，就見杜氏擡頭看他：“食與色，天性也。曹氏初來園中不早早安歇就寢，卻賞雪觀書，這不是在等候主人又是什麼？”

想到後續一系列計劃，魏越只能輕嘆一聲：“一步踏出，何其難也。”

如果一切順利再好不過，可曹氏這裡遇阻他就要用強；用強，無異是在踐踏自己的道德底線。

稍稍沉吟之際，杜氏已起身將一領素色斗篷披在魏越肩上，魏越對她輕輕頷首，邁步出門。

客房庭院，雪花飄揚，兩盞燈籠分立在房門兩端，從院中走廊可以看到寢室處的窗戶撐起，向外透着光明，染黃了雪花。

曹氏健婦神態嫺靜，緩緩走來對魏越微笑道：“主人有請，魏先生自便。”

這是個精明、能幹的女子，或許也是飽讀詩書受到高規格教育的女子，她平靜面容帶着微笑，似乎是一種理解、寬容的微笑表情，這讓做賊心虛的魏越稍稍麪皮發燙，畢竟是自己第一回做這種事情。

儘管這類事情他沒少聽王凌談及，似乎這類事情在京中並非新鮮事；勾搭門客的妻女、投宿之人的妻女，又或者乾脆交換侍妾、婢女，超出魏越底線的事情太多。好在現在法律、道德尚有威懾力，沒幾個人能效仿南北朝勳貴幹出那類如同禽獸的事情來。

看出魏越的窘迫，這健婦擡手以袖遮面輕笑兩聲，側身讓開走廊，魏越提着小盒走入屋中。

堂中不見曹氏身影，生着兩排一共八枚拳頭粗，二尺長的蠟燭，燭光照耀下堂內一片光明，奢侈的照明方式，令魏越都有些驚歎。

這些蠟燭都是曹氏自己帶來的，這是個出門看望一趟弟弟都帶着充足奢侈消耗品的貴婦，二三百錢一根的粗蠟一用就是八根，這還是空着的前廳。這種生活態度，讓魏越不得不感慨自己比起老牌貴戚家族來說，終究是個窮人、新丁。

他賣馬掙了兩千金，很大的一筆橫財，對誰來說這都是一筆很大很大的財富；對魏越來說他現在的家業並不臃腫，週轉資金幾乎爲零，不需要這兩千金做什麼週轉，完全就是一筆可以自由使用的資金。也因爲這樣，他才能幹出拿錢砸人的事情來。

而那些京中貴戚家大業大，流轉資金份額也大，能消化兩千金，也能擠出兩千金，所以獲利兩千金對這些老牌貴戚而言依舊是可以用得上的流動資金，不像魏越，一筆橫財入手，想花都沒地方花。

魏越推過屏風進入寢室，寢室之中除了窗戶在的那一面牆壁沒有拉住外，其他三個牆壁都擺放着蠟燭。

他一眼掃過，大概寢室中有不下三十根蠟燭，照的寢室內明煌煌暖融融，同時蠟燭燃燒有一點菸塵，使得寢室內燭火看起來都帶着光暈。

而曹氏合上手中書冊，翻開一枚金盃，又拿起小桌上銀色酒壺倒酒，扭頭看魏越：“魏先生似乎也知佛經奧義？”

“姐姐爲何如此說？”

魏越扭頭四處看着，夜中如此明晃晃的生活，喚醒了他心中沉睡已久的思念。光照如此充足，不留一點陰暗，滿目光明讓他對往昔懷念不已，不由多扭頭打量了幾眼。

曹氏能預見魏越的不適應，可魏越的確表現出了左右張望的不適應感，可流露出的情緒並非驚歎感慨，或者是難以釋懷之類的情緒，甚至沒有任何‘新奇’的情緒流露，流露出的反而是一種讓曹氏一時看不明白的情緒。

她端起金酒杯小飲一口，又仰頭飲盡動作爽利，握着酒杯斜眼看魏越：“聽仁弟說的，說魏先生曾開口，講了‘放下屠刀立地成佛’之語。萬物皆有佛性，人雖有善惡之分，善惡之人皆有佛性。”

魏越呵呵笑笑，脫了木履上木榻，他這個位置正好對着窗戶，夜中無風但也寒冷。

他從隨手提來的小木箱中取出香爐，點燃一團搓好的香團放入香爐中，又陸續加入幾片壓好的香餅，淡淡馨香從爐中散逸而出，曹氏閉目細細品嗅，露出微笑：“魏先生造詣頗深，能與魏先生談論佛法，乃妾身之幸。”

“讓姐姐見笑了，此前一直寄居吳郡，江南之地鮮有懂佛學之人，倒是江北徐州人口稠密，有幾座佛寺傳頌佛法。”

