胡弩鎮，位於于闐國都以南六百里，崑崙山北麓，扼守着山口要道，歷來都是兩國防禦和爭奪的要點。

唐時的鎮，用的是它的表面意思，鎮守、鎮壓之意，大致在城之下，戍之上，它並不是一座孤城，而是由一系列的關隘、軍堡、鋪戍組成，要說嚴密也算得嚴密了，可每一次面臨吐蕃人的入侵，從來沒有守住過。

原因很簡單，這一帶位於塔里木盆地的邊緣，地形較低，吐蕃人則是從青羌高原上下來，地利在彼而不在已，駐軍也是打着能拖一時是一時的主意，最關鍵的一點，是預警，點燃烽火，讓安西各鎮知道，敵人來了。

不過，天寶十一載的五月，這種局面卻發生了根本性的變化，位於于闐最南端的這個軍鎮，被突然涌入的兵馬擠得滿滿當當，不大的城中自然是駐不下了，就連周邊的空地，都被盡數徵用，可後頭卻還有源源不斷的人馬，在開過來。

鎮將王滔不過三十餘歲，正當壯年，看着卻像是個四、五十歲的年暮之輩，他是前前任大都護夫蒙靈察的牙兵出身，後升上了行官，高仙芝時代，被打發出來從戍主好不容易升上了鎮將，沒想到卻成了這胡弩鎮的主官。

出頭什麼的是沒有希望了，他不過等着哪一天，吐蕃人打過來，或死或逃，如果能多守上一天，也算是賺了，誰知道，幾年的功夫，吐蕃人縱然偶爾出現，也不過是小股兵馬，連城都沒捱得上，顯然只是打探軍情而已。

形勢倒底還是變了，這一點，他們這些頂在最前沿的戍兵感觸最深，大唐由守轉攻，由攻變爲壓倒之勢，什麼時候想打，打多大，都由邊將一言決之，成功了固然可喜，失敗了也無所謂，左右還能用錢贖罪，只要不死，總有一天會被重新啓用，到時候再打回來便是。

在這種風氣下，邊境上人人爭先，大部分時候，變成了唐人主動出擊，不斷地壓縮着吐蕃人的活動空間，當然，河隴那種地方纔是主戰場，他們這些邊邊角角的，總是有勁也使不上，只能幹看着，畢竟，一座崑崙山，如同天塹橫在眼前，誰知道那後頭，等待着的是什麼？

王滔並不氣餒，這年頭，能活下來就已經不錯了，他這種靠邊站，又沒了依存的人，就算真立下什麼功勞，保不齊就便宜了別人，懷着無過便是有功的心思，這日子也能過得，那還爭個什麼勁？

誰知道呢，這種偏到沒邊的地界，有一天居然會這麼熱鬧！

過來的兵馬並不算出奇，最先到達的，全都是于闐人，步騎皆有，粗粗一數，竟然有四、五千人，而領軍之人更是不得了，王滔看到那面繡着金色蓮花的王旗，差點沒從城頭栽下來。

于闐國王、都督尉遲勝竟然親至！

“大王！”

王滔心裡震驚無比，小國無故出兵，形同謀反，他們來到自己這個小小的軍鎮，是打算要同吐蕃人聯成一線了麼？他不敢再想下去，更不敢聽之任之，出城之前，已經做好了最壞的打算，那扇並不高大的城門，在他身後關閉了，也斷絕了最後的生機。

若真是猜想的那樣，自己除了以身許國，沒有別的路可走，迎着對方的馬頭，他遠遠地站定，抱拳行禮，做得一絲不苟。

“本王認得你，咱們在龜茲見過面。”

“是，大王好記性，六年前，夫蒙中丞調各國兵馬，共擊賀魯餘部，大王的行轅就是在下負責，只是說過幾句話，沒想到還能記起。”

“不只，你到于闐，在鎮守使司入職時，楊使君點了你的鎮將，本王看到過你的名字。”

尉遲勝和他的年紀相仿，不過顯得要年輕許多，脣上一撇精緻的曲胡，正是西域人最通常的裝扮，他從一匹神駿的突厥馬上跳下來，一把摘下鐵盔，交與隨從，提着馬鞭，走過來。

王滔知道他說的事，自己升上鎮將時，曾去過於闐鎮，那也有三年了，這位大王的記性還真不是一般地好，他相信，以自己一個小小的行官，又沒什麼靠山，不會讓人專門惦記。

“你這如臨大敵的，是以爲本王要謀反？”尉遲勝擡頭看了一眼城頭，那上面的守軍顯然得到了軍令，一個個把自己縮在垛堞後頭，只怕手裡已經拿上了弓弩。

“沒有行文，下官職責所在，不得不如此，還請大王見諒。”王滔坦然承認，這種事情只有一個結果，沒必要多兜圈子。

“怪你什麼？有如此盡責的人守着邊境，本王在城中才能安枕。”他先是讚歎了一句，緊接着奇怪地問道：“莫非你沒有接到制令？”

王滔訕笑着答道：“下官這種地界，哪會有人送來制令，出什麼事了麼？”

尉遲勝看着他不像是撒謊，搖搖頭：“那就難怪了，可制書也不在本王身上啊。”

眼見口說無憑，對方又是一付油鹽不進的模樣，他毫無風度地撓撓頭，一臉的爲難：“他們此番怕是撐不得幾日了，這個時候去投吐蕃人，除非昏了頭，本王看着像是那等蠢人麼。”

正沒主意間，突然後頭又到了不少兵馬，一看打頭的旗幟，兩人都是吃了一驚。

“白老七好快的腳程，竟然不比本王晚上一時半刻，他都到了，正主兒也該出現了，罷罷，今日不進城了，先去接人吧。”

其實，在看到龜茲兵馬時，王滔就已經相信了對方，于闐也許真與吐蕃人有什麼勾搭，畢竟他們相隔就這麼點距離，可要說龜茲也叛了，那等於整個安西鎮全都淪陷了，這麼大的變故，他身爲鎮將沒有接到任何消息，王滔如何肯信。

既然不是，那就意味着，朝廷有了大動作，兵馬集結在自己這塊小小的地盤，不用說，針對的肯定是山後邊的吐蕃人。

心裡有了底，王滔的腳步都快了許多，等到接下龜茲兵馬，他這才發現，新到來的還不只這一支。

紅纓如血、紅旗似火，那些兩人一列，邁着整齊步子行進的兵馬，一看就是大唐邊軍，面上的那種戰意，還有驕傲，是裝不出來的，唯一令人不解的是，所有人都在衣甲外頭，罩上了一件白布衫，旗幟上也掛着白幡。

竟然是一支哀兵！

等到中軍的大旗漸近，王滔看着上面的旗號，一下子呆在了那裡，久久沒有動作。

北庭大都護、攝御史中丞、伊西北庭節度使......程。

大旗之下，被一衆牙兵簇擁着的，不就是原來的安西副都護，有着“瘋子”之譽的程千里麼？

北庭兵馬、兩國本軍，一個領頭的瘋子，王滔只覺得自己的腦子不夠用了。

朝廷這是要做什麼？