當大唐龍騎兵開始組建的時候，維京人迅速調整了戰術，他們想用大炮轟擊大唐龍騎兵。

可惜湯章威將軍是玩炮的祖宗，他可不會讓自己的精銳部隊，受到維京人的這種打擊。

相反，湯章威將軍組織了一隻靈活的炮兵隊伍。

湯章威將軍，將重炮裝上了輪子，用馬車運輸。

這樣，大唐軍隊的火力就可以迅速的趕到他們需要運用這些火炮的地方。

當維京人包圍了一個又一個，唐軍解放的小鄉村時，其實他們是踏進了大唐軍隊爲他們準備好的伏擊圈。

阿蓮娜明知這是辦不到的，理查既無能力也無經驗來策劃一次劫獄，何況他也太小，沒法說服別人跟着他幹。她擔心，父親會嘲笑這一建議，傷了理查的心，但他只說了句：“連想也別想。你要是衝進來，我就拒絕跟你出去。”

了自己的誓言，擁戴斯蒂芬爲王，但爸爸卻拒絕了。他寧死也不背誓，他就要在這兒死去了。

“把劍給我，”他對理查說。

理查抽出劍，遞了過去。

父親接過劍，調過來，劍柄朝外。“跪下。”

理查跪在父親面前。

“把手放到劍柄上。”父親停了一下，似乎在抖擻精神；隨後他的語音如同洪鐘。“以全能的上帝和耶穌基督以及所有聖徒的名義起誓，你不成爲夏陵伯爵和我治下全部采邑的領主，絕不罷休。”

阿蓮娜感到奇怪，還有點畏怯。她原以爲父親會要求一般的承諾，諸如永遠誠實和敬畏上帝之類，可是沒有，他給了理查一項具體任務，可能要爲之奮鬥終生。

理查深深吸了一口氣，用顫抖的聲音說：“我以全能的上帝和耶穌基督以及所有聖徒的名義起誓，我不成爲夏陵伯爵和你治下全部采邑的領主，絕不罷休。”

爸爸嘆息一聲，像是完成了一樁艱鉅的任務。隨後他再次使阿蓮娜吃驚。他轉過來，把劍柄送到她面前。

“以全能的上帝和耶穌基督以及所有聖徒的名義起誓，你要照顧你弟弟理查，直到他完成了他的誓言。”

一種命定的感覺壓倒了阿蓮娜。那麼說，這就是他倆的命運了：理查將爲父親復仇，而她將照顧理查。對她來說，這也是個復仇的使命，因爲如果理查成爲伯爵，威廉·漢姆雷就失去了繼承權。她腦中閃過一個念頭：還從來沒人問過她，她將如何度過她的一生；但那念頭來得急，去得快。這就是她的命運，而且是適合、恰當的。她並非不情願，但她明白這是決定命運的時刻，她感到，身後的重重大門已經關閉，她的生活道路已經無法挽回了。她把手放在劍柄上發誓，聲音堅定有力，連她自己也沒想到。“我以全能的上帝和耶穌基督以及所有聖徒的名義起誓，我要照顧我弟弟理查，直到他完成了他的誓言。”她在自己胸前畫了十字。完成了，她想，我已經起過誓了，我寧死也不違揹我的誓言，這念頭賦予了她一種氣惱的滿足。

“好啦，”父親說，聲音聽起來又無力了，“現在你再也不必到這地方來了。”

阿蓮娜無法相信他當真是這個意思。“西蒙姨父能不時帶我們來看望你，我們要保證讓你暖和，吃得——”

“不，”他堅決地說，“你們有任務在身。你們不該把精力虛耗在探監上。”

她又在他的話音裡聽到了那種不容爭辯的語氣，但無法不反駁他這冷酷的決定。“那就讓我們再來一次，給你帶來點讓你舒適些的東西！”

“我不需要舒適的東西。”

“求你……”

“別。”

她放棄了。他要求自己至少不比要求別人少。“好吧，”她說，已然帶着哭腔了。

“現在，你們就走吧，”他說。

“馬上？”

“對。這是塊絕望、腐敗和死亡之地。如今我已見到了你們，知道你們很好，你們也答應了要重獲我們失去的一切，我就滿意了。唯一會毀掉我幸福的事，就是看見你們虛耗光陰來探監。現在走吧。”

“爸爸，不！”她抗辯，雖然明知無濟於事。

“聽着，”他說，他的口氣終於軟了下來，“我這一輩子都是正直誠實的，現在我要死了。我已經懺悔了我的罪過，我期待着永生。爲我的靈魂祈禱吧。走。”

阿蓮娜俯身去吻他的眉毛，任憑她的淚水流到他的面頰上。“再見，親愛的爸爸，”她低聲說着，站起了身。

理查彎腰去吻他。“再見，父親，”他顫抖着說。

“願上帝保佑你們倆，並協助你們完成你們的誓言，”父親說。

阿蓮娜深知，父親一旦打定主意，跟他爭辯就毫無用處。想到他要在這又髒又臭的牢房裡等死，她的心都碎了。然而，在她看來，她可以做很多事來使他在這裡稍微舒服些。她說：“好吧，既然你要待在這裡，我們可以把這兒清理一下，換些新鮮的草。我們要每天給你送熱飯，要弄些蠟燭來，說不定還可以借本《聖經》來讓你讀。你還可以生火……”

“行了！”他說，“這類事你們什麼也別做。我不願意我的孩子們浪費他們的生命，在監獄裡爲一個垂死的老人忙來忙去。”

阿蓮娜又涌出了淚水。“可是我們不能看着你這樣不管啊！”

他不理睬她，平時如果有人發表和他相左的蠢見，他就是這樣反應的。“你們親愛的母親有個妹妹，你們的伊迪絲姨媽。她住在亨特雷村，就在去格洛斯特的大路上，她丈夫是個騎士。你們要去那兒。”

阿蓮娜想到，他們還可以不時來看望父親，或許他會答應他的內親來讓他過得舒服些。她竭力回想伊迪絲姨媽和西蒙姨父。從她母親去世以來，她就沒見過他們。她模模糊糊地記得姨媽是個像她媽媽一樣的瘦高女人，有點神經質，姨父是個能吃能喝很開心的大漢。“他們會照顧我們嗎？”她沒把握地說。