戰爭是殘酷的。金陵城外的秦淮河，早就被無數鮮血染紅。每日裡都有屍體被送到江邊，順江拋下去。江水中沉沉浮浮的屍體，給江南增添了無數個水鬼的故事，也誕生了不知多少魚肚子裡顯出人手指頭之類的‘怪談’。以至於，沿江的無數百姓今後數年中都不敢吃用江鮮。

金陵城內，滿城的青壯早已經被摩尼教人集合了來。按坊整編城隊伍，在關鍵時刻，一人發一把長槍就上城牆頂着了。身後就站着督戰隊，持刀明槍，看誰個敢亂？

且他們又非是沒有活路？摩尼教只是讓他們頂一陣兒，可不是叫他們全死在城頭的。這般有了生還的希望，那人心中的反抗意識自就薄弱了。兼之上城頭一次，還有不俗的報酬。以至於城內都有不少健兒爭着上城。

這些人手持加長後的長槍，或是抵杆、礌石，橫豎是能起到些效果的。

然就算如此，摩尼教兵馬的損耗速度也是不小，即便有着城北水營處不斷地輸血，局勢兀自日見頹廢。

“轟”的一聲砲石落下，砸的一處垛牆當即崩碎炸開，將周遭的幾個守城士兵打的血肉模糊，而幾乎同時，雲梯上的西軍將士已經有數處先登城頭。

“殺！”方傑雙目圓睜，視野卻是一片暗紅色的，他已經在城頭呆了兩天兩夜。隨着淮南告急與江州告急，金陵城下的西軍如何不急？這幾日攻勢不見斷絕，城中飽守壓力，摩尼教軍只能鼓起勇力，與之對拼。方傑部這幾日損失很是慘重，五千精兵現下已經三千且不足，但西軍都已經登上城頭，方傑自然是率着親兵親自撲上去。

兩隊人狠狠衝撞一起，那是血花四濺，雙方都是以命搏命。長槍捅刺，掉刀劈砍，鐵骨朵大棒猛擊。鮮血就如廉價的番茄醬一般，無時無刻不在揮灑着。

對比登城的西軍士兵，守城的摩尼教軍武器更強。但是作爲西軍的先登勇士，後者的作戰意志與作戰經驗，配合也更是默契，顯然更勝一籌。

方傑素有勇力，就算這時已經是強弩之末，可還是銳不可擋，所到之處，刀光一片，頓時掃倒一片，再飛起一腳把一西軍都頭徑直踢飛出城，只留下一道長長的哀嚎……

是的，方傑已經不再用方天畫戟了。守城的這段日子，他手裡的兵器早換成了門扇大刀，只因爲他發現了一真理——刀大殺人多！

只是些悍勇兵卒，又非個個都是武藝高強的，那裡有什麼真手段？西軍的這些先登悍卒，仗的就是一打仗拼命，悍不畏死。對付這種人，方天畫戟遠沒有大刀來的爽利。而大刀之中，就數門扇大刀最爽。

“轟――”狂亂地碰撞聲中，分爲兩軍的披甲勇士橫衝直撞來。兵刃互擊，將士悲嘶，金鐵交鳴之中是血雨肢殘漫天橫飛。明亮的刀槍帶起道道光芒，閃爍在殷紅的血色之中，宛如放飛的煙花那璀璨奪目。

“嗬――”

方傑大喝一聲，手中大刀如一條怒龍般劈砍而下，鋒銳的刀首呼嘯着，就似劃破黑夜的第一道光明。

大刀輕易地斬斷了一名西軍將校握着的長矛，刀刃斬破頭盔沒頂而入，直砍到胸膛。顱骨、頸骨、胸骨，一連串的骨頭被斬斷，清脆地碎裂聲聲聲入耳。拔起大刀在頭頂一旋，再度順力向右劈下，又攔腰橫斬了一名手持刀盾的西軍勇士。

方傑眼睛有點發黑，但手上卻半點不見停留，上翻下飛，刀花朵朵。當面西軍就像是被納入了一絞肉機裡，一個個無情的被絞殺。直到一名被刀首沒入胸膛的西軍都頭兩眼突凸，眸子裡兇芒閃爍，將手中的兵刃拋落在地上，憋住最後一口氣，雙手死死抓住沒入自己胸膛的大刀死死的不放，方傑這才停下了殺人。

