這一次的駕幸不同以往，首先到達的龍武軍軍士，徑直涌入平康坊內，將通往李府的道路團團把住，就連府邸的四周也不例外，龍武大將軍陳玄禮親臨巡視，以確保無虞。
而坊外一直到興慶宮的這一段，則由左羽林的將士護持，天子的全付儀仗，以飛龍禁軍爲先導，依次出宮，在街道兩旁百姓的注視下，緩緩而行，最終停在了李府的大門外。
漆成硃色的雙排五重大門早已洞開，李府的人站滿一地，被高力士扶下車輦的李隆基第一眼看到的，便是那個穿戴整齊、樣貌清瞿的熟悉身影，不由得一愣，這哪裡像是不久於人世的模樣？
“尚書左僕射兼右相臣李林甫率闔府人等參見陛下。”
李林甫沒有讓人扶着，而是堅持自己做完了整套動作，隨着他的拜倒，李隆基的面前盡是黑壓壓的人頭，他沒有馬上出聲，而是目視一旁的那名奉御，後者微微一頜首，證實了他的猜想。
“高力士。”
“老奴在。”
“去將老相國扶起來，陪朕走走。”等到高力士上前將人扶住，他才淡淡地說了一句：“都起來吧。”
這裡並非李府的正宅，而是一所別院，因着離興慶宮非常近，李林甫一年當中，倒有七、八個月都會歇在此處，在兩人君臣相得之時，李隆基也曾數次造訪，可說是很熟悉了。
此刻，府裡已經佈滿了軍士，這也是題中應有之義，被高力士扶着的李林甫，步履緩慢地走在離他半步的距離上，李隆基揹着手，沿着平整的花石甬道，一路走到了後園的花廳上，才突然開口。
“二十年了。”
“二十年了。”李林甫接口說道：“陛下御極四十年，老臣能得其半，已是叨天之幸，行終之際，得慕天顏，更復何言。”
“不要這樣說，朕還指望着太子接了位，你我一同悠遊林下，怡養天年呢。”
李林甫心裡一驚，這個時候說出這種話，究竟是個什麼用意？他一邊思忖着，一邊說道。
“陛下春秋正盛，老臣沒那個福份了，如今天下大定，聖天子垂拱而治，太子監國，羣臣輔弼，如此定能綿澤萬民，何須言退？”
“辛勞了四十年，倦了。”
他能連任相國這麼多年，最大的倚仗就是揣摩聖意，此時，李隆基簡簡單單的一句話，就讓李林甫明白了其中的深意，想輕閒不假，並又不想放權。
太上皇在整個大唐歷上並不罕見，有被迫爲之的，比如貞觀朝的開國皇帝李淵，也有主動爲之的，比如先帝李旦，李隆基是想趁着這個時機，在史書留下濃墨重彩的一筆，將盛世這個基業，永久地掛在自己的身上。
接下來無論發生何事，都有兒子來背鍋，這樣的盤算，沒有宰相的參與是不可能的，想通了這一層，李林甫既有感激，也有懼意，因爲一旦太子登基，成爲了太上皇的當今天子，還能保全已家麼？
“哥奴，此次平定西蕃，你運籌帷幄，功不可沒，朕已經許出一個王位，如今看來，怕是要再加一個，你的長男，襲個郡公吧。”
“老臣與男岫，謝過陛下隆恩。”
李林甫一揖倒底，高力士眼都不眨地盯着他的動作，生怕這一動，就再也站不起來了。
好在對方沒用他扶便站起了身，李隆基詫異地看了一眼：“還在擔心太子？”
“太子仁孝，滿朝盡知，老臣只恨不能隨侍駕前，豈敢有非份之想。”
“這話言不由衷，都這個時候了，有什麼說什麼吧。”
李林甫正色地一拱手：“老臣想討陛下一個恩典，方敢直言。”
“說。”
“請陛下回宮之後，即下御旨，削去臣身上一應官爵，罷爲庶民，子婿亦然。”
李隆基陡一聽聞，還以是聽錯了，忍不住盯着他看了又看，在君王威嚴的注視下，李林甫不閃不避，侃侃而談。
“老臣死不足惜，家中還有婦孺幼子，爲相二十載，得罪之處數不勝數，老臣在時尚可，一旦去了，難免還有不肖子，未能及時收斂，到那時，新君初立，正好可以立威，臣恐闔府受到牽連，故有此請，一點私心，還望陛下成全。”
李隆基聽懂了，他擔心的不是太子，而是楊國忠，太子再恨他，也不會在自己在世時有所動作，而楊國忠就不同了，那個傢伙根本就沒有政治頭腦，只會有仇報仇。
李林甫的這番話，並不是爲了讓自己懲治他和子孫，而是在變相提醒，楊國忠與太子，也不對付！
一旦自己真得退位，二人之間的明爭暗鬥，只怕是不會安生，到那時，他做爲太上皇，無論偏向哪一方，都會顯得師出無名，這便是尷尬之處。
從皇帝到太上皇容易，可古往今來，幾曾見過，退了位的太上皇，還能做回皇帝的，被他這麼一提醒，李隆基原本有幾分堅定的心思，又動搖起來，權力只等到失去的時候，纔會覺出它的珍貴，太平皇帝做得太久，幾乎都忘了，武朝時的腥風血雨，先帝時的刀光劍影，每一步都是從臨淵履薄和戰戰兢兢中走過來的。
“你們呀，太子就那麼不堪？那你說說看，哪一個比他更有能力繼承大統？”
此言一出，一旁的高力士驚得目瞪口呆，反而是本該拜倒謝罪的李林甫，毫不動容地站在那裡，彷彿只聽到了一件尋常的政事。
“太子仁孝，滿朝盡知，這是實情，老臣並非推託之語，可一個“仁”，一個“孝”，能將這江山治理得鐵桶一般，四夷賓服，萬國來朝，成爲諸蕃眼中的天可汗麼？”
“太子之仁，過於孝和皇帝，太子之孝，不下於先帝，當年孝和皇帝承天后之選，在位不過五年，朝局混亂，民生凋零，先帝睿智，託重器於陛下，遂有如今的局面，比之貞觀、永徽，更甚一籌，千秋萬載，稱誦於史書，流芳於百世，老臣爲陛下賀，亦爲後世子孫賀。”
李隆基默不作聲地聽在耳中，腦海裡已是波瀾一片。
