尼婆羅西部，岡底斯山脈與喜馬拉雅山脈的毗鄰地帶，從圖上看，這是一片棱形的區域，孔雀河由南北走向流過，河谷被山峰收緊，形成了一個狹窄的出口，劉稷一行在過來的時候，已經熟知了當地的環境。
此刻，他們從康提普爾走了一個相反的方向，和大多數地區一樣，沒有一條像樣的路，大部分時候都是天然形成的，也就意味着，像唐人的那種大車，很難通過。
好在天氣不錯的話，地面還算結實，被太陽曬得梆硬，馬蹄打在上頭，發出有節奏的聲音，在河谷間，形成連續而清晰的迴響。
如果是行軍，這麼做會讓有準備的敵人，在很遠的距離就能探知，劉稷不是不知道，他沒有時間。
“籲！”
到了一個拐彎處，劉稷勒住馬，跟在後頭的人全都收緊了繮繩，停在他的身旁。
“下馬休息，你們二人去前頭看看。”
“是。”兩個軍士越衆而出，很快就消失在山壁後面。
按照他的估計，此刻離着目的地不遠了，這是孔雀河出山後的最後一個彎道，而尼婆婆羅人聚居的孔雀河谷，就在彎道的前頭。
他們一行總共二十人，就是劉稷過來時帶的那批，唯一多出來是個女人，讓他沒有想到的是，這麼高強度的趕路，女人竟然沒有掉隊或是體力不支。
“王后，你不用下來歇歇，吃點東西嗎？”
“這裡沒有王后了，你可以叫我沙拉斯瓦蒂。“
換了一身緊身胡服的女人笑吟吟地跳下馬，捱到劉稷的身邊，擡起腳，輕輕按着大腿內側，做出一個吃痛的表情。
“不是你提醒，都不知道，有多久沒有這樣子騎馬了，看看，都磨紅了呢。”
不得不說，這身裝束將她的身材襯得曲線玲瓏，再加上一絲若有若無的撩撥，緊緊跟在一旁的康老四，頓時呼吸急促，眼睛像是黏在了女人的身上。
劉稷伸出手指捏住她的下巴，定定地看着她，眼神中毫無所動：“沙拉斯瓦蒂，如果想要你的命，我們沒有必要走這麼遠，所以，收起你的那一套，真要是惹火了我的手下，誰也不知道他們會幹出什麼，到時候，你別後悔。”
女人眼中的秋波一閃即逝，轉眼間就恢復了端莊的模樣，這份變臉功夫，實在是讓某人自嘆不如，女人果然都是天生的好演員。
“我什麼也沒做，你太多心了，我尊貴的客人。”
“在這種情況下，我不得不多想一層，我們之間，沒有互信的基礎。”劉稷放開手，沒有再看她一眼，方纔的動作，他同樣是強忍出來的，有些誘惑的確會讓人心動，特別是在這具身體正處於青春期時。
“放心吧，我的艾爾西蕾婭在你手中，她是我在這世上唯一的親人，所以，你不用擔心我會做出什麼不利的事情。”
女人宛爾一笑：“前面就是我的家鄉，算一算，差不多十年沒有回來過，現在當權的應該是我的堂兄，他和我的叔叔一樣，都是個老頑固，也許只有我才能勸服他們投向你們大唐。”
“說實話，他們投不投過來，並不是重點，我只關心一點，那裡會有多少人在等着我們。”
就在他們說話的當兒，前面的軍士已經返來，遠遠地朝他們打出了一個無事的手勢。
隊伍重新上馬出發，轉過這道彎，整個河谷便呈現在眼前，兩旁是大片大片的田野，當中散佈着一些村落，遠處矗立着一座城池，沿河而建，人口密度和康提普爾當然無法比，不過在尼婆羅西部，算是屈指可數的城市了。
“看，這就是我的迦毘耶羅城，有八萬多人口，如果我把它當作禮物送給你們，可以得到什麼？”
“你想得到什麼？”劉稷反問了一句。
“靠那些暴民，能治理國家麼？如果我能說服他們，你們很快就能得到整個尼婆羅。”
“條件是支持你的堂兄成爲國王？”
“和聰明人說話，就是輕鬆，你是我見過最聰明的唐人，難得是還這麼年輕。”女子恭維了一句，繼續說道：“無論如何，尼婆羅也需要一個國王，維查家的人都死光了，我年齡太大，生不出孩子，艾爾西蕾婭又太小，或許可以折衷一下，先讓我的堂兄攝政，等她有了孩子，就是天然的國王人選。”
劉稷知道，女子的想法，是這個時空通行的做法，普天之下，莫非王土，如果有一天，百姓們發現朝堂上空了，那也就意味着，戰亂的到來。
女子是在用另一種方式誘惑自己，艾爾西蕾婭的孩子，不就是自己的麼？一個女人能算計到這個份上，也算是一號人物了。
“那就要看，你的堂兄，會不會答應我們的條件。”
“讓我去同他說，一定沒有問題。”
劉稷深深看着她，就在女子以爲無望的時候，突然開口說道：“好，我們就在這裡等消息。”
兩個軍士陪着女子離開了，康老四不無憂慮地提醒他。
“屬下要不要帶人跟上？”
劉稷搖搖頭：“她不會那麼蠢，人太少了沒有用，還是等着吧。”
康老四馬上開始佈置警戒，他們所選的位置有些高，河谷裡會發生什麼，一目瞭然，對於他的做法，劉稷沒說什麼，只是心裡並沒有當回事。
在康提普爾城，就已經見識過了那個女人的手段，能夠毫不猶豫地將自己連同女兒一塊兒當成禮物，事發之後還能冷靜應對，就只是爲了保住一條命？
這份狠辣，果決，他兩世爲人都沒見過幾個，放到後世就是妥妥的女強範，順着這個思路，再看看眼前的河谷，這如畫的風景下面，隱藏的東西，就有些意思了。
沙拉斯瓦蒂，在當地的語言裡，是智慧和美麗的意思，他倒真想看看，在這樣的局勢下，這位美貌與智慧的化身，還有什麼手段？
沒想到，這麼小的一個國家，史書上都沒記載幾筆，也不缺乏人物。
還真是一個令人期待的時代啊。