這時，帶起一道血色的浪花，一點寒芒忽的閃爍。穿過了方傑身邊一名親衛的脖頸，繼續向着方傑呼嘯刺來。

可後者卻彷彿沒有看到一樣，卻是雙眼中早已經失去了神光。

萬幸的是錢振鵬及時趕到，揮刀救下了方傑。而後奮起一刀，清越的金鐵交鳴聲中，只把那名西軍小校斬做兩段。

眉目猙獰，一名西軍指揮使聲嘶力竭地怒吼着，鐵錐槍如是鐵杵，生生撞開了摩尼教的盾牆！

“哼！”錢振鵬來不及細看方傑，直叫人將他擡下去歇息，就揚起潑風刀，取那人殺去。

但還不及他趕到，就見一羣身披厚厚鐵甲的摩尼教精銳已經衝刺而至，乃是錢振鵬帶上城頭的生力軍，個個披掛重甲。

一杆長槍、一口大刀精準的架向那人的鐵錐槍，這二人自然是虎口俱裂，刀槍齊飛。可是不待那西軍指揮使下一招解決這二人，另就有人已尾隨而至了，三支鋒銳的槍矛劃過三道耀眼的亮光，照着他的頭胸腹部等要害處就狠狠紮下。

指揮使依舊輕鬆地應付過去了再一次的合擊，可是摩尼教精銳就似滾滾的鐵流，永遠是一波未平一波又起，不知是第三次還是第四次合擊，這名悍勇的西軍軍官被一口大刀砍下了他一支臂膀，頃刻血流如注，慘叫聲起。隨着又一口大刀的劈去，叫他人頭橫飛。

城外鳴金聲響起，敵軍再度潮水一樣的退了下去。

眼前的壓力一空，錢振鵬大口大口的喘息着，懷顧四周，只見自己新引上來的一千甲兵，已經損失了三四成。而至於方傑部，那是攏共只剩了三四成。

親兵營二三百人，現只剩寥寥三五十個，且每一個都是傷痕累累，兀自強撐。

濃煙滾滾，殺聲漸停，只見城牆下橫錯交抵的屍體直堆成了一個小坡，城牆上流動的血彙集成了溪流，順着城頭的排水溝向下流着。

他不知道城外的西軍損失了多少，只是摩尼教，僅僅是守城以來，那死傷就有萬人了。

偏偏他們又不好不守金陵城。這兒的政治意義太大，叫摩尼教人等都割捨不下。且這兒不守，蘇州守不守？蘇州之後，杭州守不守？摩尼教手中就只有這三座堅城。其他諸州城，如潤州、常州和秀州、明州等等，就是都不堪防守了。

要清楚，現在還是北宋，而不是歷史上的南宋。江南地區承平百多年，城防破敗，武備不修，那河北邊界諸州好歹還因爲遼國的威脅，而把城池修建的整整齊齊。

江南這兒，可就是一味的視而不見了。非是到城牆要塌了，本處官員是不會去考慮修葺的。

這般情況下，那些個州縣還能引以爲持麼？

況且，現下是勢成騎虎。誰也不敢輕言放棄，蓋因爲那對軍心士氣就是一沉重的打擊。

忽的，城頭上的喧譁一靜，一隊穿着鐵甲的精卒映入錢振鵬的眼簾，這些人士氣飽滿，體力充沛，重重疊疊中簇擁着中間一人，可不就是方臘。

此時的方聖公臉色肅穆，巡查着將士們，看見了錢振鵬滿身是血，大口喘息着，周遭盡是層層疊疊的屍體，鮮血都把那段城頭染紅。自不會站在那兒去等着錢振鵬前來參見。

大步走過去，一把扶住要見禮的錢振鵬，問着：“情況如何？”

錢振鵬歇了一陣，才緩過氣來，回說：“聖公，不打緊，我等還支撐得住。倒是那城下的西軍卻未必能支撐得住了。以屬下淺見，他們急了！”

方臘掉頭望着城下，一雙精目看着那重重疊疊的西軍營壘，默默無語。