紛紛揚揚的大雪下了整整一rì，才漸漸收止，大地到處白茫茫的一片，似是覆上了一層厚厚的棉被，隨着冬rì初升，一縷金sè的陽光灑在皚皚白雪之上，映得人的眼睛一陣陣刺痛。
數十騎自從茫茫雪原上迤邐而來，爲首之人是一位長相儒雅的中年文官，身後是一羣身着制式皮甲的騎兵，蹄聲篤篤，踐踏出長長一溜殘瓊碎玉。
一名軍官模樣的人策馬隨在那文官身後，嘟囔道：“王大人，您瞧這雪下的，下官們雖是皮粗肉厚，又跑慣了遠路，不懼這風雪之苦，可您一介文官，又是郡丞之尊，何必爲了一個行商的信口之言，吃這種苦頭？差我們來不就行了？”
那王郡丞顯是一個平易隨和之人，他扭頭笑道：“張都伯，你這話若在平rì倒是不錯，但近rì我漢中郡卻是不甚太平，不但板盾蠻人不時作亂，連那些羌胡馬賊也開始頻頻劫掠平民，恩，還有一個天師道，也不太安份，這可不是個好兆頭啊！”
他停頓一下又道：“那rì，那行商來報，說這深山之中竟然有流民建造城池，意圖謀反，此事若是屬實那還得了？我若不親來查看，rì後一旦事發，豈不是有失察瀆職的大罪？”
那張都伯對王郡丞顯是極爲敬重，連忙道：“大人所言甚是，下官只是怕大人累壞了身子！”
想想又不忿道：“也只有似大人這等體恤下屬，愛民如子的官兒，纔會這等親力親爲，哪象那太守蘇固，只會……..”
王郡丞回過頭眼神轉厲道：“休得胡言亂語！”
張都伯吃了一驚，低下頭道：“是！”
王郡丞嘆了一口氣道：“我這麼說也是爲了你好！作人作官都不能太過直白，當今之世，搬弄事非的小人還少了嗎？小心禍從口出！”說着，眼睛有意無意的掃過身後的那羣騎兵。
張都伯猛省道：“是下官失言，謝大人提點！”
王郡丞微笑道：“好了！此事就此罷了！對了，我們也行了四、五天了，應該距那黑虎山不遠了吧？”
張都伯應道：“正是！下官雖然不曾來過，但據那行商所述，再從地圖上看，最遲明rì晚間，我們應可到達。”
王郡丞沉思了一會兒道：“這樣吧！我們一路行來，身着官服盔甲雖然可以嚇退那些山匪馬賊，但卻不利於查探情況，明早我們便換下官服，改着平民服sè，兵器也要收起，這纔不致打草驚蛇！”
張都伯不以爲意道：“大人是否多慮了呢？便是真有流民建城，但諒他們一羣草寇還敢冒犯大人不成？只怕一見上使前來，不是開門納降，便是要四散而逃了！”
王郡丞勒住馬繮，冷然道：“難道你知道對方的情況嗎？若是一羣悍匪蓄意謀反又如何？以他們能夠建立城池的實力，只怕頃刻之間就會將咱們這區區數十人盡數殺死滅口了！”
張都伯不敢再言，躬身道：“是！謹遵大人諭令！”
王郡丞肅然道：“我剛剛已經言到，時下並不太平，一切均須小心爲上，不可以常理度之，你若不聽我言，必會引火燒身，切記，切記！”
張都伯心中仍是不以爲然，但他一向敬重郡丞，再也不敢出言反駁。
一名騎兵突然叫道：“二位大人，好象有馬蹄聲！”
二人面sè一整，一齊側耳傾聽，果聞隆隆的蹄聲向此處奔行而至。
張都伯臉sè大變道：“最少也有上百騎！難道是馬賊？兄弟們，結陣，保護大人！”
衆騎兵轟然應諾，各自拔刀在手，迅速撥馬結成一個圓陣，將王郡丞護在正中。
一大片身着胡服的騎兵從遠處快速馳騁而來，數百隻馬蹄如鼓點般錯落有致的敲擊在雪原上，濺起大團迷濛的雪塵。
張都伯臉sè愈加難看：“竟然是羌人的騎兵，媽的，我們有麻煩了！大家戒備！”
羌人們在漢兵百步外止住馬蹄，爲首一位年輕的羌人獨自策馬奔來，遠遠高叫道：“你們是什麼人？快快退走！”
