大殿上只餘下了廖廖數人，李隆基的面色沉了下來，語氣也顯得極不平常。
“你可知你倒底做了什麼？”
“微臣這麼做，就是不想令陛下爲難。”劉稷仍是那付模樣，左右都定了論，再來說又有什麼用，那些說辭是個人都知道荒謬，但有時候事情就是這麼荒謬，所謂一本正經的胡說八道，很多時候，是政客的本能。
李隆基氣得笑了：“朕倒要聽聽看，你是如何處心積慮，爲朕着想的。”
“臣與那楊國忠無怨無仇，殺他一個將死之人有何好處，可臣知道，秦國夫人的事，不能公諸於衆，政事堂爲此要傷腦筋，陛下更要爲此頭疼，還不如讓臣出面，一刀下去一了百了，對朝堂對百姓對楊氏，都有了交待，這樣不好麼？”
或許是少年眼中那種毫無躲閃的目光，讓李隆基生不出嫌隙之心，對方說得不錯，這件事裡頭，他根本沒有一點好處，反而還要擔上罪責，如果不是之前的功績打底，結果如何就難說了，其實，假使自己不認可，陳希烈是不會說出那番話的，論起罪來便可大可小，這樣的風險，是個臣子都不會去闖，可他偏偏就這麼做了。
李隆基實在找不出，他有任何一點私心，可他也不敢相信，真有一心爲君毫不利已的臣子，這讓他想起了一個人，一個同樣倔強，爲此不惜違逆自己的人，在這個少年的身上，他彷彿又看到了那個人的影子，可惜啊，死的時候，還不到四十五歲。
當年，之所以最後沒有殺他，是因爲自己心裡明白，那是一個沒有私心的人，一個真正的忠臣。
“那你可知這樣做的後果？”
“臣當時真沒想那麼多，這會子，竟有些後怕了。”
劉稷做了一個摸脖子的動作，李隆基不禁莞爾，心中那些氣性，也在傾刻間不翼而飛。
“你呀，你讓朕說你什麼好呢，怪道之前會有那樣的名聲，要麼立下不世之功，要麼闖下不測之禍，看來說得不錯，這京城，的確不合適你呆，再呆下去，指不定又要捅下多大的簍子呢。”
劉稷心裡一鬆，心知這一關算是真正過去了。
“臣無知，時常令父親和親長頭疼，自小便無人教授道理，做事常憑一時之氣，這些都是有的，如今鑄成大錯，辜負了陛下所望，臣慚愧無狀。”
“算了，你能知錯悔過，便是可造之材，只是這個教訓須得記在心上，有些事朕能壓下來，有些事太大了，就算朕也放不得，不要一而再再而三，讓你的親長爲你擔憂，這會子他們都等在宮門外頭吧？”
高力士笑着接過話頭：“可不是，封大夫還塞了一袋銀錢給老奴，求着照顧一二呢。”
“你收下了？”
“嗯，老奴不收，他們怕是更要惶恐。”
“那就該收，照這麼個造法，多少金子也不夠使的。”李隆基毫不在意地一揮手。
“成了親，就去赴任吧，滾得遠遠地，眼不見心不煩。”
“是，臣奉旨滾蛋。”
劉稷裝模作樣地一拱手，兩隻腿作勢後退，李隆基笑得鬍子直打顫，見他當真要走，喝罵了一句。
“回來，滾到哪裡去啊？”
“陛下讓臣滾去哪裡，臣就去哪裡。”
劉稷趕緊收住腳，轉身答道，李隆基收住了笑容，沉吟了片刻。
“原本是想讓你跟着李光弼，鎮住那幫不安份的吐蕃人，朕怕你呀，去了邏些還要生事，鬧出什麼變故，不好收拾，這會子萬萬不能再多一處兵火，你明白麼？”
劉稷心領神會地答道：“臣明白，北邊纔是重中之重。”
“明白就好，哥舒翰進言讓你去北庭，把阿布思給朕捉回來，你意下如何？”
“敢問陛下，要活的還是死的？”
李隆基展顏一笑，他喜歡此時的少年郎，透着一種無比強大的自信，如同這個蒸蒸日上的帝國。
