杜如晦呵呵一笑，親自爲李世民取出筆墨紙硯，並爭着替他研墨、待墨研好，李世民手執狼毫，龍飛鳳舞地書寫起來。頃刻，一道字跡遒勁妍媚的手諭就寫好了。杜如晦看着李世民的墨寶，讚不絕口。的確，李世民的書*底十分了得，可謂深得王羲之之真傳。

接着，李世民便令侍從官把自己的親信傳喚到身邊，將手諭交付於他，令他立馬趕往李仲文處。然後，他又把一直逗留在營中等候迴音的信使叫到跟前，將那份批覆遞到他手上，令他立即返回浩州要塞，交與劉弘基。兩位信使得令，立即翻身上馬，朝各自的目的地疾馳而去。

難題終於解決了，李世民舒展了眉頭，如釋重負地舒了口氣。

然而此時，夏縣的永安王李孝基卻愁眉緊鎖，一籌莫展。他奉李淵之命率軍前來夏縣平叛呂崇茂，一路勢如破竹，把叛軍趕出城外，佔據了夏縣城池。眼看着就要把呂崇茂的叛軍徹底剷除，好向皇上邀功請賞。可誰知就在這時，定楊大將尉遲敬德率軍神不知鬼不覺地進入夏縣。尋相和呂崇茂獲悉，便立馬率領殘部與尉遲敬德會合。如此一來，賊軍的兵馬驟然增多，氣焰也隨之囂張起來。在尉遲敬德的率領下，他們很快包圍了唐軍。眼看着城外氣勢洶洶的賊軍，李孝基心裡頭不免發慌，一時間不知如何是好。於是他便將唐儉、獨孤懷恩、於筠等將佐召集到營署商議禦敵之策。

營帳內的氣氛有些緊張，李孝基端坐於主帥位，低垂着頭默不作聲。唐儉等將佐彼此相視了下，然後把眼睛齊刷刷地對準了永安王。他們看見李孝基神色凝重，那張微胖的長臉陰沉得像要下雨的天空，心裡就不免有點兒不安。他們知道李孝基在爲何是而煩憂，也想爲他分憂解難，卻又遲遲不敢開口。因爲他們清楚李孝基的脾氣，他是不樂意別人打擾自己的思路，更不樂意別人在自己開口之前發表意見。所以，他們只能沉默地注視着他，等待着他下達指示。此時，燈光搖曳的帳內一片靜寂，連一根針掉到地下的聲音都能聽得一清二楚。

過了幾分鐘，李孝基忽然擡起那雙佈滿血絲的眼睛，逐一掃視了在座各位的臉龐，然後用略帶嘶啞的聲音緩慢地說道：

“今賊軍包圍了城池，且氣焰十分囂張，大有一口氣吃掉我等的氣勢。面對如此險境，不知各位有何良策可退敵哪？”

衆將看見李孝基終於開口說話了，一下子就活躍了起來。他們彼此交頭接耳，輕聲議論着退敵之計。一會兒後，獨孤懷恩高聲答道：

“將軍，在下以爲欲退敵，只有一個辦法，那就是出城攻打賊軍，把尉遲敬德、呂崇茂他們斬掉！”

“獨孤將軍說的是！”於筠附和道，“今尉遲敬德率兵增援呂崇茂，已將我軍層層包圍，若不及時發兵攻打，待城中斷糧，軍心必懈矣！”

“言之有理！”李孝基尋思了下，望着屬下說道，“我軍已被賊寇困於城中數日，糧道不暢，倉稟日漸空虛。若再過三日不能退敵，可就得斷炊了。這將士口中無食，飢餓難忍，還不得造本王的反嗎？到時候，恐怕賊寇還沒攻城，自己就先亂了陣腳。如此，那豈不是城池不攻自破？”

“將軍所言極是！”獨孤懷恩隨聲附和道，“無糧，則軍心必亂。今尉遲敬德遲遲圍而不攻，正是欲等我軍缺糧自亂，然後趁機奪取城池。”

“獨孤將軍此言謬矣！”唐儉指出道，“尉遲敬德、呂崇茂他們之所以遲遲不敢攻城，是被我軍氣勢所懾，心存疑慮。至今他們還不清楚我軍兵馬有多少，故而不敢貿然攻城。尉遲敬德雖是一介武夫，然心細如髮，十分謹慎，每遇戰事必知己知彼，方肯戰。”

“賊軍還不知道我軍實情，可我們清楚他們的情況呀！”獨孤懷恩如實說，“論兵力賊軍比我們強，論氣勢賊軍也比我們盛，兩軍相比，我軍處於比較明顯的劣勢。倘若我軍不出奇制勝，而用常規的方式與賊軍交戰，要想打敗他們幾乎是沒有這種可能。所以，我軍當在賊軍還沒進攻之前，突襲他們，打他們一個措手不及。如此，就可擊退賊寇，確保夏縣萬無一失。”

“獨孤將軍說的對！”於筠贊同道，“兵法雲以弱制勝，當用奇襲而不可明戰也。今賊軍強於我軍，故而只能智取，不可硬戰。”

