陳智略見城池已被唐軍佔據，滿心悲憤，他仰天長嘆數聲，然後撥轉馬頭。他放眼望去，但見唐軍如螞蟻般密密麻麻地朝自己涌過來。面對這種情形，他並沒有畏懼，而是目光冷峻地注視着敵軍。默然片刻，他突然大吼一聲，躍馬挺矛衝入陣中。但見他左衝右突，奮力廝殺，一連刺死了數名唐兵，鮮血直濺到臉部和戰袍上。他顧不上擦一把臉，揮舞着手中的長矛，見人就刺，面目猙獰。一旁的唐兵看見陳智略如此兇狠，如同一頭沒有退路的猛獸，一個個嚇得兩腿打顫，直往後退。陳智略見狀，得意地哈哈狂笑不止。他一邊大笑着，一邊朝通往邙山的方向殺過去。
殺開條血路，陳智略看到自己很快就要突出重圍，心頭一陣歡喜。可回頭一望，見自己身後只有幾十名士兵跟着，他又是一陣悲傷。也是，一萬兵馬，打到現在就只剩下這麼一點點，他能不難過嗎？他長長嘆了口氣，然後帶領他們準備衝破最後一道防線，逃往邙山。
然而，就在這時，程知節從一旁閃了過來，一把攔住陳智略。陳智略瞧見程知節，先是一怔，接着就向他拱手揖禮。程知節回了禮，又跟老朋友寒暄了幾句。陳智略聽罷，不禁唏噓不已，他真沒想到自己有一天與老朋友會在這種場合上相見。對此，程知節也是長吁短嘆，感慨萬端。
彼此沉默了會兒，程知節開口勸陳智略歸順秦王。可是，不管他怎麼勸說，陳智略就是死活不肯下馬就降。末了，程知節忍不住氣，掄起大斧就往陳智略頭頂劈過來。陳智略見程知節不念昔日之情放自己一馬，不禁大怒，舉起長矛向他的要害處刺去。
於是，兩位昔日好友因各爲其主而打鬥起來。兩馬相交，戰過四五十回合，難分勝負。此時，陳智略突然聽到身後響起一陣喊殺聲，不由扭頭一望，他看見兩員唐將率領着一隊人馬朝自己飛奔而來。他知道，如果不趕緊逃走，等他們趕到，那就無法脫身了。於是，他衝程知節大喝一聲，揮矛猛刺過去，想讓他閃開條道。可程知節似乎不想輕易放過面前這個老朋友，一把舉起板斧擋住他的矛。
兩人又鬥了起來，而且越戰越勇，似乎要殺個你死我活。程知節一邊揮舞着大斧迎戰，一邊大聲勸陳智略快快下馬投降。陳智略非但不聽，還厲聲怒罵程知節。這時候，他已經不把程知節當朋友，而是視爲截殺自己的仇敵。他真想一矛把對手刺死，好奪路而逃。可程知節卻使出渾身的解數跟他纏鬥，不讓他逃跑，氣得陳智略直破口大罵他無情無義，畜生都不如。這一罵倒把程知節罵醒了，讓他記起義氣二字。是呀，人在江湖走，最重要的就是講義氣。在瓦崗時，陳智略對程知節可是夠哥們了，打張須陀時還救了他一回，算是有恩於他呀。做人怎麼能忘恩負義呢？這麼一想，程知節手中那把車軲轆大斧就不由自主地往後縮了回去。陳智略見了，立馬吆喝一聲，身下的坐騎應聲往前一躍，把程知節拋在了身後。
程知節勒馬立在那兒，目送着陳智略狂奔的背影，心情十分複雜。他覺得對得住自己的舊友，卻對不起秦王，因爲他親手放走了他的敵人。直到陳智略和他的部下消失在拐彎處，他纔回過頭，如釋重負似的輕輕嘆了口氣，打算驅馬往回走。恰好這時，侯君集和長孫無忌跑了過來，一把攔住程知節問陳智略的去向。程知節沉默了好半天，纔開口回答他們，說自己沒能擋住，讓他逃走了。這怎麼可能呢？長孫無忌可是鬼精鬼精的，沒那麼好糊弄。他兩眼緊盯着程知節那雙目光遊移不定的眼睛，沉默會兒，忽又嗤地一聲笑了下，說恐怕是你看再往日的交情上故意放走他吧。程知節向來喜歡好漢做事好漢當，聽長孫無忌這麼一說，也就一口承認了。然後，他揮鞭重重地打了下馬背，兀自朝城門跑過去。
這時候，戰鬥已經結束了。天空中的太陽漸漸西斜，失去熱度的陽光淡淡地照射在殭屍如山、流血成河的地面上。李世民身跨戰馬，橫槊立在城門下，用冷峻的目光打量着面前的慘景，心中交織着喜悅與傷感。戰爭是殘酷的，勝利是需要用生命來換取，這個道理他明白，然而，當面對那些橫七豎八地躺臥在地上失去生命的屍體，他心裡總難免不生出幾分悲傷來。唉——他對着滿地的屍首與流血，輕輕嘆了口氣，然後下令部隊進城。