“死活朕都喜歡，瀚海軍缺個軍使，你去做吧，一萬四千人，少是少了點，做個先鋒，當是夠了，這一仗，朕不打算動用旁的兵力，就以安西北庭兩鎮爲主，你岳丈主帥，軍器糧襪已在調度中，要什麼，政事堂都會優先加以處置，好生打，朕等着你的捷報。”
“多謝陛下，臣還想要個名頭，請陛下恩准。”
“什麼名頭。”
“陛下答應過臣的，給臣一個鎮守使，臣就想要這個名頭。”
李隆基愕然地指着他，向高力士說道：“瞧瞧，朕說什麼，這就是個不安份的啊，北庭是郡縣制，哪來的鎮守使給你？”
“所以臣只要一個名頭嘛。”
李隆基聽他說得認真，一下子來了興致。
“說下去。”
“北庭三州地方狹小，丁口又少，支撐不起大軍作戰，臣想將駐地向前推進一點，以便有更大的周旋餘地，與那些異族會商時，名聲也要好聽一些，阿布思若是南下，沿途所過盡是葛邏祿人的牧場，這一仗其實不難打，只須切斷他的奧援，將那些部落爭取到咱們一邊，便是其敗亡之時。”
“看來你已有定計，不知要的是哪一塊？”
劉稷一拱手，說出了一個並不陌生的名字。
“碎葉。”
“碎葉？”
“臣自請爲碎葉鎮守使，將其重新納入我大唐版圖，爲陛下守住最西邊的這片疆土。”
原來如此，李隆基明白了他的想法，碎葉鎮曾是早期的安西四鎮之一，那個時候，安西都護府的府治還在西州，之後多番爭奪，幾廢幾立，最終被放棄掉，最主要的一個原因是它太過突前，無論離着西州還是龜茲都比較遠，很難得到後方的支持。
“如朕記得不錯，四年前他已爲北庭節度王正見搗毀，如今一片廢墟，人煙俱無，你如何能守得住？”
“眼下還不成，所以只是一個名頭，有了這個名頭，臣纔好做些事情，比如使民拓荒，與當地的部民交涉等等。”
“爲何不等戰後再行其事？”
戰後？你就捨不得了，劉稷將事先想好的託辭背了出來。
“臣聞，不謀一世者不足謀一時，不謀全局者不足謀一域，此戰我軍必勝，阿布思或死或逃，惶惶無終日，一紙詔書，那些部落便會爭相獻來我朝，那時大唐再臨碎葉，葛部、突騎施人、河中諸國會做何想？唯有趁此時機，以討伐叛逆爲名，在那裡紮下來，造成既成事實，他們縱然有所不滿，也說不出什麼，我等可趁勢拓邊，臣有把握，三年之內便能讓這名頭成爲現實。”
李隆基明白了，他要的不只是一紙告身，還有更深層次的權力，如果是別的地方也就罷了，碎葉卻是大唐西域最早的一片領土，在如今這麼好的形勢下，他能說棄之不要麼？少年的這番話，簡直說到了他的心坎上，或許真能爲他彌補這唯一的遺憾吧。
“朕答應你的，一定不會食言，不過茲事體大，還須通過政事堂合議，你安心回去等着吧，莫要再生事端。”
“臣記下了。”
劉稷也不指望他當場就答應下來，那樣也顯得太過兒戲了，至於政事堂會不會否決，至少有個哥舒翰在，會明白其中的關竅所在，哪怕最後成不了，他也沒什麼損失。
看着少年消失在殿外，李隆基狀似無意地問了一句。
“遣往兩鎮的中使，有人選了麼？”
高力士低聲答道：“老奴屬意邊令誠，他之前監使安西，頗有成效，與安西那些將校也相熟。”
“相熟便是不好。”
“太子那邊薦了一人來，喚作魚朝恩，原是出自宮中，老奴也認得。”
“太子？”李隆基想到之前他的表現，有幾分意外。
高力士以爲他不滿意，又提了一個人選，沒想到李隆基搖搖頭。
“就讓這個魚朝恩去。”
“老奴明白了。”高力士記下這個人選，輕聲說道：“這會子娘子該起了，要不要過去坐坐。”
聽他一提醒，李隆基恍覺，這幾日都不曾去她那裡，於是站起身。
