中平六年，在大漢帝都洛陽發生的一連串事件快得令人目不暇接，而每一件均是震動天下，使得漢土上空風雲激盪，局勢更加變幻莫測。

權傾朝野的大將軍何進與蹇碩、董重等太后一黨在刀光劍影之中最終同歸於盡，大漢天子劉宏亦於風雨飄搖之中辭世，繼而新立天子劉辨竟然於帝都亂夜之中神秘失蹤。而成功剷除了整個中朝勢力的袁紹和袁術等人，也面臨着外藩勢力丁原和董卓的威脅。

正當世人拭目以待之時，先是丁原於兩軍陣前爲部將呂布所殺，引發轟動一時的種種評論，沒有等人們反應過來，一件在大漢歷史上絕無僅有的集體出奔事件便突然爆發了。

剛剛於動盪之中接受司隸校尉任命的袁紹，引領數千部屬毫無徵兆的衝出洛陽，直奔冀州方向而去，袁術也引千餘人開赴荊州南陽。董卓驚愕之餘，再也無所顧及的扶立了董侯劉協繼天子位，引發朝野震動。典軍校尉曹操、尚書盧植苦勸無果之後，亦仿效二袁之行悄然遁出帝都，不知所蹤。

朝中有識有志之士正欲秘密聯合以抗董卓專政之時，異事再起。城外八千幷州軍在呂布、張遼的統領下，向董卓宣誓效忠，何進、何苗的北軍舊部約五千人也投向董卓，再過半日，董卓軍後續部隊約一萬三千人開抵洛陽，與此同時，一支神秘的涼州兵馬也打着董軍旗號由長安方向而來。

由此董卓兵力大盛，總軍力達到四萬。於是，百官震惶，再也無人敢於公然出面抵制。

再數日。董卓以長期下雨導致水災爲由，迫使朝廷禳災，革除了司空劉弘的職務，由自己取而代之。爲了穩固形勢，董卓在暗中或以高官厚祿相許。或以金銀財帛相賄，或以昔日秘聞相脅，逼迫何顒、伍瓊、荀爽、王允、韓融、周毖等未及隨同袁紹出奔的天干地支舊人輔政，再徵召陳紀、蔡邕、申屠蟠等在野名士入朝聽用。這些人除了申屠蟠婉拒外，紛紛在朝擔任重要職位，倍極榮華。

一時之間。董卓不僅軍政實力大振，更在士大夫之中威望劇升，穩穩掌控了帝都局勢。

然而，潛波暗流之下，一場針對董卓的大規模軍事聯合行動也正在蘊育而生。袁紹剛抵冀州。便設計壓服了冀州刺史韓馥，盡並其衆。袁術也在南陽降服黃巾軍餘部，並招兵買馬，實力大漲。二人一南一北遙相呼應，四處聯絡各方諸侯，隨時準備反攻帝都。

決定了中國未來命運的長達半個多世紀的內戰序幕，即將拉開。

暗紅色的炭火上，一把鐵錘一下又一下的掄打在鐵胚上。迸濺出點點火星，映亮了打鐵之人的雙瞳，彷彿直射出那人內心噴涌的怒火。

曹操從來沒有想象到。自己會淪落至今日。自當日逃出洛陽後，他只帶少數從人一路曉行夜宿，直奔故鄉譙縣而來。只道雖然一時朝中失勢，卻也從此天高海闊，可以揭竿而起的自成一體。

豈料世事無常，命運多舛。他曹孟德註定將要蒙受一場劫難。他在途經成皋縣時，曾去老朋友呂伯奢家中探訪。卻不料呂伯奢之子剛剛看到洛陽方面飛騎傳來的懸賞告示，見財起意的想要拿他前去見官。曹操無意間撞破之後，登時怒從心起，一口氣連殺八人後，倉惶逃走。

等到一腳踏入中牟縣，洛陽的追捕文書又至，縣中百餘名捕役將他們圍得水泄不通。一場惡戰之後，從人們盡皆戰死，曹操亦力盡被俘。若非縣中一位功曹亦是天干地支隱伏的屬下，趁夜將他救出牢籠，只怕他已經被押至洛陽受辱。

待他再次逃至陳留，又被新任豫州刺史黃琬派人追殺，若非其友秦邵捨命相救，他仍是難逃一死……熊熊怒火充斥着他的心靈，這黃琬其實亦是天干地支中人，卻在高官厚祿之下徹底投向了董卓，總有一日，他會血債血還！

如今的曹操正流落於已吾境內，可說得上飢寒交迫、進退兩難，爲了躲避追殺和積攢路費，他唯有冒充過路鐵匠，混入一家鐵鋪內幫工。這對於曾經錦衣玉食、指揮千軍的曹孟德來說，無疑於一次由心至體的無情淬鍊。