衆漢兵心中一鬆，原來對方並無意相爭，只是勸他們退去。
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張都伯舒了一口氣，跟着卻怒從心起，便想喝罵出聲。
他瞧了一眼身邊的王郡丞，考慮到他的安全，終於忍下胸中一口惡氣，高喝道：“對面的羌人兄弟，你卻是好生不講道理！我們乃是漢中太守屬下的兵將，正奉上官之命公幹，如何卻讓我們退避，難道此處不是我大漢疆土了嗎？”
那羌人不耐道：“你這漢人竟然不識好歹，此處時常有大股馬賊劫掠過往客商，他們人多勢衆，只爲求財，哪管你什麼大漢兵將？我好心勸你們退去，卻是被你誤會，真是好心不得好報！”
王郡丞伸手止住又yù答話的張都伯，縱馬行出圓陣，拱手道：“如此說來，確是我們誤會了貴方的好意！只是敢問這位羌族勇士，此處何時出現的馬賊，又有多少人？我們將具實回稟上官，也好儘快派兵前來征剿，保一方之安定！”
那羌人張口yù答，突然側頭細聽，猛然面sè大變道：“不好！他們已經來了！”
話音剛落，衆人一齊聽得遠處隱約馬蹄聲動，少頃，蹄音愈響愈大，竟如雷音輕奏，大海cháo生，其勢竟似最少有千人之衆。
衆人一齊面容慘變，連張都伯也是手心出汗。
那羌人急道：“不及細說了，我們還是儘快避讓吧！你們的馬不及他們，此時後退定會被他們追上，快向南跑吧，距此不遠便是連綿不斷的山脈，你們只要入山便安全了！”說着撥馬領衆羌人如風般去了。
王郡丞高叫道：“相助之情，容當後報了！”
那羌人又回身叫道：“不過你們亦要當心，山中也多虎狼……..”其聲漸遠。
張都伯聽蹄聲漸近，心也急得抖了，疾聲道：“大人，我們該當如何，請示下！”
王郡丞畢竟是個文官，聽那萬馬奔騰之勢，也有些慌了手腳，他略一猶豫，道：“向南退吧！這些羌人應該不會欺騙我們，否則以他們一倍於我們的人數，若是真的心懷不軌，剛剛便可動手了！”
張都伯早已急不可待的下令道：“衆軍聽令，放開全速，護着大人向南去！”
王郡丞和張都伯隱在半山的大石後，驚魂未定的遙望山下。
千餘名服飾各異的馬賊停于山下踟躕不前，叫囂喝罵之聲不絕於耳，顯是對是否入山追趕心存猶豫。
一名首領模樣的馬賊縱馬行出人羣，大喝道：“吵什麼？忘記咱們逢山莫入的規矩了嗎？”
王郡丞和張都伯均鬆了一口大氣。
只聽那賊首又喝道：“老二，你帶領三百弟兄再在山下等半rì，瞧還有沒有收穫，其他人將那些人遺下的數十匹馬都給我趕回寨去，孃的！總算是沒有空手而回啊！”
山上二人一聽之下，放下的心又拎起老高。
二人縮回石後，張都伯苦笑道：“大人，咱們也總算是暫時安全了！唉！可惜那數十匹馬了！”
王郡丞亦苦笑道：“你還想你那馬嗎？能保住xìng命已是萬幸了！這還要多謝那些羌人，不然你我今rì還有命在嗎？”
張都伯切齒道：“哼！不曾想咱們漢中周邊聚集了如此衆多的悍賊，竟敢公然意圖軾殺朝庭命官，簡直是狗膽包天！累大人今rì受驚了，全怪下官無能！”
王郡丞伸手拍拍他肩頭，安慰道：“這如何能怪得你？倒是rì後我們需儘早調集兵馬，前來剿滅這些個亡命之徒，不然不知道有多少百姓將要受其荼毒！”
他沉吟道：“如今賊人封住山下，我們也不能再走大路了，只有走山路了！而且我們也應儘快離開此處險地，誰也不知山下的賊人是否會突然搜山。”
張都伯驚道：“難道大人仍yù去那黑虎山查探嗎？適才那羌人不是也說山上盡多虎狼嗎？”
