四月二十一日，炮擊開始。
大順軍全體將士，在黎明前飽餐一頓，戰馬餵飽。
紅瓦店鼓聲齊鳴。駐紮在遠處的兵馬迅速朝石河西南岸集結，部分向紅瓦店靠攏。
西羅城，吳三桂的兵馬混雜着角聲、人聲、馬嘶和戰鼓聲。
很快，石河兩岸，雙方軍馬出擊。東北岸邊，吳三桂三萬關寧軍朝西南進發。西南方向，李過三萬步騎兵朝東北攻擊。起先，兩軍踏着鼓點，不急不緩。在第一輪對射之後，雙方將令幾乎同時喝令：“衝鋒！”
六萬大軍很快就交織在一起了。
弓箭與炮火的對射停止了，現在只有兵器的碰擊聲，和人被砍死之前的慘叫聲。
關寧軍很兇殘，他們砍傷敵人總喜歡往死裡砍，一刀兩刀三刀，刀刀往致命的地方落刀。李過的部隊更不心軟，李過一貫被譽爲虎將，他的兵自然也是猛虎一般，他們跟隨李過殺敵，經常以頭顱多少記功，所以，他們臨陣時最喜歡砍下敵人的頭顱，久而久之，他們之中很多人就練就了一刀砍下人頭的絕活。
這真是棋逢對手將遇良材，李自成和吳三桂都把自己的王牌用上了，所以，戰鬥一開始，就立即進入到了最慘烈的境界。
這樣打下去，用不了一天，主力就會被拼光。
吳三桂總兵力也就八萬，他拼不起。即使投降了滿洲人，也需要有自己的實力，所以，他不準備拼光自己的關寧軍。
“紅夷大炮準備！”
吳三桂已經偵查到了李自成的指揮中心，他早就準備了等戰鬥最激烈的時候，兩門紅夷大炮一齊朝李自成的指揮所猛轟。
“目標，紅瓦店西北角，土地廟。”炮兵開始瞄準，填充炸藥。
吳三桂興奮地在看着炮兵的*作。
也許，只需兩炮，橫行十幾年的巨寇就會被炸得粉身碎骨。吳三桂很高興，他昨晚就已經佈置好了消滅李自成的絕招。
“兩炮齊射，可以殺多大面積？”吳三桂擔心射偏，李自成被嚇走。
“將軍，兩炮至少有一炮可以把那個土地廟炸飛空中。”炮兵將領胸有成竹，對這麼明顯的目標，他十拿九穩可以一炮打中。
“好的，只要你一炮打死了李自成，就地升一級。”吳三桂已經被多爾袞許諾爲藩王，所以，他有權封官。他不但可以封武官，今後，他還可以封地方官。
“將軍，請您站遠點觀看。”
炮兵將軍擔心傷及吳三桂，所以，指着一個稍高的地方，請吳三桂往那個地方移動。
此時，就在紅瓦店的土地廟左側，李自成和宋獻策正在觀看戰場形勢。
劉宗“皇上。”宋獻策指着一處城牆說，“那裡有兩門紅夷大炮，是前兩天從山海關正面移過來的。我估計，他們的炮口就對着我們這個方向。”
李自成一聽，一驚，心想，那還得了？紅衣大炮的威力早有耳聞，一炮打過來，這裡數千人就要死傷大半。所以，他趕緊問宋獻策：“那這裡不就很危險了嗎？”
“皇上放心，臣哪裡敢讓皇上犯險？我請您出來，就是請皇上看好戲。說不定啊，吳三桂正在那裡看紅衣大炮呢，他不看可能活得久一點，這一看啊，也許他就要去見閻王了。”宋獻策江湖人出身，總喜歡給人一點意外，這也是他的本色吧。
李自成一聽自然驚喜萬分，忙說，請軍師說詳細一些。
“皇上，別急，就有好戲看了。”宋獻策微笑着說。
果然，就在這時，那邊火光一閃，一股青煙籠罩，等了片刻，才傳來兩聲巨大的聲響。
而李自成這邊，安然無恙。
紅夷大炮炸膛了。
怎麼回事？
宋獻策說明了原位。老九安排捉拿崇禎皇子的兵士埋伏在關內，他們發現了吳三桂利用紅夷大炮轟擊李自成指揮部的企圖，他們這幾天就在紅衣大炮上做了手腳，不打炮沒事，一打炮就會把周圍的人炸傷、炸死一片。
吳三桂沒死，也沒傷。但是，他半天都無法聽見別人說話，他的耳朵被暫時震聾了。他本想看李自成炸死，沒想到，這兩炮反倒炸死了他兩百多名兵將，那位準備平地升一級的遊擊將軍真的平地升了一級，他飛在半空落下來時，屍體七零八碎，和周圍士兵的肢體內臟混在一起，分不清誰是誰的了。
吳三桂憤怒地朝紅瓦店西北的土地廟看了一眼，喝道：“吳副將，率部出擊，把劉宗敏的人頭砍下來！”
吳三桂不再多留人在關內了，有五千人守關就行了，其他全部出擊。
這位吳副將領兵四萬，從關內殺出。
他們的對手劉宗敏至多隻有兩萬人馬，他準備搶個頭功。
劉宗敏看見關內大批人馬出來，冷笑道：“好！終於出來了！”他環顧了一下自己的部隊，濃郁的殺氣從眼中流露出來。
“你們給我記住，這是擋在我們大順帝國前面的最後一塊石頭，搬掉它！”劉宗敏喝道。特別是最後三字，特別震撼。
“搬掉它！”
“搬掉它！”
“搬掉它！”
劉宗敏把大刀緩緩擡起，陽光下，閃爍着耀眼的光芒。
“殺！”
劉宗敏的這一聲大喝，震撼人心。
“殺！”
“殺“殺！”
他的周圍，一片殺聲。
又一個壯觀的場景，這裡也是六萬人，交織在一起。
兩個六萬人的戰場，殺得昏天黑地。
一個千總發現劉宗敏在和另一個千總鬥得激烈，他偷偷取出弓箭，滿弦、瞄準、射擊。
“嘣！——嗖！”
劉宗敏身一側，箭簇插在了他的肩上。
“他孃的！”劉宗敏順手一拔，箭簇上還扯下了一塊肌膚，他哪裡還顧什麼痛？回手一刀，把先前的那個千總砍落馬下，隨即拍馬前衝。
“別走！”劉宗敏大喝一聲。
這位千總哪裡見過這樣兇猛的人？怯意頓生，立即轉頭想逃。
“哪裡走！”
