東冶鎮是個不算大的鎮子，建在陽城縣東南部四十餘里的一處地勢平坦的地方，據說這裡很早之前，就有人在此鍊鐵，具體是什麼時代這裡開始鍊鐵的，已經無從考察了，但是這裡是因爲鍊鐵業的出現，才形成的鎮子，肯定是不爭的事實。

東冶鎮十幾年前有二十幾座鍊鐵的煉爐，產鐵量是相當可觀的，也是山西境內一個很重要的產鐵之地，但是因爲趙大同這些年在當地的存在，這些鍊鐵的商賈們被殺的殺，逼走的逼走，以至於他們的煉爐也都被荒廢了下來，一些煉爐成了趙大同的產業，不過一些商賈在離開這裡的時候，不甘心將他們好不容易建起的煉爐留給趙大同，跑路之前，搗毀了他們的煉爐，加上這一次刑天軍接管這裡的時候，趙大同殘存在這裡的手下跑路之前，也不甘心將煉爐留給肖天健，又搗毀了幾座，以至於現在東冶鎮剩下的煉爐只有四座了，而且原來在這裡做工的那些鍊鐵的工匠們，也跑了個七七八八，人數也沒剩下多少了。

而趙大同本人，雖然實際控制東冶鎮，但是卻因爲東冶鎮基本上無險可守，只是控制這一帶的產業，所產出的鐵，盡數歸他所有，官軍雖然來清剿過，但是官軍一來，趙大同就跑，官軍一走，趙大同便捲土重來，如此反覆拉鋸，即便是原來在這裡的商賈，也不敢再回到這裡做他們的鍊鐵的買賣了，而這裡原來的富戶們，也都能遷走的遷走，不能遷走的就被趙大同抑或是官軍洗劫一空。

本來作爲一個重要的鎮子，這裡是有一個巡檢司的，另外還有專管當地礦冶收稅的官方人員，但是這幫人眼下死的死，逃的逃，陽城縣也早已對當地失去了實際控制能力，說白了就是放棄了這裡，對趙大同控制這裡視而不見。

前段時間刑天軍雖然接管了東冶鎮，但是陽城縣官府方面，也只是派人跑到這裡轉了一圈，不敢和刑天軍正面爭奪這裡，又跑回了陽城縣，而刑天軍也只是在這裡駐守了兩個小隊的人馬，畢竟東冶鎮這裡沒什麼完善的防禦設施，鎮子的圍牆塌的塌倒的倒，人口也減少到了只有以前的五分之一不到，留下太多的兵馬駐防沒有實際意義，再加上肖天健忙於其它事務，暫時顧不上這裡太多，眼下暫時也就是讓馮狗子那哨兵卒中的兩個小隊二十人放在了這裡，留下了一個副隊將在這裡代刑天軍管理東冶鎮。

肖天健進入東冶鎮之後，看到這裡是十室七空，許多房屋早已因爲常年沒人居住修繕，而變得殘破不堪，一些房子甚至已經倒塌，只有幾個比較完好的煉爐周圍還有人居住，一些鍊鐵的工匠們在刑天軍的監管下，留在這幾個煉爐繼續工作，而他們的家人也就在煉爐周邊住着，倒是也方便管理。

駐守這裡的副隊將是馮狗子手下的一個最早跟着肖天健的老兄弟，名叫方大山，年紀大致在三十多歲，倒是個勤勤懇懇的人，只是個人能力上有限，一直沒有脫穎而出，幹了這麼長時間，也只不過幹了個副隊將而已，這還是肖天健爲了有效控制手下的那些新卒，某種程度上對他的特殊照顧。

而留下他在這裡管理東冶鎮，並非他會處理民務，而是因爲他曾經幹過幾天鐵匠，學了一點點手藝，多少對鍊鐵瞭解一點，纔將他留在這裡。

而方大山聽說肖天健親自來東冶鎮查訪，於是不敢怠慢，立即帶着二十二個手下的兵卒，一起跑出來迎接肖天健，肖天健看了一下這兩個小隊的手下，雖然眼下他們沒有跟着大部隊行動，但是卻並未出現散漫的情況，各個精氣神還是十分飽滿，說明這些日子，帶着他們的方大山倒是沒有鬆懈對他們的操練。

這麼一來，肖天健對這個方大山的印象便好了許多，人這種東西，很多時候是需要監督和鞭策的，而許多人一旦離開了被監督和鞭策的環境，很快便會鬆懈下來，而方大山獨自帶着這麼少的兵卒，留守在這裡，卻並未因此而鬆懈下來，這一點起碼說明，此人是一個有原則的人，不是那種輕易便會放鬆對自己約束的人。

肖天健下馬巡視了這兩小隊兵將，滿意的點了點頭對方大山說道：“兄弟們精神氣不錯，你這個副隊將看來沒有鬆懈下來！”

方大山挺胸大聲答道：“將軍，小的是將軍一手帶出來的，對於將軍的吩咐，從來不敢大意，即便是留在這裡，咱們這些人每天還是要按時出操，從來不會停下來的！”

肖天健滿意的點頭拍了拍方大山的肩膀道：“這一點你做的很不錯！我給你記下了，回頭會對你等加以賞賜！”

