“兄弟，你們過界了！睜大眼睛看清楚，這片都已經劃爲我們九卦的地盤了！”
“滾你大爺的，你說是就是？你眼睛大，倒是給我找找，哪裡寫着告示啊？”
“廢話這麼多幹什麼？別家公會能清場，我們九卦就清不得？趁早哪兒來的回哪兒去，小心對你們不客氣！空地多得是，非要往我們身上湊，你們屬蝨子的啊？”
“明明是你們一堆公會把好地方都佔了，怎麼到頭來，成了我們的不對，你們這幫人家大業大，不和古龍爭地盤，欺壓散人倒是一個比一個在行！”
“嘁，你這就睜着眼睛說瞎話了，我們九卦要是佔着地方不做事，難道那幾頭古龍是被雷劈死的？”
“強詞奪理！我們一幫人殺的古龍，比你們整個公會都多，憑什麼領域內圈被你們佔着？不讓我們好過，行呀，那大家乾脆都別過了！”
在靠近帝國世界的爐火領域中，由於來自古龍一族的外部壓力，遠遠不及諸神部衆，所以玩家內部，因爲陣營不同、組織劃分、公會敵對以及資源分配等等問題，更容易爆發言語摩擦乃至武力衝突。
像是九卦這種，樹大招風且行事霸道的頂尖公會，基本上和散人玩家的當衆對罵，就沒有中斷過，其他公會相對而言，稍微佛系一點，卻也沒有完全放棄，同其他玩家、公會，展開武力競爭。
散落在爐火領域中的各類寶物外加初始爐灰，完全就是白送，誰能搶到算誰的，哪怕散人聯盟和魚鱗臂這種在業內，有口皆碑的頂尖公會和資深玩家，也不肯輕易放走這塊嘴邊肥肉。
有道是財帛動人心，古龍一族來得固然沒有諸神部衆多，但也絕對不容小覷，因而誰都想安安穩穩的蒐集初始爐灰。
於是，和古神世界那一邊的情況類似，以異常項目【方舟】和【躍空巨鯨】，這兩座玩家基地爲中心的幾千米區域內，就成了絕對的安全區，而且恰巧，安全區位於資源豐富的領域內圈，自然會刺激所有玩家爭着搶着，分得一席之地。
在這種情況下，公會勢力，尤其是大型公會，無疑要更佔優勢，紛紛把散人玩家以及中小公會，擠到了資源較少的領域中圈，甚至是古龍出沒的危險地帶。
風險與收益明顯不成正比，矛盾因此徹底激化，玩家們互相大打出手，使得古龍一族有了可乘之機。
通常來說，各大組織會在此類大型事件中，公佈屠龍榜單一類的錦標事項，供玩家合理競爭，疏導矛盾，最不濟，也會派領袖人物出面平息。
然而這次幾大組織卻是一反常態的，完全撒手，擺明了要讓玩家們自行解決。
究其原因有兩個。
一個是玩家的翅膀真的硬了，史詩打底的高端玩家，甭管放到哪裡，絕對都是一股舉足輕重的勢力，各大組織由於種種因素，派不出足夠人手鎮壓亂局，便只能由之任之，免得強壓不成，弄巧成拙。
另一個就是四大陣營，全都在一定程度上遭遇了資源困境，它們迫於至高存在的壓力，不計成本的，將海量資源投入各自計劃，爲的是搶在至高存在甦醒之前，儘可能的提高自保能力，結果便引發了無從派獎的局面。
看着近在眼前的火爐寶物，玩家們倒是基本都忽略了，來自組織那邊的三瓜兩棗，搶得那叫一個不亦樂乎，使得局勢朝着失控一路狂飆，不過參與到此次事件的遊戲人物，卻也並非真的樂意放任不管。
不論是在童話樂園還是未來樂園的內部，都有討論因此展開。
“法官大人，請允許我出面引領戰鬥。”
一道鏗鏘有力的請求，響起於方舟內部的某座艙室，許多重量級的特殊人物，紛紛望向站起身來的出言之人。
“很抱歉，未來的薪王陛下，我並不覺得你在爐火領域解封之前，有必要冒險行事。”被稱爲法官的和藹老人，慢吞吞的回答道。
“我保護不了自己的人民，難道還保護不了薪火種子嗎？我的使命，就是與古龍抗爭，既然古龍一族帶來了威脅，爲什麼不允許我出手呢？”
