楊道生原以爲可以一口氣跑回城中，誰知還沒上完那道緩坡，就聽得一聲炮響。他不由得一怔，擡眼一望，見一隊人馬從左旁的山丘後轉了出來。爲首的大將，竟是李靖。原來李靖率部衝出敵陣後，並沒直奔水城，而是埋伏在此處。他料定楊道生敗逃時必經這道坡地，因此引兵藏於山丘之後。果不出所料，楊道生真如李靖所願，很快就引殘兵敗將來到了這兒。李靖聽到一陣人喊馬叫，即刻就率領部隊出擊。
楊道生瞅見李靖突然出現在自己面前，禁不住打了個寒戰，面色刷地發青。此刻，他又後悔自己當時沒有乘機追殺李靖和他的部隊。要不，哪會被他們堵截在此處呢？然而事已至此，後悔也已經來不及，只得想辦法脫身了。他下意識地扭頭往後瞧了瞧，發現唐軍如排山倒海般追殺上來。他大驚失色，內心一片恐慌，知道後路已被死死堵住，若想逃命，那就只能往前衝了。於是，他拍馬舉斧朝李靖直奔過去。
李靖見楊道生飛馬過來，大喝一聲，策馬揮刀直取對方。兩馬相交，戰將起來。李靖武功高強，手中那把刀運用自如，舞得呼呼生風，殺氣逼人。楊道生身處絕境，自然是使出了渾身解數，那對板斧掄得又快又狠。他真想一斧劈下對手的頭顱，這樣既可解去心頭之恨，又可引兵突出重圍。不幸的是，他所遇到的對手的確是太厲害了，遲遲不能讓他如願以償。大戰百餘回合，也佔不到絲毫上風，這令他心急如焚，火冒三丈。他一邊力戰對手，一邊大吼大叫。李靖絲毫也不受對手的影響，神色十分平靜，手中的刀使得越發出神入化，快如閃電，令人難以招架。
這時，萬玄志看見李靖抵住了楊道生，便衝着衆將大叫一聲殺呀。唐軍將士得令，一個個抖擻精神，揮舞着手中的刀槍奮勇殺敵。樑兵見自己被唐軍前後夾擊，大懼，揮動着手中的兵器倉皇應戰。兩軍一陣混戰，唐軍越戰越勇，直殺得敵兵鬼哭狼嚎，屍橫遍地。樑兵眼見唐軍密密麻麻地圍攏過來，把他們圍得水泄不通，心裡清楚殺出重圍逃生已經是不可能的事了。現在擺在他們面前的只有兩條路，要麼捨生取義爲皇上盡忠，要麼放下武器跪地求降。軍中雖有忠義之士，然絕大多數人都把活命當成了頭等大事。因此，很快他們就紛紛拋戈棄械，伏地向唐軍請降。
楊道生見軍心已亂，內心惶恐萬狀，他一邊厲聲怒罵那些投降的士卒，一邊奮力應戰。他想擺脫李靖的糾纏，卻怎麼也脫不了身。戰到後頭，他不免心浮氣躁。這心態一變，他手中的板斧立馬就不聽使喚起來，漸漸露出了破綻。
李靖瞧見，心中一陣大喜，想斬楊道生的機會終於出現了。於是他故意賣一破綻，引楊道生出招。楊道生果然上當，掄起板斧猛力向對手砍過去。李靖早有準備，身子往左一歪，那閃着白光的斧口就從耳邊呼地一聲掠過。楊道生因有力過猛，身體不由往前傾，有些撐不住了。李靖見狀，回馬一刀就向楊道生劈去。只聽啊的一聲，一顆人頭劃出道漂亮的血色弧線，砰地一聲落地了。
緊接着，李靖命身邊的士卒將那顆鮮血淋淋的大腦袋纏在自己的刀尖上。然後，他揮鞭抽了下馬背，一邊舉着刀往前奔跑，一邊大聲喊楊道生已斬。樑軍將士聽了，一個個舉頭向晃動在空中的那顆還在滴血的頭顱望去。他們見主帥楊道生真的被李靖取下首級，又驚又悲，同時也喪失了最後一丁點鬥志。他們一個接一個地拋下手中的兵器，向唐軍跪地求降。只有極少數忠於楊道生的將士，依然拚命抵抗。然而他們雖剽悍勇猛，但終敵不過強大的唐軍。最後，他們一個個倒在了徐凌、萬玄志等勇將的手下。隨着最後一位勇士的倒下，響徹雲霄的喊殺聲就逐漸平息了下來。
戰鬥終於結束了，李孝恭身跨戰馬，披甲執刀立在一片萎黃的草地上，放眼打量着四周。當他的目光落在汩汩流淌着血液的地面，落在那些堆積如山的屍首上時，他的心中忍不住涌起一陣喜悅，同時也泛起些許悲傷。他爲那些倒在血泊中的唐軍將士而難過，也爲所有消逝的生命而傷感。他仰起頭，對着緩緩偏西的太陽沉重地嘆息了聲，眼睛竟有點發澀了。李孝恭雖經歷戰爭和死亡的洗禮，然而那顆天生仁慈之心怎麼也硬不成鐵石。
