清晨，魏越一襲黑底紅邊吏服，這套吏服衣襬不過膝，上身袖口收緊，整體風格幹練不影響靈活，是典型的軍吏服飾。

他頭戴勇士冠，從冠兩側垂下的護簾遮住臉頰兩側，腰扎皮帶左腰懸掛一口長劍行走時左手壓在劍柄，右腰處懸掛黑木腰牌。

就這樣一副打扮，魏越徒步約兩個時辰才走到位於西部區域的射聲校尉部，此時接近午時，中秋陽光灼人脊背。

緊閉的營門前，遞交文書後魏越隔着鹿角觀察營中建築，這是一座磚石壘砌的永固化營壘，不是野營。營中除寥寥無幾的武裝軍士執勤外，更多的軍士正大汗淋漓的結隊操訓。

跟來的賀彪身邊立着藤箱，也饒有興致觀察，見營中的訓練器械還不如魏家的豐富，難免不屑，不由撇嘴。

沒多久，一名面容曬得紅黑留着細長八字鬍，高約八尺的消瘦軍官來到營門前，這人並未着甲，一襲灰黑短衣因汗水浸溼緊緊貼在胸膛，頭髮被一條黑帶斜紮在腦後。

魏越擡頭細看這人髮辮扎法，與他父親魏真日常髮辮扎法一模一樣，便拱手，刻意沉聲以表鄭重：“五原魏越，拜見司馬。”

這位射聲司馬先垂眉看一眼自己，並未佩掛軍官身份相關的物品，又擡頭細看魏越面容也非面熟，比之尋常少年，卻勝在氣質沉穩，便露笑：“何以斷定？”

魏越目光上擡看向對方頭髮，笑而不語。

不同軍階使用不同的髮辮扎法，是具有悠久傳統的，這也是戰後辨別首級軍功的重要證據之一。

這軍司馬神色恍然，咧嘴笑着抱拳：“某射聲司馬，扶風鮑鴻。”

說罷擺手示意，守門衛士搬開鹿角，魏越知道軍中規矩，兩手各提藤箱闊步而入，賀彪不由眨眨眼，心中失落目送魏越背影消失後才轉身離去。

營中一處庭院中，魏越脫鞋後跟着鮑鴻順着廊檐來到一處側廳。

鮑鴻落座後，先端起黑陶碗從一旁木桶中舀一碗水喝，解渴後纔拿起魏越的委任狀又細細研讀，故意晾着魏越，許久才問：“五原魏揚祖……既然師出陳留蔡氏，自然無需考校音律。本官觀揚祖處世肅然，莫非武家出身？”

魏越微微頷首：“曾祖以前隸籍河東郡，世入北軍，後梁氏亂政，曾祖以越騎司馬之身外戍五原。熹平六年朝廷以夏育、臧旻、田晏三路北伐鮮卑時，家父隨越騎舊部內遷入塞，應時任匈奴中郎將臧旻之命，遷於太原陽曲。”

河東郡位置極爲重要，與長安、雒陽呈現戰略三角關係，緊挨着幷州卻歸屬於京畿，是京畿七郡之一。河東騎兵，自武帝至今，就是河南騎兵、河西騎兵這三河騎士中的中堅力量。

三河騎士又是北軍五校騎兵力量的主要兵源，北軍五校的中低級軍官幾乎都出身於京畿七郡，七郡又有三輔材官，三河騎士這樣的大致分類。

“哦？”

鮑鴻目露詫異，擡手捏着自己細長鬍須眯眼沉吟：“既然出身北軍越騎部，不知揚祖可得家傳？”

五校之中，越騎部歷來成份複雜，不似其他四校涇渭分明。越騎士精擅步、騎戰術，三河人可以統率，三輔人也能統率。若魏越沒吹牛，跋扈將軍樑冀掌權前的越騎部是由三河人做主的。

魏越準備如實回答，軍中雖然推崇本事大的人，可危險的任務也往往推給本事大的人來：“在下因求學之故離家六年，雖不善越騎之術，卻也能蹶張硬弩，百步之內十發七中。”

體能優秀的材官步軍纔會選拔爲蹶張士，這是軍中投射主力，極有射擊天賦者，被稱爲射聲士。

五校內存的武學功法，最大的作用就是挖掘相關天賦。換言之，你沒有相關天賦，也修煉不出什麼。

而令魏越尷尬的是，幽州王越給他摸骨後斷定他習武天資不過中上，故而主要練習更吃技術、經驗的弩。就連弓也是要看天賦的，魏越進步緩慢。

鮑鴻則上下打量魏越，難怪這個氣質沉穩的少年要來射聲部，原來是有這方面的天賦，便頷首以示認可，鼓勵道：“如此也好，今年冬獵後羽林左監會空出四百名額，按例六郡良家子補二百，再選五校銳士補員二百。屆時揚祖入羽林左監，期滿兩年可升遷羽林郎，再轉三郎署也是一條明路。若難遷羽林郎，調歸北軍先做個什長，再轉隊率也不遲。”

北軍五校是常駐野戰部隊，常規升遷路線是羽林、虎賁這兩支皇城禁軍。虎賁編制一千五百人，屬於生僻、沒前途的路線；羽林分八百騎的羽林左監，七百騎的羽林右監。羽林一系的羽林郎，比虎賁出身的虎賁郎更有前途是衆所周知的。

