金光閃閃的金幣，讓大家都很激動，雖然大家都是利己者，可是在開始的時候，最好還是掩飾一下。

“記住我所說的話，”她警告說：“他們也許不會願意幫助我們。你必須得尊重他們的決定。他們是我想要挽救的生命。我並不希望你傷害他們。”

“凱倫，我並不願意或是企圖傷害他們。不要擔心，他們會幫助我們的。這也是他們自己的利益。”

“他們也許不會這麼看，”她繼續說道。雨已經停了，隨之而來的是一片淡淡的、寒冷的薄霧。她把她的鬥蓬帽子推開了。“理查德，答應我，你不會傷害它們。”

他也推開了斗篷的帽子，兩手自然垂下，嘴角露出一絲微笑使她驚訝。“現在我知道了你的感覺。”

“什麼？”她問道，語氣透出一絲不解。

他向下看着他，笑容擴展開來。“你記得在我因蛇藤而發燒的時候，我請你不要傷害佐德？現在我知道了你當時不能答應我時的感覺。”

她深深地望進了他灰色眼睛裡，想到了拉哈曾經殺害過的、所有她認識的人，她是多麼想要阻止他。

“現在我知道了你那時的感覺，”她情不自禁地笑了。“你當時有因爲提出這個請求而覺得自己很愚蠢嗎？”

他點點頭。“當我意識到我們所面對着事情。當我意識到你是什麼樣的人，除非沒有其他選擇你是不會傷害任何人的。那時候我覺得自己很愚蠢。因爲我不信任你。”

她的確因爲不信任他覺得自己很愚蠢。但是她知道他太信任她了。

“我很抱歉，”她說，笑容仍舊留在臉上。“我應該更瞭解你的。”

“你知道我們該怎樣使他們幫助我們嗎？”

她以前曾經到過泥人的村莊幾次，沒有一次是受邀請的。他們永遠也不會請求一個懺悔者的到訪。對於懺悔者而言，應中土不同人們的請求而造訪是一件日常事務。出於恐懼，他們很有禮貌，但他們很清楚地表達了他們可以處理自己的事務，一點也不希望外界的介入的意思。

“泥人能夠召開一個集會，稱爲先祖之會。我從來沒有被允許參加過，也許是因爲我是一個外來者，也許是因爲我是一個女人。從這個集會他們可以尋求影響到村莊正常生活的答案。他們不會再劍尖前召開這個集會，如果他們要幫助我們，他們必須是自願的。你必須得爭取到他們的幫助。”

他目光灼灼地望着他。“有你的幫助，我們能夠做到這一點。我們必須做到這一點。”

她點點頭，再次轉身繼續前進。雲層厚實低沉的嚇人，看起來好像在無休止的翻滾沸騰。

在平原上，天空看起來比任何地方都要大。這是一個令人震撼景象。

雨水使得溪流翻滾沸騰起來，泥水拍打着作爲獨木橋的圓木，在圓木底部泛起了白沫。凱倫可以感到奔流溪水的力量使得靴子底下原木在不斷顫慄抖動着。原木很滑而且邊上也沒有扶手，她仔細地邁着步子。理查德伸出手來幫助她穩定身軀，她很高興地有藉口握住他的手。她發現自己很期待跨越溪流，能夠握住他的手。她不能允許自己鼓勵他繼續接近，儘管這深深的傷了她自己的心。她多麼希望她可以只是一個女人，就像其他人一樣。但是她不是。她是一個懺悔者。可是，在有些短暫的時刻，她還是可以忘記這一點並假裝是一個普通的女人。

她期望理查德能夠走在她身邊，但是他一直跟在後面，目光掃射着周圍，看護着她。他在一塊陌生土地上，將所有東西都看作是潛在的威脅。在西方大陸，她也有過同樣的感覺，所以她能夠理解他的行爲。他冒着生命危險來對抗拉哈、面對以前從來沒有遇見過的事物，謹慎小心是很正確的行爲。在中土，謹慎的人死得很快，而不謹慎的人死得更快。

跨過另一座溪流並跳進一片溼漉漉的草地，八個男人突然彈跳起來，站在他們面前。凱倫和理查德突兀的停下腳步。這些人身上大部分被獸皮製成的衣服覆蓋着。厚厚的泥漿塗滿了其他裸露出的皮膚、臉上和他們的頭髮，甚至雨水也沒有辦法完全沖洗掉。他們在手臂上和束頭帶上都綁上了草，因此他們蹲下的時候幾乎是隱形的。他們安靜地站在他們兩人面前。臉上的表情都很嚴肅。凱倫認出了他們中的幾個人，這是泥人的一組捕獵隊伍。

他們中最年長的一個，身形瘦長而結實，向她走來。她知道他的名字叫塞爾文。其他人原地等待着，長矛和弓箭都輕鬆地放在一旁，但神態和位置都表示出可以立刻進行攻擊。凱倫感覺到理查德走近她身後。沒有轉頭，她低聲告訴他原地別動並按照她所做的去做。塞爾文停在了他面前。

“力量與懺悔者凱倫同在，”他說。

“力量與塞爾文和泥人同在，”她用他們的語言回答。

塞爾文狠狠的打了她一個耳光。她也猛力的在他臉上回擊一下。幾乎同時，凱倫聽到了理查德拔劍出鞘的聲音。她立刻以腳後跟爲軸心轉身回來。

“不，理查德！”他已經舉起劍，準備攻擊。“不！”她抓緊了他的手腕。“我告訴過你原地別動並照我做的去做。”

他轉動着眼珠，打量着塞爾文和她。眼中滿是壓抑住的怒火，魔力已經做好了殺戮的準備。他咬緊牙關，周圍的肌肉都繃緊了。“那麼如果他們割開你的喉嚨，你是否也要讓他們割開我的呢？”

“這是他們問候的方法。是向對方的力量表示尊敬。”

他皺起眉頭，猶豫了。

“我很抱歉我沒有及時告訴你。理查德，把劍收回去。”

他的目光從她臉上移到塞爾文的臉上，然後又回到她的臉上，最後他憤怒的把劍插回了劍鞘。她鬆了一口氣轉過身對着泥人，理查德走到他身邊象是在告訴他們他是她的保護者。

塞爾文和其他人平靜的望着他們。