位於龜茲內城核心位置的安西大都護府，曾經幾廢又幾置，直到武周長壽元年，王孝傑收復四鎮，請以三萬漢兵戍守，至此才確定了大唐在西域的格局，直到百年之後。
眼下正是唐王朝最鼎盛的時期，身兼安西、北庭兩鎮節度使的王正見，所管轄的區域大致上相當於後世的疆省、吉爾吉思斯坦、塔吉克斯坦大部、以及阿富汗、巴國的一部，單以有效統治面積而言，在大唐設立的九節度一經略使當中，排在首位。
可謂是名付其實的西域王！
實際上。
安西副大都護、攝御史中丞、四鎮節度、持節北庭都護、兼伊西北庭節度使王正見已經時日無多了。
天寶十載，高仙芝敗於怛邏斯，曾經威名赫赫的安西戍軍精銳盡喪，他本人卻沒有受到任何懲罰，反而升上了開府儀同三司、河西節度使的高職，那可是管兵七萬餘，僅次於范陽節度使的全大唐第二節鎮！
之所以會是這樣的結果，原因很簡單，安西大都護這個名銜，掛在權傾朝野近二十年的權相李林甫頭上。
與之相反的另一個結果就是，時任北庭節度使的王正見，有幸繼王忠嗣、安祿山之後，成爲大唐第三個身兼多鎮的節度使，比大名鼎鼎的哥舒翰還要早上一年。
現實就是這麼令人無語，害得王正見病體支離，即將不久於人世的，正是這份殊榮！
自從去年九月接掌安西以來，他奔波於兩鎮之間，行程數千裡，只爲了一件事，幫高仙芝或者說是李林甫擦屁股。
想想看，管兵二萬四千人的安西四鎮，一下子沒了八成的軍力，拿什麼震懾諸胡？補充兵員成爲了重中之重，這只是其一。
一場慘敗，傷者要救治、戰死的要撫卹、失蹤的要安置、有功的還要嘉勉，錢糧絹帛，一釐一毫都要從安西、北庭自己的府庫中出，而交與朝廷的賦稅，一文都不能少，這也是爲什麼，李林甫會將兩鎮全都交給他的原因。
因爲這場敗仗，根本就不見於朝堂！
其三，仗打完了，外交上的扯皮纔剛剛開始，大食人挾新勝之勢，會不會越過蔥嶺、七河流域悍然東進？
葛邏祿人會不會趁機擴大勢力？突騎施、石國、昭武九姓諸國會不會趁勢而起？拔汗那等大唐的友邦，會不會因此離心？等等一切，都要解決。
就這樣，差不多半年的時間，王正見呆在龜茲城的日子屈指可數，最近病得不行了，纔不得不躺在了後衙，經過從河西等地延請的名醫診治，得到的都是一個磨棱兩可的判斷。
“但求天命，盡人事而已。”
用後世的話來說，就是該吃吃，該喝喝，等着哪天兩腿一蹬閉上眼。
他還閉不上眼，多番努力之下，僅僅半年的時間，安西的戍軍又恢復到了戰前的數目，雖然其中以新募居多，表面上依然不可輕侮。
大唐的國力，在這一刻，發揮了無與倫比的威力，在這種威懾下，以石國爲首的戰前反唐聯盟，爭先恐後地向他輸誠，將一場決戰定位成了遭遇戰，一萬多人的損失，對大唐這個龐然大物而言，顯得那樣微不足道。
讓他無法安心的則是大食人的態度，如果這一趟不能達成盟約，就意味着整兵備戰，集結在小勃律的那支兵馬，須得立即回師，朝廷好不容易豎立以吐蕃人爲主攻方向的策略，也會因此而少了一隻腳，一旦有不順遂的情況發生。
他的族兄，那位被陛下養在宮中，曾經視如已出的名將，就是他的下場。
“蹬蹬”的腳步聲，在寂靜的後堂，顯得異常清晰，原本緊閉雙眼躺在榻上的王正見，赫然睜開了眼，直到腳步聲越來越近，他竟然撐着雙手，自行坐了起來，動作之快，讓周圍的那些個僕役全都反應不及。
看到他的樣子，來人的腳下一滯，沒想到已經奄奄一息，隨時都可能醒不過來的老人，正炯炯有神地盯着他，嘴裡更是發出一迭聲地催問。
“人是不是回來了？”
來人是他的心腹老僕，聞言心頭一酸，放低身段，快步走到他的身邊，在耳邊輕聲說道：“方纔進的城，由白都督他們迎下的，已經傳了消息過去，馬上就會到府，阿郎，不如躺下等着，也是一樣。”
王正見深吸一口氣，臉色平靜地打斷了他的話：“開中門，叫人來侍候更衣，老夫要親迎。”
開玩笑，怎麼可能會是一樣？
小勃律，在天寶六載被大唐征服之後，便在此地設置了歸仁軍，仍然治孽多城，也就是後世的吉爾吉特市。
與大勃律不一樣，本地的平均海拔只有一千五百米，而且地形開闊，印度河、吉爾吉特河、罕薩河在此交匯，形成了附近少有的沖積三角洲，再加之雨水充足、光照時間長，非常適宜農耕。
自從二十多年前吐蕃人的勢力進入這一帶，勃律人便從斯噶爾河谷遷移到了這裡，五年前隨着唐人的到來，中原先進的農耕種植技術得以傳入，放眼望去，到處都是農田水利，在裡面辛勤勞作的，既有束髮短偈的唐人、也有胡人服飾的勃律人。
唐人的駐軍大營，便是沿着河岸而設，全都是不利於耕種的沙石地面，重重營壘像一個個的小山包，佈滿了整個河谷的空隙。
劉稷還是頭一次親眼目睹古人的行軍佈陣和結寨紮營，營寨的周圍，被高過一人的柵欄圍了起來，每隔上一定的距離，就會豎起一座大約三、四米高的哨樓，上面除了兩名哨衛，還有提供警訊的金鼓之器，營門口，更是被一排拒馬攔着，守門的軍士執槍肅立，一動不動地樣子，和後世也沒什麼區別。
帶着自己的告身，他被引到了一處獨立的營帳外頭，儘管之前已經驗過了，守在這裡的軍士依然將他擋下。
“都虞侯帳下，來者何人？”一名中軍將校神色嚴肅地喝道。
“劉五，特來向段虞侯繳令。”
劉稷學着軍中的禮節，雙手抱拳，身體微屈，目光平視前方，恭身答道。
幸好這個時代通行姓氏加排列的組合法，否則，他連這一關都過不去。
聽他報上，這名中軍顯然知道情況，示意他在原地待命，自己轉身走到帳前，朗聲唱名。
“歸德郎將、右領軍衛京兆府善信府左果毅都尉員外置同正員、乾坑戍主、上騎都尉劉稷，帳外侯見。”
少傾，就聽到帳子裡傳來一個低沉而有力的聲音：“可。”
中軍轉身做了一個手勢：“請。”
卻只見這位年輕的郎將目光呆呆地站在那裡，就像沒有聽到一般。
