丁順悲憤仰天長問，頗得屈大夫天問神髓。

無論黃曆上寫着什麼日子，對丁順來說，今日絕非他的黃道吉日。

大明的文官沒什麼尊卑概念，他們講的是浩然之氣，講的是位卑不敢忘國，而且對挑戰上司有種狂熱的愛好，因爲這是一種揚名買直的方式，一旦跟上官甚至皇帝開戰，不論輸贏都會在士林和民間贏得所謂“不畏強權”的好名聲，這個名聲便是日後飛黃騰達的政治資本。

比如數十年後的清官海瑞，便是靠罵嘉靖皇帝而出名，由一名小小的知縣直接升到了南京左都御史，可謂踩着嘉靖皇帝的腦袋一步登天。

相比之下，大明的武官反倒對尊卑之別非常在意，上司便是上司，下屬便是下屬，上司的每一句話無論對錯，都是軍令，必須執行。

從南京東城一個小總旗開始，丁順便一直是秦堪的手下，這兩年隨着秦堪飛速的升官，丁順的官職也水漲船高，一個小總旗兩年多時間能當上千戶，委實祖墳裡冒煙噴火，積了十輩子德。

這倒不是誇張，事實上丁順的妻子被接到京師以後，兩口子便在家中給秦堪立了長生牌位，日夜焚香禮拜，若秦堪有興致去丁順做客，看到自己的牌位一定有種五味雜陳的感覺。

對丁順來說，秦堪不僅是他的上官，而且還是他的恩人，尊敬他，崇拜他，願意爲他效死。

現在秦堪卻反過來要向他施禮，雖說是演戲，但丁順還是有一種撞牆自盡的衝動。

“不用多禮，我說的是真心話，我家裡不講究這個……”丁順扶着秦堪的胳膊，眼中帶着幾分乞求。

秦堪瞧他快哭的樣子，估計如果堅持把這個禮施完，這位忠心耿耿的手下很有可能拔刀自盡，於是秦堪也沒再堅持。

丁順如釋重負吁了口氣，露出了感激的笑容。

二人之間的暗潮涌動金柳卻渾然不知，她不是不聰明，而是壓根沒往那個方面去想，誰能相信一個曾經被革了功名的落魄書生，僅僅兩年時間便成爲顯赫官員，手握數萬錦衣衛生殺予奪大權的少年權臣呢？

在金柳的心裡，秦堪仍是落魄的書生，和她一樣，在這紅塵裡艱難地打滾求生，爲一簞食一瓢飲而終日奔波着。

俏麗的眼睛看着丁順，金柳眼中有幾分懇求：“丁老爺，秦堪只是個書生，對於府上的活計做得不夠好，但奴傢什麼都會的，可不可以讓奴家代替秦堪給您府上做工？做飯打掃帶孩子甚至寫信寫公文，奴傢什麼都會，秦堪要考功名，將來有大好前途的，他不能做這些雜役了。”

一聽金柳叫他“丁老爺”，丁順眼角直抽抽，瞎子都看得出來，這位金姑娘和秦大人有着非同一般的糾葛，或許便是未來秦府的如夫人，這聲“老爺”叫來，不知折多少天的陽壽啊。

求助地瞧了秦堪一眼，丁順嘆道：“可以，金姑娘說什麼都可以，你說怎樣便怎樣。”

金柳眼睛一亮，卻露出尋常婦人的小精明，笑着朝丁順盈盈一福，道：“丁老爺仁心善意，秦堪與奴家有幸，得遇丁老爺這樣的好主家，委實前世積了德呢，奴家倒不識禮數了，千戶所裡各位軍爺的衣裳奴家包了，老爺府上的活計奴家也做了，這可是兩份工呢……”

丁順苦着臉道：“金姑娘的意思我懂，兩份工自然算兩份工錢，一文都不少，提前給你也行，想要多少隻管開口……”

金柳笑道：“自然是蕭規曹隨，秦堪多少工錢奴家便多少，上次丁老爺給奴家兩錠銀子足足二十兩，工錢便從裡面扣了便是，奴家每日會記好帳，丁老爺可隨時過目……”

丁順嘆道：“工錢是工錢，那二十兩算丁某送給你們的，不必計較得如此仔細。”

金柳仍甜甜笑着，可神情卻無比堅決：“奴家掙錢餬口，該奴家得的，每一文奴家都會理直氣壯拿捏在手裡，不該奴家得的，一文也不多取，心領丁老爺好意了。”

秦堪帶着微笑，靜靜地看着金柳，看着她爲了兩份工錢計較時的精明樣子，心不由得微微痛了起來，爲這個在艱難世道面前不肯服輸的女子。

這兩年，她都經歷了什麼？當前身那個懦弱的自己在山陰老宅選擇懸樑上吊，草草結束一生時，這個堅強的女子又受着怎樣的苦痛煎熬，過着怎樣顛沛流離的日子，爲了掙扎求生，她吃過多少苦，受過多少委屈？