王郡丞嘴邊露出一絲苦澀的笑容道：“你瞧山下，如今咱們還有別的路可行嗎？”
一行人勉強辨明去黑虎山的方向，頂着刺骨的寒風，踩着沒過足踝的山間積雪，深一腳淺一腳的順着崎嶇的山間小徑緩緩而行，行了半rì，均感手足無力，卻僅行出不到十里，那王郡丞也早已摔倒十餘次，全賴兩名士卒扶攜而行。
張都伯見王郡丞面sè發白，顎下三縷美髯也沾滿了雪粉，心中不忍，開口道：“大人，咱們此去怕是最少仍有數十里的路程，不如先歇息片刻再行如何？弟兄們也有點支撐不住了呢！”
王郡丞勉力擡起頭來，看了看天sè道：“你說得有理，再過二個時辰也該天黑了！我們尋一處避風的所在準備夜營吧！”
衆士卒本已飢寒交迫，聞言均是心中一喜，他們勿忙逃上山時，雖然不得已放棄了乘馬，卻是聽王郡丞之令，將帳幕、食物和飲水全數背上山來，一些人當時難免有些腹誹，此時卻一齊在心中大呼郡丞英明。
衆人當下尋了一處背風的山壁，開始紮起帳篷，聚拾乾柴，王郡丞靠在一棵大樹下，氣喘吁吁之餘仍不忘大聲叮囑：“衆人儘快升火造飯，加強戒備！”
一名什長正抱着一捧枯枝走過，聞言笑道：“大人放心，我們已經走了這麼遠了，我瞧那些馬賊是絕不會追來的！”
王郡丞喘息道：“我哪是擔心什麼馬賊，我是怕有山中大蟲出沒，你沒聽那些羌人說有虎狼嗎？”
另一名什長笑着接道：“大人更可放心，我們足有四五十人之多，且均手持利刃，還怕什麼虎狼？若真有虎狼便更好了，我們正好捕來孝敬大人佐食！”
王郡丞“哼”了一聲道：“你們還是小心些好！”
那什長一挺胸，正yù再說幾句豪言壯語討好上官，突然見遠處黃黑斑瀾的身影一閃，不由目光一滯，狂吼道：“小心！有老虎！”
衆軍一齊大驚拔刀，果見數十步外，一條高大的猛虎無聲踱來，虎睛中閃過點點兇光，意yù擇人而噬。
衆軍吃驚只是出於本能，此時心中驚慌之意一閃即逝，那什長不由大笑道：“郡丞大人，都伯大人，卑職剛剛纔說什麼來着？兄弟們，給我一齊圍住了，咱們有虎肉吃了！”
衆軍一齊大笑，挺刀慢慢圍上。
王郡丞見勢也鬆了一口氣，張都伯更是笑吟吟的抱手斜倚在大石上，只等衆軍殺虎煮肉前來孝敬了。
那猛虎冷冷的瞧着衆軍緩緩近前，眼中竟似閃過一絲不屑，驀然仰天狂吼一聲，震得四周樹上的積雪“簌簌”而落，端的是威勢驚人。
衆軍嚇了一跳，止住腳步，那什長臉皮一紅，怒道：“怕什麼！不過就一條大蟲罷了！一人一刀也將它砍成碎肉了！給我上！”
突然聽得身側又是一聲厲吼，一處樹叢積雪紛飛，又有一條猛虎竄了出來。
那什長一呆，剛想分出一半人手去圍殺，只聽前後左右虎吼之聲不絕，竟然連續竄出數十條猛虎，數十雙虎睛冒出幽幽的綠光，向衆人逼視而來。
王郡丞、張都伯和衆軍盡皆驚得呆了，只聽“嗆啷”一聲，一名士卒長刀墜地，渾身抖如篩糠，突然發出一聲淒厲的慘呼，竟然掉頭就逃。極度的恐懼仿如世間最快的傳染病，緊接着又有大半士卒棄衆而去。
張都伯努力想張口喝罵，阻住逃散的士卒，這才驚覺自己口乾舌燥，竟是一句話也發不出聲來。
他低頭瞧向王郡丞，只見他雖然臉如土sè，手足微顫，卻仍露出視死如歸之sè，不由心中大慚。
張都伯一咬牙，心道大不了是個死吧，眼見仍有七八名手下仍未逃走，心中稍安，高叫道：“各位好兄弟，快退回來，共同保護大人！”
待那幾人奔回，張都伯努力壓下心中恐懼，緩緩抽出長刀，喝道：“兄弟們！張某今rì方知誰纔是真正的好漢子！今rì有各位同生共死，也算不枉此生了！”
