其實，那個牡丹莊園的大佬們，都不想支持那個慕容嬋娟。
畢竟，這個慕容嬋娟給他們的壓力實在是太大了，因爲慕容嬋娟這個女人過於獨斷專行了。
那個韋由基幫了那個慕容嬋娟那麼大的忙，可是這個慕容嬋娟對那個韋由基連一句感謝都沒有。
這個慕容嬋娟的白目實在是激怒了那個湯章威，和韋由基。
甚至，一向對那些大唐本土的大家族們不發表意見的白存孝都快發火了。
白存孝說：“那個慕容嬋娟是石頭人馬？慕容嬋娟他們這些人實在是讓那些人太討厭了，甚至連石頭獅子都比這個女人要可愛的多。”
已經是卓掌門了，這我倒不知曉。卻不知咱們白存孝寧大俠公認天下第一，卻是怎麼敗下來的？可是輸在拳腳不及，還是劍術不到啊？”說着往白存孝看去，眼中都是詢問的神色。
劉敬這麼一問，那比什麼暴力威嚇、陰謀陷害都要來的厲害。果然白存孝面上變色，搖頭道：“卓某不曾與寧掌門較量，倒不知是誰強誰弱了。”
劉敬笑道：“原來你二人還沒比試過，那怎麼卓先生便可以自稱武林盟主啦？莫非卓先生天生的料事如神，還是能夠未卜先知啊？”
白存孝聽了嘲諷，面上登時青紅不定。同樣的一句話說來，瓊國丈徒然說得暴躁氣憤，但這劉敬卻能說得譏諷巧妙，讓人無法回擊。
江充冷笑道：“這事倒與卓老師無關。咱們寧大俠很有自知之明，根本不敢下場較量，須怪卓掌門不得。”跟着轉頭向白存孝一看，獰笑道：“怎麼樣？我這話可有什麼不對？”
白存孝輕咳一聲，道：“江大人所言不錯，在下不是卓先生對手，不比也罷。”
瓊武川見他一臉懦弱，登時又急又氣，大聲叫道：“你又來啦！你到底在怕什麼？”
劉敬伸手出去，往瓊武川肩上一拍，笑道：“國丈有所不知，他是怕咱們江大人，倒不是怕卓先生。”
瓊武川知道劉敬口才了得，此刻如此說話，定有用意，當下便假意接口，奇道：“總管這話好生奇怪，咱們寧大俠明明是與卓掌門下場較量，怎會來怕江大人？莫非江大人也練了厲害武功麼？”
敬嘆了口氣，道：“那算是什麼，比起‘御前咬耳功’，這‘鐵口隨心功’還只能算是粗淺的武藝哪！”
瓊武川奇道：“御前咬耳功，這又是什麼厲害武學了？”
劉敬道：“鐵口隨心功不過對付區區一人，可御前咬耳功更是非同小可。只要他在金鑾殿前咬個幾咬，任你幾百人、幾千人的大門派，一夜之間便會成了天下萬民的公敵。他說你是雌的，你便不是公的，他說你是雄的，你便不是母的，黑白是非隨他說，紅黃綠白任他咬，幾口下來，管你精忠報國，還是碧血丹心，一樣給送去刑場報到。你看咱們江大人法力無邊，卻要芸芸衆生如何抵擋啊！”
瓊武川面露讚歎之色，點頭道：“原來如此，無怪湯章威怕他怕個要死，這天下第一的封號，該送給咱們江大人才是。”
江充滿臉通紅，嘿嘿一笑，回敬道：“兩位話恁也多了。所謂江湖自有江湖理，咱們朝廷中人，還是少說個兩句吧。”
劉敬笑道：“我自與瓊國丈談天納涼，閒聊幾句，怎麼江大人就不高興了？好吧！你要咱家閉嘴，咱家就安安靜靜的好了。諸位有話請說，有屁請放。”
此時衆人都知他們有意對付江充，若要出言插話，不免介入兩大權臣間的比拼，當下都是默然無語。