羽林郎、虎賁郎上面就是三郎署，這三個署裡的郎官是儲備官員，外派就是縣令、縣長。

不出鮑鴻的預料，年少的魏越反應平淡，沒有流露什麼天降橫財的喜悅，只是問：“鮑司馬，入選羽林左監需要什麼條件？”

波瀾不驚，鮑鴻暗道這少年果然有來頭，微笑着：“本官可無舉薦之權，揚祖只管練好射術。須知，五校選拔銳士標準不一，我射聲部要求恰好就是能十發七中的蹶張士。入選時，以年幼者爲先。”

至於真正的射聲士，是不可能留在宮中的，這種精銳太過危險，都是好吃好喝養在軍中。

見魏越神色瞭然，鮑鴻又舀了一碗水解釋：“正因揚祖年少技高入選羽林十拿九穩，本官這才提及此事。”

又覺得擁有尚書檯開具委任書狀的魏越不會太過在意羽林身份，說着他皺眉：“軍中弓弩久經修繕，精準稍差於新弩。若揚祖有意入羽林，可於馬市採買上等硬弩。若無意分心他處，此事也不勉強。”

魏越點頭應下，也不表態有沒有去當羽林騎士的意向，就見鮑鴻將碗中清水滴入墨盒，鋪紙挽袖提筆：“揚祖即爲我射聲部佐吏，雖有尚書檯授命，然本官執掌本部日常操練，還需錄一份文案，也好量才任用。”

筆鋒吸墨，鮑鴻道：“我射聲部有士七百，分作左、中、右三曲，各曲無強弱之分，皆是大漢驍銳。另有正吏一百二十七員，分作武庫、糧庫、車馬、教士、贊畫、執旗六處。其中武庫、糧庫由北軍中侯監管；車馬由校尉直管；教士、執旗歸本官管轄；贊畫由太尉府遙管，專司整飭軍紀一事。”

“執旗衛士戰時配備，皆由精熟旗語、號令者充任；而我射聲部教士有隊列、騎術、步戰、蹶張、樂師、講武共六類。”鮑鴻說着頓了頓，擡頭打量魏越：“正吏有司正職者秩比二百石，月俸二十七石；餘者秩一百石，月俸十六石。一員正吏配二員佐吏，佐吏資深者斗食月俸十一石；如揚祖這類新來人物，皆是末等佐史月俸八石。”

月俸八石是以糧食爲結算單位，不是真給八石糧食，而是根據市價折算出八石的俸祿。一石小麥、小米市價也就二百錢出頭，最貴的糧米市價四百錢。

魏越頷首，月收入一千六，是北軍軍士的兩三倍收入，自然不會不滿，表態：“小吏明白。”

“嗯。”

鮑鴻點頭，繼續講述：“每十日休沐一日，不可出都亭範圍；每月正朔日在糧庫持符牌領取俸祿，這樣算來一月有四日休沐。因樂師稀少之故，揚祖可能要單獨做事，不過這幾日本官會差老人提點提點。”

這讓魏越皺眉，所謂的教士就是教官，樂師是負責給沒文化、卻優秀的士兵教授《詩經》的，《詩經》是詩也是民風小調，是能以歌唱學習文字的啓蒙讀物，出征、駐守時唱歌也是保持士氣、維持健康心理狀態的有效手段。

自古以來當兵就是一種特權，當兵時學習文化已有千年傳統。

魏越的不快寫在臉上，鮑鴻也沒辦法，堂堂一部主官給魏越訴起苦來：“本來六類教士中就以樂師爲貴，可自陛下開鴻都門學以來，願意來軍中教授《詩經》的樂師就越發的少了。這不，本官得知有新的樂師，就親至轅門迎接，實在是無奈。”

培養一個合格的樂師需要大量的資源，不是你喜歡音樂、有音樂天賦就能學習到音樂的，音樂的壟斷比武學、經學還要嚴重！

何況現在皇帝開鴻都門學後，給了天下雜學士子一條通天大道。本就出身不低的樂師羣體，就更不願意去軍隊吃苦了。尤其是常備的野戰軍，說不好突然一個調令下來就要跟着上戰場。

魏越斂去不快神色，壓抑語氣問：“不知如今營中有樂師幾人，該學習《詩經》的軍士又有幾什。”

“四人。”鮑鴻說着尷尬做笑：“眼前算上揚祖就有五人，每曲配一員樂師主持平日歌唱；另有新選的一屯新軍需要教授《詩經》與雅言。”

雅言就是官話，軍士什麼口音都有，必須統一口音。

魏越不由哂笑，搖着頭不發一言，還以爲只有幾十人需要教授《詩經》，沒想到足足有一屯百人之多。更讓他無語的，這些未來的北軍精銳還沒學會普通話，一切要從頭開始不說，還嚴重缺乏人手。

“揚祖……”鮑鴻放下筆，捏着自己細長鬍須沉酌道：“我部樂師正吏按編恰好五人，若揚祖願意留下，本官或許可以遷揚祖爲百石吏。”

見魏越不爲所動，鮑鴻繼續不厭其煩說：“本官知道揚祖自不會在意斗食小吏，可揚祖小小年紀初來營伍之中就能躍升百石吏，足讓家中長者開懷……這難道不是爲人子弟的孝義所在麼？”