白存孝說：“湯章威將軍，你雖然是，大唐的戰神。可是你也要知道，我們的人數和維京人的部隊相差實在太大了。有可能會在一個美麗的夜晚，一羣維京人戰是赤手空拳就可以將你擒獲。”

湯章威說：“你的意見到底是什麼？”白存孝說：“我希望你能召集大唐歐洲行省的駐軍，這樣我們的部隊就可以對維京人有人數上的優勢。同時，我們應該運用各種技術武器，和維京人部隊進行對抗。否則，就憑我們這些人，完全是去送死。

湯章威說：“我不這樣認爲，當年我們的部隊並沒有人數上的優勢，不也打敗了大唐的那些藩鎮軍閥，一統大唐的嗎？後來，我們在世界各地征戰，難道我們都有人數優勢嗎？”

國王並沒有這麼講。如果說他講了什麼決定性的話，其實是相反的意思。他堅持國王還可做出其他的選擇，這並無冒犯之處。菲利普想，我要記住這一點：當你行將遭到拒絕時，就拖延一下。

菲利普和沃爾倫剛要轉身告退，但亨利卻堅持着，說：“我們什麼時候能夠聽到你的決定？”

斯蒂芬又一次面露難色。“後天吧。”他說。

亨利鞠了一躬，他們三人走了出去。

這種猶豫在兩可之間幾乎和做出否定的結論同樣糟糕，菲利普覺得這種等待實在難以忍受。他把下午花在溫切斯特修道院輝煌的藏書上，但研讀那些書籍仍然不能使他不去想國王心中在作何打算。國王會反悔他對珀西·漢姆雷許下的承諾嗎？珀西到底有多重要？他不過是個渴望得到一個伯爵采邑的一名鄉紳——斯蒂芬根本沒有理由怕得罪他。但斯蒂芬到底有幾分願意幫助王橋呢？衆所周知，國王們都是到了晚年才虔信宗教的，斯蒂芬還年輕着哪。

菲利普翻來覆去地思考着種種可能性，實際上只是用眼望着，並沒有讀進去波伊提烏的《哲學的慰藉》，這時一名見習修士踮着腳尖，沿迴廊走道來到他跟前，故作神秘地悄聲說：“有人在外面要見你，神父。”

既然客人要在外面等，說明他不是修士。“是什麼人？”菲利普說。

“是個女人。”

菲利普的第一個反應是害怕地想到，可能是在鑄幣所外勾引他的那個妓女；但那年輕的見習修士臉上的表情告訴他是另一回事。今天和他對過目光的還有一個女人。“她長得什麼樣子？”

那小夥子扮了個鬼臉。

菲利普點點頭，明白了。“裡甘·漢姆雷。”她這會兒來搗什麼亂？“我馬上就來。”

他繞着迴廊慢慢地邊走邊想，一直來到外面的院子裡。他要運用渾身的智慧來應付這女人。

她站在司務的房門外面，身上裹着厚厚的毯子，用斗篷的風帽遮着臉。她惡狠狠地看了菲利普一眼，那種露骨的程度簡直讓他有意立即轉身回去了，但他覺得逃避一個女人有點丟人，就站住腳跟，說：“你有什麼事要見我？”

“你這個傻修士，”她吐了口唾沫，“你怎麼會這麼蠢？”

他覺得臉紅了。“我是王橋的副院長，你最好稱呼我神父。”他說。他的聲音聽起來像是在生氣而不是充滿權威感，他對此很懊喪。

“好吧，神父——你怎麼會任憑自己被那兩個貪婪的主教所利用？”

菲利普深吸了一口氣。“把話說明白點，”他氣惱地說。“跟你這種呆頭呆腦的人簡直說不明白，不過我盡力而爲吧。沃爾倫在利用焚燬的教堂作藉口來爲自己贏得夏陵采邑的土地。這麼說夠明白的了吧？你弄清楚這意思沒有？”

她那種輕蔑的語調還在激怒着菲利普，但他禁不住仍要爲自己辯護。“這裡邊沒什麼見不得人的，”他說，“土地上的收入將用來重修大教堂。”

“你爲什麼會這樣想呢？”

“整個主意就是這樣子嘛！”菲利普抗爭着說。但他內心深處，懷疑之弦已經第一次被撥動了。

裡甘的腔調這時由嘲諷變成了狡猾。“這片新土地是不是屬於修道院呢？”她說，“還是屬於主教管區呢？”

菲利普盯着她看了一會兒，然後便移開視線，她那副尊容實在難以忍受。他原來曾設想着，那片土地將屬修道院所有，而不是歸主教管區，要由他來控制，而不是受沃爾倫的管轄。但這時纔想起來，當他們晉見國王時，亨利主教特別要求把那片土地賜給主教管區。菲利普原以爲那是口誤，但這種口誤當時和事後都沒有加以糾正。

他猜疑地看了一眼裡甘，她不可能知道亨利要跟國王說些什麼，她在這點上可能是對的。另一方面，她可能就是要製造糾紛。菲利普和沃爾倫在這一點上的爭論，會使她獲益匪淺。菲利普說：“沃爾倫是主教——他得有座大教堂。”

“他得有的東西多着呢，”她應聲說。在她開始講道理之後，就不再那麼惡狠狠的，而是更富人情了，但菲利普依舊無法忍受多看她一會兒。“對某些主教來說，一座精美的大教堂是首要的。但對沃爾倫來說，他還有其他需要。反正，只要他控制着錢袋的繩子，他就會隨心所欲地對你和你的建築物多給或是少給。”

菲利普明白她說的是實話，至少在這一點上沒錯。如果沃爾倫收租，他自然會爲他自己的開銷留出一部分，他一個人就可以決定拿多少。只要他想這麼做，就沒人能制止他不把錢花在和大教堂無關的目的上。而菲利普將月復一月地永遠別想知道，他會不會有錢可以花到修建上。

如果修道院擁有那片土地，無疑要好得多，但菲利普確定沃爾倫會抵制這個主意，而亨利主教也會支持沃爾倫。這樣，菲利普的唯一希望就是向國王呼籲，而斯蒂芬國王看到教會的人意見不合，就可能把那伯爵采邑賜給珀西·漢姆雷來解決問題。

這當然正是裡甘的願望。

菲利普搖起頭。“如果沃爾倫想欺騙我，他何必把我帶到這兒來呢？他完全可以自己來，提出同樣的要求。”