魏越說着接住曹氏推來的金酒杯，柔聲講述：“好在蔡師交遊廣泛，往來之人有精擅佛學者，與蔡師多有討論。這制香之術，就是那時跟人學習的。”

自古以來進行祭祀活動，也就是沐浴、齋戒而已，說到底圍繞着‘潔身’，焚香這個傳統是佛教帶來的。焚香有凝神之效，故而有的人反對佛學，卻不反對焚香。

而魏越綜合此世、前世所學，也喜歡焚香，對於制香他也有自己的獨特技藝、配方。

他雙手接住金酒杯，曹氏見舉起酒杯，以輕柔語氣道：“此香平和，數息之內凝神安心，當真好香呀。”

見她都示意了，魏越也就跟着飲下這杯口感清甜的米酒，曹氏目光落在空空的酒杯上笑意更甚，雙手托起銀酒壺給彼此斟酒，問：“妾身蒐集佛經甚多，未嘗聽聞有人提及‘放下屠刀立地成佛’之語。此語甚妙，爲何先生能明悟此語，又不齒其理？”

淡淡馨香下，魏越斜眼看一眼窗外被照的明煌煌的雪花，笑道：“萬物有佛性，故善人有，惡人也該有。根據佛經所言，佛有大慈悲，故不會因人惡而棄之，殺千百萬人，惡人依舊有佛性，自然有得大解脫，往生極樂成佛的機會。”

“這‘放下屠刀立地成佛’之語，是魏某契合佛理所得之語，非是魏某參悟佛理所得。”

魏越說到這裡停頓下來，曹氏細細品鑑其中的不同；如果按照魏越所說，前者是魏越自己對佛學的總結，後者則是一個佛子參悟佛理所得的至理。的確是至理，因爲這八個字深深契合佛理根本‘萬物有佛性，佛不因善惡而偏頗’。

區別也簡單，前者魏越是以一種點評態度去面對佛學，與佛之間是對等的；而後者不言而喻，是下位者求學態度，得到的一切感悟都是佛的，那麼明明是自己參悟的，可參悟的是佛，那參悟所得就是對佛的補充、延伸。

曹氏端起酒杯，問：“那先生如何看？”

“不管他佛性如何，也不論屠夫是否成佛，其所造罪孽不能就此抹除。犯禁亂法之輩，該以法制之，即便成佛，也該受法。”

魏越說着也端起酒杯，努嘴做笑：“就此事，我曾與江邊老翁辯論，老翁笑我呆愚。若能成佛，兇惡之人手握屠刀，用時拿起，不用時放下做向佛之人；不用時放下屠刀是向佛之人，用時又能拿起。老翁笑我荒唐，拘泥於名，務虛不務實。”

曹氏聽着緩緩點頭，的確是這麼個道理，笑問：“如此大才潛匿江湖之中，朝廷之失也。先生，可否告知妾身此翁姓名，所在。”

魏越微微挑眉，嘴角翹起：“此翁自言蘄春縣人，乃少正卯之後，姓聞氏，不知其名，只記得其隨從以新月公稱呼。”

曹氏將這個信息暗暗記住，笑着對魏越勸酒，明眸皓齒：“爲如此奇人，滿飲。”

魏越跟着仰頭飲盡，隨後又繼續談論佛學的輪迴觀點，這一點曹氏與大多數信佛的人不一樣，她不認可輪迴之說。

這一點跟絕大多數的信衆不同，信仰佛教圖的就是輪迴之說能消弭人對死亡的恐懼，以一種平和的態度去生活，坦然面對死亡，以充滿希冀的態度去面對死亡……

信佛信輪迴，說到底就是本性怯懦畏懼死亡，不敢正視死亡、貧賤之類的問題，輪迴之說能讓這些人擺脫因死亡問題而引發的焦慮、驚懼等精神症狀。

一個不信輪迴的人，卻信佛，跟其他信衆格格不入，自然需要一個傾訴者。

現在的佛教還沒有演化出禪宗，對外的主要招牌就是輪迴之說，而不是思想體系。不是禪宗爲首的佛教，不是小乘佛教爲主流的佛教，都是魏越眼中的毒瘤，有機會自然會下手鏟除、修理一下。

彼此聊的盡興，前後不到半壺酒下肚就讓魏越感到暈眩，可能是靠近窗戶有寒風，酒勁反應比往常大。

可也不至於這麼快，等他意識到這個問題時，還沒深想就頭暈的厲害，盤坐着頭垂下，昏睡過去。

次日陽光明媚之極，從窗縫透進來落在魏越眼皮上，他才幽幽轉醒，懷中還摟着曹氏光滑、綿軟的身軀，還能感覺到被窩中自己右腿被兩條腿夾着。

緩緩扭頭，他看到牀榻另一頭小桌上的銀酒壺，再看看睡容香甜、滿足的曹氏，似乎是自己讓人家算計了？

頗感疲倦，他又陷入昏睡。