自楊預調往了尼婆羅一線，駐紮在巴扎多城一線的唐軍，就由馬璘擔任了軍中的前哨巡騎，年不過三十的他，正處於立功心切的地步，每日裡都恨不能直插敵境，打出令人矚目的戰績。

同爲戍主，劉五郎立下的功勞，已經讓人麻木，孤身刺探、力戰婆夷川、奪取賀菩勞城、襲佔尼婆羅，無一不是充滿了傳奇色採，令人津津樂道。

可他呢，連個像樣點的斬獲都沒有，這讓一向心高氣傲的他如何受得，扶風馬氏，那也是歷史悠久，數得上號的名門。

更何況，疊州戍，出自中軍，是封常清的嫡系，並不比所謂的東牀遜色多少。

每天的巡奕猶如例行公事，這一帶的人逃亡的乾乾淨淨，沿途連個遊牧的部落都沒有，放眼望去，盡是荒無人煙的高原，蒼茫的大地上似乎只有一種顏色，直到那座聳立於山體之上的雄偉城池。

“輪番下馬，歇息一刻。”遠遠地看到城池在望，馬璘沉聲下令，身後的遊騎有一半人跳下馬，去不遠處的一個水塘裡取水，餘下的同他一樣，四下裡警戒着。

這是本日必做的事，再是警覺的人，做得多了，心理上都會不知不覺地放鬆，此時的馬璘就處於這樣的心態，疆繩被放開，馬兒自行在地上覓食，身體從騎行的狀態坐到了鞍上，原本緊繃的腿部得以放鬆，算是另一種方式下的歇息。

八月的高原，牧草長得沒過了小腿，正是牛羊養膘待冬的好時節，許久沒有戰事，無論是胯下的戰馬還是身後的備馬，都多了不少贅肉，這可不是什麼好事啊。

一刻鐘很快就過去了，聽到身後傳來整齊劃一的蹄聲，他便知道隊中輪休的弟兄們已經返回，當下也不二話，與餘下的另一半騎兵一樣，跳下坐騎，牽着兩匹馬兒走向水塘的方向。

牧場周邊，像這樣的水塘不只一處，尋常時分，是牛羊們取水的地方，越是水草豐盛的牧場，越能養出優質的牧羣，對於這些部落來說，牧羣的數量的多少，象徵着財富的多寡，決定着實力的強弱，實力大了才能佔據更多，更好的牧場，豢養更多的牧羣，形成一個良性的循環，最終成爲某個強大的所在。

馬璘解開頭盔下的牛皮繫帶，讓約束了一天的頭部稍稍鬆一鬆，伏下身去，水面倒映出一張滿是須髯的臉，歲月蹉跎啊，他捧起一掬清水，澆在臉上，細細地嚼味着異國他鄉的冰涼。

就在這時，一個清脆的哨音在身後響起，他猛地站起身，回頭一看，自己的戍副正在召集人手，陣型由鬆散變得慢慢靠攏，所有人都將背上的騎弓執在了手中，但是並沒有解開備馬，意思就是威脅離得還比較遠。

“換馬，備敵！”

馬璘趕緊牽過自己的備馬，將原先的坐騎留在水塘邊，馬背上裝着他的武具，策馬前行的同時，已經完成了執弓在手的動作。

與此同時，另一半騎兵已經集結完畢，這是一個斜長的雁行陣，便於發揮騎弓的打擊威力，馬璘繞過陣頭，來到了他的副手身邊。

“有何異動？”

“不知道，很是奇怪。”戍副的話讓他更是奇怪，因爲這本不應該是一名巡騎該說的，當他順着前者的目光看向遠方時，不由得怔住了。

副手沒有說錯，的確很奇怪。

在他們的視線盡頭，呈現出一種深深的暗色，那是泛紅的山體，與同樣顏色的城牆所造成的，離着他們大約在兩、三裡遠，象雄人的都城，只能這麼遠遠地看着，不能過份逼近，以免引起爭端，是每一天出營之前，主官反覆叮囑過的。

而戍副所說的動靜來自於另一個方向，大約不到一里的距離，無數的身影彷彿從地底下鑽出來，就這麼突兀得出現在他們的眼前。

這個距離上，光線充足的情況下，也只能看出個大概，能做爲巡哨，眼力是一等一得重要，馬璘一眼就能看出，這些人沒有披甲也沒有拿着兵器，然而奇怪之處並不在於此。

若是牧民，怎麼也得趕上一羣牛羊，他們不光什麼也沒有，就連成份也是形形色色，從耆耋老人到沖齡幼童，甚至還有懷抱嬰兒的婦人，只有穿着上比較一致，是那種最底層的象雄百姓。

這些百姓前行的目標，是他們目力所不能及的遠處，穹隆銀城。

照理說，既然不是朝着巴扎多城而來，與唐人就沒什麼關係，可是馬璘本能地感覺到事情沒那麼簡單，因爲這一帶實在太平靜了，突然出現的大隊人羣就會顯得很不正常。

他沒有貿然遣人回營稟告，也沒有打算近前打探，只是站在原地，估算着百姓的人數，重重疊疊的身影，一直到日頭將落都沒有盡頭，這怕不是有數萬之多？

兩人嚇了一跳，數萬象雄人集結於其都城，這是要做什麼？

“回營。”

馬璘一聲令下，帶着他的人調轉馬頭，事情有些不尋常，看來今天要趁夜趕路了，整隊輕騎點燃了自帶的火把，在廣袤的高原上

巴扎多城外的唐軍大營裡，封常清迎來了一位不速之客，四鎮節度判官李棲筠。

“貞一？”人是被段秀實親自接進大營的，聽到親兵的唱名，他不由得驚喜交加。

“屬下見過中丞。”

來者是個四十餘歲的中年人，身形俊逸，氣度不凡，着一襲長衫，雖然長途跋涉，風塵僕僕，卻是精神煥發，毫無倦色。

“安西出事了？”來人是他留在鎮所的親信部屬，這麼着急得親自趕過來，不能不多想一層。

李棲筠先是搖搖頭，接着又一點頭，從懷裡珍而重之地掏出一封文書，交到他的手上。

封常清只看了看封皮，神色就凝重起來，因爲這是一封敕令，出自於安西大都護府，只有看到這樣的文書，纔會讓人明白，在安西四鎮，他只是個副大都護，攝節度事。

真正的主人是那位遠在長安城的權相。

文書的封口點着火漆，上面加蓋了主人的私章，爲的是防止偷看，驗看之後火漆完整無缺，他回到大案前，拿起一把小刀，挑開封口，將裡面的文書拿出來。

展開文書，上頭的字體十分熟悉，做爲常年的節度留後，與朝廷方面打得交道多了，一看就知道是誰的來信，這一回的文書，居然是李相公的親筆。

內容倒是不復雜，他們攻佔大勃律之後，就發出了捷報，如今兩個月過去了，朝廷收到捷報並作出反應，是很正常的事，文書中也多有嘉勉之意，然而讓他感到吃驚的並不是這些。

敕令的最後，竟然是讓他休兵，罷戰，整軍退回安西的指令。

這就令人殊不可解了！