衆兵將聽罷之後大喜，立即集體撫胸大聲對肖天健稱謝。

肖天健擺擺手道：“各自都忙去吧！大山帶着我在鎮裡面走一趟好了！我今日來的目的，就是要看看這裡的鍊鐵的情況！”

“是！將軍！這邊請！啓稟將軍，眼下東冶鎮這兒只剩下了四個還能用的煉爐，眼下都開着工呢！自從咱們來了這裡之後，將軍有令，不得虐待這些鍊鐵的工匠們，每個人要發給糧錢，前些日子，屬下已經將第一個月的錢糧發給了他們，眼下這鐵匠們乾的很起勁，每天這裡的四個鐵爐，都沒停下來過，能出鐵五六百斤左右，雙峰寨那邊每天會來輛大車，把鐵從這兒拉走！就是眼下鐵爐太少了點，運來的不少鐵礦還有煤、碳都用不了！”

肖天健走入到一處鐵爐旁邊，這裡用的是這個時代很常見豎爐，高度大概有四五米高，算是一種小型的鍊鐵爐，各種鐵礦、煤、碳、石灰石、青石等原料要靠工匠們從上面裝入到鍊鐵爐之中，旁邊有大型的鼓風機，有幾個漢字，揮汗如雨的朝着爐子中不斷的鼓風，以此來使得爐溫增加，使得鐵礦中的鐵得以還原，最後從下面一個出鐵孔裡面放出鐵水，煉出的鐵水被工匠們接到坩堝中，擡着去澆注到鐵模之中，冷卻之後磕出來就成了鐵塊。基本上算是後世鍊鐵高爐的雛形。

整個過程對幹這個的工匠們來說，勞動量非常大，可以說是非常辛苦，但是這些人當看到肖天健過來之後，不但沒有放鬆下來，反倒是一個個跟又上了幾圈發條一般，玩兒了命的加速幹了起來。

而所產出的鐵塊只是生鐵，只能用來鑄造使用，算是一種鑄鐵，但是不能打造兵器使用，如果想要打造東西的話，還要先運到雙峰山，將生鐵炒成熟鐵，才能使用，這其中的關節很多，肖天健不太瞭解這些個工藝，所以也不願意去深究此事，只是好奇的看了一遍這裡的鐵爐，和一些這裡的鍊鐵工匠們閒聊了一番，問了問他們在此地生活的情況。

鐵匠們當得知這個身材高大的年輕人便是刑天軍的大當家之後，各個臉上都是一臉的敬畏，再看着肖天健身邊的那些精壯的親衛，一個個手按刀柄，警惕的掃視着四周，於是更加懼怕肖天健，生怕一不小心，冒犯了這個杆子頭的話，自己的腦袋就要搬家了，不過也有膽大一點的人，會遠遠的躲着肖天健偷偷的看肖天健幾眼，然後趕忙又去賣力的幹起了活。

肖天健於是便令方大山招來了這裡的管爐的爐頭過來說話，肖天健一臉和氣的對這個爐頭說道：“起來答話吧！我不是什麼妖魔鬼怪，你們這些人完全不必怕我！雖說你們眼下在爲我幹活，但是你們也放心，我肖某人絕不像當年的趙大同那樣，不拿你們當人看待的！放鬆一些吧！我有些事想要和你聊聊！”

這個爐頭是個四五十歲的老工匠，背已經因爲常年的勞作，累的塌了下來，駝背的比較厲害，臉上的皮膚，也像是老樹皮一般，佈滿了皺褶，雖說是四五十歲，但是看上去卻似乎足有六七十歲了，老相的厲害。

聽到肖天健如此和顏悅色的對他說話，老爐頭多少放鬆了一些，弓着腰站了起來，但是還是用力的低着頭，不敢和肖天健目光對視，只是一個勁的謝恩。

“好了！好了！再這麼謝下去，就把我卸散架了！我來問你！現在你這一個爐子，有多少人跟着你幹呢？”肖天健真是拿他沒有辦法，誰讓這個社會地位劃分的那麼清楚呢？何況刀柄在他這樣的人手中握着，想不讓這些老實巴交的手藝人怕他，估計短時間之內也難！於是開了個玩笑，便對他問道。

“回大當家的話，小老兒這個爐子，現在手下有二十個工匠，他們有專門配料的，有上料的，有出鐵的，還有出渣的，還有專門鼓風的，都沒閒着！再少的話，就會顧不過來了！”老爐頭似乎是怕肖天健再減他的人，於是趕緊把手下人兜了起來。

肖天健理解這個老爐頭的想法，於是笑道：“說了你不要緊張，我不是要減你的人，也不是可惜你們吃的那口飯，只要在這裡幹活的人，只要我姓肖的在這裡一天，就不能餓到你們一天，我再來問你，這一次的你們的工錢都發給你們了嗎？”

老爐頭一聽，趕緊撲通又跪下，對肖天健磕頭道：“小老兒要多謝大當家呀！要不是大當家這次給俺們這些人發這些糧食的話，那麼我們這些人全家老少，恐怕連這個年都過不去了呀！您可是救了我們這些人全家了呀！”