策馬出城，飛馳在城外的官道上，耳邊只聽得到呼呼掠過的風聲，風聲如雄鷹厲嘯。
唐子禾騎在馬上，神情淡漠卻帶着幾分輕鬆。
既然決定了退出這局棋，天津的一切便與她無關了，花費數年時間經營起來的白蓮教，一朝放棄她卻並無半分不捨。
擺脫僵局總要付出代價，付出天津白蓮教的代價或許有些大，然而衡量之後卻是值得的。自秦堪來到天津，她已漸漸感到白蓮教已成雞肋，因爲她深信，這位朝廷欽差一定會將天津白蓮教剿得乾乾淨淨，若還死抓着白蓮教不放手，遲早會將她自己賠進去。
此時放棄，恰其時也。
一切便交給馬四那位教使吧，唐子禾現在要做的，便是回農莊帶幾個老弟兄離開，天地之大，以她唐子禾的本事，何處不可立足？
凜冽的寒風裡，唐子禾獨自策馬下了官道，走了半個多時辰，農莊已遙遙在望。
到了農莊的籬笆前，唐子禾下馬，屋子裡卻走出兩名陌生的年輕人，唐子禾的心徒然一沉。
天津白蓮教是她親手發展起來的，教中信衆她都認識，這兩人從哪裡來的？
“你們是誰？”唐子禾拉住了馬兒的繮繩冷冷問道，手臂下垂，一把迷魂粉已緊緊抓在手中。
一名年輕人抱拳，皮笑肉不笑道：“我們來自薊州總壇，紅陽女，馬教使在裡面等候多時了。”
唐子禾抿了抿脣，緩緩向屋子裡走去。
剛踏出一步，唐子禾渾身一凜，不知是不是直覺，她總覺得今日這農莊內暗藏着許多陌生且不善的目光，目光如蛇如鷹，冷冷地盯着她。
屋子前堂，馬四仍舊一身富貴行商打扮。悠然坐在正中，而葛老五等一干老弟兄卻一個也不見，唐子禾心中愈發提高了警惕。
見唐子禾進來，馬四笑道：“紅陽女辛苦，此行想必已結果了秦堪的性命。你爲我教立了大功。本使這便吩咐酒宴，爲你慶功……”
“我沒殺秦堪。”唐子禾淡淡道。
馬四笑聲一滯，神情瞬間變得陰沉，目露寒光盯着她：“爲何不殺？”
唐子禾譏誚般一笑：“因爲我本事太小。殺不了他，教使若有本事，不妨親自上陣？”
“你！”馬四大怒，騰地站起身指着唐子禾：“紅陽女，你知道你在跟誰說話？”
唐子禾冷笑：“世人皆謂白蓮教爲邪教。但我們拜無生老母，教義從來都是慈悲向善，無垢無塵，難道我完不成任務便會被教使處置麼？”
馬四目光愈發陰森，盯着唐子禾半晌，忽然吃吃笑了起來。
“我知道了，紅陽女，你果然是一條養不熟的狼，此時此地。你是想叛教了麼？”
言畢，堂後忽然一陣嘈雜的腳步聲，一羣陌生的年輕漢子押着十幾個人從堂後潮水般涌出，被押者卻是葛老五等一干老弟兄。
唐子禾神色劇變。
葛老五等人顯然受了不小的折騰，人人遍體鱗傷血跡斑斑。見到靜立堂中的唐子禾，葛老五喘息道：“紅陽女，咱們栽了！你下午進官衙刺秦堪，馬四後腳便不知從哪裡弄了這許多人來把咱們全綁了。這姓馬的王八蛋來路不正，恐怕不止是薊州總壇的路數。你快逃！”
馬四嘿嘿陰笑道：“唐子禾，總壇幾位長老早對你不放心了，派我來天津就是爲了接替你的位置，叫你起事你不肯，叫你殺秦堪你也沒殺，總壇果然沒猜錯，既然你跟白蓮教已不是一條心，白蓮教再也留你不得，天津香堂這大好局面不能毀在你手裡！”
唐子禾臉色很快恢復如常，眼瞼垂下，長長的睫毛撲扇幾下，語氣卻比湖水更平靜。
“馬四，你覺得我唐子禾是什麼人？”
“叛教之人！”
唐子禾嘴角一勾，道：“十九年前我是一個孤女，被總壇諸位長老收養並選爲紅陽女，教中長老扮作我爺爺，從我記事起便和我一直定居天津，並教我醫術和權謀，也是從我記事起，眼見天津三衛欺壓百姓，朝廷吏治腐敗，軍制糜爛，權貴橫行，鄉紳侵佔良田，衛所掠奪民財……世道種種黑暗讓我對明廷絕望，我想通過白蓮教成就大業，給百姓一條活路，給天地變換新顏，四年來我發展信徒，廣佈教義，籠絡民心，爲白蓮教鞠躬盡瘁，盼的就是改換龍廷，造福百姓，於是天津香堂纔有如今這般局面，然而……”
“然而現在我才漸漸明白，這世上沒有涇渭分明的黑與白，明廷的官兒不全是壞人，而咱們無垢無塵的白蓮教……自然也不全是好人，我更想清楚了，若白蓮教果真坐了龍廷，怕是比如今的明廷也好不到哪裡去，朝代興亡，苦的都是百姓，馬四，這局棋下到現在，我已覺得索然無味，投子退出了。”
馬四冷笑道：“既已參與了棋局，由得你說退出便退出麼？”
唐子禾沉默半晌，忽然擡起頭，朝馬四甜甜一笑：“我唐子禾的手段，恐怕你還沒見識過……馬四，謝謝你聽我說了這許多話，藥效大概也差不多了……”
馬四悚然一驚，欲飛身而上，卻發現自己渾身如癱瘓了一般動也動不得。而押着葛老五等人的那羣年輕男子也帶着不敢置信的神色，接二連三地倒下去。
唐子禾笑得愈發甜美可人，如畫中走出來的仙子一般。纖手一翻，手中卻多了一把白色的粉末。
“這是我自己配製的神仙醉，無色無味，隨風散播……”唐子禾說着忽然露出不勝嬌弱的樣子，楚楚可憐道：“江湖人心險惡，我一個弱女子行走江湖怎能不備點東西防身呢？不論我做出什麼事情，看在我一個手無縛雞之力的柔弱份上，總是可以原諒的，對不對？”
唐子禾盯着驚懼萬分的馬四，笑容漸漸變得妖異詭魅：“馬四，天津這塊地面上，連東廠和錦衣衛都拿我無可奈何，你覺得你能拿捏得住我嗎？”