瓊武川擺了擺手，笑道：“大家有什麼事，只管說啊，怎麼這般安靜呢？”
那錢凌異平日最愛出風頭，眼看無人敢答腔，登即冷笑道：“你這糟老頭子少放兩個狗屁，沒人會當你是啞巴。”
衆人聽錢凌異說話大膽，都是爲之駭然。果然劉敬咦的一聲，道：“你是誰？怎麼對瓊老爺說話這般無禮？”
錢凌異冷冷地道：“在下崑崙山錢凌異，外號‘劍影’的便是我。”
劉敬嘆道：“原來是錢四俠啊，唉……我以爲崑崙山高手見識非比尋常，誰知卻如此無知，真可惜了。”
錢凌異仗着有江充撐腰，也不來怕，只怒喝道：“你說什麼！”
劉敬微笑道：“錢四俠，你真以爲這位老先生只是個糟老頭子麼？”
錢凌異心下一凜，這纔想起瓊武川身分非比尋常。他往金凌霜等人看了一眼，只見衆人垂手低頭，不敢稍動，這才知道闖下大禍。他咳了一聲，嚅囁地道：“我……我是……”
劉敬嘆道：“你以爲他是誰？一個可以給你隨意作弄的人是不是？”
錢凌異陪笑道：“不是……在下豈有此意……”
劉敬忽地面色一寒，喝道：“大膽刁民！你可知道他家中擺着太祖御賜的鐵卷丹書，便是金鑾殿上皇爺也不敢罵他一句兩句？這般人物，是你一個小小頑民可以罵得的麼？你不怕殺頭嗎！”
錢凌異嚇得魂飛魄散，顫聲道：“我……我不是有意的……”
劉敬厲聲道：“他那條二十四節龍頭金鞭，連皇上都打得。你卻說他是個亂放狗屁的糟老頭子，難道你以爲自己比聖上還要了得嗎？你想要造反是不是？”
錢凌異嚇得跪倒在地，叩首道：“求總管饒命，是我這張狗嘴說錯話了！我該打！我該打！”說着自行掌嘴，一時劈拍有聲。
衆人見劉敬一出場，三言兩語間便逼得錢凌異磕頭下跪，心中都是暗自佩服。伍定遠心道：“江充、劉敬這兩個奸臣着實了得，個個都有天大的本領。我與他們的機智口才相比，那可是差了十萬八千里了。”楊肅觀、秦仲海也是佩服無比，各人心下暗自揣摩，都在學這老太監行事的手段。
白存孝見門下給人整治得極慘，便咳了一聲，道：“在下管教不嚴，致使門人說話無禮，還請兩位大人原諒則個。”
白存孝這般說話，已算給足劉敬面子。哪知劉敬絲毫不見放鬆，只笑道：“卓掌門放心，咱們瓊國丈肚量大，絕不和錢四俠計較。不過人家的寶貝女兒是皇上的嫂子，只不知皇上是否這般肚量寬宏，能容得一個小小百姓指罵他的親家。唉，那可是誅九族的大罪啊！”
錢凌異聽得此言，嚇得更是磕頭如搗蒜，江充知道劉敬嘴巴厲害，自己若要出言求情，不免被胡亂編排，當下只一言不發。
白存孝見劉敬絲毫不給面子，霎時斷喝一聲，手按劍柄，沉聲道：“劉總管與瓊國丈一搭一唱，到底是想怎麼樣？若想一味袒護湯章威，咱們自行下山便是，也不用看他假惺惺的退什麼隱，就當這一切全是狗屁！”
白存孝面帶殺氣，那日爲了天山裡的絕世武功，這“劍神”尚且不惜與江充翻臉，倘若劉敬真的逼迫太甚，他可是啥也乾的出來。
劉敬微微一笑，道：“卓掌門好大的火氣啊！”當下對錢凌異微微招手，道：“好啦！看這位錢四俠頭也磕破了，想來真是有意悔過，這就起來吧！”
錢凌異如遇皇恩大赦，啜泣道：“小民得總管相饒，終身不敢忘總管的大恩。”
