日本，東京。
在第一軍奇襲成功的喜訊傳來之後，日本的內閣和軍部都同時大鬆了口氣。霞關的內閣總理大臣官舍，更是門庭若市，陸海軍高級將官，宮中所信任的元老重臣，還有在野政黨的領袖紛紛前來。慶賀前線大捷，順便商量勝利結束戰爭的方案。
一個個建議都提了出來，無非就是奇襲成功，烏蘇里江一線的進展也符合預期，支那軍必然方寸大亂。現在可以考慮將國內的五個師團轉用於朝鮮，匯合朝鮮軍北渡鴨綠江，給支那滿洲軍最後一擊，佔領瀋陽大連，奪取整個滿洲，引誘蘇聯參戰！
可是田中義一卻沒有參加這場勝利方案大討論。而是在自己辦公室的巨幅地圖前面一站就是好幾個小時，守在他身邊的只有不久前才晉升少將的陸軍情報局長岡村寧次。
前線的捷報，並沒有讓這位首相閣下感到多少喜悅，他的眉毛緊緊地擰成了一團，兩隻放着精光的小眼睛死死盯住了地圖上的中國東北，似乎想從那裡找到些什麼？
“岡村君，現在可以確認位置的支那步兵軍有幾個？”
岡村低聲地反問：“確認的意思是……”
“由前線部隊通過審問俘虜或截獲敵方文件查明情況。”
“這個……”岡村寧次遲疑了一下。“目前可以確定的只有支那陸軍第八軍的第23師和支那第十軍的第30師，前者在烏蘇里江西岸。依託大森林同皇軍的第二軍糾纏，後者被部署在佳木斯。”
田中回頭瞧了岡村一眼。“支那滿洲軍一共有多少個師？三十個還是四十個？現在只查明瞭兩個。剩下的在哪裡？”
岡村道：“下官估計，支那第八軍肯定在虎頭要塞附近，在虎頭要塞以南至少有一個師，虎頭要塞裡應該還有一個師。至於支那第十軍的另兩個師應該部署在中蘇邊境。”
“還有的呢？”
岡村搖頭道：“沒有確切的情報，只能靠估計了。撫遠要塞附近可能有一個軍，虎頭要塞附近應該還有兩個軍，綏芬河、東寧、雞西一帶至少有兩個軍，鴨綠江北面有兩到三個軍。還有一個軍是預備隊。”
田中苦笑了下。“也就是說，至少有八個支那步兵軍不知道在哪兒？如果那些部隊的戰鬥力都和支那第23師不相上下的話，滿洲的戰局可就存在着極大的變數了。”
岡村想了半天，對田中道：“首相閣下，下官思前想後，總覺得遠東軍和朝鮮軍的兵力還是太過薄弱了，不如將國內的五個師團派去遠東和朝鮮吧。”田中搖搖頭道：“這我早就想到了。不過這五個師團是咱們最後的底牌。有他們在就可以威脅支那沿海，萬一局面不利，這就是我們求和的王牌……”
“求和？”岡村寧次愣了一下。“事情不至於如此吧？”
田中看了看岡村，並沒有正面回答他的話。“那個女孩子能聯絡上嗎？”岡村皺起眉頭道：“恐怕有點難度，只知道這個小丫頭現在是常瑞青的寵姬，而且常瑞青對她管得很嚴。除了常瑞青的親信和支那軍政高層，沒有什麼人能見到她。”他頓了頓，又問：“首相閣下的意思是要動用這枚暗棋了？”
岡村點點頭說：“一定要聯絡上她，不管用什麼辦法！事情要真有什麼萬一，她就是帝國唯一的希望了！”
……
日屬遠東雙城子前線。此時還聞不到一點火藥味兒。
