張無易問道：“有什麼好事啊。”

任大啓說道：“我們的蒸汽機有進展了。”

張無易大喜，急忙道：“好，我們去看看。”

在工廠裡，張無易看着面前一臺一米多高的蒸汽機，這機蒸汽外形與前一次那個差不多，只是大了一圈，外面那個轉輪正在快速轉動。

“會長，經過前次您的提議，我們對蒸汽機進行了一番改進，果然還是會長睿智，您的提議很有用，這一臺蒸汽機就是改進後的，它的功率提高了五倍左右，已經達到五百公斤左右，如果把它的體積增大，它的力量將會大上數倍。還有一點，它運轉的時間延長了數倍，這一臺蒸汽機已經連續運轉了十個小時，看樣子，它還會運轉很長時間。可以說，這臺蒸汽機已經達到了我們的理想狀態，我們已經可以利用蒸汽機來帶動機器，帶動火車和輪船等。”

張無易暗喜，五年多時間，終於製造出了實用的蒸汽機，點頭道：“好，好，你們做得很好，有了它，這個世界都是改變。對了，以我們工廠的能力，生產的速度有多快？”

任大啓說道：“以我們的現在的能力，如果需要，一個月能生產出上百臺，實際上我們可以生產更多，只是鋼材不夠。不過，我們正在擴大海南鋼鐵廠和馬鞍山鋼鐵廠，而且有了這種成熟的蒸汽機，我們能就能運用到礦場、鋼鐵廠等需要的地方，到那時，我們挖礦、鍊鋼的速度將會以十倍的速度增加。”

張無易點頭道：“好，從現在起，在以最快的速度製造大量的蒸汽機，把它們運用到各個廠礦，現在沒有大的軍事行動，一切資源都要向蒸汽機傾斜，各個部門要首先保證蒸汽機的生產和運用，明白嗎？”

任大啓點頭道：“會長放心，臣一定不會辜負您的期望。”

張無易說道：“現在你們製造了多少這種蒸汽機？”

任大啓說道：“現在我們已經制造出了五十多臺這種機器，除了這種蒸汽機外，我們還在試着製造更大的蒸汽機。不過，就算是這種蒸汽機，已經能用於一些礦廠了。”

張無易想了想道：“不知研究所能否把它運用到船隻上？”

任昌盛在一邊說道：“會長，我們已經給船廠那邊十臺，據船廠那邊反應，他們已經成功把蒸汽機安裝在兩艘船上了。”

張無易喜顏道：“走，我們立即過去。”

半個時辰後，張無易已經站在造船廠中，在前面的碼頭上，是一排排船隻，其中有兩艘稍小一點的船，長約十米，寬約三米左右，這兩艘船前面是空的，後面有一間船艙。

張無易帶着二十多人到了其中一艘船上，其他人則上了另一艘船。

張無易先是觀察了一番後面船艙，後面船艙裡有兩臺蒸汽機，還有一堆煤，裡面有四人，三人負責蒸汽機的運轉，一人則負責掌控方向盤。

船廠廠長張富貴站在張無易的身邊，介紹道：“會長，這艘船就是您提出的蒸汽船，它由兩臺蒸汽機帶動螺旋漿，靠着反推力帶動船前進，通過方向盤可以讓船轉彎，其最高速度可以達到十五節，這種蒸汽機真是神奇，不用風力、不用畜力，不用人力，只需要煤和水，它就能自己行走，而且速度其快無比，只是船上的蒸汽機功率還不夠大，據任所長說，他們正在製造更大的蒸汽機，如果成功，功率能達到三至五噸，據我們估算，如果把這艘船換上那種蒸汽機，這艘船的速度會達到二十節以上。”

張無易點頭道：“好，好，你們做得很好，此次製造蒸汽機的工人和船廠的工人都要重賞，每個工人獎勵一千華元，領導依次增加。”

任大啓躬身道：“是。”

“多謝會長賞賜！”三名員工躬身行禮。

張無易出了船艙，站到船頭，這艘船雖然不是大船，但也不小，最多可以運載四十多人，現在，這裡只有三十多人，除了張無易、任大啓、任昌盛、張富貴及六名操作人員，還有方夢瑤、鄭玉晴、楊九令等數位秘書辦或親衛隊高手，以及數名興夏軍高層。另一艘蒸汽船上也有三十多人，主要是張無易的親衛。

蒸汽船很快出發，然後朝着上游駛去，面對着這種不用風帆和人力快速飛馳的艘只，船上所有人都是震驚不已，他們雖然知道蒸汽機能代替風帆和人力，但如此快的速度還是超出他們的想像。

張無易身邊的方夢瑤說道：“夢瑤，你覺得這艘船如何？”

方夢瑤臉上已經沒有那種風波不興的神情，而是帶着一絲震驚，點頭道：“不可思議，難道這就是你所說的科技能促使人類進步。”

張無易點頭道：“是啊，這只是最基礎、最簡單的科技，以後，還會出現更多更好的東西，比如，通體用鐵鑄成的船隻，在天上飛行的鐵鳥，在水底潛行的鐵船等等，說不定有朝一日，人類會飛到月亮上，看看那裡到底有些什麼。”

方夢瑤呆了呆，問道：“真的能造出那些東西，人類真的能飛到月亮上？”

張無易笑了笑道：“當然，我可以肯定。”

“會長，你怎麼知道的啊？”稍後一位美女問道。

張無易看向那名美女，心中也是微微一跳，這位美女是新來的，長得可說是傾城傾國，鵝蛋形的臉蛋白裡透紅，一雙眼睛是那麼清澈動人，彎彎的秀眉，小巧的鼻子下一張纓紅的小嘴，身着一件緊身套裝，襯托出修長的嬌軀，使她顯得格外地婀娜多姿，整個人顯得是那麼空靈和幽靜，使人一看見她就想起了寂靜的夜空中升起的一輪彎月。

此女就是巴蜀唐門的二小姐唐婉兒，中原十大美女之一，排名第九，其容貌和氣質與方夢瑤、周玉琴、楊心怡、陳勝男等女毫不相差，除了美麗之外，此人是唐門精心培養出來的高手，實力已達特級下層，善長暗器和毒藥，足可以對抗特級中層的高手。

當初，張無易成立秘書辦，只是想安頓方夢瑤、周玉琴等女，沒想到這後來竟變成了美女收集地，不知秘書辦秘書長方夢瑤是怎麼想的，凡是出衆的美女都會進入這個部門，而張無易也聽到情報部門私下反應，外面已經盛傳，進入秘書辦，就等於進入他的後、宮，等他登基後，這些女子就是他的嬪妃。所以，現在興夏軍控制的範圍內，無數勢力都想把自己家的美女送入秘書辦，現在天下基本上已經明瞭，興夏軍就算無法得到整個天下，也能掌控一半。總之，有張無易有生之年，清兵是不可能再奪回南方的地盤，也就是說，張無易當皇帝是當定了。家族或勢力如果能出一個嬪妃，其整個家族或勢力必定會是水漲船高，得到無數好處。