勤政務本樓的三層大殿，被藏在暗處的火盆燒得溫暖如春，因此衆人皆只穿了常服，再加上熱酒熱菜下肚，哪裡還會記得，樓外已是數九寒冬。

可是不過廖廖數語，這些人的酒意便不翼而飛，人人都有種不寒而慄的涼意，“嗖嗖”地直往背上竄，所謂“伴君如伴虎”不外如是。

只有劉稷仍是一付不慌不忙的模樣，因爲他知道，李隆基選擇在此時，用這種方式說出來，絕不是爲了治罪，而是好奇。

“陛下聖明，滅國之資，不要說買下一所宅院，就是一個坊市，再造一個興慶宮，也是綽綽有餘。”

劉稷拱拱手說道：“可臣斗膽，用它買下了另外一物，呈與陛下，相信更能得聖心一悅。”

“噢，是何物？卿帶來了麼？”

“帶來了，三月之前，它就呈到了陛下的案頭，那便是平滅吐蕃，使得象雄、尼婆羅等國歸附、南詔來降、天竺諸國入覲！”

劉稷的聲音抑揚頓銼、鏗鏘有力、擲地有聲，再配合他俊朗挺拔的身姿，就連李隆基也忍不住在心中暗讚了一聲。

“卿是說，這勝利，是買來的？”

“臣不敢欺瞞陛下，確實如此。”

此言一出，衆人大譁，哥舒翰目瞪口呆，想不到此子膽大若此，封常清手腳冰涼，根本想不到他會這麼說，而程千里拍案而起，戟指而罵。

“一派胡言，臣斗膽，請陛下治其妄言之罪，否則，置我大唐數萬犧牲將士，於何地？”

李隆基露出一個玩味的眼神。

“高力士，你知道該怎麼做吧。”

“老奴明白。”高力士面向程千里說道：“程將軍，請坐下，自罰一杯，陛下沒有徵詢你的意思，請不要隨意插話。”

程千里訕訕地坐下，老老實實地自飲了一杯，面上依然有些不服氣。

“你們呀，三個節度使，還不如一個果毅都尉曉事，朕都說了，今日不是議政，只是閒聊，言者無罪，他就做得不錯，有什麼說什麼，你們呢，一個個老成持重的樣子，做給誰看哪？”

“臣等知罪。”

三人一齊謝罪，心中卻是不以爲然。

哥舒翰笑着答道：“臣等老了，說句不中聽的話，老而小心，哪還敢如他一般，少年心性。”

“這話說得真，人一老就有家世之累，牽掛之心，朕同你們一樣，因此，看到他的模樣，就想起了當年，你哥舒翰也曾直言無諱過，這樣的人，朝堂上不多了。”

李隆基感慨了一句，衆人也裝出一付放鬆下來的神情，陪着他說笑了幾句，氣氛似乎鬆快了幾分。

“不過適才程卿的話，也不無道理，若是財物能買來勝利，以我大唐國力，豈非無敵於天下？”

“大唐當然無敵於天下，臣毫不懷疑。”

劉稷接口說道：“程中丞適才所言，臣不敢苟同，我大唐將士，拋頭顱、灑熱血，爲的是開疆擴土，奉於君王陛下，誰敢說不值？然而臣說的卻是另一回事，他不懂，所以纔會南轅北轍，其謬何只千里。”

對於劉稷公然用自己的名字來譏諷自己，程千里氣憤難當，卻又無可奈何，只得瞪着一雙銅鈴般的眼睛，死死盯着他，看他嘴裡能說出什麼花來。

“行了，你這張嘴啊，定然是家學淵源，得理就不饒人。”

李隆基擺擺手：“說說你的見解，朕聽着倒是新鮮。”

“那臣就直言了，臣所說的這份禮物，並非妄言，僻如尼婆羅一國，方圓三千里，人口百萬餘，勝兵十數萬，又有吐蕃人爲後盾，若是進兵討伐，不要說我安西鎮僅有一萬出頭，就算河隴大軍畢至，也不是一件容易的事吧？”

“可臣孤身到此國，以全國之資財說動國中山民起事，先取其都城，再掃蕩周邊，花費不過月餘，便將此國歸於大唐麾下，這勝利，說它是買來的，有錯麼？”

“象雄本千年古國，比吐蕃人的歷史還要悠久，其國以女王執政，與吐蕃人有脣齒之依，都城建於山體之上，其勢如展翅之雄鷹，力敵絕不可能。”

衆人之中，諳熟內情的封常清首先回過味來，天子以有意做無意狀，劉稷以無意爲有意聽，都是一個目地，交待那些財物的下落，當着這些人的面，對天子有了交待，這件事就算真正過去了，天子的確不希望在大勝之時，有什麼節外生枝的事情，但也絕不想被人隨便糊弄過去，於是纔有了今日這場奇怪的宴會。

“似這樣的大國，又豈是區區萬人之軍可以撼動的，然而此國與吐蕃並非一體，臣與其主約定，拿下邏些城，財帛、子女歸象雄，土地、人口歸我大唐，遂有此功，臣說它是買來的，有錯麼？”

說到這裡，封常清完全放心下來，劉稷用一句話就解釋了兩個問題，合情合理，就連李隆基也眼中盡是笑意，因爲這是唯一的合理解釋，否則只能歸於玄幻了。

“難怪，邏些城中，吐蕃人被屠戮殆盡，財物卻不知所終，原來是象雄人所爲，大唐將士未曾參與，是這意思麼？”

“此事，臣可以以性命擔保，臣當時就在邏些城中，城中的大唐軍士連臣在內只有三人，就算有心，也是無力，此事封中丞、程中丞都是後到，可以爲臣作證。”

封常清一拱手答道：“劉稷所言，臣可以作證，臣所領兵馬到達邏些城下時，已經是空空如也。”

李隆基目視程千里，後者無奈地一拱手：“誠如封帥所言，臣當時看到的，也是一般無二。”

“匪夷所思啊，若非兩位卿家作保，朕無論如何也不敢相信，一場滅國之戰，竟然還能這麼打。”

“只不過，此計雖妙，也要大智大勇之人方能勝任。”

李隆基看着劉稷說道：“那想必吐蕃人的王后失蹤，也是象雄人所爲了？”

“此事另有隱情，不知陛下可還記得一人？”

“誰？”

“金城公主。”

劉稷語氣平平地說道。