正在這時，程知節飛馬直奔到李世民的面前。他翻身下馬，撲通一聲跪倒在秦王的馬前，請求他寬恕自己放走陳智略的罪過。李世民先是一愣，緊接着又哈哈一笑，不僅沒責怪程知節的不是，反倒當衆褒獎了他一番，說他講義氣，如同當年關羽華容道放曹操，義氣可嘉。程知節聽李世民這麼一說，那顆懸着的心就砰地一聲落地了。其實，他也預料到這了這種結果，相信李世民不會因爲這事而追究自己，更不用懲罰了。他滿心歡喜，伏地叩謝過秦王，然後挺起身，對身旁的長孫無忌那麼別具意味地笑了笑。長孫無忌沒說什麼，只對程知節綻出個難以捉摸的微笑，心裡服了他。
當夕陽沉入青山背後時，李世民率領部隊進駐了慈澗城。一時間，城內熱鬧非凡。李世民命人張燈結綵，大擺筵席，以慶賀東征旗開得勝。當晚，營署內歡聲笑語，喜氣洋洋，李世民與衆將觥籌交錯，慶祝勝利。酒過三巡，李世民又把話題轉移到接下來的戰事上。沉吟會兒，他對衆將說：
“今日之勝可喜可賀，它是一場揚威風長士氣的勝利，也是一場具有戰略意義的勝利。佔據了慈澗，使我軍取得了進逼東都的有利位置。”
“秦王說的是！”杜如晦面帶笑容地說道，“慈澗雖小，然其地理位置十分重要，是我軍攻取洛陽的保障。故而，這場勝利有着不可估量的意義。”
“言之有理，言之有理！”李靖點頭說道，“今我軍佔據慈澗，與東都相毗鄰。屯兵於此，可直接威逼洛陽。同時，也可爲以後深入作戰提供糧草等物資的補給，這對我軍相當重要。依在下看，東征將是場長持久戰，因而後勤補給就顯得十分重要。若沒有充足的補給，我軍將很難獲勝。”
“李將軍所言甚是！”李世民認同道，“洛陽城池堅固，王世充兵馬多且精銳，又有竇建德的增援，不是塊好肯的骨頭呢！我軍若想取勝，一方面要有良策妙計，將士要奮勇殺敵，另一方面也要作好打持久戰的心理準備，切不可以爲很快就能班師回朝。”沉思了會兒，又補上句，“若不出本王所料，恐怕得花上一年的時間，也就是說到明年這個時候才能凱旋而歸。當然也可能會短點，但至少得十個月。所以，在座諸位將軍得有耐心哪！”
“我看不用吧！”李元吉陰陽怪氣地笑着說，“秦王，你這是擡高了別人，看低了自己。憑我二十萬大軍，一戰便可拿下洛陽，哼！”
“齊王，你這是高看了自己，低看了別人哪！”李世民心平氣和地說，“王世充經營東都多年，兵強馬壯，兵力也相當雄厚，光城內守軍就不下十五萬。而且洛陽城池堅固，易守難攻，豈會如你所說一戰即可拿下洛陽呢？四弟，作戰切不可意氣用事，當知己知彼，方能百戰不怠！”
“秦王所言極是！”屈突通附和道，“今洛陽城內兵多將廣，糧草充足，不可強攻。當先佔據洛陽外圍城鎮，剪除羽翼，削其勢力，然後再伺機進攻洛陽。如此，則可萬無一失。在下以爲，凡事當謹慎從之，不可冒險哪！”
“將軍此言差矣！作戰豈有不冒險之理？正所謂不入虎穴，焉得虎子！”李元吉固執地說道，“況且今我軍大勝郭士柱，士氣正盛，人人慾披甲執銳，戰死沙場。以如此之師攻打賊軍，豈有不勝之理！秦王若肯下令，在下願即刻率軍前往，攻取洛陽，以建赫赫戰功！”
“四弟立功之心，實乃可嘉！”李世民眼含微笑地望着李元吉說，“然時機尚未成熟，切不可貿然出兵。請四弟耐心等待，勿再多言！”
李元吉聽着李世民綿裡藏針的話，看着他笑波中透出的威嚴，也就不敢再說什麼了。此刻，他心情不大舒暢，就獨自飲了杯酒，然後默然不語。
李世民見李元吉不吭聲，也不再說他什麼，只那麼對他微微笑了笑。接着，他舉起杯與在座諸位將軍共飲。過了會兒，他又問李靖道：
“李將軍，我軍現已攻取慈澗，你以爲下一步該如何做纔好呢？”