此時，李孝基的心情慢慢地好轉了些，那張皮膚黝黑的臉上竟露出絲笑容。他一邊捋髯須，一邊問道：

“二位將軍，請問我等當如何智取賊寇呢？”

“回稟將軍，在下以爲當出其不意，攻其不備。”獨孤懷恩高聲答道，“今尉遲敬德見我軍堅守城池而不戰，必會有所鬆懈。若此時我軍出兵突襲，那賊軍必不會料到。如此，敵軍一定會驚慌失措，自亂陣腳，我軍便可趁機一舉而擊潰他們。此乃在下之計，不知將軍以爲可否？”

“此計甚好！”李孝基考慮了下，頷首微笑道，“本王也認爲，我軍若欲退敵，當攻其不備。”

“攻其不備，這當然是條好計！”唐儉兩眼盯着李孝基，分析道，“然尉遲敬德爲人謹慎，治軍甚嚴。今兵臨城下，欲與我軍交戰，他不可能不時時防備我軍突襲。如若我軍此時貿然出城，恐中他的奸計。到時，不僅不能擊潰賊寇，反倒讓他們乘機攻入城中，奪了城池。”

“唐大人，你爲何總是長他人之志氣，滅自己之威風呢！”獨孤懷恩不滿地瞪了眼唐儉，氣忿地說道，“尉遲敬德乃一賊寇，有勇而無謀，有何可怕！再說，我堂堂大唐將士，豈能讓呂崇茂這夥反賊圍着天天叫罵喊打。這，這豈不是有失我大唐炎威風，有失我等尊嚴，哼！”

“獨孤將軍，尉遲敬德、呂崇茂遣人在城下罵陣，其目的就是要激怒我等出兵呀！”唐儉不氣不惱地答道，“若此時出兵，豈不正中了敵軍之計？”

“罵陣乃兩軍交戰之常事，哪能藏有這等計謀？”於筠不以爲然地說，“我看尉遲敬德等賊將只徒有一身武功，不知謀略，不必擔心中計一事！”

“我軍已被賊軍四面包圍，若不出戰擊退他們，那不豈是坐以待斃？”李孝基若有所思地說，“唐大人，你難道有什麼妙策可不戰而退敵嗎？”

“回稟將軍，在下以爲只須堅守城池，以待援軍即可。”唐儉揖禮道，“今美良川已被秦王派兵攻取，且有秦叔寶和程知節兩員大將鎮守。若將軍遣一人前往美良川求援，秦、程二將軍必會親自率軍前來救夏縣。到時，我軍便可與他們裡應外合，一舉而擊敗城外賊軍。”

“向秦叔寶他們求援？”獨孤懷恩反駁道，“哼，就怕到時援軍還沒到，我等部下人馬就因斷糧而開門納降了賊軍！”

“是呀，軍中糧食最多隻能供應三天了。”於筠面色憂慮地對李孝基說道，“現今士卒因減糧而心生怨言，倘若真的一日三餐連稀飯都吃不上，那還不把我等將領殺了投敵？美良川雖有大唐兵馬，然恐來不及等援軍到，就城破人亡了。故而，在下以爲此計不可行，請將軍三思呀！”

“唐大人之言不可取，請將軍萬勿採納！”獨孤懷恩連忙勸諫永安王，“今危急就是眼前，哪能等援兵來救我們？將軍，在下以爲當今夜出兵！”

“遠水解不了近渴，本王也以爲不能坐等別人出手相救，當自己想辦法救自己纔是！”李孝基考慮了好半天，最後拍板道，“好，那就如獨孤將軍所說，今夜三更出兵，突襲城外賊寇！”

“將軍不可，萬萬不可呀！”唐儉苦勸李孝基道，“若今夜出兵，恐遭尉遲敬德之計，兵亡城陷。到時，將軍悔之晚矣！請將軍三思而後行！”

“唐儉，你不用多說了！”李孝基目光冷峻地掃了眼面前的內史侍郎，語氣堅定地說，“本王主意已定，今夜三更出兵。誰敢不聽，軍法處治！”

“是，遵命！”獨孤懷恩、於筠幾乎同時站直身，兩拳一抱，大聲回答永安王道。

“好，請兩位將軍用命，一舉擊退城外賊軍！”說着，李孝基又把臉轉向唐儉，冷冷地說句，“唐大人，你就不用出戰，以免懈怠軍心！”

“是！”唐儉明白自己已無法說服固執己見的永安王，也就只能去無奈地接受他的安排。他憂心忡忡地嘆了口氣，然後起身走開了。

獨孤懷恩和於筠瞧着唐儉離去的背影，那麼幸災樂禍似的冷笑了聲。隨即，他們也向永安王施禮告辭。

出了李孝基的營署，獨孤懷恩、於筠兩位將軍沿着光線幽暗的石徑，大步流星地朝各自的軍營中走去。時間緊迫，他們得趕緊調兵遣將，準備即將到來的戰鬥。此時，他們倆都有些夜郎自大，壓根就不把城外的賊軍將領尉遲敬德、尋相和呂崇茂放在眼裡，堅信自己一定可以輕易打敗他們。