存糧是不夠的，太過被動，明刀明槍去查更不行，太過主動。

跟燉湯一樣，火大了不行，火小了也不行。欲將火候把握得恰到好處實在太難了。

請宗族鄉紳相商是早已在心中盤算好了的，若欲不動聲色將潛伏在天津的白蓮教頭目揪出來，而且不至於鬧出兵變，秦堪頗費了一番心思。

如今的大明已沒有世家門閥，取而代之的是士大夫文官階層的崛起，其中也包括越來越多的商人暗裡興風作浪，提供金錢作爲政治獻金。

但不可否認的是，大明如今最重要最基礎的勢力，仍是各個地方的宗族鄉紳，他們在屬於自己的一片領地裡，行使着比縣太爺更大的權力，在鄉民們心目中擁有着連縣太爺都比不上的威望。比如秦堪出身的山陰縣秦莊，整個秦莊的行政事務便全是由秦家老族長一言而決。

歷朝歷代，宗族永遠是朝堂賴以繼續統治的堅實基礎。

秦堪今日要見的，就是天津城內城外的這批堅實基礎。

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第二日午時，天津城內城外的宗族鄉紳們懷着忐忑的心情，惴惴不安地坐在錦衣衛指揮使衙門前堂，等待秦堪這位傳說中殺人不眨眼的大魔頭的召見。

當穿着蟒袍面冠如玉的秦堪臉帶微笑緩緩走出前堂時，一衆本地的宿老耄耋和德高望重的鄉紳們紛紛站起身，然後全部在秦堪面前矮了一截兒，前堂內只聽得一陣撲通撲通膝蓋着地的聲音。

秦堪笑得眼睛眯成了一條縫。

一盤剛開局的棋盤上，秦堪穩穩地落下了第二顆子。

下棋自然要有對手，每人輪流落一子才叫下棋。

秦堪召見宗族鄉紳的同時，天津城外一個偏僻不起眼的農戶家中。一羣穿着普通質樸的中年人簇擁着一名年約二九的芳華女子，衆人皆朝西而跪，他們身前擺着一方香案，案上一尊沉香木所雕的無生老母像，香爐上九支剛點上的香頭忽明忽暗散發出詭異的光芒。

一片沉寂中，衆人三跪九拜，跪拜的姿勢與尋常百姓禮佛時略有不同，磕三個頭，然後深深的趴在地上。標準的五體投地姿勢。

口中誦唸着晦澀難明的經文，不知過了多久，衆人壓低了聲音齊聲喝了一句“無生老母，真空家鄉”，拜神儀式這才結束。

被衆人簇擁着的年輕女子緩緩轉過身。露出一張冷豔熟悉的絕美面龐，赫然竟是昨日給牟斌療傷換藥的唐神醫。

唐神醫的名字自然不叫“神醫”，實際上她有個很好聽的名字，叫唐子禾。

事實上她在白蓮教裡的身份很超然，被稱爲“紅陽女”，所謂“紅陽”，在白蓮經義中將世界一共分爲三個階段。青陽，紅陽，白陽。

青陽是指混沌未開之時，那時沒有天和地。但已有了明和暗，於是無生老母派燃燈佛下界統治這個世界。

紅陽則是指如今的現階段，這個階段黑暗壓倒了光明，世界面臨着恐怖大劫。明暗相鬥之後，光明必勝。彌勒應運臨世，最後世界人民喜迎白陽時期來臨，就如同女人辛苦熬過了大姨媽時期，迎來了幸福的白帶……

自永樂年唐賽兒造反失敗，不知所蹤之後，白蓮教其實已四分五裂，互不統屬，各自爲政忙着造反事業，而且各個白蓮教內的職位稱呼非常混亂，“紅陽女”這個職位，有的白蓮教有，有的沒有，根本沒有統一的人事制度。

但所有的白蓮教都有一個共同點，那便是一齊尊稱當初造反失敗的唐賽兒爲“白蓮聖母”，而且歷代紅陽女皆爲孤兒，不論趙錢孫李，皆冠以“唐”姓，一則爲了紀念這位矮子中間拔高個，好不容易鬧出點大動靜給大明朝廷添過堵的白蓮女英雄，二則假借唐賽兒的餘威，裝神弄鬼愚弄鄉民說是唐賽兒託世，冠以唐姓便更具說服力，以此增加自己的市場競爭力。

世道艱難，哪一行都不容易，造反也是一樣。不拼命想些花招搶佔市場份額，如何發展如火如荼的造反事業？革命的星星之火何時才能燎原？朝廷不遺餘力的剿殺不說，同行之間的競爭也很激烈的。這年頭雖說愚民很多，但騙子更多，相比之下，傻子明顯不夠用，增加自身競爭力纔是王道。

紅陽女便是白蓮教中增強競爭力的一張王牌，發展教衆信徒時特別好用，每一任紅陽女除了宣揚自己是唐賽兒託世之外，還會表演一些例如隔空抓鬼，沸油撈錢之類的把戲，實可謂辛酸發展，慘淡經營。

當然，紅陽女除了是白蓮教的形象代言人之外，在教內的地位也頗爲超然，類似於朝廷欽差的身份，不同的是權力不算太大，完全沒有秦堪這種正牌朝廷欽差一言而定千萬人生死的魄力。

唐子禾所屬的白蓮教卻是北直隸地界上規模較大的一支，之所以規模較大，全託唐子禾個人之功，土生土長的她，發現了天津這塊風水寶地，於是這支白蓮教迎來了事業上升期。

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拜過無生老母后，衆人陸續坐定，唐子禾坐上首。

一名教中頭目模樣的中年男子起身抱拳道：“紅陽女，明廷派欽差來天津，顯然意在剿滅我天津白蓮教，這回派的人不好對付，跟以往尋常的廠衛不同，秦堪這狗官殺人不眨眼的名聲天下皆聞，而且爲人狡詐，詭計多端，北直隸總壇已三次差教中弟兄來問，咱們要不要提前發動？”

唐子禾聞言，冷豔的俏臉浮上惱怒之色，潔白的貝齒咬了咬下脣，道：“總壇遠在數百里外，天津之事他們一概不知，卻只知催我們發動，廟算已失，何來勝望？派人去總壇回話，那個秦堪我已見過，正在尋機接觸，此時倉促起義，事必敗。”（）