膠州城出城西南，有一片民宅，居住着許多的窮人。一片殘破的屋舍之內，十一二歲的小姑娘端着水，遞到中年婦女的身前。

“娘，喝水。”小姑娘將碗放到女人的嘴旁。

女人目光呆滯，機械的張開嘴，小姑娘微微擡起碗，水流入女人口中。

“娘，我今天又撿了好多的蘑菇，能賣好幾文錢呢。”小姑娘將碗放下，本來孩童的年紀，臉上卻顯出早熟的神色。

女人眼神渾濁的看着屋頂，支支吾吾的不知道說什麼。小姑娘將被子拉開，揭開女人的褲子，難聞的尿味散發出來。

她依然認真的給娘褪下褲子，給娘擦拭，然後換了一套乾淨的衣褲。

“娘，您放心，我一定掙很多錢，給您治病。”小姑娘默默的流着眼淚，提起籃筐走了出去。

膠州城西南還有一條河，叫膠河。

河畔已是垂柳多枝，嫩芽新發已梳辮。河岸碼頭人來人往，少女在人羣中穿梭，不時的擡頭看看天色。

要下雨了，少女走到一處粥鋪前駐足。

“小娘子要喝碗粥嗎？咱們老李粥鋪的粥可是一絕。嚐嚐吧。”吆喝的是十七八歲的少年，面紅的朝着美貌少女說道。

“好。”安紫茹點點頭，蓮步走過，落座，靜的與周邊人格格不入。

粥鋪少年喜悅，有娘子落座，他更加勤快，還給安紫茹多加了一點糖。

吃着粥，安紫茹眉頭微微蹙起，然後舒展。少年在一旁看到她的眉頭微皺，心中忐忑不安，見她又舒展，臉上樂不可支的笑了。

“你們粥鋪在這裡有多久了？”安紫茹擡頭問道。

一雙清涼的眸子，讓少年多少有些失神。

“二十年了，我爺爺、我父親都在這裡開粥呢。”少年緊張的說道。

二十年，安紫茹笑笑，“這膠州里大小事情恐怕你父親也很熟悉吧。”

少年不知道這位少女爲何要這樣問，不過他還是很樂意回答少女的問題，“是啊，我爺爺當年可是包打聽，誰家有個什麼事，就算頭疼腦熱的，都知道呢。”

安紫茹眼睛一亮，沒想到第一天出來，就能有這樣的收穫。

“小公子，不知我可否見見你爺爺。”安紫茹擦着嘴角，說道。

少年眼神黯淡，“我爺爺早就去世了。”

安紫茹失望了，好不容易找到的線索又斷了。

“不過我父親還在，您要見他麼？”少年急忙又說道，不知道爲什麼，他就覺得眼前的娘子很招人喜歡，很漂亮。

安紫茹思索了一下，點點頭，“也好，還請麻煩你。”

“娘子，我父親早上收貨去了，還未歸，您稍等片刻。”少年說道。

安紫茹點點頭，說道，“你這鋪子生意並不熱鬧啊。”

少年見娘子如此問，臉上浮起氣憤之色，說道，“娘子有所不知，原本我父親是膠州城裡最大酒樓仙客樓的大廚，那一年，仙客樓誣陷他偷了菜方，將他的手打斷了一隻，如今做不得菜。就教了我這粥的本事。可是我比較笨，學不來，做的勉強。”

安紫茹點點頭，確實有點勉強，粥裡還有一股苦澀的味道。

“恆泰哥哥……”一個小女孩站在粥鋪前，手中挽着小籃筐，乖巧的叫道。

“呀，是橘子妹妹啊，這幾天都沒見你來，可是有什麼野菜麼？”少年熱情的說道。

小姑娘揭開籃筐上面的醜布，甜甜的笑道，“我今天早上撿了蘑菇，恆泰哥哥，你們家要麼？”

說到這個話題，少年立即面露苦澀，但他依然伸手將小姑娘的籃筐接了過來，跑進屋裡，然後出來，將十文錢交到小姑娘的手裡，“橘子，這幾天生意不好，你先拿着，還剩下一文錢，我明日個給你送去。”

小姑娘立即將錢推了回去，“恆泰哥哥，你幫了我不少，若是你也爲難，就不要給我了，你將蘑菇給我，我在牆邊叫賣去，一定有人要的。”

“橘子妹妹，你一個小姑娘家的，萬一被人騙了怎麼辦。聽我的，你就先收着。”少年強硬的將錢塞到小姑娘的懷裡。

小姑娘眼睛溼潤了，“恆泰哥哥。謝謝你。”

“那蘑菇我要了。”忽然耳邊傳來清脆的聲音。

二人轉頭過去，看到少女露出一絲微笑。安紫茹見這兩個孩子互相體貼，互相關心，感動不已。

“娘子，這……”少年聰明，立即明白了安紫茹的意思。

“莫要有想法，一會蘑菇我有用，記得留下，這是你的錢。”安紫茹掏出一錢銀子，遞了過去。

少年頓時吃了一驚，連忙推讓，“不，不，娘子，太多了，那些頂多值十二文錢，我不能要。”

“這位姐姐，真的不用這麼多，只要十文錢就好了。”小姑娘乾脆，省掉兩文錢。

再三推讓，安紫茹心中點頭，這兩個孩子心地淳樸，好久沒有見到這麼單純的孩子了。就算山上的師兄師姐恐怕都比他們要世故的多。

安紫茹將錢放在桌子上，說道，“也好，你們若是不收這麼多，我便答應你們一人一件事，如何？”

少年與姑娘都驚訝的看着安紫茹。看這位娘子的穿着，也不像富貴之家，但即便如此，也比他們強很多了。

猶豫了一下，少年說道，“娘子，我沒有什麼事要做，我只是希望您能幫忙，給橘子的娘治治病。”

治病？安紫茹笑了，說道，“治病不是難事，你確定不需要讓我爲你做什麼嗎？”

少年搖搖頭，“沒有的，娘子，您就幫幫橘子吧，她娘病了，需要好多錢，橘子天天都出來挖野菜，撿蘑菇的。”

“我，我……”橘子吞吞吐吐的想說什麼，最後噗通跪下，“姐姐幫幫我，給我娘治治病。”她聽到剛纔這位姐姐說治病不是難事，激動不能自已。

“不着急，一會見了你父親之後，我便隨橘子去。”安紫茹淡淡的說道。

過了一會，天越來越陰沉，烏雲密佈，淅淅瀝瀝的下起雨來。

“娘子進屋裡多一會。”少年說道。

屋子裡很暗，安紫茹正在打量，門簾揭開，一個瘦弱的中年人走了進來。看到一個不認識的美貌少女，錯愕了一下。