1906年10月2日，北京。袁世凱和王士珍兩個人正坐在袁世凱家的庭院裡頭聊天，袁世凱突然想起一件事，“聘卿，前幾日邢臺造反的事情，有什麼結果？”

“袁公，邢臺的事情大概有了結果，匪首龐梓已經往西邊逃去了。”王士珍對袁世凱說道，“雖然發了通緝，不過我覺得今年未必能抓到。”

袁世凱根本不在乎龐梓的生死，他嘆道：“沒想到景廷賓的餘孽到現在還沒掃淨，倒是有些怪異。聘卿，你怎麼看？”

在袁世凱麾下諸將當中，能始終受到尊敬信任的也就王士珍一個人。凡重要軍事問題，袁必諮詢士珍而後行，說：“聘卿核否？”他上的奏摺中，上奏或下發的文稿袁也一定讓王圈閱修改，臨發前還要讓王審閱。因此當時不少人稱王爲“龍目”，即袁的“眼睛”。當人問及，袁世凱稱“聘卿乃北洋第一軍事人才也。”

北洋的核心勢力範圍就是山東河北直隸等地，袁世凱身爲河南人，緊挨着河北山東的河南現在也是他的勢力範圍。而安徽因爲是李鴻章淮軍的起家之地，所以北洋在安徽的影響力也頗大。但是總的來說，河南與安徽算是北洋的影響力範圍，而河北山東則是北洋真正的核心地區。而庚子年之後，在河北山東這個北洋的心腹要地，袁世凱面對的最大戰鬥就是景廷賓趙三多領導發動的起義。沒想到五年後，景廷賓的“餘孽”還敢造反，哪怕是龐梓這種小規模的造反，袁世凱也不能等閒視之。

王士珍沒有立刻回答，他已經嚴令下頭收集情報。雖然現在已經返回的情報裡頭充斥着各種虛妄之詞，不過這些小把戲瞞不過王士珍。王士珍通過這些情報發現一個很奇怪的事情，爲何地主們要聯名狀告龐梓造反，而這些狀子比龐梓實際起兵造反還要早。龐梓打防營這是切切實實的事情，所以王士珍並不認爲龐梓被冤枉了。無論是什麼理由，龐梓敢打運河防營，這就是明目張膽的造反。但是這件事本身有着一種令人不得不懷疑的背景。

袁世凱知道王士珍心思縝密，他若非有了絕對的把握不會輕易說話。見王士珍沉吟不語，袁世凱笑道：“聘卿有話就直說，這不過是件小事。”

“袁公，我覺得這件事不會那麼簡單。”王士珍平靜的答道，然後把自己對龐梓造反的事情順序說了一遍，陳述完畢，王士珍總結道：“我總覺得龐梓背後肯定有別的勢力在支持龐梓。不然的話，爲何是地主們先上了狀紙呢？”

袁世凱從軍之後纔開始發跡，所以素來是軍人作派。無論坐在哪裡，都是身體筆直。雖然現在是和王士珍的私人談話，他也保持了日常習慣的姿勢。他拿起茶碗聞了聞茶香，卻沒有直接引用，卻又把茶碗放回桌上。這才笑道：“不妨事，我們就讓那個營暫時留在邢臺繼續追剿叛匪餘孽。邢臺那裡很是不太平，若是不用用重手，只怕以後還是要亂。”看來袁世凱並不覺得這是多大的事情，

王士珍連忙勸道：“袁公，只怕地方上的官員不會高興。”

“爲期半個月，只在叛匪老窩剿滅就可以。他們不高興又能如何。”袁世凱笑道，看王士珍有些不大讚同，袁世凱又問道：“聘卿，你覺得該如何？”

王士珍其實想說的是，自己親自去查問一番。但是他知道，這樣的做法是絕對不可能真的實現。北洋現在事情極多，王士珍根本走不開。雖然覺得事情怪異，不過如是一定要查清，沒有一個月是絕對辦不到的，而北洋軍若是在一地駐紮超過一個月，只怕沒有造反，也會被逼出造反來。他只能嘆道：“姑且如此吧。但不能超過半個月。就我所知，龐梓這次事起倉促，除了些原本就跟着龐梓的匪徒之外，沒有攜裹什麼百姓。在那裡立威即可，不必過度追究。”

“就按聘卿所言。”袁世凱本來也沒有真的把龐梓的事情當多大的事。如果龐梓當時就被抓到，袁世凱現在就讓在南宮縣的北洋軍回德州了。今天找王士珍過來，其實有更重要的事情，他雙手扶在座椅的扶手上，正了正身姿，這才接着說道：“聘卿，我其實要給你說的是別的事情。我想薦你做江北提督，加陸軍部侍郎銜。”

按清制，武職至提督，皆一品，已爲極崇，但不能節制地方。而王士珍所任的江北提督，因爲是由江淮巡撫改設而來，其前身爲漕運總督，所以有統轄地方之權，並且還兼理漕運事務，這可是一個上馬治軍，下馬治民的重要職位。

聽到這個推薦，王士珍沒有大喜過望，他平靜的問道：“袁公，現在北洋軍已成，讓我去做這個江北提督，北洋軍的事情又準備如何安排？”

若是旁人這麼說，袁世凱就會懷疑這人對北洋軍的軍權不肯放手。王士珍這人從來不是一個貪戀權位的人，而且對袁世凱忠心耿耿。他這麼問真的是在擔心袁世凱對北洋軍的控制。

袁世凱拿起杯子喝了口茶，然後嘆了口氣：“聘卿，我現在負責編撰《立憲綱要》，若是讓人覺得我還在把持着北洋軍的大權，嘿嘿。已經有不少人說我是曹操，劉裕，再往後也不知道他們會在說出些什麼來。”