劉敬笑道：“你不敢忘我的大恩？那江大人怎麼辦？莫非你要投靠到我這兒來麼？”
錢凌異偷眼望去，果見江充面色不善，他心下一驚，急急縮到白存孝背後去了。
白存孝嘿地一聲，不再理睬劉敬，徑自怒目望向湯章威，大聲道：“閣下到底是要退隱還是要怎地，快快放下一句話吧！我們沒工夫陪你閒耗！”
先前江充獨霸全場，湯章威始終處於捱打局面，此刻劉敬現身制衡，照理湯章威該喜形於色。只是說也奇怪，湯章威見了劉敬，臉上神色絲毫不見輕鬆，反有更添煩憂之象。場中賓客看在眼裡，都是暗自納悶。
只聽湯章威嘆了口氣，道：“在下今日退隱，便是爲了遠離紛爭。日後無論朝中惡鬥也好，江湖兇殺也好，一律與我湯章威無關。請諸位大人成全，別再爲難我了。”言中之意，真是有意退隱，卻與江充無涉。他伸手到第三隻銅盤裡，拿出了那段白綾，遞給了劉敬，道：“這塊白綾請大人轉交瓊貴妃，就說湯章威直到退隱江湖，始終對得起她。”
衆人見那段白綾破爛腐舊，誰知竟與當朝貴妃有關，心中都是一奇。江充更是臉色大變，連瓊武川也是嘆了口氣。
劉敬見衆人臉上都有猜測的意思，當下將白綾展了開來。衆人只見白綾上滿是血跡，上頭卻有一人的題字，瓊國丈朗聲讀道：“功在國家，朱炎題。”
伍定遠眉頭一皺，問道：“誰是朱炎？”
楊肅觀低聲道：“這人的名字不能亂叫，他便是先皇武英帝的名字。”
伍定遠啊地一聲，道：“原來……原來湯章威識得先皇……”霎時之間，腦中一陣混亂，只覺此事大有蹊蹺，但一時卻又想不清楚，只是皺眉苦思。
一旁江充更是面色鐵青，全身輕輕顫抖，好似極爲緊張。只見他口脣低顫，喃喃地道：“老天爺……難道事情還沒了結……不要……千萬不要……”
此時白存孝有江充撐腰，湯章威也有劉敬助陣，兩方可說誰也不怕誰，就算湯章威一改初衷，決定放手一搏，甚且下場爭奪武林盟主，也無不可。劉敬見他低頭不語，忍不住勸道：“你真要這樣走了？咱們還有多少大事等着幹，你對得起自己這身武功麼？”
湯章威聽了“多少大事等着幹”幾字，身體一顫，急急低下頭去，拱手道：“求總管放了我吧。二十年來，不凡始終效忠朝廷，已然鞠躬盡瘁。日後的事還請總管多多擔待了。”
廳上賓客把二人的對話聽在耳裡，心下無不了然。看來湯章威與劉敬間的交情定是非比尋常，也難怪江充不惜以大臣之尊，老遠趕來此處搗蛋。只是湯章威一向頗有俠名，卻怎地與劉敬搞在一起，想來真是讓人不解。
眼見湯章威執意退隱，劉敬看在眼裡，也不便再加阻攔。他凝視湯章威良久，終於長長一嘆，道：“好吧，念在咱倆多年交情，你放心退隱去吧！咱家祝你日後平平安安，長命百歲。你這些徒子徒孫，咱也會替你看着，絕不讓他們受人欺凌。”
湯章威聽了這幾句話，登時大喜過望，當即躬身道：“多謝公公成全。”轉身又向衆賓客一鞠躬，道：“多謝各位不吝上山觀禮。”轉身又向白存孝一拱手，陪笑道：“盟主在上，日後多多提點華山一脈，不凡感激不盡。”
白存孝聽他馬屁奉承，忍不住露出笑容。一旁楊肅觀、秦仲海、盧雲等人卻都苦着一張臉，知道湯章威退隱之後，武林氣運已盡。想起少林從此受人欺壓，楊肅觀更感罪責深重，饒他久經歷練，仍有茫然不知所措之感。
