隨着玉漱一步步踏上斷水崖，聶清移步間多有忐忑，走馬觀花，周遭景物也來不及多看，跨過赤龍殿門時，已經隱約看到了那個人。

再次見到這位崇敬的大哥時，他已經是築基期的前輩了，聶清早已準備好的話頭脫口而出：“多年不見，大哥……倒是有些變化。”

說出口的話像是戛然而止，再續上時難免低了幾分音量，不是聶清刻意爲之，而是本以爲不會有大改變的鐘掌門的確是變化不小。

本來想吹捧的是‘大哥風采依舊’，因爲步入築基以後軀殼會極大重塑，多數修士都是越變越年輕，可眼前的人已然不似當年那般英發，氣質之中增了不少沉穩持重，給人的感覺真像是一門掌教，周身自然散着莫名的大氣威儀，細看又覺得普普通通。

聶清一時間也弄不明白那是什麼感受，總覺得這位鍾掌門似乎經歷了很多東西，又或者是單純步入築基期以後的變化，總之那兩鬢整束的白絲，給人一種錯覺，好像其人已經活了百多歲，雙眼粗看古井無波，細看下，內裡滿是星宿。

玉漱領來聶清以後，施禮告退，整個大殿內只剩下鍾紫言和聶清。

鍾紫言身穿一襲黑白玄紋道袍，木簪束髮，負手看着聶清，溫和笑道：“你不在北方安生修煉，怎來了我門中？”

不論聶清腦子裡有多少感受，此刻一聽鍾紫言這種口氣問他，就覺得自己沒白來，鍾掌門還認得自己，那一切事情就都好說。

“前輩萬壽，晚輩特來相告一見秘事。”境界有別，自然不能再傻乎乎的喚人家‘大哥’，聶清向來是知禮數的。

聶清不僅不傻，他還很聰明，多年前的幾次相遇，他能明顯感覺到鍾紫言對他的冷淡疏遠，似乎是刻意要保持距離，雖然不知道爲什麼，但他一直不將‘大哥’改口，有那麼點兒死乞白賴認大哥的意思，更多的，還是本能覺得鍾紫言天生是有種善意親切之感的，很有兄長父輩的那種感覺。

“坐下說話，有何秘事？”

聽鍾紫言和聲開口，聶清執禮拜了拜，等到鍾紫言先落座朱紫椅上，他才拘着將客凳坐了一半，認真稟道：“

前輩且詳聽，容聶清慢慢道來。

自我加入牛魔谷至今，已有十來年了，當年承蒙前輩饒命提點，我深感恩德。

起初在那裡的日子並不好過，但也不至於喪命，熬了一段時間，被拓跋前輩看中，收爲下屬伴隨其左右，安生修煉一晃既是十來年。

是年拓跋前輩突破築基無果，苦困金丹之下無法寸進，我便想起了牯毛嶺那處山谷的金丹遺蛻密地，告知拓跋前輩以後，數月下來開發至最後地步，不日即會破開密地，他亦能尋求進階金丹的法門。

因我有功，在牛魔谷一時名聲大噪，被谷主那一系的人盯上，玉猙子谷主其徒喚作玉獰子，乃是一碧眼陰詐人，聽聞我與前輩你多年前有些交情，便逼我來誘騙你去一處死地……”

聶清言語清晰，所說的話沒有什麼誇張成分，鍾紫言一直靜靜聽着，聽到最後，知曉了事情大概，沉吟良久，道：“誘騙貧道這段且不論，你所說玉獰子欲對我門下弟子出陰手，可是實況？何時動手，目標是誰？”

聶清正色道：“他只與我說了囫圇，具體的後續計劃卻未多提，不說我與前輩的交情，既是平常時候，我亦不會幹這種事，一來實力不足，二來我對牛魔谷卻無多少歸屬之意，他玉獰子還命令不得我。”

鍾紫言沉默無聲，慢慢起身度步，這聶清口中所說的什麼交情，完全是沒有的事，此子怕是想來套些近乎，這種事，擺出一副大義凜然的樣子是正常的。

多年不見此子，心性方面確實大有長進，雖然是真心誠意來告密信，但鍾紫言對聶清總有些成見。

聶清以爲鍾紫言皺眉是在思索如何應對玉獰子的小動作，其實鍾紫言真正想的是如何對待聶清。

這人當年親手殺了養育其成人的師父聶滿田，好不容易加入牛魔谷，呆了十多年，如今又想着對外通風揭發自家谷主一系要做的事，鍾紫言不知道能不能用‘白眼狼’來形容聶清。

出於自家角度考慮，此次專程來告密確實值得結交，可站在客觀角度，鍾紫言對聶清的行爲真談不上讚許，人怎麼可以幾次三番的背叛收留自己的勢力或者人呢。

目光明滅不定，猶豫了良久，鍾紫言心頭嘆了口氣，罷了，自己也不知這人與牛魔谷的關係，大老遠跑來好心告密，總不能指着人家鼻子說他不忠不義，既是誠心來報訊，不管他對主家勢力如何，自己總該是得給好臉的。