從1920年中日蘇三國的那場大戰之後，這裡還有西面中國境內的綏芬河就是中日兩軍佈防的重點。日軍在雙城子以東。興凱湖西南的丘陵地區構建起了龐大的築壘地域，常年都有至少兩師團外加三個獨立炮兵聯隊的兵力配屬在這道防線上面。在雙城子的南面就是整個東亞最堅固的要塞城市海參崴，日本人稱爲鹽浦，那裡是日屬遠東州的首府，也是日軍遠東軍司令部的所在，因此也有一個師團被常年部署在那裡。
可是在6月7日中日戰爭打響以後，這裡的日本守備部隊和技術兵器，卻不停地被抽調出來，一個師團在6月中旬就被調往烏蘇里江東岸的新安土編入了第一軍，駐防海參崴（鹽浦）的那個師團也在6月底就被從防線上抽調出來隨時準備開拔，到7月4日終於接到命令乘火車北上增援烏蘇里江戰線去了。因爲當面的中國軍隊的炮兵一直保持平靜，因此大量的重炮也從雙城子防線上面撤了下來，被運送到了新安土，準備用於虎頭要塞的攻堅戰了。當1923年7月7日這一天到來的時候，整個雙城子築壘地區，就只剩下一個加強了一萬名臨時徵集的後備兵的第十師團和一個配備了24門明治四十五年式150mm重型加農炮的獨立重炮兵聯隊了。這樣單薄的兵力已經無法防禦從興凱湖一直到阿穆爾灣的200多公里戰線了，只能採取重點佈防的辦法，守着雙城子要塞和綏芬河通往雙城子的鐵路沿線，當然這一段鐵路早就給扒了，連路基都被破壞乾淨了。
在戰線的其它地方，只有少量的日軍哨所，有小股日軍駐紮在那裡，每天還會派出小分隊沿着邊境線巡邏，有時候這些小分隊還會越過邊境去探查一番中國人的防線，有時候則會和同樣是越境偵察的中國偵察兵交火戰鬥，這大概也是雙城子前線唯一的戰鬥了。不過7月6日下午，雙城子的日軍第十師團師團部卻接連收到了前沿哨所發來的一些很不尋常的報告。他們派出去巡邏偵察的小分隊中的絕大部分都沒有按時返回！而回來的那些小分隊，也大多在巡邏途中遭遇了數量和火力都遠遠超過自己的華軍偵察部隊！當這些報告送到師團長宇垣一成中將的案頭時。這位在歷史上和田中義一對立的“宇垣派”的首腦頓時就感到了情況不對頭！中國人已經將他們的威力搜索幕大舉前移了，這絕對是大規模軍事行動的徵兆啊！
宇垣很快把這些情況和自己的判斷上報給了鹽浦的遠東軍司令部。遠東軍司令部當然也不敢怠慢。雙城子這裡可是整個遠東軍的七寸。一旦被華軍打斷接下去的戰爭該如何進行就只有天知道了！開戰到現在難得出動的日本陸軍航空兵立即就被派了出去。幾個僅有的飛行中隊全體出動，進行低空偵察。可還沒等它們飛到中國境內，就遭遇到了幾倍於它們的中國空軍戰鬥機的攔截，一番激烈的空戰之後，弱小的日軍航空兵幾乎就遭遇的毀滅性的打擊。不過這樣的結果也證明了宇垣的猜測，華軍主力很可能秘密集中到了雙城子附近，一場大規模的進攻已經迫近了！
接到陸軍航空隊慘敗的報告，鹽浦的遠東軍司令部裡頓時就炸了營。所有的將官佐官們要不就瞠目以對。要不就手忙腳亂，在地圖上面尋找着哪些可以及時增援上去的力量。華軍在雙城子一線的異動讓所有人都感到了一種非常不祥的預感，或許挑起這場戰爭根本就是錯誤的！但是他們已經沒有後悔的時間了。雙城子是整個遠東軍的咽喉，而且距離雙城子僅僅幾十公里的東亞第一要塞鹽浦現在幾乎是一座空城！如果鹽浦陷落，那日本就是想要體面地結束這場戰爭也不可能了！
