連太后大喜過望，完全忘了剛纔安怡的叮囑，用力拍了桌子一下，激動地連接說了三聲：“好！好！好！”加重語氣道：“立即抽調更多的人手去坤寧宮，務必要保得皇后周全！”
也不知道來得及來不及，安怡轉頭看向窗外，天空已被火光照得亮如白晝，那要多大的火才能燒成這個樣子？
等待最是煎熬，將近天亮，坤寧宮的大火還未被撲滅，樑皇后也仍然沒有消息，所有人都幾乎不抱指望了，連太后開始哀哀哭泣：“皇后十四歲就嫁給皇帝，少年聰慧，賢良淑德，又孝順又體貼，是我對不起她。”
江姑姑等人一齊上前去勸連太后，連太后一如尋常人家的老太太一樣，流着淚絮絮叨叨地回憶着樑皇后從前的軼事，聽得衆人唏噓不已。
安怡沉默地倚柱而立，朱漆金龍的柱子貼着背脊，涼且硌骨，讓人由衷的不舒服。她不要做這樣的人，生前孤零零的活着，死後冷冰冰的獨眠，辛苦掙來的一切全都留給別人去享受。她要今生享受如花綻放，死後無怨無憾。
正在緬懷間，一個宮人急匆匆趕來，稟告道：“從坤寧宮中救了幾個人出來，其中一個是黃夫人，還有一個是皇后娘娘身邊的高尚儀，她興許知道皇后娘娘的下落。”
連太后立即擦了眼淚，道：“還不趕緊把人叫進來？”
宮人爲難道：“高尚儀才從火中逃生，儀態不佳，恐驚了太后娘娘的鳳駕。”
連太后不屑地冷笑：“我什麼樣的人和事沒見過？區區小事就能嚇着我？宣！”
高尚儀是被人擡進來的，頭髮已經成了焦糊狀，半邊頭皮翻着粉紅色，臉上也有傷痕，身上蓋了一層薄被，所以並不能看清楚她身上傷得怎麼樣。但看隨侍宮人的神情，恐怕傷得着實不輕。
樑皇后病重，向來深居簡出，有事都是靠高尚儀去傳達，高尚儀爲人大方端麗，能言善道，又從來不輕易惹事，所以許多人都與她相熟交好。衆人見了她這副慘樣，都忍不住傷心落淚，心有慼慼。
連太后皺眉道：“皇后呢？”
高尚儀意識尚且清醒，並不直接回答連太后的問話，而是緩緩看向周圍簇擁着的人。
連太后微一擺手，衆人便都退了下去，安怡雖然很想立即醫治高尚儀，卻也不敢擅自留下來，幸虧連太后擔心高尚儀挺不過去，便道：“小安你別走，替她處理傷口。”
安怡求之不得，立即安排宮人去兌糖鹽水上來，再準備清潔的水和所需的藥物備用。
高尚儀就着安怡的手喝了整整一大杯淡糖鹽水才緩緩吐出實情：“皇后娘娘近來越發難以入睡，往往要輾轉到半夜時分才能睡着，眠淺易驚，一點聲響都不能有，所以寢殿裡一般都不留人，值夜的都要守在外殿。昨夜三更時分，婢子見娘娘睡了，就留了一盞羊角燈在殿內，悄悄退了出去。
婢子一覺醒來，聽見娘娘在殿內和人說話，因不放心便起身去瞧，誰知還未靠近寢殿，就被一把劍抵在頸上又被人推了進去。婢子這才瞧見，淑妃娘娘帶着五殿下，還有一位眼生的夫人坐在殿內正和娘娘說話。”
高尚儀說得累了，閉上眼睛歇氣，連太后皺眉道：“坤寧宮那麼多人，她們進去你們就沒一個發現的？”
高尚儀苦笑道：“誰說不是這樣呢？婢子也有這樣的疑惑。淑妃娘娘道，算來這偌大的宮裡，就只有姐姐這裡最安全了，冷宮是一定要先搜的，皇上舍不得驚擾你，一定要到最後才搜坤寧宮。我們母子走投無路，只好在姐姐這裡歇歇腳，姐姐向來最是賢良淑德，慈愛體貼，想來不至於拒絕。若是我僥倖上位，一定讓五兒給皇后娘娘留個全屍。”
“不知姐姐想要個什麼樣的諡號呢？”高尚儀把黃淑妃的張狂惡毒學的惟妙惟肖，連太后冷笑一聲：“不要說這些了，直接說皇后此刻如何了吧？”
高尚儀道：“皇后娘娘與淑妃娘娘虛與委蛇，要婢子傳信出去，讓坤寧宮人一定要將淑妃娘娘留下，她自己趁着淑妃娘娘不注意，將燈油打潑在帳幔上並點着了火。”樑皇后抱着兩敗俱傷的念頭放火****，寧死也不願意落到黃淑妃手裡，更不樂意爲黃淑妃挾持所用。
連太后微微訝然，隨即又似是早就預料到了，嘆了一聲，沉聲道：“她還有什麼心願未了？”
高尚儀至此才流出兩滴渾濁的淚來：“皇后娘娘說，她從前任性傷了太后娘娘的一片慈心，難得太后娘娘和聖上不計較，她是等死之人，與其活着浪費湯藥，不如爲聖上做點有用的事，也算報答太后娘娘和聖上的一片仁心慈心了。”
連太后淚流滿面，悲痛地道：“這孩子讓人怎麼說纔好呢？就是這樣的死心眼。”哭了一歇，才又問到主題：“淑妃母子呢？”
高尚儀看向安怡，安怡知道她必然有機密的事要和連太后稟告，私以爲自己不知道更好些，便藉口要準備傷藥退了出去。
幫着她備藥的宮人乃是從前一直伺候她的宮人，與她關係向來極好，趁着沒人注意和她咬耳朵：“聽說黃夫人半邊身子都燒焦了，只剩一口氣吊着，問她話什麼都答不出來，太醫說挺不過今早上。”
這樣的結局……想必黃夫人入京時根本就沒有想到自己會被燒成焦炭，眼睜睜等死吧？安怡嗟嘆一聲，埋頭弄藥。
藥剛備好，高尚儀被人擡出來，安怡忙替她剪掉衣裳清洗傷口，高尚儀溫柔地按住她的手，輕輕道：“不要弄了。”
安怡不解：“我很輕的，我有特效藥，不會很疼，留疤也不太大。”所以若是擔心容貌受損，她也能最大限度地替高尚儀解決。
高尚儀搖頭：“不是爲了這個。皇后娘娘待我恩重如山，我不能苟活於這世上。”
