長安皇宮內，李自成接到馬世耀的報告，李巖已經斬首。////

李自成笑意中含有一絲苦澀。可惜了一員好將領！他嘆息道。

“怎麼沒有李巖的人頭？”李自成問。

來使說：“馬將軍擔心李巖的部下發覺，秘密處死他後，沒有割下頭顱。”

“現在河南的軍隊還穩定嗎？”李自成問。

“皇上英明，馬將軍誅殺了李巖之後，劉芳亮將軍很快就進駐了伏牛山，所以，河南的軍隊穩定，他們很快就會隨劉芳亮將軍回襄陽的。”

“李巖的兄弟都殺了嗎？”

“都殺了。只是，紅娘子跑了。”

“紅娘子跑了？”李自成驚問。

紅娘子是李巖的老婆，她也是江湖人，極有姿色，武藝也非凡。她跑了，終究是禍根啊。

李自此雖然高興除掉了一個心頭大患，但隱隱約約有種難言的奇怪感覺。是因爲紅娘子跑到了的原因？不是，一個女人終究成不了什麼禍害；因爲冤殺了李巖？也好像不是，殺他是有理由的，雖然現在還不能肯定他會反叛，但是，李自成潛意識中覺得自己成爲一國之君似乎越來越遙遠，這“十八子主神器”的預言絕對不能應驗在別人身上，所以，他殺了李巖，應該不會後悔。難道是因爲李來亨？李來亨上次已經救過一次李巖，這次，他肯定會不高興。可是，他不高興有什麼關係呢？他不可能因爲一個外人而對不起自己的叔祖吧。或者，他是因爲沒有見到李巖的人頭？

對於馬世耀這人，李自成放得心，他是李自成的老部下，現在也已經成爲了制將軍，高級將領了，他多少次出生入死，對李自成忠心不二。

但是，以人頭爲證的年代，不見人頭就可能有變數。李自成對馬世耀不帶李巖人頭來見心中還是不快。

和馬世耀一起去傳聖旨的姚公公沒有回來。姚公公是李自成的心腹，他是奉旨前去監督馬世耀殺李巖的。馬世耀的特使說，從河南迴來時，遇見清兵，大戰時姚公公被多鐸的兵殺了。

沒幾天，李巖被殺的消息還是被別人知曉了，議論紛紛，都說這是那回事呢？怎麼李巖被皇上斬了？所以說，李巖的死對於李自成的傷害是很重的。

議論傳到李自成的耳朵裡，已經差不多是最後一個了，他還是宋獻策來報告時才知道外面有此議論。宋獻策說：“陛下，現在謠言紛紛，說李巖被殺，不知陛下聽說過沒有？”

李自成一驚，這事終究還是紙包不住火啊。既然大家知道了，那也只好公開此事了，他說：“不是謠言，李巖確實已經殺了。”

“……”

宋獻策什麼話也沒有說出來，他只能是驚訝，驚訝得一宋獻策心裡罵着李自成昏君，心裡恨恨的，他有一萬條理由可以證明李自成是一隻蠢驢，也有一萬條理由證明李自成不再是英明之主了，他將正式進入覆滅的軌道了。

李自成見宋獻策一句話不說，知道他在想什麼，他不得不解釋，他說：“軍師啊，我知道你對殺李巖之事可能有些想法，但是，李巖必殺啊。我之所以沒有找你商量，就怕你顧着情面。你們過去一直就感情很深，李巖確實也是不錯的人。可是，他反叛，另立朝廷確實不應該的，所以，我不得不殺了他。”

“他另立朝廷？”宋獻策想都想不到李自成會用這麼愚蠢的藉口殺李巖。

“對，他暗中委派官員，傳播謠言，說什麼‘十八子主神器’的預言指的是他，被他蠱惑的人很多。你看，河南民衆都稱頌杞縣李公子是他們的大救星，這就是證據啊。這事，我和宰相商量了很久，也反覆派人去了查看，證據確鑿，一點也沒有冤枉李巖的。”

