低沉的聲音在狹窄的過道中引起輕微的回聲，令人難以辨明開口之人的身份。然而，張讓卻是神色大變，他退後一步，臉上露出極度戒備的慎重，尖叫道：“是什麼人？”

不管來人是誰，他竟能夠穿過獄中守衛和張府親衛的重重封鎖，如入無人之境的直抵此處，這已經足以令張讓悚然心驚。

“中常侍別來無恙！”那人漸漸行近，終於在昏暗的壁火中露出面目。

“呼！”張讓鬆了一口氣，恍然道：“原來是漢揚！”

劉陶亦低呼道：“南將軍？”

黃門北寺獄雖是戒備森嚴，對於身兼都官從事的南鷹來說，卻如門戶大開，就在數月前，上百名逆反案的嫌犯便是從此處被他一一提出審訊的，實是輕車熟路的往來慣了。至於張讓手下的親衛，又有誰不知道南鷹與張家的交情？借他們一個膽子也不敢出手阻攔。

張讓心中剛剛一鬆，立即面上泛出一絲陰鷙之色：“漢揚，不知本官方纔是否聽錯？你竟然要保全此人嗎？”

“你沒聽錯！”南鷹雙手負後，緩緩行來：“我就是這個意思！”

“是天子的口諭嗎？”張讓心中不由一跳，強笑道：“爲何本官竟然不知？”

“你不用擔心，天子沒有給我任何諭令，這完全是我個人的意思！”南鷹揮袖撣了撣地上的塵土，隨意的席地而坐。

“什麼？漢揚你這是什麼意思！”張讓不由一陣恚怒，他厲聲道：“你與奉兒情同手足，與本官亦是忘年之交，更兼有着過命的情誼，難道竟會爲了區區一個劉陶，便棄這份深情厚誼於不顧？”

“你說的沒有錯！”南鷹擡起頭，眼神毫不相讓的與張讓對視：“我與你父子二人都有着生死與共的交情！怎麼？今日我不過是想請你放過一個無足輕重的劉陶，你便要掃了我的面子嗎？”

“你！”張讓面上青氣一閃即逝，氣得手掌輕顫，一時說不出話來。

“將軍，我不值得你如此維護！”劉陶突然嘆息道：“爲了我這麼一個孤臣，得罪這麼多與你相交莫逆的權貴，不值！”

“你閉嘴！有你什麼事？”南鷹低喝道：“你想以死明志是你的事，而我想要救誰，他就一定不能死！”

劉陶苦笑一聲，再不說話，因爲他太清楚南鷹的脾氣了。他的眼睛突然有些溼潤，漢揚啊漢揚，你我不過是在長安曾經有過一段相互扶助的交情，竟能令你如此不顧一切的施以援手嗎？交友如你，我劉陶今生死而無憾了！

“漢揚！”張讓的聲音再次響起，他明顯是控制住了自己的情緒，緩緩道：“憑你我的交情，憑我欠你的情意，我原該是言聽計從。可惜，劉陶必須死，天子也絕對不會允許他活在世上！”

“天子那頭有我，大不了我和他翻臉！”南鷹的口氣令張讓和劉陶同時倒吸一口涼氣，劉陶更是苦笑，看來自己犯上的本事比起眼前這位，還差了一截兒。

“漢揚糊塗！”張讓刺耳的尖叫聲驟然響起，震得四壁一陣輕顫：“就算你能令天子妥協，可是你知道會付出多大的代價嗎？我實言相告，因保衛帝都的絕世之功，天子已命我起草詔書，即將擢拔你爲徵西將軍，領司隸校尉，駐守長安！這是何等的榮耀？你怎可……”

“我不稀罕，就拿這份封賞換劉陶一命如何？”

“什麼？”張讓渾身劇震，不能置信的盯着南鷹道：“你究竟與劉陶是什麼關係？竟能令你對如此榮華富貴棄如蔽履？”

劉陶亦是失色，突然他用盡力氣大叫道：“姓南的，本官用不着你可憐，你也不過是張讓這閹賊的同黨……”

