火光沖天，殺氣盈野！
秦府正門外，東廠番子與錦衣衛的廝殺已趨白熱化。
不知多少人慘叫着倒下，死了的一動不動倒在血泊裡，傷了的咬着牙仍舊一刀一槍的廝殺，這是一場無關忠誠的戰鬥，人人都在爲自己掙命，退縮只能讓自己死得更快，只能迎頭而上，敵人倒下了，生機才屬於自己。
一千番子對二百餘校尉，本是毫無懸念便能解決的戰鬥，然而丁順帶了數十具連發勁弩，再加上秦堪這頭還有杜嫣和葉近泉兩名絕世高手，二人東跳西挪，身形閃動間，番子們紛紛慘叫着跌倒，東廠以衆凌寡的勢頭竟只能堪堪與錦衣校尉打個勢均力敵。
杜嫣殺得雙手發軟，手裡一柄鋼刀已然捲了刃，狠厲的俏臉掛着兩行淚珠，每殺一人眼淚便流出幾滴，她的臉上濺滿了鮮血，那種鐵鏽般的味道令她不止想當場吐出來，然而她的手卻不聽指揮似的，一次又一次機械地重複着劈殺的動作。
相比之下葉近泉淡定許多，手下鋼刀不停，殺人真的連眼睛都不眨，劈砍刺挑，各種動作如行雲流水一般做出來，血淋淋的勾當卻做得充滿了藝術美感。
東廠番子們膽都寒了，有了這兩尊守護秦府的煞神，他們怎麼攻得進去？更別提那數十步之外已跪姿面對着他們的錦衣校尉，那些人手裡端着一把連發勁弩，抽冷子便一陣萬矢齊發，一支小小的弩箭很輕易便收割一條人命，來時誰都沒想到這幫該死的錦衣衛竟將這種殺人利器也裝備上了。
“丁順，給我使勁用勁弩招呼！”秦堪站在正門前，聲嘶力竭地大吼。
丁順狠狠擦了把臉上的血跡，嘶聲喊道：“給老子放弩箭！射死這幫雜碎！”
嗖嗖嗖！
一排弩箭如流光般激射而出，十餘名東廠番子仰頭栽倒。
接着又是一排弩箭，番子們接二連三地倒下。
勁弩的威力，再加杜嫣和葉近泉兩位絕世高手的無敵武力。番子們終於膽寒了。
秦府仍舊是秦府，一道矮小的圍牆圍起一片普通的宅院，然而看在番子們眼裡，卻成世上最堅固的城池，不論怎樣拼命都攻不進一絲一毫。
“退吧，咱們不能再送命了！”一名腰腹流着血的番子嘶聲絕望地喊道。
東廠大檔頭楊全眼中厲色一閃，忽然抽出腰刀將他劈翻在地。
然而士氣終究已潰，有人帶了頭。剩餘的番子們士氣在頃刻間崩潰了。
楊全劈翻了一個又一個，卻終擋不住如潮水般退卻的番子。
此情此景，與當初崇明抗倭時的呂志隆何其相似，可惜楊全扮演的角色比呂志隆遜色多矣。
嗖！
一支弩箭射中了楊全的咽喉。
楊全圓睜兩眼，喉頭嘶嘶作響，身軀搖晃幾下，終於不甘心地仰頭倒下。
楊全一死，番子們的士氣愈發一泄千里，人人轉身扭頭。扔了鋼刀頭也不回地跑了。
近一個時辰的廝殺，隨着東廠番子的敗退而落幕。
仰頭望着星空，星空一片漆黑。秦堪的眼中浮現濃烈的殺機。
王嶽，禍不及妻兒，你竟敢拿我家人開刀，莫怪我不客氣了！
狠狠擦了一把額頭的汗水，秦堪忽然厲聲大喝道：“丁順！點齊人馬隨我進城！”
“是！”
…………
…………
廝殺已結束，校尉死傷百餘人，幸好番子們士氣崩潰被擊退，若真豁命相搏，錦衣校尉決計討不了好。
秦堪留下百來人繼續守衛秦府。領着數十人趕赴城內。
杜嫣看着滿地無數番子和校尉們的屍體，手腳發軟的她終於忍不住，跑到一邊哇地一聲嘔吐起來。
“相公他……”杜嫣喘着粗氣，語不成調。
“老爺進城了。”葉近泉在一旁酷酷地道。
杜嫣深吸一口氣，平緩了心中翻江倒海般的噁心感。道：“相公此時已是四面楚歌的西楚霸王，身陷絕地，怎能沒有我這個虞姬陪在身邊？夫妻本是同林鳥，死也該死在一起！師叔，你照顧好家裡。我去尋相公。”
這一夜的京師註定不平靜。
東廠番子圍攻錦衣衛內城千戶所時，京師內的文官和內閣們紛紛被驚動了。
子夜火起，住在內城的劉健，謝遷，李東陽三位大學士穿着裡衣慌忙登上了自家閣樓，見內城火起，隱約傳來喊殺聲和錦衣校尉們的慘叫聲，三位大學士不由勃然變色。
匆忙跑出府門外，三位大學士在家僕的簇擁下很快在皇宮宮牆外碰了頭。
彼此互視一眼，發現都是一臉驚怒之色。