苦澀的笑容泛於嘴邊，居然還有一位將軍曾說自己將會大放異彩、青史留名？若他看到自己此時如此頹廢之相，不知將要作何感想？

想到此處，曹操一片茫然，心底更隱隱有心如死灰之念，什麼功名榮耀？盡是過眼雲煙，值此亂世之中，能夠活命已屬不易，談何成就大事？他心中突然生出一絲怨懟，袁紹啊袁紹，你可真是害慘我了！

他狠狠一錘砸在鐵胚之上，彷彿要將心中的苦楚發泄在手中，當他再次高高掄起鐵錘時，突然一個淡淡的聲音從鐵鋪門口傳來：“打鐵的，我要買一口寶刀！”

聽到那個熟悉的聲音，高高舉起的手臂猛然定在半空，曹操滿面駭然的循聲望去，眼中盡是不能置信之色。

一身青衣的孫賓碩雙手負後，施施然踏入鋪中，他左右環顧一番，纔將目光落在曹操面上，故作訝然道：“怎麼竟是孟德？”

“哼！”曹操冷笑一聲，隨手將手中鐵錘擲在地上：“少來這一套！你今日若是來殺我的，只管動手！若是來專程取笑的…….”

他慘笑道：“你覺得憑我現在的境地，還會在乎這些嗎？”

“孟德！”孫賓碩眼中閃過複雜之色：“你錯就錯在，跟了袁紹！”

“那麼你呢？”曹操反問道：“聽說你跟了南鷹，卻爲何沒有在渤海鷹將的序列之中找到你的大名？”

“哈哈哈！”孫賓碩一聲長笑，他一把解開衣襟，露出內裡那枚銀光閃爍的鷹勳，傲然道：“你說呢？”

“明白了！”曹操身軀一顫，頹然道：“原來鷹揚中郎將如此倚重於你，竟將你完全雪藏起來，定有重任託負！”

“那是自然！”孫賓碩微笑點頭，欣然道：“當初追隨南將軍之時，尚有迫不得已的心思，而今想來，真是今生最爲明智的決定！”

“既然如此！”曹操呼出一口氣道：“我相信你決不是來殺我的！那麼你此來何爲？莫不是受南將軍之託前來招攬我的？”

“南將軍何等睿智？”孫賓碩搖頭道：“他當然知道以孟德的心高氣傲，是不會輕易受制於人的。我此來，乃是帶來將軍的一份深情厚誼！”

“什麼？”曹操再次愕然以對。

“你跟我來！”孫賓碩霍然轉身，大步行出鐵鋪。

曹操懷着忐忑之心緊隨其後，踏出鐵鋪的那一刻，耀眼的陽光幾乎刺得他睜不開眼來，他這才驚覺多日來爲了躲避追殺，自己一直深居不出，竟然一時難以適應陽光…….強烈的悲哀之意油然而生，他突然發現自己便象是一隻隱藏於黑暗之中的老鼠！

“上車吧！孟德！”孫賓碩指着面前的一輛馬車道：“馬是好馬，車是好車，車內更有五百金。此去譙縣不過百里，希望孟德可以籍此朝發夕至的返回故鄉，從此大展鴻圖！”、

“至於沿途安全？”他微微一笑，挺了挺胸膛道：“若是有人能夠動得了孟德一根汗毛，我孫賓碩三字從此便倒轉來寫！”

“爲什麼？”曹操身軀一晃，淚水止不住的充盈了眼眶：“我欠下鷹揚中郎將的恩情遲遲難報，他爲何還要如此厚待於我？”

“我家將軍說了，孟德是個鴻運加身之人，更是一位難得的朋友。他對你不求任何回報，卻有一個要求！”孫賓碩亦是感慨萬千道。

“什麼要求？”曹操整個人彷彿重新煥發出希望的光采，他迫不及待道：“只要我能夠做到，定當不負將軍厚望！”

“以下是將軍的原話：將來若有一天，孟德與我對決沙場，彼此各憑本事，不論生死……然而若我僥倖取勝，孟德便須聽命行事，再不得懷有異心！”孫賓碩轉述着，面上卻盡是不以爲然之色，顯然認爲憑着面前這個落魄之人，怎麼可能日後成爲南鷹的勁敵？

“什麼？”曹操整個人彷彿都呆住了，半晌他才低呼道：“將軍他？他竟然認爲我能夠成長爲足以與他對敵的人物？”

“孟德啊！將軍重情重義，堪稱一代人傑！”孫賓碩拍了拍他的肩膀，語重心長道：“雖然爲兄亦不認爲你能夠達到那種高度……然而真的如果有那麼一天，請你想一想將軍對你的恩義！你，好自爲之吧！”

他大步離去，頭也不回道：“孟德，一路順風！”

只留曹操一個人怔在當地，久久沒有稍動。良久，一絲笑意突然從他的嘴邊擴散開來：“世人都說鷹揚中郎將一語成讖，所說預言無不應驗……這麼說？我曹操真會有一番錦繡前程？”

“哈哈哈！先從討伐董卓那個狗賊開始吧！”長笑聲中，曹操一躍跳上馬車，驅着馬車絕塵而去。