一記手刀準確的落在他的頸間，劉陶雙眼翻白的倒在了地上。

“想激將我一怒離去嗎？”南鷹收回手掌，向着昏倒在地的劉陶啐了一口：“不要污辱我的智商！”

“漢揚！”張讓陰沉着臉道：“看來，你是一定要與我作對了，接下來便是拿出天子御令強壓於我嗎？”

“中常侍你錯了！”南鷹誠懇道：“如你所說，我與你們張家是過命的交情，今後仍然將同舟共濟，榮辱與共！我怎麼可能與你作對？”

“哼！”張讓面色漸緩，顯然是想到了當日南鷹對他的種種維護之情，他餘怒未消道：“既然你仍顧念這份情誼，那麼趁着只有你我二人在場，你必須對我有一個交待，到底爲何如此不惜一切代價的要救劉陶！”

“沒有理由！”南鷹坦然道：“你知道我的，殺人無數，因爲他們是敵人，而救人更是不計其數，卻是沒有理由！”

“救一個人！”他自嘲的一笑：“需要理由嗎？”

“你…….”

“好啦！你莫生氣，如果一定要說出一個理由，那麼就是劉陶他不應該死！”

“你說的輕鬆！他如果活着，不僅是我，連天子都會淪爲天下人的笑柄！”

“我豈能不知你們的苦衷？我只是說劉陶不應該死，至於他是否仍然會給你們找麻煩，當然就是另外一回事了！”

“你這此言何意？”張讓不由皺眉。

“人，我帶走了！並且保證這個人終你一生，也不會公然出現於大庭廣衆之下。而你，大可向世人宣稱，劉陶已於獄中突發惡疾而死！”南鷹微笑道：“怎麼樣？現在中常侍不會再懷疑我的誠意了吧？”

“這個，倒也未嘗不可！”張讓終於聽懂了南鷹的意思，他遲疑道：“只是…..”

“我記得你剛纔說過，你欠我一個情！”南鷹嘆息道：“幫我這一次，你我便可以重新來過了！”

“好吧！但願此事不會影響你我之間的關係！”張讓冷冷道：“我只是希望，漢揚日後不要爲了今日之事而後悔！”

“今日之事，只是一個意外！”南鷹心中一陣煩躁，他突然間只想走出這座牢籠，甚至遠遠離開洛陽，再也不回來，他勉強控制着面色，繼續言不由衷的微笑道：“我與你們父子二人，仍然是最堅定的盟友！請中常侍體諒！”

“好！希望漢揚心口如一！”張讓終於恢復了正常的神色，他擡了擡手：“慢走，不送！”

南鷹點了點頭，俯身將劉陶的身體抱起，一把搭在肩頭，大踏步的行了出去。他心中明白，無論如何解釋，自己與張讓都會因爲今日之事而產生無可避免的嫌隙，再也無復當日的融洽。

“南鷹！你好大的膽子！”靈帝暴怒的聲音震得偏殿之中迴音不絕，彷彿是一遍遍怒斥着他的忤逆之舉：“是否仗着朕對你的寵信就敢如此肆意妄爲？”

“臣弟不敢！”南鷹木然道：“臣弟做事但求心之所安，沒無任何恃寵生驕的心意！”

“拿着自己的功勳和朕賜你的恩寵，去換一個死囚的性命？”靈帝怒道：“還說是心之所安？你有沒有將朕這個天子放在眼裡？”

“你剛立下偌大軍功，朕正尋思着如何補償於你，連草詔都擬好了！”他喘了口氣，恨恨道：“你卻立即給朕擺下一道難題，是否故意要看朕的笑話？”

“臣弟做事，只求問心無愧！”南鷹昂然道：“臣弟拼死立下功勳，不是爲了尋求陛下的擢拔，而是爲了回報陛下的信任！蒙陛下的恩典，欽封的鷹揚中郎將，那麼臣弟身爲一個將軍，保衛帝都，捍衛天子，便是責無旁貸，何功之有？”

“正如臣弟仍然領着都官從事的差事兒，監察司隸百官是份內之事！”他重重道：“劉陶不該死，臣弟也只是盡本份，行正事罷了！”

