當然，此時他們還都是別人的屬下，可在劉稷看來，兩人的情誼已經根深蒂固了，說話之間完全沒有顧忌，甚至......

外表粗豪的李嗣業，心思只怕也不那麼單純，如果這番說辭只是無意的話，他倒是有些佩服對方的情商了，因爲這些看似不敬的言辭，用得實在是恰到好處。

得罪一個就快要死的上司，會有多大的風險？卻在無意中拉近了兩者的關係，只要段秀實沒有舉告的心思，就必然要傾向於他。

劉稷自失地一笑，是不是情報人員的職業慣性，總會把人性想得複雜一些？

他無意中的這個動作，被段秀實看到了，卻是另外一番理解。

“五郎不以爲然否？”

這一聲，背對着他的李嗣業也轉過頭來，在兩人灼灼的目光下，劉稷從一個漆盤裡抓起一小撮胡香，同時手上還在轉動，這些後世叫做‘孜然’的擼串神器，被均勻地撒在上面，在燒滾的油脂作用下，發出‘滋滋’的聲響。

異香一時間瀰漫開來，三人的神情都是一振。

“某怎麼瞧得，五郎好似變了個人，往日裡，他怎肯幹這種事？”李嗣業終於看出不對了。

段秀實恰到好處地補了一刀：“還幹得如此細緻。”

吃人還不嘴短，真不愧是好拍檔，劉稷腹誹了一句，用短刀一刀刀地將表面已經燒得焦黃的那一層割下來，盛在漆盤裡，遞給兩個吃貨。

兩人早已經喉嚨發緊、唾液橫生，接過盤子，也顧不得燙，就這麼上手，抓起肉片往嘴裡塞，一邊吸氣一邊嘖嘖稱讚。

“嗯，好炙！痛快！”

炙是古時對燒烤的說法，兩人的胃口都不錯，很快，堆得滿滿的一盤子肉片就見了底，放下盤子，李嗣業毫不在意地用手背擦擦嘴角，隨手在袍角上蹭蹭，眼神一下子盯住了劉稷的那把短刀。

“端得是好刀，你就是用此物，宰了達囊乞那廝的？”

又來了，劉稷發現，如果不將事情交待一遍，只怕是個人都會來問上一回了，他一邊轉動棍子，一邊開口說道：“若是你，可能憑此刀，殺了他？”

李嗣業一怔，認真地想了想，搖搖頭：“除非一刀直中要害，否則就是砍斷他的手腳，這廝也能咬住你不放，而以此刀直取要害，相隔不會多於半步，他都不須用刀，只憑一雙手，就能結果了你，某，做不到。”

“使君所言甚是。”想到那天的戰鬥過程，劉稷心有慼慼：“那廝的臂力之強，世所罕見，某能成功，實屬僥倖。”

看似謙遜之後，他的話風一轉：“正面相抗，我在他手下只怕走不得三合，可要是生死相搏，卻有法子讓他毫無還手之力。”

在兩人好奇的注視中，劉稷將山林搏殺的過程敘述了一遍，過程之驚險，聽得兩人冷汗直冒，那種臨敵機變，真是讓人防不勝防，李嗣業心裡很清楚，就算不輕敵，在同樣的情況下，他也很難做到不失手，而只要一次疏忽，就是致命的。

於是，兩人看向他的目光，又有了一些不同，勇猛無匹的人，在軍中比比皆是，可以說毫不出奇，可這些人，有哪個敢說必殺達囊乞那樣的勇士，還是以一敵五！

此時的劉稷，透出一股強大的自信，陌生得讓人覺得可怕。

沒有人不信，因爲事實已經擺在眼前了。

故事講完，他的第二盤燒肉也新鮮出爐，那條羊腿已經所剩無幾，他將餘下的腿骨扔進一個陶罐，準備留着做湯，端起堆成尖的肉片，同他們坐到了一塊兒。

“適才虞侯所問，其實我確是有些淺見。”他手腳不停地將肉片分給二人，主動回到了之前的問題。

“兩位都是行家，你們以爲，一場戰事，最重的應該是何物？”

此言一出，正捏着一塊肉片，準備往嘴裡扔的段秀實，一下子停下了動作，現出一個若有所思的表情，緊接着，他的下一句話，讓二人都變了顏色，神情也顯得肅穆起來。

“去歲，高開府，緣何會有一敗？”

龜茲城中的大都護府，摒退了侍者的節堂上，只餘了兩個人，王正見並未坐在大案之後，而是坐在程千里的上首，只有這麼近的距離，聽起來纔不會那麼費神。

“屬下回程時，路過葛邏祿人的營地，他們不但未加阻攔，還呈上了不少奉儀，其首領謀落嚅嚅，不住口地告罪，似有歸附之意。”

“葛部？”王正見有些意外：“你在哪裡遇上他們的。”

“碎葉城以北十餘里。”

王正見拈着頜下的白鬚，思索着其中的利害，碎葉城早在四年前就被他親自帶兵攻破，那時還是突騎施的牙帳所在，爲了根除隱患，他直接下令將城池毀去，葛邏祿人竟然如此深入了麼？

“反覆無常的鼠竊之輩，得一時僥倖，便以爲前事可以不計了麼？”王正見恨恨地說道，臉上充滿了激動。

程千里默然不語，也不知道如何接話，對於中丞的憤怒，他心知肚明，都是緣於去年的那場大敗。

大食人止步河中，昭武諸國在其羽翼下瑟瑟發抖，大唐損兵折將，退出了蔥嶺以西，而只有葛邏祿，這個臨陣叛變的部落，得到了最大的利益，將他們的遊牧之所，從金山南麓擴展到了七河流域，也就是後世的伊犁河、巴爾喀什湖一帶。

現在，眼見大唐與大食結束了敵對，竟然又想投靠過來，那倒亡在怛邏斯城下的一萬六千多唐軍將士，又該怎麼算？

“昔日諸葛武侯論戰，有言‘曹操之衆，遠來疲弊，聞追豫州，輕騎一日一夜行三百餘裡，此所謂‘強駑之末，勢不能穿魯縞’者也。故兵法忌之，曰‘必蹶上將軍’。’，以中原尚且如此，何況化外之地。”

一說到這場戰事，王正見就無法忍受心裡的鬱悶：“可他倒好，一不等趕赴安西的天威健兒，二不知會近在咫尺的伊西北庭，以區區三萬之衆，長途奔襲足足八百餘里，其中還有一萬客軍！”

“除了他高仙芝，誰敢如此行徑？不敗，纔是沒了天理。”

王正見再也難掩激動，連連咳嗽不止，程千里慌忙起身上前，爲他輕拍後背，沒想到，老人一口氣沒壓住，吐了出來。

地上那團鮮紅的血漬，令人觸目驚心。