“王嶽好大膽！”劉健氣得渾身直哆嗦。
謝遷也鐵青着臉，怒道：“未奉旨意便調集東廠殺人放火，王嶽膽子大得沒邊了，他這是想造反嗎？”
李東陽相對比較平靜，捋了捋鬍鬚道：“二位明公，老夫早跟你們說過，王嶽不是個簡單角色。”
劉健身軀仍發着顫，顯然氣得不行了：“他，他怎敢如此！他不怕陛下怪罪嗎？”
李東陽冷冷道：“秦堪與陛下的交情天下皆知，若誅殺了秦堪，陛下當然要怪罪，不過陛下怪罪的不是王嶽，而是咱們內閣！”
劉健和謝遷面色大變，急道：“此話怎講？”
李東陽緩緩道：“王嶽混跡內廷多年，若論嫁禍，手段不知凡幾，老夫甚至都能幫他想到一個法子，如今陛下怠政，司禮監除了掌管東廠，還掌着陛下的奏章批紅權，王嶽只消殺司禮監某個權重的秉筆太監，咱們內閣頭上便背上一口賴都賴不掉的黑鍋了，那時王嶽只須向陛下稟報說那個秉筆太監被收買。私自蓋了司禮監的大印給東廠下了誅殺秦堪的命令，事發後那秉筆太監吞金自盡……”
李東陽臉上露出冷笑，悠悠道：“二位明公，如今朝堂只分內廷外廷，能收買內廷秉筆太監的除了外廷還有誰？如此王嶽不僅除去了心腹之敵，還給咱們外廷扣了一口黑鍋，陛下龍顏震怒，你我三人能否承受得起？這內閣大學士的位置還能坐得下去？王嶽若再下狠手。除去幾名帶頭叫囂誅殺秦堪的外廷文官，陛下是不是對他心存好感？司禮監掌印的位置是不是固若金湯了？掌印位置保住了，再騰出手收拾劉瑾那八個不成氣候的東西，還不是易如反掌？”
聽了李東陽這一番分析，劉健和謝遷的臉色刷地一下變得慘白。
李東陽嘆道：“老夫早跟你們說過，王嶽分明是要利用咱們外廷，勸你們不要輕舉妄動，可你們就是不聽，這下知道落入圈套了吧？”
“我。我……我要入宮面聖。”劉健顫聲道。
“宮門已落閘，任誰也不準出入，宮門鑰匙還在司禮監王嶽手裡呢。你以爲他爲何選在深夜發動東廠？就是不讓咱們見皇帝，等到天亮時，該死的人都死了，而咱們也迴天無力了。”
謝遷悲憤地仰天長嘆口氣，道：“認識王嶽數十年了，今日方纔知道他的可怕，悔不該當初不聽西涯之言啊，如今這可怎麼辦……”
李東陽也嘆了口氣，目光投向漆黑的夜空。緩緩道：“今夜我等已無作爲了，現在只能看秦堪能不能力挽狂瀾，希望他命大，沒被王嶽害死。”
秦堪確實命大，王嶽失算在沒有預先料到丁順把內城千戶所壓箱底的幾十具連發勁弩調出來。更沒料到秦府裡隱藏着兩位絕世高手。
兵法雲：未戰而廟算勝者，得算多也。
王嶽失算的兩個地方，恰恰成了秦堪活命的機會，所以秦堪活着擊退了番子，也活着趁夜入了城。
城中大亂。五城兵馬司這種兩頭受氣不討好的衙門是決計不敢冒頭的，神仙打架由他們打，兵馬司裡的兵丁都是凡人，沒資格摻和，秦堪只把自己的腰牌從門縫遞入，城門二話不說便開了。
數十名衣衫襤褸，滿身傷痕的錦衣校尉簇擁着秦堪騎馬入城，殺氣騰騰地欲奔往皇宮承天門。
秦堪叫住了他們。
“不行，咱們不能這樣去皇宮，東廠必有兩手準備，圍攻我府上失敗的消息此時肯定傳進了城，他們必在宮門前布好了埋伏，就等我自投羅網，再說此時宮門落閘，鑰匙掌握在王嶽手裡，我估計王嶽不大可能會幫我打開宮門讓我面見皇帝。”
“那怎麼辦？”丁順焦急問道。
秦堪嘆了口氣：“就差這一步了，只要讓我進了宮，一切便可翻盤，王嶽死期不遠了，爲何這一步跨不出去呢？”
城門黑暗的甬道里，一道老邁的身影忽然出現，沒等衆人反應，便聽到那身影滄桑地大笑道：“秦同知若看得起雜家，不如由雜家送你走這一步如何？”
衆人一驚，秦堪凝目瞧了半晌，忽然咧開嘴笑了，笑得很開心。
遠遠朝那道蒼老的身影拱了拱手，秦堪誠摯道：“木有小雞雞還能說得出人話的，天下唯蕭公公一人矣，蕭公公，久違了。”
蒼老穩健的身影忽然一個踉蹌。
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