衆人被他激出血xìng，一齊揮刀怒喝，倒也頗有幾分從容赴死的豪情壯志。
羣虎卻絲毫不爲所動，緩緩圍成一個半圓，逼了過來。突然，最前一虎毫無徵兆的猛撲而來。
張都伯狂吼一聲，心道吾命休矣，正yù捨身相搏，身後卻傳來一聲音量至少超過他數倍的巨吼“呔！”其聲之隆，險些沒將他們幾人的耳朵震得背過氣去。
一道魁梧偉岸的身影從衆人身後閃出，向那猛虎迎去，只一伸手便將那猛虎數百斤重的虎軀凌空托起，跟着又是一聲炸雷般的暴喝“呀！”
那虎已如騰雲駕霧般被脫手擲出，遠遠摔在雪地，砸得雪花四濺。虎羣一齊向後退去。
王郡丞等人仿如置身一場不能醒來的夢境，傻瓜般瞧着眼前的景象，這還是人嗎？
那被擲出的猛虎卻是清醒的很，它瞧向面前的黑漢，不由滿腹委屈，雖然平時也常常這麼玩，雖然我和你很熟，雖然你很厲害，可也不能這麼用力扔我吧！它晃晃碩大的虎頭，抗議般的低吼一聲，旋即領着虎羣迅速消失在茫茫雪林之中。
那黑漢得意的輕笑一聲，轉身來到王郡丞等人面前，粗聲道：“喂！你們沒事吧！”
衆人一齊用近乎癡呆的目光瞧向他，竟無一人答話。
那黑漢皺皺眉，不悅道：“問你們話呢！沒一個會說話的嗎？”
衆人終於驚醒，王郡丞猛的“啊”一聲歡叫，翻身拜倒大呼道：“下官叩謝英雄救命之恩！”想到從死到生打了個轉，不由流下淚來，張都伯等人也一齊拜伏於雪地，連連叩謝。
忽聞身側枯枝又是一陣亂顫，王郡丞等人雖有那黑漢在旁，仍是嚇得一齊站起身來。
卻見樹後轉出二個人來，一個是二十上下的青年，一個是十五、六歲年紀的少年，均是獵戶模樣。
那青年看到黑漢，不由喜叫道：“大哥，終於找到你了，我還擔心你碰上虎羣了呢！”
那黑漢向王郡丞等人笑道：“諸位休驚，這是我二弟、三弟尋我來了。”
王郡丞心中一塊巨石終於落到了地上。
衆人又觀望了一會兒，不但虎羣不見蹤影，連那逃走的數十名士卒竟然也不見半個回來。
張都伯今rì連遇險情，屬下又公然當着上官之面成了逃兵，大感羞憤，怒道：“這些個廢物死了也罷，若是不死讓我捉到，定要治他們個臨陣脫逃之罪！”
王郡丞擺手道：“罷了！剛剛情形之險，實是超出常人想象，倒也不能完全怪罪他們！希望他們能夠逃出虎口吧！”
繼而勉勵道：“不過今rì，本官卻是見識到了都伯幾位的勇武，面對如此恐怖的虎羣，仍是不計生死也要維護本官。這番情誼本官絕不會忘記！”
張都伯和衆軍一齊大喜，心中飄飄然之餘，不免大感慶幸，還好剛剛沒有逃走，不然不但生死未卜，且落下了不忠不義的罪名。
王郡丞又轉頭向那黑漢兄弟三人，再次拱手道：“救命大恩，本官再次謝過，不敢動問幾位壯士高姓大名，仙居何處，也好讓本官有知恩圖報的機會！”
那黑漢尚未說話，那青年已搶道：“這位大人太客氣了，我兄弟三人姓馬，是這附近山中的獵戶。今rì機緣巧合，能夠爲大人分憂，實在是小民等人之幸，何敢當得大人褒獎？其實縱然沒有小人等，大人洪福齊天，也必會逢凶化吉的！”
王郡丞見他謙恭有禮，善解人意，毫無居功自傲之意，不由心中大悅，又多添了幾分好感。
突然記起一事道：“幾位壯士就在附近居住嗎？可曾知道黑虎山？”
那青年一愣道：“回大人的話，小民三人正是住在黑虎山啊！”
張都伯喜道：“哦！那好極了！我們正是意yù前往此山，卻不慎在山中迷失了方向，三位願意爲我們指明路徑嗎？”
