薙切愛麗絲整個人都是懵逼。
沒有任何前置說明，也不見新手引導什麼的，開場就是“天地挪移”的偉力。
我是誰？
我在哪？！
接下來要幹什麼？！！
老套的哲學連擊疑問，充斥着心靈。
叮鈴鈴。
這時，店門打開了。
熟悉的迎客鈴聲。
“啊，你是？”
寶藏獵人莎拉·格爾多開門，發現佇立在過道上雕像般的少女，不禁好奇打量，內心讚美好一個銀髮白毛的公主氣質少女，那些傳說中引誘冒險者墮落的樹精、妖精之***致無比的容顏，也不過如此吧。
愛麗絲大腦空空，擡頭看莎拉，眼睛輕微動了動。
後屋傳來一陣小碎步奔跑的聲音。
“呼——”
正牌的女僕服務員小姐，阿蕾塔，先是熟絡的跟莎拉·格爾多打招呼，指引她到一個空位落座，然後返回，向薙切愛麗絲鞠躬：
“我已經接到店長的通知了喔，接下來一週，還請愛麗絲主廚多多指教！”
而與此同時，所謂的「試練任務」，詳細資料浮現在愛麗絲視網膜上。
任務期限：一週（7日）。
內容/說明：以‘見習主廚’的身份，招待這一週內上門點餐的任何顧客（附贈老客人招待手冊一本、餐廳日常食譜一本）。
獎勵：待定。
此外，愛麗絲也得到了店員信息。
面前跟她鞠躬的，金橘色雙馬尾，頭上有羊角裝飾的女僕小姐，實際上，並非人類，或者不如說她頭上的“羊角”確確實實生長在那裡。
“阿蕾塔？”試着叫出女僕的名字。
“是！”
立刻得到反饋，這讓愛麗絲安心不少。
“有更衣間嗎？”愛麗絲看了看身上的‘遠月制服’，不可能穿制服下廚的，沾了油污很難清理，“我想換一套廚裝。”
阿蕾塔笑容溫暖：“有的呢，店長每次開門營業，也都會換工作裝。”
於是，愛麗絲和女僕小姐，由店面到後屋，路上愛麗絲刻意把腳步放得很慢，觀察餐廳格局的同時，也在飛快熟悉環境。
更衣室裡，對着全身鏡，穿上一套嶄新的白色廚裝，愛麗絲整理衣服的褶皺，看了看鏡中的自己：
“這個「試練任務」，是每個羣員必須通過的麼？”
“更像是新成員的素質考覈？”
想到這，愛麗絲嘴中就輕吸一口涼氣，“新手任務就這麼讓人難以置信！我到底被拉到了怎樣的一個恐怖組織裡啊！”
愛麗絲並不知道，是她的‘土下座’懇求，開花結果。
有此異界試練經歷的，過去也就田所惠。
現在，她是第二個。
榮幸嗎？
並不。
愛麗絲如今內心慌慌的，簡直是第一次登臺揮灑廚藝時心境的既視感。
“起碼客人是正常的。”
以剛剛上門的莎拉·格爾多爲例。
客人都是正常人的話，無論怎樣，以我的廚藝都沒問題吧？
對着鏡中裡的自己，自言自語，愛麗絲莫名覺得不安。
那不安的線索。
是阿蕾塔！
一個頭生‘羊角’的非人類女僕！
……
“莎拉小姐，今天的點餐照舊嗎？”
把愛麗絲送到後屋，阿蕾塔返回店面，端茶水，招待女寶藏獵人。
莎拉·格爾多聞言，對吧檯方向投去一瞥，“夏店長不在嗎？”
“店長不在，接下來一週，都是愛麗絲主廚掌勺。”
“這樣嗎？”
莎拉顯得遲疑。
她是‘炸肉餅二世’，自祖父威廉那繼承了炸肉餅愛好者的稱呼，「貓屋」其他老客人，就用這麼個表示親近的稱呼叫她。
或者說，那道名爲「威廉秘寶炸肉餅」的寶藏菜品，一直在莎拉的最喜愛食譜上，有其獨特的閃光和意義。
但莎拉也不是每次來貓屋都要點同樣的菜式。
那樣的話，再如何獨特的菜品，都會有厭煩的一天，莎拉並不想自己對「威廉秘寶炸肉餅」這道菜產生負面情緒。
所以，換着吃，帶着好奇心，嘗試去發掘不同的菜品、美味，不知何時，變成了莎拉·格爾多每次開啓貓屋之門時的心境，誰又能想到僅僅是吃和品嚐，就有堪比挖掘史前藏寶洞的刺激冒險經歷呢。
“我想知道新來的愛麗絲主廚，最擅長什麼菜式。”
莎拉展示了一位老客人的吃貨經驗，不盲目點餐，先和主廚本人交流。
不久。
愛麗絲換上廚裝出來，站在開放式吧檯裡。
而被問及自己的擅長領域，愛麗絲毫不猶豫回答：“我擅長的嗎？那當然是分子美食……”
莎拉、阿蕾塔：“？？？”
分子美食？
從未聽過的名詞。
見狀，愛麗絲反應過來，表情頓時僵硬。
啊，這裡沒有‘薙切國際’提供和支持的各種現代儀器設備，又怎麼改變食材的分子結構，重新組合。
想做奇異冰淇淋的話，沒有液氮，固態的新鮮水果也就不能變爲微小冰晶顆粒。
簡單講，‘氮氣’就是這個領域的直接施法材料。
沒有氮氣，一些真空下的操作，比如讓粒子更精緻細緻，也就無從實現。
至於‘真空慢煮’、‘低溫慢煮’這些核心的分子美食原理，先不說有沒有設備，長達幾小時到幾十小時的烹調提煉時間，就嚴重不適應當下的餐廳環境！
怎麼辦？好慌！
“叮鈴鈴！”
又有客人上門了！
愛麗絲繼續僵硬着臉，看見兩個白鬚白眉的老傢伙，笑呵呵的，頗爲爽利，直接坐在了吧檯的前排座位上。
“咦，主廚換人了？”
“哎呀呀，小惠去哪裡了，我想吃她做的鄉土菜！”
腦袋一團糟的愛麗絲，並沒有在老人嚷嚷叫的言語中，提煉得到“小惠”的線索信息。
‘大賢者’阿爾多琉斯發現吧檯裡站崗的少女主廚，額頭汗水越溢越多，便和顏悅色，安慰說：“你可以試着輕鬆點，只要是用心做的料理，我們這些老傢伙就不會惡言惡語。”
叮鈴！
話音未落，店門再度被推開。
這次的客人性格火爆，推門力量極大，“砰”的一聲。
而看見這位客人，愛麗絲小嘴瞬間張大。
獅、獅人？
豈不是麼，一隻直立行走的獅子，佇立在門口，肌肉一塊一塊隆起，周身遍佈刀痕劍口，自帶老戰士的濃重煞氣。
“炸豬排蓋飯！”
獅人操着粗沉的嗓門，開口第一句，就是點餐。
炸豬排……
蓋飯……
愛麗絲愣住，“就這？”
她心下忍不住補充一句——
看似凶神惡煞的客人。
偏偏點的是日常而又普通的菜品。
突然之間，愛麗絲大概理解了，爲何這是一個新人的「試練任務」。
假如可以克服環境帶來的壓迫力，「試練任務」並不難的樣子？
