咄骨利猶豫再三之後，才決定暫時先不將事情，告知營中的吐蕃上官，因爲還不清楚，來的究竟是什麼人，他們的目地又是什麼？

當然，家人在人家手中，也是一個非常重要的因素。

將時間定在午時，並不是他走得慢，而是軍營中沒有那麼自由，想要不引起注意地離開，需要一個充分的理由，家中有事，女兒找來，這便是現成的理由，但他還是完成了早上的操練才向上官開了口。

他是一個百人隊的頭兒，手下全是勃律本地人，其中本村的就佔了兩成，其餘的也都來自附近各村落，因爲是獵戶出身，有一手好箭法，才被吐蕃人看中，提拔成爲了百夫長。

出營之後，咄骨利誰也沒帶，只同女兒一塊兒，大步流星地往回趕，很快就到了約定的地點。

那是一處草崗，小山坡被青鬱郁的牧草覆蓋着，經過幾個月的生長，已經長過了小腿，裡面有許多沒有長成的野兔、鼠之類的小動物，在他的驅趕之下，四散逃竄，籍着這些動物造出來的動靜，咄骨利凝神於耳，雙腳站定，突然發出一聲呼喊。

“遠方的朋友，既然已經到了，請現身吧。”

劉稷知道行藏暴露了，也不慌忙，從草叢中站起身，既然對方都敢於一個人來，他有什麼可怕的。

咄骨利看着這個一步步朝自己走過來的男子，不由得心生戒備，一把將女兒拖到了身後。

“阿爸，就是他，捉了全村的人。”那女孩躲在他身後，眼神畏懼地小聲說道。

離着大約五步遠，劉稷停下腳步，用勃律話問道：“你找我？”

“你們想要什麼？”

咄骨利一不問他們的來歷，二不問他們去哪裡，直接了當，開門見山，就衝這份穩當，劉稷便明白，這是一個領頭人。

“先告訴我，守橋的人，有多少？”

聽了劉稷的問題，咄骨利面色一沉，腳上不動聲色地挪了一步，將身後的女兒遮得嚴嚴實實。

“你們是......唐人？”

劉稷點點頭，算是肯定了他的猜測，這麼問，就是看看對方的反應，山賊是不會關心藤橋有多少守軍的，也只有唐人才是真正的威脅。

咄骨利在他的身上打量了一會兒，語氣中有了一些驚異：“這是雪狼的毛皮，你們是從冰原過來的，那可是一隻大狼羣，難道全都被你們殺了？”

劉稷一怔，低頭看了看，他身上披的，的確是雪狼皮，因爲皮袍子穿了太久，又盡是血污，不得已換上的。

“沒殺光，還有二、三十隻吧。”

咄骨利不由得吸了一口氣，女兒告訴過他，村子裡來的外人不會超過五十，居然能幹掉近兩百隻的大狼羣，這份強悍，讓他一下子遲疑了。

他相信，對方不會欺騙，因爲那個狼羣，一直就是冰原上無敵的所在，任何人要從那邊過來，就一定逃不掉，如果不是因爲狼羣的阻礙，他們無法打到足夠的獵物，又怎麼會出來爲吐蕃人賣命。

可是如果，唐人比吐蕃人還要強大，他們豈不是成爲了最先犧牲的那一批？

很明顯，這個年輕的唐人在等待着他的選擇，比起這些從軍的士兵，村子裡的婦孺，只怕死得更快，身爲獵戶，早就見慣了大自然的殘酷，這麼簡單的道理，又怎麼可能不懂？

“這些天，吐蕃人一直在徵兵，附近的村子，成年男子都給拉了去，不去的，課重稅，想要不破家，就只能去守橋，我那一營有一千人，前後還有兩營人，都是本地人，領兵的官長是吐蕃人。”

這就是三千人了，劉稷臉色不變，等着他繼續說下去。

咄骨利見他表現得十分平靜，也不遲疑：“聽說，吐蕃人從賀菩勞城調來了不少兵馬，具體有多少不知道，全都是騎兵，領頭的是個大官，就連我們營的官長，都要畢恭畢敬地。”

“領頭的那個人，你見過嗎？”

“遠遠地看過一眼，沒長鬍子，應該很年青，眼角不太理人，吐蕃人紮在另一頭，離我們有一里遠。”

沒錯了，這個人肯定是息東贊，他的騎兵應該在三千人左右，可劉稷的心裡並不託底，如果息東贊全軍都在這裡，那麼隔着百里左右的賀菩勞城，豈不是空了？

這是極不尋常的，劉稷沉吟了片刻，他在想那個曾九孃的話，如果息東贊有心欺騙，那麼就不會給她確實的消息，吐蕃人未必沒有後招，而他們這支前出的小分隊，除了打藤橋的主意，還得弄清楚，吐蕃人的真實意圖。

見他良久沒有說話，咄骨利不得不忍耐再三，有好幾次他都想要動手，拿下這個年輕的唐人，用來逼迫他們交人，可每次看到對方身上的雪狼皮，就沒有絲毫把握。

煎熬中，他還是忍不住開了口：“你們倒底想要什麼？”

“藤橋的守備，是不是你們輪流負責的？”

劉稷的話讓他吃了一驚，自己明明已經告訴他們，守備橋頭的足有幾千人，他們還要打藤橋的主意，這不是找死麼。

“你們佔了橋頭也沒有用，橋上的踏板都被抽掉了，現在就是幾條藤索，架在河上。”

“喔？”劉稷並沒有表現出太多驚訝，要是藤橋還好端端地，那纔是怪事。

“橋頭的支架上，吐蕃人命人倒上了火油，一旦有什麼不對，我們就會放火燒橋，這藤橋，根本就是一個陷阱，你們還是不要去打它的主意了。”

怎麼能不打它的主意呢，吐蕃人如果想毀橋，哪用得着這麼麻煩，打什麼主意不要緊，只要對方還心存僥倖，那就一定會有空子可鑽，劉稷也不說破，面上浮現一個淡淡的笑意。

“你們的村子，我還要住上幾天，這些天，如果你不放心，可以回來看一看，但是如果吐蕃人知道了，我們不會保證村裡那些婦人和孩子的安全，這個意思你能聽懂吧。”

咄骨利沒有任何動作，他如何不知道這裡頭的意思，唐人安則親人安，離去之前，他似乎有一個很模糊的疑問，不吐不快。

“你的樣子很面熟，是不是......”劉稷那個胸有成竹般的微笑，讓他腦子裡靈光一現：“那一日，兩個唐人探子衝過橋頭，是不是有你？”

“對，像我這樣的唐人，來了足足有一萬人，吐蕃人的失敗，是註定的，你們勃律人，有沒有必要陪上性命，回去了，不妨好生想一想。”

看來那一天，給他們留下了深刻的印象，劉稷毫不諱言地認了下來，他的話裡，沒有多少威脅之意，卻給了對方一個沉重的壓力。

一直到離開，咄骨利都沒有得到自己想要的答案，女兒被他留了下來，反正一個是質，一家也是質，沒有什麼區別，等他走遠，劉稷打出一個手勢，被留下來的小女孩驚奇地發現，從草叢中鑽出了不下十個人，剛好圍成一個圈子。

“康老四，去過賀菩勞城嗎？”劉稷將他叫到一邊，問道。

康老四搖搖頭：“沒去過，但屬下能找得到。”

“即刻走一趟，城裡有個石家腳馬店，你找到石郎君，打探些消息，就說是某讓你去的。”

康老四應聲而去，他的樣子，扮個粟特行商沒有問題，又懂勃律話，正是此行的最佳人選。