“還不是時候。”
法官大人的迴應語速，有些緩慢，卻充滿了不容抗拒的味道。
作爲一名職位特殊的基金會高層，法官大人天然便具有不怒自威的獨特氣勢，凡是與他對視的人，都會油然而生經受審判的恍惚感，縱使此刻和他對話的，是薪王之位的預定繼承人，卻同樣斷然無法在氣勢上，壓過這位面貌和善的白髮老人。
“小鮑勃，要不就算了吧……”
眼見內部會議，快要冒出火星，荊棘趕緊送上提醒。
她是小鮑勃的身邊人，陪同對方走過低谷、踏過險川，因而她的話語，在小鮑勃那裡是極有分量的。
但是，小鮑勃的那張黑臉，卻突然對荊棘黑了臉：“這不是算不算的問題，明明有力量，爲什麼要放着不用呢？我無法理解，想請法官大人作出解釋。”
聞言，在場的所有人，都立即看向笑而不語的白髮老者，大家其實都知道，小鮑勃的提問一語雙關，所以很好奇法官大人會如何迴應？
“我說了，還不是時候。”法官大人笑容不改，與小鮑勃的金色眼眸隔空對視，“有多少力量，辦多少事，是我一直信奉的信條，希望你也能明白。以你現在的實力，以我們現有的資源，以大家現今的困境，無法做到既救下你的人民，又保下所有薪火種子，還完成各類至關重要的計劃事項。”
“可……”
小鮑勃還想爭辯，便聽法官大人緩緩說道：“當然，只要條件允許，基金會勢必會努力嘗試挽回損失，雖然具體的行動計劃，在場之中只有我一人知曉，但是議長先生同校長先生以及那位清道夫，早有商議，【小女孩】對此也是知情的，所以還請幾位稍安勿躁。”
在座的大學副校長和清道夫的行動領袖，隨即點頭。
他們接到的任務，便只有帶領玩家參與爐火之爭，無法知曉同時發生在外界的所有重要事件，既然法官大人做出說明，兩人就算有打破砂鍋問到底的心思，也只能暫且按捺疑惑。
對於白髮老人的解釋，小鮑勃其實還是有些無法接受，但看到沉默不語的灰女士，突然向他輕輕搖頭，便唯有選擇放棄追問。
直到以法官大人爲首的樂園三巨頭，離開這座船艙，小鮑勃的一張黑臉，也仍舊沒有好轉，金色眼眸充斥懊惱之色，而感同身受的在場衆人，很是能夠理解他爲何如此焦急。
實在是因爲，今早出發時接到的一封臨時傳訊，內容過於駭人。
傳訊內容很短，只有寥寥十餘字，可縱然小鮑勃已然經歷過包括喪失雙親在內的不少挫折，一時間，也仍然感到難以置信，因爲來自基金會的通訊內容竟然是——
【戰略性放棄王城，特此告知。】
如此冷冰冰的態度，擺明了是要犧牲小鮑勃的利益，而漸漸培養出王者之姿的小鮑勃，實際上更加在意王城民衆的生命安全。
儘管他知道自己只是名義上的王城領袖，許多事情都只能遵守樂園三巨頭的意志，可他對王成民衆付出的感情，絕對是真心實意的，突然得知放棄王城，於情於理，小鮑勃都無法接受。
所以接到這條傳訊後，他甚至都打算放棄爭奪偉大薪火，可是，“賊船”好上不好下，法官大人親自出面，便將小鮑勃控制在方舟船艙，防止他擾亂基金會的計劃，至於方纔的拒絕態度，除開真的擔心小鮑勃遭遇危險，其實也懷着一部分，避免小鮑勃突然“退場”的想法。
幾乎摸清了來龍去脈的燈神傑弗里斯，輕嘆一聲，向小鮑勃安慰道：“老夫明白，你對自己的第一份事業，看得有多麼重要，但法官大人說得也不是沒有道理，我們現在的力量，真的不足以讓我們事事順心……”
“那麼爲了一時利益，就能放棄王城裡的那麼多生命？”
小鮑勃問出了他最爲關心的一個問題：“儘管帝國世界的原始人類，有各種各樣的缺點，但這絕不是我們坐視不理的理由！法官大人確實說得沒錯，有多少力量，就辦多大的事情，既然我救不下整個王城，力所能及的救一部分總行吧？誰能告訴我，爲什麼非要阻止我救人呢？我們努力追求力量，難道不正是爲了用在這種時刻嗎？”