山梨半造大將的日軍第二軍在7月7日凌晨接到了遠東軍的命令，命令他的軍立即抽調兩個師團搭乘火車前往增援雙城子。這兩個師團立即接受遠東軍司令部的直接指揮，重炮什麼的都不攜帶。物資彈藥帶多少算多少，重要的是一定要儘快把部隊調集到雙城子！而鹽浦城內的兵力也緊急動員起來，駐守海岸炮臺各個守備大隊，防守軍港的海軍陸戰隊，看管遠東軍物資倉庫的兵站守備隊，還有遠東軍司令部的警衛部隊組成了一個支隊。還有一些臨時組織起來的日本開拓民，大概有一萬四五千人上下。由遠東軍兵站監杉山元少將指揮，去阿穆爾斯基半島的入口處佈防。同時在吳軍港停泊的日本聯合艦隊也得到命令，四艘金剛級戰列巡洋艦緊急組成編隊出海前往鹽浦，準備用它們的14英寸艦炮爲守軍提供火力支援！顯然日軍大本營已經做好了最壞的打算！
而這些佈置。對於雙城子前線的日軍守軍來說，都是難解近渴的遠水。因爲中國軍隊總攻發起的時間，就在1923年7月7日上午7點。
……
“動作快！快跟上！”中國國防軍第二軍工程團一營的營長孫立人少校全副武裝，在清晨的陽光下指揮着自己的那個營沿着戰鬥工兵事先開闢出來的通道向前急進。他肩上揹着支國造的mp-18衝鋒槍，武裝帶上還插着四個彈夾，掛着一排木柄手榴彈。胸前還有一枚擦得鋥亮的左民主義青年團的徽章。他是清華大學土木工程系畢業後纔讀得中央軍校工兵分校，因爲有土木工程學的學位，所以一畢業就授了少校軍銜，擔任了這個軍屬工程營的營長，幹了不到兩個月，居然就遇上戰爭了。他手下的官兵們和他一樣，都跑得氣喘吁吁的，有些身上也揹着衝鋒槍和手榴彈，有些則扛着各種各樣的施工器械，眼睛裡閃動的都是緊張和興奮的光芒。
孫立人跑得滿頭大汗，將軍帽摘下來當扇子扇了兩下，停住了腳步，四下看看。一個第八軍軍部隊上尉參謀帶着兩個步兵從後面趕了上來。那上尉喘着氣道：“孫營長，還有一公里多一點就到12號河口了，那裡的河水很深，無法涉渡，步兵正在和日本人交火，已經完全控制河北岸的制高點。”
由於日軍在邊境的大部分地區沒有部署重兵，所以對雙城子戰場北線的突襲不是從大規模的炮擊和步兵衝鋒開始的。在北線的大多數地段不過是戰鬥工兵清理道路上的地雷，然後大隊大隊的國防軍步兵大搖大擺地開進。而日軍的抵抗就是依託山地森林打伏擊的小股部隊和對橋樑道路的破壞。所以孫立人他們這些工兵就成了這次突擊行動中最繁忙的一羣人了。忙着架橋修路。爲後續的重裝備開進打通道路。
孫立人朝上尉參謀和氣地笑笑，又問：“前面的道路破壞的怎麼樣？”
這個上尉回答道：“一座架在小河上的鋼架橋被炸燬了。還有一些樹木被砍倒了橫在路上。”孫立人想了想，朝前面望去。隱隱約約還能聽見轟隆隆打跑的聲音，也不知道是那邊的大炮在發威？日軍的主要防線部署在縱深地區，綏芬河、東寧的重炮恐怕夠不着。這一戰成敗的關鍵看來就是及時將重武器運上去，其實就是看工兵的表現。