耳邊彷彿迴盪着燕來樓的常媽媽對她呼喝怒罵的刺耳聲音，她忍氣吞聲，她甘受屈辱，咬牙堅持着活下去……她的這份堅持，是否因爲懷着一絲來年重遇的渺茫希望？

金柳拂了拂微微有些亂的髮鬢，轉身朝秦堪露出一抹長情的笑容，她與秦堪說話總習慣直視他的眼睛，她的眼睛清澈明亮，不沾一絲凡塵，卻直透他的內心。

“你住哪裡？”金柳柔柔地問秦堪。

秦堪摸了摸鼻子，朝丁順一瞥。

丁順表情一苦，他一直是個善解上意的伶俐人兒，但是此刻他非常痛恨自己的伶俐。

“我家的……僕人，當然住在我家裡。”丁順唉聲嘆氣道。

金柳朝秦堪輕笑道：“等我給千戶所裡的軍爺洗完衣裳，我便去丁老爺府裡給你整理屋子，你一個大男人住着，屋子裡肯定很亂，等着我。”

說着金柳便朝院子裡走去，一邊走一邊將袖子上挽，院子裡有好些大木盆，盆子裡裝滿了許多髒兮兮的飛魚錦袍，那是金柳今日的工作。

金柳的背影很歡快，步履雖一如既往的細碎，卻透着一股輕盈飛舞的味道。

她找到了生命裡最重要的一根主心骨。

***秦堪和丁順看着金柳在遠處洗衣裳，秦堪面帶微笑，若有所思，丁順一張老臉卻扭曲得比苦瓜還苦。

“我的大人吶，您……這到底是玩哪一齣呀？這位金姑娘不是上回咱們在燕來樓碰到的那位麼？敢情您和她早就認識？”

秦堪眼神有些縹緲，笑道：“對，其實我認識了，認識太久太久了。”

丁順嘆氣道：“認識便認識吧，您直接把她帶回府納了不完了嗎？如果怕夫人生氣容不下她，屬下給您在城裡尋摸個外宅，派人每日保護也可以，您這是鬧哪一齣呢？”

秦堪垂頭看着自己一身小廝打扮，苦笑道：“今日相遇實出我所料，一些陰差陽錯的誤會，事情變成了現在這樣，而且可能很長一段時間都會這樣。”

丁順表情愈發苦澀，嘆氣道：“屬下招誰惹誰了？”

秦堪朝院子內洗衣的金柳投去深深的一瞥，道：“丁順，她是我必須珍惜的女子，她對我很重要，以後她在你這裡做工，你要善待她，不着痕跡地給她加工錢，記得莫讓她看出來了，苦活累活別讓她幹，叫你手下的那些混蛋們對她客氣點，誰敢對她不乾不淨耍嘴皮子，還是那句老話……”

丁順一臉門清地接口：“……把他閹了送進宮裡王嶽的身邊，給咱們當奸細。”

“對。”

丁順嘆氣道：“不讓她幹苦活累活，還得不着痕跡給她加錢，大人啊，老丁只是個武夫，打打殺殺沒問題，豁出命便是，可這動心眼兒屬下委實……”

“蠢貨，你就不會給她換個輕鬆點的事做嗎？回頭北鎮撫司給內城千戶所下個調令，把你千戶所的司吏調到別處，你就對金柳說，上面的司吏遲遲沒派下來，公文帳簿之類的東西你又不會，讓她暫任司吏之職……”秦堪笑道：“你可別小瞧她，她琴棋書畫樣樣皆通，比你強出好幾條街了，小小帳簿清算公文整理撰寫對她來說易如反掌。”

丁順楞了楞，接着笑道：“大人果然厲害，一件棘手之極的事情經大人這麼一調理，竟迎刃而解，屬下聽大人的，以後給她發好幾倍的俸祿，就說是朝廷所發，拿得理所當然，堂堂正正，想必她不會多說什麼的。”

秦堪笑道：“具體分寸你自己把握便是。還有一件事，剛纔金柳不是說了要給我整理屋子嗎？”

丁順老臉又苦了：“屬下明白，屬下這就派人去寒舍前院收拾一間屋子出來，既不顯得太寒酸，也不會太整齊，總得讓金姑娘給您整理屋子時有事可爲但又不會太累……”

秦堪讚許一笑：“老丁你如此伶俐通透，悟性極高，我可以肯定的說，你離升官不遠了。”

丁順長嘆道：“若讓我渾家知道我竟讓大人的如夫人在我家做雜役僕傭之事，我離死不遠了……”

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