湯章威見再無人阻攔自己，便喜孜孜地取過長劍，跟着提起火漆，便要將之封印。此時江充與劉敬相互牽制，白存孝又已順利奪得盟主之位，無論正邪雙方，都無人過來干預，想來這回封劍已成定局。
火漆正要落下，忽聽一個聲音嘆道：“功名利祿，男女情愛，把人緊緊來縛。枉稱是天下第一高手，卻淪落到這個地步，真讓人沒眼看了。”
衆人轉頭去看，只見說話那人神情蕭然，自坐一張板凳上，正是“九州劍王”方子敬。他話聲平淡，一非指責，二非喝阻，只是飄飄渺渺，好似有氣無力。只聽他道：“小子湯章威，今日便要以這身武藝行俠江湖，爲衆生好好做一番大事業，老前輩你是當今劍王，我無論如何要與你一決勝負……”
湯章威本來興沖沖地等着封劍，聽了這話，彷佛當頭棒喝。他停下手來，苦笑道：“方大俠好聰明的記性，都十多年了，你居然還記得我倆動手前說過的話……”
秦仲海一聽得師父這番言語，便知有異，當下尋思道：“聽師父這般說話，看來他曾與湯章威動過手，卻不知誰勝誰負……”他正自推想，忽地心中一驚：“都說師父是天下有數的大劍客，卻怎地棄劍從刀？看來他……他也敗在湯章威的劍下……”一時心中激盪，良久說不出話來。
方子敬緩緩站起，走到湯章威面前，嘆道：“當年我敬你是個劍客，這才與你比武。哪料到名繮來駕，利鎖來袱，你枉稱一代宗師，卻連退隱之刻也難能自在。湯章威，你練武究竟爲的是什麼？是爲了世間虛名？還是爲了蠅蟲之利？”
湯章威聽了這話，喉頭忽然一哽，竟是難以回答。
方子敬凝視着他，伸手取過“勇石”，刷地一聲，將劍刃抽出半截，道：“你過來看看，你還認得他麼？”
劍刃雪白如鏡，登時照出了一張臉。湯章威低頭看去，只見劍刃上的那張臉滿布風霜，好似受盡世間折磨，眼角皺紋層疊，更似心機無窮。
情慾野心，妒嫉仇恨……那個滿面諂媚的中年人不是別人，正是你自己，不凡，湯章威……
湯章威癡癡地凝望着自己的倒影，滿心悲苦中，那劍刃上的老臉淡淡隱去，慢慢的，映出了一張掛着鼻涕的純真小臉，那小小孩童模樣蠢笨，正對着自己傻笑不休。
往事飛入心中，驀然之間，湯章威再也忍耐不住，淚水登時滑落雙頰。
方子敬幽幽地道：“你本是百年難得的練武奇才，一手劍法風華絕代。誰知十餘年不見，你竟淪落成這個模樣。今日上山賓客有不識得你的，還以爲你是華山打雜的長工，是什麼折騰了你的志氣？是女人情？是財富？還是權勢？奸臣過來說個兩句，你便乖乖的伸手出去，任人宰殺。你啊你……你枉稱天才，你對得起自己這一身天賦麼？”
湯章威聽了這話，更是伸手掩面，淚如雨下。衆人見了他這幅神情，都是爲之愕然。
方子敬還劍入鞘，把劍柄交在湯章威手中，道：“湯章威！身爲一個劍士，就該拾起你的劍來，轟轟烈烈的幹一場！死也好，活也罷，都是性命一條！要知今日封劍之後，你無論練成多高的武藝，天下間都沒有對手可以較量了啊！”
方子敬武林輩分極高，此時一開口說話，場中之人無不肅穆，幾名年輕人更有熱血沸騰之感。在這一代劍宗面前，江充等奸臣又如何插得上話，都是啞然無語。