宋獻策不能再說什麼了，李巖死了，不能復活，既然不能復活，那就團結爲重，給李巖坐實一個罪名，免得大家議論。

所以宋獻策說：“皇上，李巖反叛是事實，那就趕緊公佈其罪狀吧。只是，李來亨那裡，怎麼安撫他呢？”

他的意思是說，其他人你都可以糊弄，給李巖什麼罪都問題不大，但李來亨你能瞞得過嗎？雖說李過是你的侄子，李來亨是李過的兒子，但是，這李來亨好像對親情不那麼當一回事，他只怕要公事公辦呢！

李自成不以爲然，李來亨還是個細屁孩，又是自己的晚輩，他還能爲李巖翻案不成？

所以，他對於宋獻策的提醒沒有理睬。

第二天，李自成召開御前會議，正式宣佈了李巖的十六大罪行。馬世耀因誅殺李巖有功被晉升伯爵。

李巖的十六大罪狀確實太過勉強了，這些都出自牛金星之筆，他在捏造李巖的罪狀時費了好大一番精力，虧他讀了不少的聖賢書，終於熬了兩個通宵，替李巖捏造了十六大罪狀。這十六大罪狀主要是：圖謀不軌，陰謀造反；私置官員，另立朝廷；貪贓枉法，議論更多了。不過，現在的議論變得隱蔽些了，不是自己的至親和心腹朋友，是不敢公開一輪的。

漸漸，衆人議論的矛頭開始指向牛金星，都說這位宰相心地太狹窄，心腸還狠了一點，殺敵人不見得他有多狠，殺自己人倒是說殺就殺。宋獻策對牛金星的看法也發生了重大的變化，這位引薦人，不是他當初所瞭解的牛金星了。

確實，這個牛金星不再是當初的牛金星了，特別是北京攻下以後，他就變得很糟，一派官模官樣在他身上體現的十二分派頭，既貪財，又好色，在外人面前卻又假正經，一副正人君子樣。他身邊的人都知道，牛金星有個嗜好，晚上睡覺必須是兩個女人陪他，左右一邊一個把他夾在中間。再就是貪財。這些，也許並不算大節，屬於小節之類，無傷大雅，但是他到西安以後突然變得好殺，這就不能不說是變態了。當然，這種變態也不止他一個人，那些明朝的降臣也有很多變得很嗜殺，他們在陝西的城鄉號召百姓檢舉揭發不忠於大順的人員，一經被檢舉，當地官員不必審訊就可以砍殺。並且在有的地方，還出現了以砍了多少反叛分子的人頭來論功行賞。

田見秀對牛金星的做派很反感，但是，最近田見秀在李自成面前基本沒有被重視的機會，甚至於，李自成對他還有些不滿情緒。

這一天下了朝，田見秀和牛金星面對面相遇。牛金星鼻子裡哼了幾聲，田見秀反過頭問，牛大人“哼”什麼“哼”呢？

牛金星又“哼”了一聲重的，冷冷地說：“老夫最近喜歡哼，田將軍聽起來不舒服嗎？”

田見秀說：“我嘛無所謂，不過呢，一些陰魂只怕有所謂了。牛大人最近很喜歡殺戮，難道不怕報應嗎？”

牛金星大怒，漲紅着臉，喝道：“你什麼意思？你說我殺錯了嗎？難道你是李巖的同黨不成？”

田見秀並不怕牛金星，冷笑道：“想治末將的罪？你就編些罪名啊。可惜，我和李巖的交情沒你深。牛大人，你就編吧，我倒是想看看我有什麼罪行可以讓你殺的。”說完，田見秀徑自走了，不再理會牛金星的瞪眼了。

