寡居的曹氏精神受創極大，並無再嫁的心思，且崇信佛教，故而一襲素淡打扮，面容裝扮上貼近自然，略施粉黛而已。

對於現在的女子主流打扮，魏越實在是缺乏欣賞能力。不論是澱粉塗抹成的白臉，還是在眉毛上半寸位置勾畫的各種形狀眉毛，又或者造型別致到誇張的‘櫻桃小嘴’，種種之類打扮習俗與他的賞美格調有着極大出入。

譬如宋氏，身段、嗓音、氣質充滿魅力勾人心魂，可魏越隔着那特意加厚的裝扮上看不出宋氏的面容，與她打交道時很難察覺對方面部細微的變化。在厚厚妝容的掩護下，魏越懷疑自己看到的一切，都是宋氏表現讓他看到的，她不願他察覺的，那他就很難察覺。

他對宋氏的興趣主要來源於神秘感，以及稍許難以明言的成就感，至於對宋氏的征服感，魏越並不覺得這種東西對彼此有意義。

與宋氏相比，淡妝、素衣的曹氏就顯得那麼賞心悅目，儘管曹氏身段玲瓏，身高甚至不及魏越肩窩，可就在第一次見面時，魏越就對這個內向，言語不多，常常發呆的女子動了那麼一點點心思。

曹氏字舒璋，小名不知是什麼，如今是單身，故而被稱之爲舒璋姬，魏越若沒記錯給曹熾出殯下葬時，曹操還因曹氏沒來而罵過奴僕，口中稱曹氏爲舒姬，算是家族內部的簡稱，有別於京中其他家族的‘舒姬’。

杜氏沒有正經的名、字也情有可原，可宋氏卻始終沒說過她的名、字，估計也有不願回憶起過去；曹氏也是如此，第一次見面時，因感激魏越開導曹仁、曹純，讓魏越稱呼她‘璋姬’，有別於曹氏家族內部的簡稱。

草廬中，曹氏進來後見魏越沉睡，低聲吩咐隨行的健婦收拾草廬中的衛生；昨天魏越、曹仁、曹純啃了一捆甘蔗，一地的碎皮、渣滓。

稍稍清理出落腳處，曹氏坐在木榻邊繼續打量草廬內部，見各種食材消耗大，不由鬆了一口氣，她就怕曹仁以飢餓懲罰自己。

曹熾活着的時候，前程一片光明，曹仁又不是有耐心的少年，常常惹出麻煩讓曹熾頭疼。曹熾染疫而亡，最爲內疚的反倒是曹仁。

健婦將帶來的食材陸續搬入草廬，察覺動靜魏越睜眼，揉揉眼睛看到曹氏坐在自己腳邊上，他搓搓臉翻身而起，稍稍歉意道：“小弟失禮了，璋姬姊姊怎麼來了？”

曹氏端坐，雙手縮在袖中，微微扭頭看魏越，見他目光落在自己身上，並無多少惱意，解釋道：“年關前後不便來山中看望二位弟弟，年後雪化道路泥濘亦不便出行。眼前這幾日倒是不錯，就來了。”

她說話時，魏越已將被子摺疊，見木榻上鋪着的毛毯滿是甘蔗渣滓，頓時有些難堪，見曹氏目光打量這些渣滓又看他，他乾乾笑道：“近來無事就來尋二位曹君談論涼州戰事，二位曹君對蓋勳甚是推崇，可見雄烈秉性。”

曹氏起身，與魏越一起拿起毯子出草廬，就在雪地上抖去渣滓，她說話時目光也含着笑意看魏越面龐，語腔讓人酥酥：“多聽仁弟提及，說揚祖有濟世之才。今揚祖關心涼州戰事，可是要赴涼州去？”

魏越手中拿着一截甘蔗輕輕敲打毛毯，垂眉看着渣滓抖落到雪地上：“能否去成尚且不知，我父竟然下聘於右賢王於夫羅，而於夫羅也允了此事……”

他還沒說完，曹氏就低呼一聲：“明珠暗投！揚祖娶於夫羅之女，豈不是令寶珠蒙塵？”

魏越苦笑：“非是正室，而是側室。於夫羅竟然允了此事，實在是讓小弟驚詫、難解。待到年後小弟就要去東出雒陽，去於夫羅帳下做事。若拖延數年，豈不是錯過了涼州戰事？”

曹氏這才鬆一口氣，真娶單于女兒做正室，那魏越的前途就徹底完了。

南匈奴現在的亂象，原因主要是朝廷操控手段粗暴所使然，跟單于一族並無多少關係，這一家子也影響不大。作爲單于的女婿，得不到南匈奴部衆的認可、支持也就罷了，還會被朝臣打壓、猜忌，基本上這輩子就廢了，只能侷限於南匈奴一畝三分地。

兩人不緊不慢閒聊着，隨後把毛毯鋪好，魏越出草廬就抓起積雪搓洗臉上油汗，曹仁已挑水歸來，擡頭看着白茫茫天象，擦着汗問魏越：“揚祖精擅風角之術，看看今日可有風雪？”

魏越擦乾臉上水跡，仰頭仔細觀察雲色、風向，不由輕輕皺眉，這種氣象他沒多少經驗。

在常年有風的北邙山中感覺不到明顯的風力，彷彿空氣流動遲滯，隔着雲層連太陽模糊影子都看不到，可今日比昨日要暖和不少。

再計算今年入冬以來的降雪量，魏越看曹仁：“或有大雪，稀世大雪。”