“好一個盡本份，行正事！”靈帝再次怒吼道：“你是在含沙射影，指責朕喜怒無常，濫殺大臣嗎？”

“如果一個帝王只能靠着殺人才能捍衛皇權的尊嚴！那麼這不是立威，而是心虛，是示弱，是怯懦！”南鷹寸步不讓的對視着靈帝道：“總要有一些不怕死的人站出來，彌補天子的失誤！”

“你是說朕害怕了？而你卻不怕死！”靈帝怒極反笑：“朕知道，你確實是不怕死！你我二人，就是所謂的明臣昏主吧？”

“臣弟不敢！”南鷹終於苦笑起來：“你我之間，最多隻能算是難兄難弟罷了，只因爲臣弟自從跟隨陛下以來，便從沒有過上一天好日子！”

“滾！”靈帝突然衝下龍階，擡腿便向南鷹踢來。

南鷹愕然以對，慘叫道：“身爲天子，怎可毆打臣下？”

“好了！”靈帝面上終於露出一絲笑容：“朕不罵上幾句，踢上一腳，心中的不悅怎能散去？”

南鷹摸了摸尤自疼痛的大腿，苦笑道：“那麼臣弟受的委曲又怎麼才能散去呢？”

“沒有斬你的腦袋，還敢出言抱怨！”靈帝瞪了他一眼，突然嘆息道：“其實這件事你處理的倒也不錯，讓劉陶永遠在世上銷聲匿跡，朕不僅保全了顏面，更能穩住張讓那些人！只是可惜你卻辜負了朕的一片苦心，這擢拔之事又要遙遙無期了！”

“無所謂！”南鷹聳肩道：“臣弟早已說過，最後只能勝任一個太守，官當大了不是福，徒然受罪罷了！”

“胸無大志！”靈帝恨鐵不成鋼道：“你準備一個鷹揚中郎將做到老吧！”

“什麼？”南鷹眼前一亮，叫道：“這麼說，陛下並不打算責罰於我了？”

“你想得倒好！”靈帝佯怒道：“死罪可免，活罪……便罰你做兩件事吧！”

“請陛下吩咐！”南鷹一陣輕鬆，兩日來鬱結的心中陰霾散去了不少。看來靈帝仍然對自己恩義有加，自己一時衝動做下如此犯禁之舉，竟然也只是罰做兩件事。

“第一件！”靈帝沉吟道：“你私縱劉陶之事，目前只怕也只有少數人知道，然而他們都是受劉陶指責之人，朕必須對他們做出交待！”

“是！臣弟明白了！”南鷹苦笑道：“陛下若對他們交待，免去臣弟的擢升，卻又無法向那些不明內情的洛陽軍民交待，因爲臣弟此戰立下的戰功有目共睹，若是不賞，便是賞罰不明！”

“嘿嘿！看來漢揚還算是個明白人！”靈帝微微一笑：“所以你我君臣仍然需要上演一出三封三辭的大戲！”

“是！”南鷹苦着臉應道。

“對了，那劉陶你打算如何安置？”靈帝突然一陣悵然：“這次算是朕虧欠了他，你便替朕好好照顧他吧！”

“請陛下放心，我會令他在深山之中安度餘生！”南鷹微笑道：“絕不會再讓此人跳出來橫生事端！”

“是你前次所說的那所深山塢壁吧？”靈帝不禁悠然神往：“看來這劉陶倒是因禍得福，從此再不受人間世俗的困擾！”

“陛下，不知第二件事又是什麼？”南鷹望着靈帝正在出神的面孔，知他又想到了自己所說的“老家”，急忙出言岔開話題。

“啊！”靈帝從沉思中醒悟過來，微笑道：“你身爲皇叔，卻對兩個侄子的學業品行不聞不問，實在是有負職守！朕，便罰你爲他們授課十日！”

“什麼？”南鷹慘叫道：“臣弟哪懂教授之道呢？”

ps:感謝南溪老公公的五票評價，同時慶祝本書第一位舵主的出現！