上尉試探着問他：“孫營長，要不等後面的炮隊上來？用大炮壓制住日本人，然後咱們再修復橋樑？”孫立人在心中估算時間，現在正是爭分奪秒的時候。每耽誤一分鐘都會給日軍更多的時間調集援兵。他咬了咬牙，對身邊的一個連長說：“去傳令全營，大家在這裡輕裝，帶上斧子、錘子、麻繩、鋼釘還有武器，三門工兵迫擊炮也帶上。咱們就是頂着日本鬼子的子彈，也要在三個小時內把橋修好！”
工兵們在那裡希希嗦嗦的輕裝，孫立人和那個上尉參謀跑上了附近的一處高坡。舉起望遠鏡開始觀察地形和前方的戰況。這一帶都是丘陵，樹木植被非常茂密，一條彎彎曲曲的小河從中穿過，小河上面唯一的一座鋼架橋已經缺了一截，應該是被炸燬了。河的兩岸有部隊在交火，北岸的火力明顯壓倒南岸。還有幾門迫擊炮助戰。不過南岸始終有槍聲響起，看來沒有被完全壓制住。估計還佈置了狙擊手，這纔是最危險的！
下了高坡，一營的工兵已經準備就緒。孫立人指指一連長：“你的人去砍樹，有碗口粗細就可以了。長度要在5米以上，砍12根扎個木排子。一個小時內必須完成。然過去架在斷開的橋面上。”接着他又對二連長道：“你的人帶上武器、煙霧彈和工兵鏟。還有那兩門迫擊炮，去河灘邊上構築陣地，然後和對岸對射。等到一連的木排運過來你們就用迫擊炮發射煙霧彈掩護他們。”最後他又對三連連長說：“你的人分成兩隊，沿着河岸尋找淺灘。找到以後就打紅色信號彈三發。好了，現在全體出發！”
就在從北面的雞西突入雙城子戰場的第二軍沿着被日軍破壞的道路前進，同沿途的小股日軍不斷展開戰鬥的時候。
在雙城子戰場的正面，中東鐵路沿線的戰場上，中國炮兵的猛烈轟擊已經開始了。7月7日上午7時05分。華軍的戰線上面突然掠過了一道將天空都幾乎變成紅色的閃光。已經實現得到警告，正在塹壕裡面緊張的瞪着眼睛注視着西方的日軍官兵都覺得自己的眼睛一下被耀花了。當他們的腦海中浮現出炮擊這兩個字的時候，一片巨大到無法想象的轟鳴聲就在他們耳邊響起。似乎就是天塌下來的聲音！中國國防軍的炮擊開始了！而且是多達一千餘門100mm以上的榴彈炮、加農炮。數百門75mm山炮、120mm重迫擊炮、80mm迫擊炮集中在一個並不算寬大的正面戰線上同時發出怒吼！炮彈的彈道頓時在天空中交織出一道道火網。僅僅一眨眼的功夫。一羣羣的炮彈就蜂擁而至，落在了日軍的陣地上面。頓時就是地動山搖，彷彿一場7級地震在日軍腳下發生了一樣！
日軍精心構築的陣地頓時就被一團團橘紅色的火球和一排排青黑色的煙柱所吞沒了，將所有的鹿砦、據馬、鐵絲網和地雷全部一掃而光，留守在一線陣地上少量日軍官兵中的大多數人也都在這種毀滅性的炮火轟擊中變成了一塊塊冒煙的屍體碎塊。倖存下來的人，也都抱着腦袋蜷縮在根本不保險的塹壕裡面，張着嘴不知道在喊些什麼，直到帶着硝煙味的熱空氣涌進他們的喉嚨，灼傷他們的氣管，他們也沒有反應過來。
部署在這裡的日軍官兵，同樣是第一次見識到如此威力的炮擊！
上午8點05分，華軍的炮火開始向日軍的縱深延伸。與此同時，在綏芬河要塞西面的華軍出發陣地上，一陣陣刺耳的哨音已經響成了一片！數千名早就已經抱着步槍和衝鋒槍坐在壕溝裡面等候的華軍突擊步兵幾乎同時站了起來，端着衝鋒槍的下級軍官們紛紛躍出站壕，用足全身力氣吶喊道：“國防軍！前進！驅除倭寇，還我河山，前進！前進！”
