聽得南鷹隱含譏諷的尖銳之言，偌大的一個廳堂之上竟然鴉雀無聲，衆賓客均有些不知所措。
突然席間一人長笑而起：“人說南漢揚說話行事，有如單刀直入，從不拖泥帶水……而據吾觀之，倒是更似分風劈流，不愧軍人本色！”
他微笑着南鷹拱了拱手：“漢揚兄你好！此間可不是您的將帳，在座的也多是高士文人……平日裡那調兵譴將的果敢決斷，可不宜用來嚇着我們纔好！”
南鷹目光一亮，向那人含笑點頭：“多日不見……孟德責備得是！本將就是心直口快，卻每每擾人心思，今日險些又要壞了大將軍盛情設下的宴席之氛！”
他向着堂上衆人舉樽道：“僅以自罰，向各位致歉！”
出來圓場之人正是典軍校尉曹操，他見南鷹如此買帳，亦是喜動顏色，揚聲道：“漢揚兄從善如流，虛懷若谷，豈有令你自罰的道理？來來來！同飲同飲！”
何進亦向着曹操含笑示意，似乎是讚賞他的隨機應變，喝道：“來！這一樽，我們便敬南鷹揚的豁達大度！”
衆人再次轟然響應，堂上氣氛重歸熱烈，卻是再也沒有人敢於提及袁家與南鷹之間的微妙關係。
再飲幾樽後，何進突然深深一嘆，低頭不語。
換成別人，定會虛應光景的問上一句：不知大將軍何事憂愁？
而南鷹卻是心中冷笑，適才你們一唱一和便要玩神仙跳，硬是被老子給攪散了局面，如今又故作深沉的想要本人來接碴？做夢吧。且瞧你們想玩什麼花樣！
不料，南鷹雖然沒有接話，席間卻有心計靈巧之人立即叫道：“大將軍，難道還是在爲出征之事而憂慮？”
“不錯！”何進眉宇間盡是濃濃愁意，他傾了傾身。向着南鷹道：“賢弟有所不知，愚兄如今眼看着便要大禍臨頭了！”
他如此開門見山，南鷹倒真不能再裝聾作啞了，他半真半假的露出訝然之色：“怎麼大將軍竟要親自出徵嗎？不知征討的是何方叛逆？”
“是韓遂！就在半月前，天子聽信了奸宦們的建議，授本官以斧鉞兵車和一百名虎賁軍。下旨擇日出徵！”何進滿面悲憤之色：“涼州軍的強橫世人皆知，當日我大漢王師全盛之時，尚且處於守勢。如今精銳喪盡，讓本官拿什麼去征討…….這分明便是蹇碩那狗賊欲借韓遂之手來除去本官的無恥奸謀！”
他瞧了瞧南鷹的神色，又道：“縱觀我漢軍諸部。也唯有漢揚才擁有戰而勝之的驕人戰績…….唉，只可惜漢揚如今又駐守渤海！”
南鷹口中淡淡的“哦”了一聲，心中卻是急速轉動。何進此言究竟是什麼意思？他是想請自己出手對付蹇碩，還是想請自己去求天子收回成命？抑或乾脆便是請想渤海軍出戰涼州軍爲其擋災？
何進見南鷹沉默不答，面上泛出一絲焦慮，終於開口道：“漢揚啊！今日你在南宮前振臂一呼，當年的舊部無不望風景從，盡顯崇高威望……然而這些兵馬均是西園屬下。是本將意欲帶同出戰的精銳。他們至今沒有歸建，若無他們一壯聲勢，愚兄征討韓遂更是無異於飛蛾撲火。你瞧是否能夠？”
南鷹聽得終於恍然大悟，明白了何進的真正用意。
西園八校屬下兵馬過萬，卻分成幾個派系，既有淳于瓊這樣的保皇派，也有袁紹、曹操爲首的大將軍派系和蹇碩、馮芳的太后人馬。本來除了淳于瓊獨木難支卻又自成一體外，蹇碩雖然只有馮芳輔助。卻勝在其身爲上軍校尉，是手握大權的西園最高統帥。袁紹、曹操、鮑鴻等大將軍的親信們集合數人之力，才勉強形成了一個分庭抗禮的均勢。而如今。隨着鮑鴻被派往征討黃巾，繼而被設計陷害入獄，西園各部的平衡已經被打破，何進也即將被派往涼州親征，不得不離開帝都……這說明太后一派已經迫不及待的想要動手，剷除一切阻擋董侯爲帝的障礙了。
渤海軍的奇兵突出，顯然是爲日陷頹勢的大將軍一黨雪中送炭，南鷹一方不僅成功壓制了太后、蹇碩的囂張氣焰，更令整個西園禁軍陷入分崩離析的局面，動搖了太后一黨的根基……換而言之，這正是何進奪取西園禁軍控制權，轉守爲攻的最佳時機，所以他才藉着親征之由如此露骨的表達出重掌兵權的真實意圖。
“請大將軍放心！”在衆所期待的目光中，南鷹霍然起身，慨然道：“不說大將軍與末將的生死交情，只說所徵之賊是韓遂那廝，便由不得末將不全力而爲！”
“什麼？”何進和一衆幕僚同時喜出望外：“漢揚之意是要？”
在座之人中，只有袁紹和曹操同時皺眉，心知以南鷹的性情絕不可能如此輕易讓步。
“想當年，本將部下多少兄弟，盡數倒在洛陽一役……”南鷹快步離席，向着目瞪口呆的衆人一拱手：“正如孟德所言，本將便是一個軍人的作派，一想到與韓遂那狗賊的國仇家恨，這宴席如何還吃得下去？”