那少年接口道：“這有何難？我們本來外出打獵，卻碰上大雪，已在山中困了一rì，今rì正yù返回，正可爲大人帶路！”
當下，那兄弟三人在前，王郡丞一行十人在後，繼續順着山路前行。
王郡丞生xìng謹慎，行了一會兒卻是心中疑雲暗生，只覺今rì之事雖然連逢險境，卻每每化險爲夷，未免有些太過巧合。
他面上不動聲sè，卻悄悄加快步履，行至那少年身側，有一搭沒一搭的閒談起來，在他看來，這少年不過十五、六歲年紀，若是說謊只怕言語之中必有破綻。
那少年一副天真爛漫，一路有說有笑，對王郡丞是有問必答，衆人聽他們談笑不止，卻也聊解翻山之苦。
王郡丞裝作漫不經心道：“我聽說這黑虎山不但雄奇高峻，而且山邊還建了一座城池，恩，卻是一時忘記叫什麼城了！”
那少年大奇道：“大人真是無所不知，連這個都聽說了！我們就住在那兒啊！”
王郡丞和張都伯同時心中一緊，均感大爲猶豫，若是這兄弟三人真是反民一黨，該當如何？畢竟剛剛纔受了人家救命之恩，這轉眼間就恩將仇報之事卻是如何做得出來？
那少年又笑道：“其實那也不算一座城，只是我們數百戶山民、獵戶共同修築了一座塢壁，用以棲身自保罷了！”
二人心中一鬆，長出了一口氣。
塢壁也稱塢堡或壁壘。兩漢以來，民間修築塢壁之事屢見不鮮，尤其是在邊遠荒亂之地，一些世家大族或地方豪強多擇既有山林險阻，又可進行農耕的宜守宜農之地修築，並自稱宗主。此外，也有以流民結集的方式出現的塢壁，塢主都由流民公推有才能或宗族勢力相對強大者任之。這些小勢力只是爲了自保，極少製造事端，很多塢主還定期向當地官府交納貢金，是以各級官員對此均是睜隻眼閉隻眼，甚至乾脆不聞不問。
王郡丞想了想，又追問道：“你們卻是如何聚得數百戶人家，又如何想到修築塢壁呢？”
那少年苦笑道：“不瞞大人說，我們很多人都是從漢中遷來此處的，只因不願加入那五斗米教，又恐他們報復，只得遠避深山。不料此地不但羌胡強兇霸道，山匪馬賊更是多如牛毛，若不聚合一處，再修築塢壁藏身，怕是等不到今rì與大人相見了！”說着嘆息不已。
王郡丞聽他有理有據，情真意切，再想到一路上的際遇，心中登時疑雲消散。
張都伯將王郡丞暗拉一旁，悄聲道：“大人，我們此番怕是上了大當，我猜那行商要麼是與這些山民結下仇怨，要麼是貪圖檢舉賞金，這才挾私誣告！”
王郡丞暗暗點頭，這一個私建城池，一個修築塢壁，二者之間天差地遠，而且他心中也是不太相信，什麼人竟有偌大本事，可以在深山修築城池？
他也暗生悔意，悔不該誤聽一面之辭，致使今rì連連遇險，差點沒將xìng命扔在這荒野深山之中。
他試探道：“那依你之意？”
張都伯乾脆道：“下官之見，立即打道回府，再治那行商誣陷之罪！”
王郡丞思慮再三，終於搖了搖頭道：“不可！我們必須去那塢壁！”
張都伯奇道：“大人難道是懷疑這幾個獵戶有意欺瞞我們？”
王郡丞苦笑道：“那倒不是！但是你也不想想，我們所帶的食水已然不多，又失了馬匹，返程更是險阻重重，倒不如去那塢堡休整幾rì，再討些乾糧食水，最好再買幾匹馬，然後請他們護送我們回去，豈不是好？”
張都伯大爲佩服道：“大人果然深謀遠慮！”
突聽前頭帶路的青年低喝道：“不對！你們快瞧這是怎麼回事？”
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奉上近7000字的章節，感謝廣大書友的關注和支持！同時懇請大家收藏、推薦，謝謝朋友們！
