申朔見面前那幾位降將神情不對頭，心頭不由一怔，懷疑他們有異心。他一心想馬上除掉他們，以免後患。可當他的目光觸及到他們腰間的刀劍時，又遲疑不決起來，擔心自己制不服他們，反倒受其害。也是，他雖有五六位心腹愛將，可難敵堂上十餘位降將。他心裡清楚要明着擺平他們幾乎是不可能的事，最明智的做法，就是遣人暗地除掉他們。這時候，他覺得退去城外之敵並非當務之急，首件大事是如何剷除異己。正所謂攘外必先安內，那如何剷除異己安定軍心呢？申朔明白，這事只能跟自己的親信商談，因此他藉故將那些異己分子支開，留下心腹商量計策。
那些降將都是聰明人，一眼就看出了申朔不懷好意。他們瞭解這個肥頭胖耳的傢伙，知道他外表慈悲內心陰險，對持異議者從不心慈手軟。因此，他們人人感覺到自己的性命有憂，在心裡面盤算着如何消除這一可怕的隱患。他們聚集在大將朱彥宗的營帳內，一面唉聲嘆氣，一面談論着方纔與主帥申朔鬧分歧一事。朱彥宗文武雙全，膽大心細，看見衆將神情憂愁，忐忑不安，就知道他們爲哪般了。
沉默了下，朱彥宗直言不諱地提出先下手爲強的建議。衆將先是一怔，緊接着就一個接一個地點頭稱是。也是，在這種你死我活的爭鬥中，要想保住自己的性命，最穩妥的辦法就是讓對手先喪命。只是如何才能殺掉申朔這個可惡的東西呢？這的確是個大難題，因爲申朔身邊那幾個心腹武功了得，不容易對付。正因如此，大家都在爲除去申朔而犯愁。他們知道朱彥宗足智多謀，要想解決這一難題還得靠他。於是，一個個向他討主意。
朱彥宗雖年方三十，然天資聰穎，老謀深算，常能以奇計制敵，被稱爲軍中的小諸葛。這不，他低頭捻鬚思索了會兒，眼珠子一轉就計上心頭了。接着，他擡眼掃了圈在座諸位同仁，嘿嘿一笑，說自己有辦法除掉申朔這一禍患。衆人聽罷，轉憂爲喜，人人抑制不住興奮地向朱彥宗問計。朱彥宗下意識地向門外瞟了瞟，見外面沒有人影，便壓低聲音把自己的計謀道了出來。衆人聽後，很是放心，以爲此計定能取了申朔的性命。
這時，城外唐軍中，齊王李元吉正與李世勣、王孝逸、張胤等將軍商議攻打城池之事。李元吉自恃兵馬強於敵方，想立即發動戰鬥，一舉拿下黎州城。王孝逸、張胤等親近齊王的將佐們當即隨聲附和，支持李元吉的主張。只有李世勣一聲不吭，他舉頭凝望着城牆上迎風飄揚的旌旗，顯出副若有所思的模樣。李元吉見李世勣遲遲不發表意見，心裡有些不快，但他臉上仍舊擠出絲笑，語調不輕不重地向他討教。
李世勣聽到齊王在問自己，趕忙回過頭，向他拱手揖禮，然後果斷地回答道：
“回稟齊王，在下以爲，我軍不必急於攻城，只須靜觀其變。”
“靜觀其變？”李元吉詫異地問道，“李將軍，難道城中會發生什麼重大的變故嗎？本王實在難以預料，請將軍賜教！”
“不敢當，不敢當！”李世勣又一拱手謙遜句，緊接着解釋道，“殿下，黎州城內大多都是我大唐將士，他們只因迫於形勢而降於劉黑闥。今聞齊王親率大軍前來征討申朔，他們當生歸順之心。兵法雲士存異志，其軍心必動搖，可不攻而自破矣。故而，在下以爲殿下可暫緩攻城，以觀其變。不知齊王意下如何？”
“將軍言之有理！”沉默了好半天，李元吉接受了李世勣的建議，贊同道，“申朔此人心胸狹窄，難容手下降將，必不得人心。今得知本王率軍前來攻城，那些原大唐將士當會拋下申朔這個不仁不義的賊寇，打開城門迎接我軍進城。本王只須靜觀其變，坐收漁人之利得了，哈哈！”
“殿下英明！”李世勣拱手道，“申朔見我大軍圍城，必會逼衆將出戰。衆將因知寡不敵衆而心生降意，從而與申朔產生對立情緒，這就極有可能發生變故。若不出在下所料，不用多久，殿下您就能得到申朔死於衆將刀劍之下的好消息了。請殿下靜候佳音！”
“果能如此，那真是太好！”李元吉聽李世勣這麼說，高興得哈哈大笑了兩三聲，接着又擡眼望着身旁的李世勣，用肯定的語氣說道，“倘若我軍真能兵不血刃拿下黎州城，那此功當歸將軍你。到時，本王一定面奏父皇，替你爭取最高的獎賞！李將軍，你就等着我父皇封賞吧！”