曹仁明顯不信，雲層看着又不厚，又無風，他看魏越見他一臉認真找不到破綻，還是相信自己的判斷：“今日落雪就算揚祖勝，揚祖省了某贈揚祖一張犀角弓……若揚祖敗了，有何說法？”

“犀角弓……那魏某就拿出一杆槊，長二丈三尺，無刃。”

他說完時，曹氏也走出草廬，對他笑道：“一杆槊最少也在十萬錢，犀角弓萬錢可得，豈不是仁弟佔了揚祖便宜？”

魏越仰頭看着天色，斜眼盯在曹氏面龐上，笑容在曹氏看來泛着妖異，讓她心跳加速：“小弟出十杆槊也願意，因爲曹君必敗，本是必贏之局，又何必比較輕重？”

曹氏呵呵做笑看曹仁：“揚祖大出狂言，仁弟還願賭麼？”

明顯賭本價值不對等，曹仁卻沒想這麼多，與魏越較氣，惡狠狠道：“阿姐，弟對天時也有一番研究，豈會被揚祖誆騙？他這是虛張聲勢，要令弟不戰自敗！”

曹氏聽了笑着搖頭，從袖中手腕上抹下一枚亮綠色手鐲遞向魏越：“那妾身也與揚祖比較一下，仁弟如何說，那妾身也是如何。”

材料寶貴的綠玉手鐲中銘刻紋路鑲嵌金線，技藝精湛十分精美，魏越毫不客氣抓在手裡，笑吟吟道：“璋姬姐姐出如此寶物，小弟也不能怯戰。”

說着將自己左腰處懸掛的綠玉雕刻的肥遺龍捏起示意晃了晃：“璋姬姐姐如何看？”

曹氏緩緩點頭認可這個賭注，但不認爲魏越的佩玉會比自己的手鐲貴重，論底蘊魏越實在是太淺薄，想要跟老牌權貴家族比珍稀器具的儲備，自然討不了好處。

彼此認可賭注，魏越要把手鐲還回去時，曹氏笑着拒絕，還瞥一眼去接曹純的曹仁背影：“其實，妾身看來揚祖已贏了。”

“璋姬姐姐也認爲今日有雪？”

“妾身不知天時，對此無從知曉。”曹氏看着遠處曹仁幫曹純挑柴，眯眼微笑着：“仁弟說無雪，妾身爲仁弟至親，豈有不助仁弟之理？”

魏越稍稍沉默，或許這就是曹氏家族的團結精神？

他已經理解了曹氏的行爲，是爲了彌補曹仁，即便明知道要輸，也要幫曹仁把賭注價值拉到平等位置，不由笑道：“璋姬姐姐行事慷慨，乃二位曹君之福。”

魏越的誇讚，曹氏只是微微露笑，輕輕頷首算是迴應。

柴火燃起，圍坐在草廬中開始煮菜吃，沒吃幾口時飄起了雪花，曹仁擡頭見了呵呵做笑不發一言，只是對魏越扭頭示意，魏越斜眼見了雪花毫不意外，只是笑了笑。

倒是曹純察覺下雪後，看向曹氏道：“姐姐，山中落雪，大雪封路出入不便。”

曹仁也反應過來，放下筷子走出草廬看一眼，進來後拍着手臂上雪花：“姐姐若無事情，坡下可騰出房屋供姐姐居住，就怕耽誤姐姐事情。”

曹氏濃黑細眉淺皺，爲難道：“與宋氏平姬有約，說年關時一同守歲。”

曹仁有心推掉，畢竟已經開始下雪，現在出山也有危險，明知故問：“可是右扶風平陵宋氏？”

曹純正要張口跟着曹仁一起勸，姐弟三人一起守歲多好，沒必要爲了一個宋氏女子而壞了現在難得的機會。

扶風宋氏背景譜系十分鮮明，近的來說有宋皇后，宋皇后又是章帝宋貴妃孃家的曾孫輩。儘管這一支宋氏男丁被誅殺三族，可扶風宋氏宗族繁盛，譬如那個搞笑的涼州刺史宋梟就是扶風宋氏一族。

扶風宋氏如果往上追述到宋昌，是漢高祖劉邦起兵時的家臣；宋昌的另一個身份比起神奇，是宋義的孫子，就是那個被項羽破釜沉舟殺死的宋義。

曹氏一族是曹參後裔，與夏侯嬰後裔的夏侯氏一族關係親近互爲姻親，十幾代人下來可以說是骨肉之親。宋氏的資歷跟曹氏、夏侯氏一樣，是漢初功臣，還是劉邦的元從。

兩個弟弟的心思曹氏自然明白，現在宋氏這一支男丁凋零已被庶脈頂替，宋氏一介女子毫無背景可言。

可正是宋氏勸說她，她才放下心結多次看望曹仁、曹純兄弟。

稍稍猶豫，曹氏放下筷子，語氣不容置疑道：“我終究是宋氏婦人，本就該與平姬守歲。”

曹仁臉色不好看，很不情願的樣子，看向魏越抱拳：“揚祖，我兄弟二人不便遠離，就拜託揚祖了。”

魏越已經放下了筷子，抱拳迴應：“曹君安心就是。”

他起身，從草廬一角找到自己披風、佩劍、狩獵的弓、箭壺都掛帶上，一副心無旁騖的樣子，臉上毫無怨言。