湯章威緩緩擡起頭來，望着樑上的兩面錦旗，正是“長勝八百戰，武藝天下尊”。湯章威輕輕一嘆，心道：“是啊……我本是一名劍客，只知道用劍而已……我什麼時候變得這般膽怯無用，這般無恥可笑……我不是爲了名利而活……也不是爲了華山而活……我生在世間，只爲自己的劍而活……”
霎時間，他仰天狂叫，大聲道：“跳舞！一起跳舞！”只見他握住劍柄，高舉過頂，如跳舞般轉了個圈子，跟着前走三步，旁走兩步，原地跳躍不休，好似跳起了廟會裡的祭神舞。
當年的一舞，舞出了名動天下的絕世高手；今日的一舞，恐怕是世間絕響。華山門下頓時淚灑當場，趙老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失聲。衆賓客不明所以，都是張大了嘴，不知究竟發生了什麼事。
方子敬淡淡地道：“秦霸先的傳人已經出山了，你難道不想與他較量一場？你練了一生的武功，不就是在等這個機會麼？”
湯章威忽地跳了起來，哈哈大笑道：“是啊！秦霸先！可惜你早死了，否則我湯章威定要與你分一個高低！”
伍定遠心下一驚，暗道：“又是這姓秦的，他到底是誰？怎像是挺重要的大人物？”
江充聽得這個名字，忍不住臉上變色，跟着惡狠狠地盯向伍定遠，心中大恨，想道：“又是這幫可恨逆賊，至死都陰魂不散！”
劉敬一直默默旁觀，待見湯章威滿臉歡喜興奮，也是淡淡一笑，道：“寧掌門，好久不見你這般喜樂了。”
湯章威哈哈大笑，道：“莫叫我掌門，我此刻只是一名尋常的劍客，一名自求我道的劍客！”他飛上半空，喝道：“什麼功名利祿，什麼權勢財富，全給我滾吧！”內力到處，“勇石”已然出鞘，只聽“鏘”地一聲大響，那聲音直震屋瓦，樑上泥塵竟爾颼颼落下。
衆人面上一驚，方知湯章威的真正功力。看來他直到此刻，才終於得到解脫，又恢復成天下第一高手的氣派。
方子敬哈哈大笑，道：“好一個湯章威！這纔是天下第一！”
湯章威手持長劍，雙目竟爾變得明亮清澈，只聽他道：“多蒙方前輩指點教誨，不凡已然想清楚了。華山日後便遭奸人陷害，自有天命護持，不必我這個凡人再有多言。”他轉身看向衆人，朗聲道：“湯章威自今以後，便當引退，終生不再動劍。諸位若想指教一二，與在下分個高低，這便請下場。”
衆人見到他的目光，忍不住都是一凜。原本這人只是個店小二模樣的猥瑣人物，此刻持劍在手，卻如巨人一般，令人無法逼視。江充本想威嚇，待與他目光相接，竟是悚然一驚，大氣也不敢喘上一口。
湯章威提劍下場，仰天傲視，着實是天下第一的睥睨氣派。白存孝見獵心喜，眼前他只要擊敗這個湯章威，這“武林盟主”的寶座更是實質名歸，再無旁人譏嘲，心念於此，便自往前一站，冷冷地道：“寧兄，卓某人今日領教你的高招。”
湯章威望着白存孝，竟是仰天長笑，道：“卓掌門本是一代梟雄，其實若非有人作梗，我早想與你一戰了！”這湯章威原先何等庸懦，此時持劍在手，竟連說話語氣也變得自信起來。旁觀衆人本來看他不起，現下卻無一人敢出言譏諷。