將雙目對視向聶清，鍾紫言溫和道謝：“勞你不辭辛苦前來報訊，確實感謝，可有什麼想要求取的東西，儘管說來？”

聶清起初還很高興，能得一位掌門溫言細語，確實挺有榮譽，可聽到後面，這位鍾前輩以爲自己是來求東西的，這下心裡就不是滋味了，臉色逐漸暗淡下來，低頭不語。

鍾紫言又說了一聲：“你儘管說說，甚事都可商議。”

聶清突然擡頭：“前輩以爲我就是來求一二財物？”

鍾紫言懵然，雙目凝起，思慮片刻，似是明白了什麼，坐回原位，笑了笑：“你也可說說你的抱負。”

聶清激動怒目道：“我本是承着當年前輩的指點恩情來報訊，您怎能將我與那些貪財好物之人想做一處？”

鍾紫言心裡不爲聶清的激奮模樣所動，他見慣了表面一套心裡一套的人，雖不知此刻聶清狀態是真是假，但不論如何，他始終平靜淡笑：

“哈哈~，你會錯了意，我哪裡說你貪財好寶？只是想着你千里迢迢南來赤忱相告，略做表示而已。”

聶清尷尬呆愣當場，這話可怎麼迴應，磕絆撓頭說道：“這…這樣啊，是晚輩冒撞了。”

鍾紫言自不會容他陷入自責，而是撥正話題，“不礙事，犒賞我後續會主動安排，觀你心思活絡，非是泛泛之輩，這幾年修爲也大有長進，心中可是有什麼抱負？”

聶清不好意思的笑了，“嗨，前輩高看了，晚輩自是污泥裡的泥鰍，哪有什麼抱負，每日想着能更進一步，便是知足的。”

鍾紫言神秘之色閃過，搖頭溫笑：“我卻非此般看法，觀你資質中下，能有今日修爲，必是日夜刻苦所得，人之成就，先天確實註定了一部分，但後天辛勞持恆尤不可少，術業精於勤，荒於嬉，行成於思，毀於隨。

當年我曾對你講說‘安生’二字，既是此理。小雨腐魂，大雨殺心，傾盆之下，獨立紫竹。”

如此讚許，聶清簡直不敢太高興，“前輩真是高讚了，聶清往前這般，日後亦會這般，必不忘您教誨。”

鍾紫言微笑看着他，少頃突有想法，問道：“你對槐山大勢怎麼看？”

聶清頓目，呆愣愣看着鍾紫言，良久試探問了一句：“您是在問晚輩？”

“正是。”

“晚輩目光短淺……”

“說說亦無妨~”

聶清思索良久，難爲情道：“那晚輩就獻醜了，大膽抒一二拙劣見解。

往前二十年，槐山地界幾大勢力混戰，晚輩那時也才七八歲，看不太懂。二十年後的今天去論他們，確實沒大必要，畢竟都已經覆滅了。

只看如今局勢，司徒家在槐陰河下游生根近百年，自司徒業老祖結丹以後迅猛發展，十年將無月沼澤的明月城經營爲兩地第一大城，此間背後蘊藏的恐怖力量難以揣度，而今他家聚衆平息鬼禍，禍事在今年怕是就會完全平定，冠之‘槐山第一勢力’毫不爲過。

且在未來五十年，若是沒有變故，怕也沒人能壓得住他家。

他家之下，槐山地界最有實力的當屬獵妖盟、陰卒墓地兩方，其餘勢力都是他們的盟友或附庸，不值一提。

獵妖盟向來只做商事，趙良才前輩這麼多年都沒有過建立宗派的打算，以後怕也不會幹這件事，陰卒墓地過於神秘，恕晚輩分析不透。

如此來看，槐山地界很快將會進入安順之期，此間所有小勢力都會遵從司徒家，但有一個意外條件，既是北方的牛魔谷和荊棘谷中不出現金丹力量。

那裡不乏築基後期的野散修士，各個兇悍異常，他們把槐陰河東岸上游已然全部佔領，北方大片靈地也都囊括手中，若不是誰也不服誰，此時凝聚起來的力量，雖鬥不過司徒家，但橫掃槐山大部分小勢力，完全不成問題。

晚輩想來，不知司徒家是否有這方面的思慮去制衡……”

鍾紫言頷首點頭，“你確實成長甚大，好好修煉吧，若能趕至練氣後期，有心脫離牛魔谷的話，不妨於赤龍門下黃龍殿做事。”