都督府廳堂後面是一個具有本地風格的天井，在水源匱乏的時候，人們往往會將屋子建築在它的周圍，當然，此時的水井以裝飾的效果居多，兩邊的迴廊裡，府中的僕役進進出出，十分忙碌。
離席的女子來到廊下，靠在一根合腰粗的柱子上，露出一個厭惡的表情，不料被人從後面一把抱住，吃了一驚。
“阿妙，是某。”
女子停止了掙扎，面上還是有幾分驚訝：“七郎，你怎會到此，不成，這裡人太多了，會被下人看到的。”
“看到又如何，哪個敢說嘴，老子結果了他。”
白孝德毫不避忌地抱住她的腰，低下頭，一邊嗅着她的髮香，一邊去蹭她的臉，滿是胡茬地在嬌嫩的肌膚上滑過，刺得女子癢酥酥地。
“不能。”
女子不得不奮力推開他，整了整自己的衣襟，歉意地說道：“奴不能出來太久，一會兒還要回席，你也早些進去吧。”
白孝德受不得她的冷淡，恨恨地一拳砸在廊柱上，發出“咚咚”地聲響。
“阿妙，你是某的人，某的人！”
“那又如何，奴的身契在都督手上，說白了，不過是他的一個玩物罷了，你若真有此心，當時爲何不替奴贖身？也是，你就算接了奴去，家中悍婦如何容得，只怕一轉手就賣與他人了，如今，都督將奴贈與劉五郎，你知道他的名聲，此生怕是再見無望了。”
“某不服，誰得到你都成，爲何偏生是他？”白孝德最聽不得這個名字，眼睛一下子紅了。
“服不服地又能如何，你我好歹相識一場，七郎，奴要走了，你多保重。”女子伸手撫了撫他的面頰，現出一個悽美的笑容。
眼睜睜地看着女子走過身邊，一想到她要去曲意逢迎那個人，白孝德就無法忍受，就在女子即將走遠的一刻，他突然間一個箭步上前抓住了她的手腕，力道之大，讓女子忍痛不住，差點就驚呼失聲。
“你做什麼！”
“阿妙，跟某走，離開這裡，咱們去河西，從此再也不分離，好不好？”
“你先放開。”女子掙脫他的手，揉了揉手腕，忍痛說道：“你瘋了，這種話也說得出口。”
見他依然心有不甘的樣子，柔聲勸說：“奴是倡伎出身，如今贖了出來，成爲白府的一個奴婢，就算舍了這身份不要，也不過是個逃奴而已，又有多大區別？”
“可你不同，七郎，你是男兒，要建功立業，做出一事情來，不能因爲奴，背上一個私通的罪名，這一生再也擡不起頭，今日你的好意，奴可以領，但是往後，當你被他人嘲笑譏諷之時，一定會後悔，到那時，奴就成了你的出氣羔羊，你不會想，你我從此成爲一對怨侶吧？”
白孝德再也作聲不得，女子的話，正中他的心事，與其說對她有一分癡念，不如說是眼見她即將跟從他人的不甘，若是要爲此搭進去一生，怎麼可能？
可一想到，心愛的女子被那個人壓在身下，他連進去的勇氣都消失了，只想着離開這裡越遠越好。
看着男子抽身就走，竟然比自己的動作還要快，杜妙如的臉色慢慢沉了下來，手腕上的那道紅印子，提醒了她，無論是外面這個男子，還是裡面那個男子，其實沒什麼區別，都不過視自己爲玩物而已。
大廳裡的歌舞還在繼續，舞者換了一批又一批，劉稷已經看不出她們跳得是什麼了，只有鄰席的封浩，興奮地手舞足蹈，一付憋壞了的模樣。
他對於音樂這種高雅的藝術，實在是提不起多少興趣，要不是那些舞姬生得漂亮又穿得少，一早就該告辭離去了。
原本還有個生得不錯的女子服侍，喝喝酒調**倒也有些意思，可如今女子不知道去了哪裡，身邊坐着一個悶聲不語的中年大叔，哪還有什麼興致，與其在這裡瞎耽誤功夫，不如去做些正事要緊。
白孝節同樣興致缺缺，原以爲對方不過是個莽夫，給個面子送點實惠就能拿下，沒想到，他還不曾提出什麼，對方卻一口揭破了他的心思，直接了當，倒像是傳聞中的性子。
可這份敏銳，倒底是有意爲之，還是無心之失呢？他有些拿不定主意，那些打好的腹稿便沒能說下去，一時間場面便顯得有些冷。
“都督盛義，我已經見識了，說實話，大開眼界，只不過......”
劉稷實在不想再敷衍下去，正待起身告辭，白孝節恍若未覺地擡起頭，突兀地說了一句。
“五郎對於商路，有何見教？”
話已出口的劉稷微微一愣，心說不會想到現在纔開口吧，有那麼難於啓齒麼。
“都督此言，恕稷有些不明白。”
“你明白的，方纔我一直在想，你執意要嚴懲那王惟良，不獨獨是一已私怨吧。”白孝節眼神清明地說道。
“稷實不知，但請都督明示。”
白孝節根本不信，一臉認真地說道：“五郎不必諱言，今日請你來，就存了直言相告的心思，若是你我還轉彎抹角，只怕到時候，會有扯不清的麻煩。”
劉稷心中一凜，他已經大概猜得出，對方想說什麼了。
果然，白孝節繼續說下去：“北庭扼守西方要道，關內之物進出都避不它，如今大食、吐蕃諸敵已滅，大唐之盛如日中天，商賈之行正其時也。”
“王惟良此次敘功，最少也能升上瀚海軍使，庭州以西，皆在其羽翼之下，我聽聞在吐蕃戰事中，你與他有些誤會，想必不會甘願與他爲鄰，從此日日不得安生吧。”
不得不說，白孝節說得都是實情，瀚海軍是北庭主力，全軍一萬二千餘人，還有爲數四千的騎軍，如果王惟良存心想找他的麻煩，後果比白孝節所說得還要嚴重得多，所以他纔會揪住對方的錯處，追究到底。
“都督既然知曉，爲何還會勸我放過他？”劉稷反問道。
不料白孝節詫異地答道：“誰說我們是要勸你放過他？”