高力士知道他是答應了，趕緊在前面引路，兩人剛走出殿門，突然看到樓下劉稷的身影，似乎在同什麼人說話。
不知道爲什麼，王蘊秀對着這個年輕的男子，比面聖還要緊張，或許是對方那種咄咄逼人的審視，讓她覺得近乎無禮，可話已經說出口了，又不得不繼續下去。
“民女冒昧，足下可是劉果毅？”
“若無姓劉的旁人，應該就是區區，但不知，小娘子何事相喚？”
“小女姓王，特爲謝過果毅手刃殺父仇人一事，請受小女一拜。”
王蘊秀說着，盈盈下拜，劉稷趕緊上前一把托住她的手臂，制止了她的行禮。
“我殺楊國忠，是爲自己，與你無關，你的禮我受不起。”
“家父冤死三年，今日方能瞑目九泉，小女子無以爲報，不過區區一禮，果毅也不肯成全麼？”
劉稷看到了她眼裡的淚花，不過經過方纔的一番奏對，總覺得這種不明來厲的相遇，透着一股子作戲的味道，當下也不鬆手，換上了另外一個表情。
“既然小娘子有心，我也不好拒人於千里之外，這樣吧，出去找個幽靜的去處，你我細細聊過可好？”
王蘊秀感到他的那隻手隔着衣衫在慢慢磨蹭着自己，羞得紅暈滿面，不得不出口辯解道。
“果毅恕罪，小女子已有夫婿，不好再與他人......獨處的。”
劉稷露出一個失望的表情：“這樣啊，那太可惜了。”
說完，放開她的手，一邊搖頭一邊走開，王蘊秀與他一樣要出宮，又不敢太過接近，只能遠遠地跟在後頭，沒走多遠，突然發現他又停下來了。
蟲娘在車駕上看到了劉稷的身影，趕緊命人停下，也顧不得這是在宮裡，穿着一身道袍便走了過去。
“你......無事吧？”
“你擔心我？”
看着她那張充滿了憂心的俏臉，劉稷下意識地問道，蟲娘點點頭才發現不對，可是已經收不回來了。
“我很好，多謝了。”劉稷的心裡感覺到了一陣溫暖，卻無法做出什麼親密的動作，不是因爲身在皇宮，而是不想讓她生出多餘的期待。
這個女孩與其他女人是不一樣的，她並沒有沾染太多世俗的氣息，就像空谷幽蘭般，卓而不羣。
蟲娘笑了，這個令人眼暈的笑容更是讓他明白過來，對方這一次是特意因爲他才進的宮，或許她根本就不知道要如何相救，但還是來了，如同在得知她將會下降安府時，自己的舉動一樣。
“殿下保重，末將走了。”
“你也要多加保重。”
“好。”
劉稷不得不主動告辭，以免自己生出什麼不該有的心思，蟲孃的臉上洋溢着輕鬆與愉快的表情，就連身爲女子的王蘊秀都有些出神，一個身着道冠的公主，顯然與那個少年郎相熟，如此公然不避諱，難怪會有那樣的舉動，一個登徒子麼？
這一切，同樣被高樓上的李隆基二人盡收眼底。
“蟲娘進宮來做什麼？”
“未曾有通報，想必是臨時起的意吧。”
高力士搖搖頭，李隆基看着女兒的表情，明顯是與少年相遇之後才改變的，不知道想到了什麼，突然問了一句。
“三姨去別院，會不會是爲了他？”
高力士唬了一跳，偷眼看了看天子的臉色，似乎不像生氣的樣子。
“不會吧，虢國夫人眼光何等的高，怎能看得上他？”
“說得也是，一個空有莽力的毛頭小子，怎會入了三姨的眼。”
李隆基說完自己也笑了：“上元燈會在即，可惜不能三姨同遊，總覺得心裡少了些什麼。”
“秦國夫人仙逝，她們闔門舉哀，這也是沒法子的事。”
“哼，楊國忠，枉朕對他信任有加，竟會做出如此禽獸之事，當真是死有餘辜。”
一想到這裡，李隆基就氣不打一處來，連說話的興致都缺缺，二人就這樣下了勤政樓，朝着貴妃的寢宮走去。
c