“不敢，不敢！”李世勣慌忙揖禮道，“殿下乃統軍元帥，當受此功。在下不過出了點主意，豈敢望皇上加恩封賞呢？齊王好意，在下多謝了！”
“將軍智謀過人，卻又處處謙遜禮讓，難怪秦王對你另眼相看哪！”李元吉耐人尋味地對李世勣說了句，“不過，李將軍，太子也很器重你呀！”
“在下不才，能得到太子殿下和秦王的賞識，真是感激涕零！”李世勣很巧妙地答道，“在下當竭忠盡力效命朝廷，以不負太子和秦王的厚意。”
“好，李將軍說的好！”儘管李元吉對李世勣這種騎牆式的表態有點不滿意，但還是很高興地讚道，“以將軍之才，往後必定爲朝廷所重用！”
說完，李元吉又給李世勣拋了個頗具意味的眼神，似在有意向這位智多星示好，欲替大哥拉攏他。李世勣是個明白人，自然能看出齊王的用意，卻什麼也不說，只那麼微微笑了一笑。說實話，這時候李世勣也很難斷定太子與秦王之爭誰會是最終的贏家，因此不表態是最明智的做法。
既然不準備立馬攻城，那也就沒必要製造緊張氣氛了。於是，李元吉當即命令全體將士們就地休息，自己也緊跟着翻身下馬，與衆將席地而談。
果如李世勣所料，申朔見朱彥宗等降將與自己不同心，便有了除去他們的打算。他獨自坐在書房裡尋思了好長一段時間，真是功夫不負有心人，他終於找到了一條妙計。於是，他當即差人把自己最信得過的大將焦建忠請到書房裡，將想好的計策對他說了遍。焦建忠也認爲此計絕妙，可以輕而易舉地剷除異己，就決定照主帥說的去辦。不多時，他邁出了申朔那座雕樑畫棟的豪華宅院，朝朱彥宗的駐地大踏步走去。
朱彥宗聽說申朔請他和其他降將一道共進晚餐，眼珠子骨碌一轉，就猜到這條黃鼠狼所安的好心了。他先是在心裡頭狠狠罵了這狗東西幾句，緊接着又轉怒爲喜，因爲他認爲自己的機會也來了。說真的，此時他正在爲如何接近申朔而發愁，沒想到倒是他主動給自己行刺的機會。真是天助我也！想到這兒，他那張黑黝黝的大臉上露出絲笑容，接着又笑呵呵地接受了主帥的邀請。焦建忠見朱彥宗毫無提防之心，不由一陣暗喜，想這傢伙也是合當命絕，竟然看不出主帥要取他頸上之頭，以安軍心。他在心裡冷冷地笑了兩聲，然後拱手向朱彥宗告辭了。
焦建忠一出帳門，朱彥宗就差手下把自己人叫來商議對策。衆將聽說朱彥宗要擺鴻門宴，殺了自己，不禁又驚又怒，憤憤地大罵了陣申朔這個陰險毒辣的東西，然後挨個向朱彥宗討保全的法定。朱彥宗一臉輕鬆地呵呵一笑，然後才把自己想好的辦法說給他們聽。
衆人聽罷，長長地舒了口氣，他們知道此計一定能夠化險爲夷，並且乘機除掉申朔。只是有一點讓他們皺起來了眉頭，那就是如何帶兵器進去。若手中無利刃，便只有任人宰割的分了，何言取敵手項上之頭。按規定，進主帥的府邸是不可挾帶刀劍的，要想解決這一問題，那就只能是私藏了。不錯，朱彥宗打的就是這個主意。他吩咐衆將把短刀藏於衣袖，混過申府侍衛的檢查。大家聽了，覺得這主意挺不錯，便欣然接受了。
掌燈時分，朱彥宗等人一道通過了門衛的檢查，鎮定自若地跨進了申府，來到了主帥申朔的面前。申朔見朱彥宗他們來了，很是高興，客客氣氣地請他們入席。朱彥宗等將一一向主帥揖禮道謝，依次就坐。接着，滿座賓客就觥籌交錯地喝了起來，座間歡聲笑語，氣氛十分溫馨而熱烈。
然而，朱彥宗深知這是申朔擺的鴻門宴，平靜之中惡浪洶涌，因此不敢有絲毫放鬆。他一邊頻頻舉杯暢飲，一邊密切注視着屏風之後的動靜。他的感官很敏銳，隱隱感覺到周圍透着股殺氣。因此，他敢確定屏風後面一定埋伏了刀斧手。這時，他想動手，可是大將焦建忠正立在申朔身後，那雙露出兇光的眼睛緊緊地盯着他。朱彥宗知曉焦建忠的本領，有他在旁難以下手，到時很可能殺不了申朔，反倒丟掉自己的性命。因此，他只能耐心地等待着機會，然後再給予對手致命一擊，以達到自己的目的。這麼一想，他很快就鎮靜下來，不動聲色地低頭抿了口酒。
