朱厚照的眼珠子發直了。
瞧着面前這一夥禁宮武士打扮的人出現在秦堪府上，手按劍柄殺氣騰騰，一副來者不善的樣子，可以肯定，他父皇弘治絕不是請秦堪進宮吃飯送紅包。
秦堪臉色發白，從剛纔知道朱厚照把整份《菜根譚》都交給了劉健後，他立馬便意識到大事不好，弘治皇帝和內閣三老就算相信母豬上樹，也決計不會相信一個頑劣的十五歲太子會寫出堪比聖人之言的文章。
秦堪很清楚《菜根譚》的分量，同時也低估了太子的單純。
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊員。
終日打雁啄瞎眼，坑慣了人的秦堪終於被太子殿下狠狠坑了一次，儘管他是無意的。
秦堪瞟着朱厚照的目光不無怨艾，——早知道剛纔就不攔着杜嫣了，不管後果如何，出口惡氣爽一爽再說。
“殿下，說點什麼呀……”秦堪忍不住提醒朱厚照。
朱厚照回過神，指着爲首一名禁宮武士喝道：“父皇叫秦堪進宮做什麼？”
爲首武士抱拳稟道：“太子殿下，這是皇上的旨意，標下委實不知陛下何意，只管依旨而行。”
朱厚照也慌神了，他不知道秦堪出了什麼事，更不知道這事其實跟他有關，只覺得這幫人來者不善，他們來者不善說明父皇更不善，他跟秦堪亦算朋友，朋友落難不能不幫。
“秦堪，你……要我幫你做點什麼嗎？”朱厚照急道。
秦堪有種揍他一頓的衝動，很強烈：“殿下可以幫的忙很多，要麼幫我東渡日本，要麼爲臣風光大葬……”
嘆了口氣，秦堪溫言安撫了一番杜嫣，然後很認命地跟着武士進宮了。
朱厚照守在門邊看着一羣武士圍着秦堪上了馬車，疑惑道：“父皇沒事兒找秦堪做什麼？難道秦堪做錯事，父皇要責罰他嗎？”
朱厚照單純，不代表劉瑾和谷大用單純，秦堪爲何被陛下召進宮，他們最清楚，那份《菜根譚》還是谷大用親手遞給劉健的呢。
谷大用苦笑道：“我的太子爺喲，秦千戶做錯事跟您可脫不了干係，您寫的《菜根譚》在陛下那兒怕是露餡兒啦。”
朱厚照一呆，接着神情惶恐起來：“啊？原來秦堪被召進宮竟是我害的？可這怎生了得！”
站在大門不遠處惶然不安的杜嫣恰好只聽到了這一句話，杜嫣頓時勃然大怒：“那日是我打你，你若欲報仇，只管找我便是，爲何害我家相公？狗賊，今日我非揍死你！”
“不是，秦夫人，這事兒誤會了……大用，劉瑾，快，護駕！我也進宮去，秦夫人，莫打了，啊——”
**皇宮紫禁，武士執戈巡梭戒備，昨夜一場霜降，乾清宮前的廣場上結了薄薄的冰，百餘名小宦官正匍匐在地上，細細地用小鏟鏟着冰層，冰層鏟淨又有宦官用掃帚掃淨地面，幾名推着小車的宦官再撒上一層粗鹽。
秦堪第三次進宮了，心情很抑鬱。
第一次跟東廠打架，第二次跟壽寧侯吵架，第三次幫太子舞弊……一個從外表到骨子裡都散發着斯文人氣息的謙謙君子，爲何每次進宮都彷彿前世在學校闖了禍，被叫進教導室捱罵的壞學生一樣？
弘治皇帝實在應該反省一下自己，看看他手下都一幫什麼人，老跟好人過不去……從離開家一直到進皇宮，秦堪一路上都在琢磨，他在思考編個什麼樣的瞎話把《菜根譚》一事混過去，畢竟弘治帝若非要給他扣一個“蠱惑東宮”的罪名，他可承擔不起，只能盡力把“蠱惑”二字改爲“教育”，事情的性質便朝積極的方向扭轉了。
幸好秦堪給朱厚照的是一份很正經的，不比四書五經遜色的《菜根譚》文稿，所以弘治帝纔有興趣召秦堪進宮解釋這事，若秦堪給朱厚照的是《金瓶梅》，此刻他的腦袋大約已掛在城門樓子上等着晾乾過年了。
自進京師以來，秦堪一直小心翼翼，如履薄冰，他有向上攀爬的野心，因爲他有理想，他需要權力，同時他也有害怕不被這個時代所容的畏懼心，所以他一直活得很低調，很不顯眼，用一種很逼真的演技瞞騙了所有人，他不希望被文官們關注，更不希望別人對他的關注是負面的，在這個人治大於法治的年代，負面的關注很容易丟了性命。