“再者說了，身爲大將軍豈可親征？這豈非正中那些盤踞帝都的奸宦心意？”他一甩身後披風，滿面盡是一去不返的壯懷激烈：“本將這便連夜入宮面聖，請天子修改聖諭……這征討涼州的重任，於情於理，在公在私，非本將莫屬！”
“什麼！”席間衆人再次同聲驚呼，卻是面色齊變。
“漢揚不可啊！”何進聽得心頭震惶，不由脫口而出。
“有何不可？”南鷹回身面向何進，一臉的不解：“非是末將不恭……然誠如大將軍所說，在歷次對戰涼州叛軍中，也唯有末將才做到了知己知彼。未曾一敗！那麼末將豈非是征討叛軍的不二人選？”
“請大將軍放心，末將有信心可令天子收回成命，絕對不會讓大將軍爲難！”他瞧着何進滿面惶急，卻又無言以對的尷尬之色，心中險些笑破了肚子。索性更加入戲的沉聲大喝道：“鷹將們！露出你們的胸膛，讓諸位大人們瞧一瞧你們的傷痕……那便是我們與涼州軍不共戴天的鐵證！”
他狠狠握拳道：“血仇，只能以血償還！”
鷹將們轟然站起，一起扒開胸襟，露出胸上的累累傷痕，目光中盡是傾盡江水也難洗盡的深仇大恨。雖然他們明知南鷹是在作戲。然而想到當年保衛帝都時的慘痛死傷，那份深埋心底的恨意卻是不受控制的噴涌而出，這是無論如何也作不得假的。
席間所有賓客無不瞠目以對，任憑蘇秦張儀重生轉世，孔明公謹提前降生。此情此景之下，也不可能有人想出阻止南鷹的應對之策。
何進、袁紹等人更是同時心中大叫不好，憑着南鷹的資歷和天子對其的恩寵，何況他還擁有天子令牌，勸改聖諭之事幾乎是十拿九穩……一旦他被確立爲征討主將，那麼不僅主動追隨的數千西園將士再難索回，其餘的帝都兵馬恐都將名正言順的併入其部，那麼真是偷雞不成蝕把米了！
袁紹一時心亂如麻。勉強勸道：“漢揚鎮守渤海，豈可輕動？況大將軍已受聖諭，怕是……”
“本初之言差矣！”南鷹傲然道：“雖說鎮守渤海。本將想動就動，何人會橫加干涉？當日深入幽州出戰烏丸，本將也是先斬後奏！”
“大將軍！”他回身向何進深施一禮：“請大將軍看在你我的情義，允末將姿意而爲一次吧！”
何進漲得滿面通紅，卻始終無法想出對策，強笑道：“漢揚說哪裡話來？你也是一片赤誠報國之心。本官……”
“哼！人說鷹揚中郎將窮兵黷武、好大喜功！”席間突然有人冷笑一聲：“今日一見，果不其然！”
此話一出。所有人均是面上失色。
“說話者何人？”南鷹銳利的目光掃向人叢：“對本將若是心懷不滿，不妨站出來直言！”
“有何不敢？”一名青年從末席上緩緩起立。行至堂中，滿面盡是初生之犢的倔強不屈，大聲道：“末將雖然情知說話必會引將軍不悅，卻仍然如鯁在喉，不吐不快！”
“住口，小小一個從事，怎敢對鷹揚中郎將無禮？”何進雖因那青年成功引過話頭而心中竊喜，卻恐南鷹發怒，立即出言喝斥。
“讓他說！”南鷹擡起手來，止住何進。他目視着那青年，淡淡道：“你且說說，本將如何窮兵黷武、好大喜功了？”
“將軍的赫赫戰功，末將是非常敬佩的！”那青年毫無懼色道：“然而將軍已經功成名就，且成爲一郡太守，便當恪守本分……至於建功立業的機會，總也要讓予別人纔好！”
“你是這個意思？”南鷹不由啞然失笑：“原來本將意欲主動請徵，竟是擋了你們年輕人的道兒？”
衆人見南鷹與那青年年齡相仿，卻是一派老氣橫秋，無不心中好笑，卻是誰也不敢笑出聲來。
“正是如此！”那青年卻似乎認爲南鷹之言理所應當，他昂然道：“末將縱然不如將軍的本事，但是這一腔的報國之志，卻是分毫也不會遜於將軍！”
“報出你的姓名、資歷，還有特長！”南鷹反而對那青年生出一絲好感，至少這人說話直來直去，全然不似座中他人的虛僞做作：“讓本將瞧瞧，你是否夠格在本將面前如此說話！”
“雁門張遼，參見鷹揚中郎將！”那青年挺直了腰桿，行了一個軍禮道：“末將自幼弓馬嫺熟、飽讀兵書，現任幷州刺史麾下從事！”
“張遼？”南鷹驀的震動了一下，緩緩道：“原來是你……不錯！若然是你，確有資格在本將面前說話！”
聽得南鷹之言，座中賓客無不稱奇。早就聽說過鷹揚中郎將眼光極高，連一些久經沙場的宿將，他都從來不曾放在眼裡。今日倒對如此一員新晉的地方年輕將領如此擡舉，確是令人嘖嘖稱奇！
“將軍竟然聽說過末將？”張遼亦是睜大了雙目，有些驚喜交加道：“多謝將軍厚愛，這麼說將軍也同意末將出戰…….”