1905年河間秋操之後，北洋新軍受到國內外的一致好評。彈劾袁世凱的奏章於是一路走高。加上袁世凱建立警察系統，官聲也算是不錯。對掌握中央政柄的滿族親貴集團的世襲地位構成嚴重威脅。皇室親貴煽動一些御史上疏屢彈劾袁世凱權高勢重，甚至預言將步曹操、劉裕後塵。1906年，袁主動辭去各項兼差，並將北洋軍一、三、五、六各鎮交陸軍部直接管轄。此時的袁世凱正在開始籌備編刊《立憲綱要》。準備進入中央的中樞體系內。有說法，袁世凱即將出任軍機大臣，成爲真正的中樞重臣。所以在這個時間段，北洋軍的人事調整意義重大。

身爲北洋體系中的重要人物，王士珍對於這些朝廷內部的人事鬥爭十分清楚，袁世凱這麼說，王士珍也知道自己的職位已經確定，他王士珍淡淡的說道：“袁公，若是如此。您怎麼安排，我就怎麼去做。”

“卻不說這些了，聘卿。”袁世凱覺得這等事他其實也無法完全做主，“，我既然負責編刊《立憲綱要》，這天下讀書人的態度就不能不想到。我聽說聘卿最近一直在讀書，不知道有何見教？”袁世凱的奏章，上奏或下發的文稿一定會讓王士珍圈閱修改，臨發前還要讓王士珍審閱。對編刊《立憲綱要》，他也希望王士珍能夠幫忙。

“我聽說，最近京城，上海，廣州等地，有部書大爲暢行，書名叫做《中國文化傳承與唯物主義的興起》。寫這部書的是嚴復的弟子陳克。”王士珍答道。

“陳克？”袁世凱皺眉想了想，“是去年我們見過的那個吧？”

“正是，袁公還幫他提親來着。”

“哦？”袁世凱立刻來了興趣，“嚴幾道翻譯了《天演論》轟動天下，他的弟子想來也不會差。聘卿，這書裡可有關於立憲的事情？”

“袁公，這些年朝廷和讀書人當中都大講中體西用，而在我看來，陳克這本書講的竟然是西體中用。別人寫書，無外乎大講外國如何先進，堅船利炮也好，機器工業也好。這陳克全然不講這些，而是大講中國爲何不能做到這種程度，中國比外國的好處在哪裡，不足在哪裡。通篇竟然不說外國有如何強大。反倒是對洋人冷嘲熱諷。”

聽了王士珍如此評價，袁世凱有些糊塗了。按照這等說法，陳克竟然是對外國完全看不上眼，這“西體中用”四字的評價就完全不合適了。不過袁世凱這等人涵養極深，哪怕是心裡頭謎團再多，也不會貿然打斷別人說話。他繼續靜靜的聽着王士珍往下說。

“這陳克對在中國該建立何等政體，一概不言。只是論述中國曆代政治、經濟、工業發展的優劣。倒也言之有理。雖然他一字不提政體，但是想建立一個全新政體的打算實際上是躍然紙上。要是我來說，這陳克纔是真的居心叵測。若是讓他說出心中的政體模樣，大清，朝廷，士紳，只怕都不在他考慮之內。”

“大清，朝廷，士紳，只怕都不在他考慮之內？”袁世凱疑惑的重複了一邊。若是說要建立共和，反清的言論這些年要多少有多少。反朝廷的話，袁世凱也絕對沒有少聽。就算是是反士紳的話，朝廷裡頭其實也不少。但是無論如何，無論誰反對這三者裡頭的任何一者，或者反對任何兩者的，都必然要站在剩餘的某個立場上。而陳克居然反對着全部三者。那會是什麼樣的立場？袁世凱真的想不出來。

王士珍接着說道：“所以，就我看來，別人宣傳西化，是要中體西用。這陳克大肆抨擊洋人，宣傳中華，反倒是西體中用。”

袁世凱完全被弄糊塗了，他問道：“聘卿，那這陳克到底要建立一個什麼政體？書裡頭竟然完全沒說麼？”

聽了這話，王士珍眉頭微皺，他稍微有些猶豫的說道：“也不是完全沒說，只是說的極爲隱晦。就陳克所言，他希望建立的是一個願耕者有其田，願勞者有其食的政體。而天下卻無人能有恆產。”

“這不是胡說八道麼？”袁世凱聽到王士珍的這個評價，忍不住笑道，“難道這陳克要和大清、朝廷，還有天下士紳同時作對不成？真是胡話。”

若是別人，聽袁世凱這麼說，總要先附和兩句，但是王士珍卻沒有，他正色說道：“袁公，若是陳克只說了這等話。自然是胡話。可是陳克在他的書裡頭，論述中國歷史，並不談帝王將相，只談一個什麼叫做生產力的新詞。他認爲一切朝代營運，無外乎都是生產力高低問題。若是按他所說，這天下變化倒也有理可循，也算是言之有理。到不像是個普通的狂徒。所以我覺得此人居心叵測。不可小看。”

袁世凱笑道：“不妨事，我修書給嚴幾道。讓他和陳克一起進京來共商《立憲綱要》編刊一事。嚴幾道對此素來熱心，定然回來。到時候一問陳克遍知。”

“也好。”王士珍點頭稱是。

而在此時，無論是袁世凱也好，還是王士珍也好，都不知道，他們是不可能見到陳克的。陳克此時正在安徽發號施令，對着鳳臺縣周邊地區的士紳進行着有條不紊的打擊。