這時，李靖引軍來到了趙郡王跟前，拱手向他施禮寒暄。李孝恭見了李靖很高興，大聲誇讚了他一番。過了會兒，他似乎有些不解地問李靖：
“李將軍，你是如何知道本王今日午後能達到水城呢？”
“回稟趙王，在下引兵出夷陵時，您與在下約定三天後出兵。”李靖含笑着答道，“從夷陵到水城路途不算太遠，又無敵軍相阻，故有兩日行軍時間就足夠了。在下算定趙王當午時率軍出發，如此必將在今日午時抵達水城登岸。故而，在下便於今日誘楊道生出兵。”
“將軍真乃神人也！”李孝恭聽罷，由衷讚道，“將軍不僅諳熟兵法，且能神機妙算，真乃諸葛孔明在世呀！本王有將軍，何愁不能破蕭銑老賊！”
“趙王譽美之詞，在下實不敢當！”李靖拱手謙遜道，“在下能取得今日之勝，實乃託趙王之洪福啊！若無趙王大力相助，今必敗矣！”
“將軍過謙了！”李孝恭呵呵一笑，接着又思忖着說，“將軍此言也不虛也，若本王今日未能及時趕到，以你那五千人馬如何敵得過楊道生三萬大軍呢！將軍一向慎而又慎，今日何故冒此大險，本王實爲不解，將軍能否說說其中緣故？”
“回稟趙王，在下敢冒此險，一則是對趙王準時到來很有信心，二則也是出於無奈。”李靖解釋道，“水城城池堅固，兵馬衆多，且糧草充足，強攻實難拿下，只能誘敵出城，然後乘機擊敗楊道生。楊道生頗知兵法，若遇強兵壓境，必當堅守不戰。故而，在下只能在趙王大軍尚未抵達水城之時，引兵誘楊道生出戰。今日一戰，可謂是險中取勝呀！”
說着，李靖又呵呵一笑，透出幾分驚喜與得意。
“險中求勝，這也只有將軍你敢這麼做，實令本王折服！”李孝恭用欽佩的眼光望着李靖，微微點頭笑道，“人說李靖用兵如神，果真如此啊！”
“趙王過獎了！”李靖謙然一笑，接着話鋒一轉道，“今楊道生雖破，然水城尚未爲我軍所有。趙王當立即率軍前往，儘快攻取水城。”
“將軍言之有理！”李孝恭接受了李靖的建議，隨即又很有把握地笑道，“今楊道生大軍已被我這擊敗，城內所剩兵馬不足一萬，可輕取城池。”
“趙王，城內守軍雖不多，卻有文士弘把守，取城並非易事！”李靖慎重地說，“趙王也知文士弘此人詭詐，不是那麼好對付，故而還須智取呀！”
“上回清江口一戰，實乃本王輕敵，故而才讓文士弘僥倖取勝。”李孝恭忽然咬着牙地說，“這一回本王一定要手刃文士弘，以雪前番之恥，哼！”
“趙王說的是，這回無論如何都要殺掉文士弘，爲死去的將士們報仇！”萬玄志爬滿絡腮鬍的大黑臉上露出殺氣。
“殺掉文士弘，攻取水城，爲死去的兄弟們報仇！”將士們聽了萬玄志的話，不由得熱血噴張，向趙郡王請戰道，“趙王，請快下令吧！”
“衆將士氣如此高昂，豈有不殺文士弘奪取城池之理！”李孝恭是個易激動的人，聽了衆將的話，不由熱血沸騰地揮刀高喊句，“全軍出發！”
於是，唐軍將士們顧不上多歇息會兒就一個個翻身上馬，朝不遠處的水城飛奔而去。那些步兵們跟在騎兵後頭，肩上扛着兵器，飛快地奔跑着。
沒過多久，李孝恭便率領數萬兵馬來到了水城。水城不大，只開了東西兩門，不過城牆倒是又高又堅固，令人望而生畏。李孝恭仰頭望着夕陽映照的城牆，望着那面在秋風中高高飄揚的旗幟，胸間一下子充滿了恨意，眼神裡也透出股騰騰殺氣。不爲別的，就因爲城牆上飄揚的是文士弘的旗號。該死的東西，這回看本王不把你剁成肉醬，哼！李孝恭在心裡惡狠狠地罵了句，然後扭頭衝身旁的李靖大喝一聲攻城。
李靖爲以此時強攻不妥，恐怕很難令趙郡王如願以償，即便能攻破城門，那也會使唐軍損兵折將，遭受嚴重的損失。相反，如果能夠用計誘使文士弘出城，那就可以相對輕鬆地攻取水城了。正因爲他有這種想法，所以當趙郡王命令全軍立即攻城時，他提出了異議。他勸李孝恭暫時別進攻，而是令軍士將東、西二門團團攻住，然後伺機而動。