可惜他算漏了一點，一個好的演員不一定是好的師父，他在這頭小心翼翼的時候，那頭的東宮太子一出手便讓他狠狠一頭栽進了坑裡…………繞過乾清宮，過太廟，太社稷，十來名武士將秦堪帶到文華殿門前，尺餘高的門檻外單膝跪奏道：“錦衣衛內城千戶秦堪帶到。”
門口值守的太監擡眼從秦堪臉上一掃而過，拂塵輕輕一甩，入內稟報去了。
等了半柱香時分，殿內太監才尖着嗓子呼道：“陛下宣秦堪入內。”
秦堪剛擡步準備跨進殿內，身後卻一陣急促的腳步聲，朱厚照神情狼狽，一隻眼眶微微泛黑，頭髮衣襟凌亂地匆匆跑來。
秦堪愕然：“殿下半路被人劫道了？”
朱厚照嘴角抽了兩下，指着秦堪道：“這事兒先不說，回頭我再跟你算帳……”
說完朱厚照拉起衣衫下襬便往殿內跑去，跑了兩步又覺得心中一股憤忿之氣難平，朱厚照又蹬蹬蹬跑回來，不輕不重地朝秦堪屁股踹了一腳，悲憤地指着秦堪：“叫你不關門，叫你把夫人放出來……”
說完又扭頭朝殿內跑去，一邊跑一邊大叫：“父皇，此事與秦堪無關，是兒臣胡鬧，父皇莫責罰他……”
弘治帝坐在殿側暖閣的龍案後正批閱奏本，見朱厚照跑進來，於是頗覺氣憤又無奈地看着寶貝兒子，大明江山毫無懸念的唯一繼承人。
“整日瘋瘋癲癲，成何體統！給朕老實坐好……你眼眶怎麼了？”
“兒臣剛纔跑得太快，不小心摔着了……”朱厚照年紀雖小，終究還是講義氣的，既然當秦堪是朋友，便不會讓這位朋友青年喪偶。
頓了頓，朱厚照急道：“父皇，《菜根譚》是兒臣逼秦堪寫的，兒臣不喜讀書，又怕被先生們責罵，故而威逼秦堪寫了這份文稿，冠以兒臣之名，想震震那幾位先生，以後莫再絮叨兒臣的學業……”
弘治帝聽在耳裡，胸中頓時冒出一股怒氣，抖抖索索指着這不爭氣的兒子，怒道：“住口！你的事朕稍後與你算帳，如何處置秦堪朕自有分寸，不用你插嘴！”
走到暖閣門口的秦堪沉沉嘆了口氣，今日這關不好過呀……跨進門檻，秦堪朝弘治帝跪下，道：“臣秦堪奉詔覲見陛下。”
弘治帝眼角一瞥，見到龍案下方跪得端正的秦堪，冷冷哼道：“秦堪，朕這是第三次見你了吧？”
“是。”
“每次見你都令朕感到驚奇，秦堪，你不是安分的人，似乎總能惹出事來。”
“驚擾陛下，臣知罪。”
弘治帝拍了拍案頭上那份文稿，冷冷道：“說吧，這《菜根譚》怎麼回事？是你自己所作，還是從別處得來？你把它獻給太子有何意圖？若有半句虛言，朕必誅你九族！”
弘治帝說到最後已然聲色俱厲。
這話不是恐嚇，事涉東宮，皇帝只有這麼一個兒子，朱厚照對他和整個大明江山來說實在太重要了，弘治帝絕不容許別人對朱厚照有任何不良的企圖，一旦發現，縱然是寬厚仁義的弘治皇帝也會痛下殺手，將隱患除得乾乾淨淨。
聖明君主照樣也殺人的。
秦堪額頭冷汗潸潸而下，一滴一滴落在暖閣內的猩紅地毯上，汗珠化開，浸溼了小小的一片水漬。
必須編個合理合邏輯的瞎話，把這一關挺過去！而且絕不能說是自己寫的，不然以後文官們給自己戴一頂“秦聖人”或“秦子”的大帽子，自己會噁心一輩子的，而且有了這個名頭，不知會給自己招來多少明裡暗裡的敵人。
秦堪咬了咬牙，伏地拜道：“臣啓陛下，這《菜根譚》乃臣數年前路過家鄉一個破舊的古剎，在古剎內找……”
話沒說完，單純的太子殿下朱厚照跳出來，站在秦堪旁邊插了句話，無意中又狠狠坑了秦堪一次，這回坑得比較慘，秦堪摔進坑裡再也爬不出來了……“對對對，父皇，兒臣聽秦堪說過，他是在古剎裡感受佛光籠罩，於是佛龕前奮筆疾書，寫下《菜根譚》一書，終證大道。”
說完朱厚照還悄悄朝秦堪擠擠眼，一副心有靈犀，自認爲默契的樣子。
文華殿裡靜悄悄的，弘治帝一臉不可思議地盯着秦堪，朱厚照站在秦堪旁邊擠眉弄眼沒個正形兒，秦堪垂頭無力地跪在地毯上，眼淚，一滴，又一滴……擡起頭，秦堪淚眼婆娑地瞧着朱厚照，壓低了聲音愴然道：“殿下……大人說話，小孩子可不可以不要插嘴？”
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