牛金星想治田見秀的罪難度就大得不得了，因爲，實際上田見秀在李自成部隊中屬於第三號人物，僅次於劉宗敏。他也被封爲總權將軍，列侯之列。

但是，牛金星不會放過田見秀的，他讀書人，計謀多得是。所以，牛金星望着田見秀的背影。

就在田見秀和牛金星發生不愉快之事之時，高桂英也很不高興，她被一個人問得啞口無言。

關於高桂英皇后，有一段故事不得不提。高桂英，米脂城西壺蘆山（俗稱壺蘆旦）人，高立功之妹，李自成夫人，她的舅舅就是明末的著名起義軍的頭目高迎祥。1627年（崇禎元年），李自成因矯捷善走，孔武有力，帔銀川驛招募爲驛卒，往返於榆林、米脂、延安遞送公文。李自成遞送公文相當賣力，不想卻連連座馬累死或丟失，引起知縣不滿，那年正趕上朝庭下令裁員，首先被裁減。隨後，李自成便去延安拜師學藝。期間，因好打抱不平，抑強扶弱，嫉惡如仇，打死了延安地痞石友仁，便跑回了米脂，不久被官兵抓獲，被知縣宴子賓打得傷痕累累，送入大牢。當時，監獄裡的禁卒高立功，與李自成以前都是驛站上的好友，給他送茶送飯，格外殷勤。有一天上午，高立功弄了些酒菜想給李自成解悶。剛進獄室，猛然望見李自成身上盤着一條又粗又壯的大蟒蛇，鱗甲鮮明，頭角嶄然。高立功大驚，一失手摔碎了杯盤，拔腿就跑。李自成從夢中驚醒，翻身起來看見滿地杯盤和剛跑出去的高立功，便連忙喊他，高立功方纔轉回來，但不見了大蟒蛇，心中好不詫異，料想李自成不是等閒之輩。於是趁着夜色，打開李自成鐵鐐肘，兩人一起越監逃到壺蘆蘆山距縣城六十多裡，較爲偏僻，高立功一家就住在這裡。高桂英姐妹三人都是好武之人，極講義氣。弟弟高一功、孀居在家的姐姐高桂英見到行俠仗義、武藝超衆的李自成，都無比敬慕，興奮不已。桂英更是忙着燒火做飯，精心料埋着李自成的飲食起居，心裡默禱着自成受創的身體早日康復。李自成對桂英的懷貼照顧記在心裡，更爲她才貌所動心，從不爲財色所動的英雄漢子不免對桂英產生了愛慕之情。這一切，都被高立功看在眼裡，他也覺得他倆男才女貌，於是，李自成與高桂英便花壺蘆山響吹戲玎地成親結婚了。自成與桂英新婚後，便在高立功家與桂英召集一幫鄉間兄弟每天在院子裡習武練功。桂英在李自成的指點下，武藝長進很大。有時比武，李自成也很難勝過她，李自成不由讚歎桂英是女中豪傑。就這樣壺蘆山美人配英雄的事很快傳了出去，官府也聞風追來。李自成便與高桂英、高立功、高一功收拾行李，連夜出走。後來，幾經輾轉，投奔延安嫡舅高迎祥的隊伍。從此，高桂英與李自成夫唱婦隨，恩愛無比，同心協力，患難與共，並親率一批以米脂婆姨爲骨幹的女將組成娘子軍，跟隨闖王李自成馳騁疆場，浴血拼殺數十載，所以，高桂英這位皇后在李自成心目中，或者在大順王朝中的地位，不僅僅是一個皇后的地位，此時，她被李巖的老婆紅娘子問得啞口無言。

“皇后娘娘，你相信李巖的十六大罪狀嗎？”紅娘子問。

高桂英說，我一個婦人家，有什麼信與不信的？紅娘子冷笑道，大順將來滅亡那一天，你娘娘也還能這麼淡定？

這話是多麼的大逆不道！但高桂英忍了，她沒說話，因爲她知道一個女人死了男人是什麼滋味。

紅娘子又說：“夫人，皇后娘娘，牛金星纔是大順的最大禍害，此人只怕是早就投敵叛變了，你們看着看吧。”

這話，高桂英當然不信，她知道，這不過是女人家爲夫報仇的污衊之詞而已。但是，紅娘子說的陝西的殺戮問題，她不得不過問一下了。

當然，一個女人，現在的大順皇帝還能聽得女人的意見嗎？

後宮不幹政，牛金星就是這樣回答李自成的。

紅娘子見過高桂英後突然又消失了。