水流滔滔汩汩，夜色中偶有猛虎咆哮。

兩個少年靜靜趴伏在枯黃草叢中，這處凸起的高坡下，約有二三十丈遠的地方，一頭斑斕白額虎正在撕咬着母鹿。

夜色漆黑，那頭白額虎雙睛如燈，散着凶煞氣息，將母鹿開膛破肚吃了兩口後，露出索然無味之態，虎目盯向剛出生不久的棕色小鹿。

小鹿腿肢抖擻，蹣跚向母鹿屍體靠近，一張巨大虎掌輕輕拍來，它便站立不穩，跌倒在地。

這邊枯黃草叢中，宗不二和謝玄看的真切，隔着高坡東邊不遠處即是虎跳江，夜間流水似乎比白日又要緩速。

“師兄，你猜猜它會不會被咬死？”謝玄小聲說着。

宗不二不再趴伏，翻身背躺，手裡拿出一顆橙紅丹丸，遞給謝玄，“該吃藥了~”

謝玄快速將丹丸送入口中，這是宗門專給他提供的安魂丸，每日都要服食兩次，一年後可以減少服食。

謝玄邊咀嚼邊道：“師兄，你還沒回我話呢！”

宗不二口中叼着一根尚存綠意的草莖，雙眼望天，明顯沒把心操在猛虎與幼鹿的身上，隨意回了一句：

“應該會吧~”

謝玄皺眉否定，自言自語“我看不會，那頭白額虎現在吃飽了，沒啥興致再吃幼鹿，完全存的是逗弄之心，你說是不是，狗兒？”

他問出話，身邊鬼影嗚嗚，像是在迴應什麼。

宗不二聽罷，翻頭看了一眼那邊，又回頭繼續望着漆黑夜空，笑道：“野獸心性，你哪裡會明白？”

“我怎不明白，人吃飽了就不會再吃，獸也一樣，偶爾貪玩而已，你那頭黑尾虎不就是這樣？”

謝玄一邊反駁一邊指着正在撥推小鹿的白額虎。

宗不二搖了搖頭，“靈獸和這類野物哪能相提並論，你且看着吧！”

謝玄小聲嘀咕，“這頭也是有些智識的~”隨後不再多說。

一道身影悄無聲息出現，宗不二率先察覺，翻身而起，見是秦封緩步走來，開口道：“秦前輩，這麼快就找好地方了？”

“找到地方啦？我可以修煉功法嘍！”謝玄興奮的站起來，他如今修爲練氣一層，年歲尚小，許是和狗兒融爲一體的緣故，脾性變得越來越好強。

秦封勉強笑了笑，神色間似有難言之處，稍一瞬後，開口直說，“虎煞充盈之地是找到了，不過我們得先回山門一趟！”

宗不二和謝玄疑惑不解，剛出來還沒多長時間，怎的又要回去？

秦封哀嘆一口氣，將手中摺扇扔出變大，裹挾兩人飛踏而上，朝着斷水崖所在方向急飛。

他們剛走不久，一聲細微幼鹿悲鳴，那頭渾然不知剛纔有人觀察它的白額虎甩尾離去，留下沒有生氣的幼鹿屍體。

******

槐山北面一處白巖樹林。

日光照下，山巒樹木煥發活力，衣衫單薄的少年坐在碎裂木柱上，盯着火紅色八卦木牌雙目出神。

在他身側，一塊碎爛的長石塊上，灰色劍鞘被黑布包裹，銀灰色劍柄露在外面，其上九宮星點斑駁，最中間豎列‘小太乙’三字。

涼風吹過，樹葉捲動，這少年不覺冷意。

“盛年，掌門喚你。”

遠處一聲傳叫，陳盛年收了八卦木牌起身，快步跑向白巖樹林中。

白巖樹林內，青石臺上有人守着一個連話都說不出口的老人，這人黑白玄服多有褶皺，往日掌門風範一掃而盡，髮絲散亂束頭，神色哀傷難以好轉。

這人正是鍾紫言。在他下手位，離青石臺不遠的地上，站着另外三個少年人身影，兩女一男。

聽着陳盛年的腳步由遠及近，那三個身影先轉頭看去，鍾紫言也轉頭向陳盛年招手。

等四個孩子都站在了一起，鍾紫言沉默少許，哀嘆：“都走近一些，和你們樑爺爺道個別~”

四個孩子紛紛上前，樑羽眼皮半合，嘴角乾裂露着平和笑意。

昨日到今日，一衆赤龍門人被鐵木籠北送至此，途中顛簸，籠內空間狹窄，樑羽本就不堪折騰的身子勉強支撐了一夜，待天明的時候嘴角溢血，終是難以支撐，現在就剩吊着的最後一口氣。

即便鍾紫言心中痛如刀絞，萬分不捨，也改變不了樑羽即將離去的事實。

“樑爺爺……”