失去了太多太多的小鮑勃，不想繼續經歷離散之苦，哪怕對象只是“萍水相逢”的薪火種子。
對此，荊棘、大灰狼以及燈神傑弗里斯，只能用沉默迴應。
有些於心不忍的灰女士和陰影女士，在一次對視過後，共同決定，力所能及的幫小鮑勃做些什麼。
“方舟是童話世界的異常項目，我應該有辦法找到漏洞。”
聽聞蒙着灰色面紗的灰女士，突然說道，小鮑勃陡然眸光一亮，但灰女士明白，小鮑勃的性格絕對不會“點到即止”，所以派出了更加中立的陰影女士，偷偷遁走遠赴王城。
“基金會其實完全沒有發出通知的必要，既然他們並未選擇拖到事成定局，就說明，你的存在，依舊受到重視。”陰影女士對小鮑勃的遭遇深有體會，她所掌握的陰影歌劇院，此前不就被基金會要求，轉給木偶少女？後來出現一系列變故，纔沒能成行。
“嗯，只能拜託女士了，我不求太多，哪怕看一眼王城現狀也是好的。”小鮑勃勉強調整了心態。
陰影女士清冷點頭，作爲太陽長女的薪火之影，她的立場其實和小鮑勃，站不到一起，若非有燈神傑弗里斯牽線搭橋，再加上初始火爐的伴生陰影，必須爭奪，陰影女士甚至都不會出現在方舟之上。
於是，在幾分鐘後，異常項目方舟的完好船體，莫名出現了一條裂縫。
一抹黑影，倏爾從裂縫中急速飛出，眨眼間便消失在爐火領域，速度快到讓一些個玩家，還以爲是自己出現了幻覺。
而此情此景，並未避開法官大人的眼睛，但他卻沒有因此動怒，並對小鮑勃等人施以懲戒，只是向王城方面發去傳訊：“果然，提前透露行動計劃，會大幅增加失敗風險，不過好在只有陰影女士一個人去了……嗯？計劃可能要改？爲什麼……哦，我說呢，原來又是那個小傢伙搞出來的。”
白髮老人搖頭失笑：“既然如此，那就和愚者先生談談吧，如果能和平達成利益交換，無疑是最好的，我們畢竟是現代社會的文明人，總不能真的比原始人類還要殘忍冷血……確實，能量空洞來之不易，四大陣營一直都是競爭中存在合作，合作裡暗藏競爭，既然現在大家都把矛頭，暫時指向至高存在，就儘量把競爭放到一邊吧。”
“……問我的態度？我的態度是，可以適當讓利，童話樂園動作太大，會替其他三家擋槍，悶聲發大財，纔是最適合我們的選擇……嗯，我知道了，其他人不同意，就找我來談，但是第三規格的資源清單，儘快整理一份出來，個別薪火種子再不管，就真的要翻天了！”
……
餘燼目前還不清楚，苦難之路第四步的影響，即將從一個小小漣漪，渲染爲攪動時局的滔天巨浪，他現在只知道，灰袍青年是真的煩人透頂。
這傢伙見過金屬雷針的厲害，一路上便開始喋喋不休，纏着他們這幫天外來客，問東問西，大有試圖在幾小時內，洞悉整個科學架構的態勢。
有野蠻人血統的裝備製造師，被搞得不耐煩，幾度青筋暴起，但念在灰袍青年的小身板，不見得能撐住自己一拳，只能咬牙作罷。
見灰袍青年糾纏的不是自己，餘燼樂得清閒，剛想拜託幾位同伴，好讓自己抽空把薪火轉移到疫醫分身，處理一些事情，卻是突然接到了一條傳訊。
他急忙看過，便驀地挑起眉頭：“讓我繞道王城？爲什麼？”
“……”
“呃，好傢伙，我已經有主導談判的面子了？你們是從哪裡看出來的？”
“……”
“馬屁這東西還是少拍爲妙，雖然說得還挺中聽的，可問題是我送完先知你的青年版後，就得馬不停蹄的趕去初始火爐啊，好處什麼的，總該……先知你懂的吧”
“……”
“行行行，滿意，絕對滿意，不就是談判嗎，有我出馬，一定拿下！”