“本將雖然聽說過你，卻並不代表你有真才實料！”南鷹打斷道：“你憑什麼認爲自己足以勝任？”
“回將軍的話！”張遼信心十足道：“丁刺史此次派遣末將帶兵奔赴帝都。專程至大將軍帳下聽用，便是因爲末將能力出衆，遠勝同儕！”
果然是丁原派他的來的！南鷹心中一凜，這麼說丁原已經和何進暗中達成了同盟！看來，大將軍一派的實力並不象自己想象中般江河日下。
他微一出神，立即大笑起來：“果然是初生之犢不畏虎。還自詡能力出衆，遠勝同儕…….好！敢不敢同本將的部下比上一比？”
此言一出，滿座皆驚。何進有些猶豫道：“漢揚，今日是專門爲你設宴洗塵……這麼做，似有不妥吧？”
“又不是動刀動劍？不過是讓他們年輕人切磋較藝。正好可以在諸位帝都名流面前嶄露頭角！”南鷹不以爲然道：“這是好事嘛！”
袁紹也插進來微笑道：“漢揚之言有理，只當是爲宴席增添一些氣氛吧！”
“好罷！”何進亦是回心轉意，笑了起來：“說得不錯！倒是本官考慮不周了……南漢揚世之英雄，尋常歌舞音律怎麼可能入得他的法眼？”
“張遼！”他喝道：“你便代表我大將軍府，與渤海軍中的猛將比試一下吧！記住，要點到爲止，不可傷了和氣！”
張遼早已躍躍欲試，正要慨然應命。突聽南鷹又開口了。
“若是大將軍部下表現出足夠的水準，那麼末將情願放棄征討涼州的前議！”南鷹半真半假道：“不過，西園軍中的那些舊部。末將可是不會再交還了。”
“他們可都是與末將曾經生死與共的兄弟，此次又爲了末將而徹底得罪了蹇碩和太后！”他向何進微微欠身：“相信大將軍定會體諒末將的心情！”
何進與袁紹相視一眼，心中立時雪亮，原來南鷹的目的也是爲了那三千西園禁軍！
所謂請天子修改成命之說，不過是以退爲進之法，正是在向大將軍一派暗示一個真相：你不仁。我不義，若想動我已經到手的兵馬。我便要令你們已經控制的兵馬也保不住！
何進瞧着笑容可掬的南鷹，不由心中大恨。可惜被南鷹佔盡先手，令他完全失去了主動。
何進終非常人，雖然輸了一招卻並沒有絲毫懊惱之感，相反倒令他精神一振。不過區區三千兵馬，原先也並不在自己的掌握之中，左右是削弱了中朝的力量，做個順水人情送給南鷹又何妨？至少兩派如今的目標是一致的，那就是不惜一切代價也要阻止中朝扶立董侯。
雖然明知南鷹不會再試圖控制帝都兵權，但是話說到了這個份兒上，卻是再不可墮了大將軍府的威風。
何進向着南鷹現出一個“算你小子厲害”的嗔怪神色，再次向張遼喝道：“張遼，你聽到南將軍的話了？是否有機會出戰涼州，全看你的表現了！”
“末將得令！”張遼雙目中盡是昂揚戰意。他如何聽不懂何進之意？此戰可說是許勝不許敗，否則連同大將軍也將顏面盡失！
“漢揚啊！”何進向南鷹道：“可以派出你麾下的猛將了！”
“派誰呢？總要找個棋逢對手的！”南鷹側着頭，目光掃過身後的銀披風們。
正當衆人矚目之時，南鷹又彷彿自言自語道：“這張遼如此年輕，可不能欺負他纔好……也罷，就你吧！甘寧，你去玩玩！”
在張遼又驚又怒的目光中，渤海軍衆將間，一個面貌比之張遼仍要年輕些許的年輕人站了起來，他摔下身後披風，露出內裡一身錦繡戰袍，向着南鷹躬身施禮：“末將遵命！”