四個孩子眼淚吧嗒往下掉，周娥和苗芙兩女挽抱着樑羽的手，沈英和陳盛年不停擦拭眼角。

鍾紫言看着此情此景，腦中回憶起幾年前帶着一衆學生踏上雲舟離開辛城的畫面，那時豪性憧憬，預想會是美好未來，哪料短短四年，當初的學生們死去大半。兩相對比，心如蟻噬。

若是當初決絕一些，不將他們帶上，這些孩子和樑羽或可安度一生，鍾紫言不住搖頭，自責至深。

漸漸的，樑羽眼皮只剩下一絲縫隙，鍾紫言極力輸送靈氣都不管用，顫抖叫了一聲：“阿翁！”

樑羽強將眼皮支到一半，嘴脣張合十多次，幾若無音，但鍾紫言能讀出那幾個字：

“莫畏前路，大丈夫蒼莽橫行！”

眼皮合攏，枯手無力垂落。

這位老人離開世界的最後一刻，不似女人般勸慰，不似長輩般安撫，而是以武者的身份鼓動鍾紫言向前看。

幾個孩子見樑羽沒了生氣，趴在他身上嚎啕大哭。

鍾紫言臉頰兩行淚下，“萬物萌生，靡不有死，可爲何我鍾紫言親屬，難有壽終正寢者？”

白巖林外圍，一衆赤龍門人靜靜看着，無不哀傷，姜玉洲嘆道：“至今日後，門中只剩下沈英一個凡人，也不知掌門如何處置。修真之士，早該和凡俗人類隔開，誒……”

“可不是，我早說將這些凡人收留着不妥的，掌門若是早早決斷舍離它們，昨日興許劉師叔也不會死了。”突兀的話音開口。

姜玉洲回頭一看，見冀狽露出尖牙，好似不關己事一般抱胸乍舌。

姜玉洲狠狠瞪眼，斥問：“你這是什麼態度？這兩者哪裡是一回事？你在說什麼？”

冀狽立馬裝出訕笑，“我…我這也是……”

想要辯解一二，卻說不出口，冀狽立刻轉了話題：“列爲師兄師姐，門內遭逢大難，正是掌門發令決斷之時，依我看，咱們還是勸他莫要悲哀，早早商量去往何處吧？”

因爲鐵木籠突然的崩壞碎裂，當下誰也不知道這裡是哪裡，只知曉是槐山北面，按照簡雍查看地勢圖錄來猜，應該正對槐陰河上游方向。

周洪一巴掌拍在冀狽的後腦門兒上，“早看你不順眼了，掌門剛剛喪親，就亂磨嘴皮，你死了爹孃也是這般作態？”

冀狽吃痛，下意識抱頭躲遠，眼中閃過兇狠，又強壓怒火，委屈吼叫，“我這不是爲了大家，你以爲我是在做甚？萬一敵人追上來怎麼辦？”

樊華黃鬚髒亂，兩手擡起下壓，“你們都是自家師兄弟，有事慢慢商量，莫傷和氣，莫傷和氣啊！”

冀狽自覺得理，反口尖酸譏諷：“樊大師，你倒是不着急，你在上和城有居所，現在大可揚長離去，可我們山門被破，眼看着要無家可歸，哪有強人管我們死活？”

“你！”

這下言語深重直指心窩，樊華一路隨衆人逃出來，早將自己看作是半個赤龍門人，一把年紀哪裡能受的了這般誅心毒言，渾身氣勢大盛，怒火狂燒。

簡雍見勢不妙，心頭急轉，目光發狠，朝冀狽大吼，“你給我住嘴！”

說着閃身上前一掌，直接將其拍伏在地，當場吐血。

“樊大師於我門中有恩，你怎能胡言亂語不分曲直！”

眼下正是該團結的時候，要是把樊華氣走，對門中的損失只會更大，簡雍深知此時事態，出手果決，但下手並不重。

周圍同門哪裡見過簡師兄發這麼大的火，一個個噤若寒蟬。

簡雍正色嚴肅對衆人開口，“如今掌門哀傷過度，我等自當體諒，稍緩緩我去與他商量下一步如何打算。”

簡雍環顧一圈不見齊長虹，沉吟少許對衆人道：“這樣罷，入了練氣後期者，隨我先去商量一個對策，而後再給掌門決斷！”

姜玉洲、樊華和杜蘭幾人相視一眼，隨簡雍去往遠處，臨了，簡雍回頭喚了一聲，“寒亭，你也過來！”

陶寒亭快步跟上，餘下衆人默默無言，唐林照看着年幼些的孩子們不讓亂跑。

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槐陰河王家山門議事殿。

面色陰沉的王弼踱步思索，良久，他對殿內恭候多時的弟子吩咐，“你去告訴柳家那小輩，因王家而死的，王家自不會少了厚禮，且讓他回去先辦喪事~”