湯章威對白存孝說：“你吃過的最膩味的東西是什麼？”

白存孝說：“一是桃酥，二是鹽水燒雞，這邊又叫鹽酥雞。其實，這桃酥和鹽酥雞的味道本來都很好吃，我之所以會吃傷了，是有自己的原因在。”

湯章威說：“你到底是什麼原因，會吃膩味了這兩個東西？”

白存孝說：“其實原因也很簡單，那就是我小時候，十分喜歡吃那個桃酥，沒想到的是，有一次我的家人走親戚去了，就剩下我一個人在家裡。我就吃這桃酥，那次的桃酥估計放得太久了，有點回潮，加上我又大口，大口的吃着這些玩意兒，到最後我居然會吃得想吐了。”

“沒有藥草的話我就不會在這裡了。他清醒的時候有沒有說些什麼？”

凱倫對着老人笑了：“他只是說他很擔心你。”

他轉身走回前屋，咕咕囊囊說道：“不是沒有理由。”

佐德坐在桌前，將草藥的根部切成細片，然後將細片放進一隻半滿的水罐裡，再將水罐掛在壁爐裡的烤架上。他把削下的草藥投進了壁爐並多加了兩片木材，然後從壁櫃裡取出一些不同尺寸的罐子。沒有一點猶豫，他分別從罐子裡倒出不同顏色的粉末到一個黑色的石臼裡。然後用一個白色的乳鉢碾磨這些紅色的、藍色的、黃色的、棕色的和綠色的粉末直到它們完全混合在一起。他用唾液溼潤了一下指尖，然後用指尖挑起石臼裡的一點樣品。放到嘴裡嚐了一下味道，他挑起了一邊的眉毛，一邊用手指敲打着嘴脣一邊思考着。最後，他笑了並點頭表示滿意。他把石臼裡粉末倒進了水罐，從壁爐的勾架下取下一把調羹，攪拌着。他一邊慢慢攪拌一邊看着混合物冒起的泡沫。幾乎這樣攪拌了兩個小時，他認爲已經好了，就把水罐砰的放在桌上等待冷卻。

佐德取出一隻碗和一塊濾布，過了一會兒他把凱倫叫出來幫助。她迅速的走到他身邊。

佐德指導凱倫怎樣在碗上託着濾布，然後他將罐裡混合物倒到濾布上。

他在空中旋轉着手指。“現在用力絞捏濾布將液體擠進碗裡。做完後，把這塊濾布和裡面的殘渣全部扔到火裡。”她迷惑的看着他。佐德挑起一邊的眉毛。“剩下的東西有毒。理查德現在該醒了，我們就讓他喝下去。你接着擠，我來看看理查德。”

佐德走進臥室，彎下身子查看，發現理查德處於深度昏迷中。他轉身看見凱倫正背對着他用力擠壓着濾布。他將一隻中指放在理查德額前，理查德的眼睛突然睜開了。

“親愛的，”佐德朝外面喊着，“我們真辛運。他正好醒了。把碗帶進來。”

理查德眨着眼睛：“佐德？你還好嗎？一切都還好嗎？”

“是的，是的，一切都很好。”

凱倫走了進來，小心的捧着碗以免打翻裡面的液體。佐德幫助理查德坐起身體喝藥汁。

喝完後，他再幫助理查德睡下身體。

“這藥汁會使你睡覺並治癒高燒。等你下次醒來，你就會恢復。相信我，不用擔心，睡吧。”

“謝謝你，佐德…”理查德在他能說出更多話之前就深深的沉睡了。

佐德走出房間拿了一隻錫盤然後回到理查德牀邊，並堅持要凱倫坐在牀邊的椅子上。“荊棘同草藥是不相容的，”他解釋道：“它不得不離開理查德的身體。”他把錫盤放在理查德手下然後坐在牀沿等着。兩人都靜靜的聆聽理查德深沉的呼吸和前屋壁爐中木柴燃燒發出的噼啪聲，除此之外整個房子都很安靜。佐德首先打破了寂靜。

“懺悔者一個人旅行非常危險，親愛的。你的魔法師呢？”

她擡起疲憊的眼睛看着他：“我的魔法師將他的服務出售給了一個女王。”

佐德不滿意的皺起了眉頭。“他放棄了他的責任？他的名字？”

“朱力安。”

“朱力安。”他重複道，臉上是一副酸澀的表情，然後倚近了一點。“那麼，爲什麼沒有其他魔法師伴隨你呢？”

她嚴肅的看了他一眼：“因爲他們都死了，死於他們自己手上。在他們死前，他們聚集起來施展了一個魔法，用來保護我並在晚束的幫助下安全的通過結界。”佐德站了起來，搓揉着下巴，悲傷和關心展現在他臉上。“你認識魔法師們？”她問道。

“是的，是的，我在中土住了很長一段時間。”

“那位偉大的魔法師？你也認識他嗎？”

佐德笑了，重新捋了一下袍子然後坐回了牀沿。“你很頑固，親愛的。是的，我認識那位老魔法師，曾經。但即使你找到他，我也不會認爲他會介入此事。他不會願意幫助中土的。”

凱倫倚近老人，雙手握住了他的手。聲音很溫柔但很堅定。

“佐德，中土有很多人不認可聯合議會和議員的貪婪。他們不希望這樣，但他們只是普通人，沒有資格發表意見。他們只希望能和平的生活下去。達肯·拉哈拿走了人們用來準備過冬的食物並給了他的軍隊。他的軍隊並不珍惜這些食物，他們要麼浪費，要麼任其發黴，要麼再高價賣給平民。人們已經在捱餓，這個冬天會有很多死亡。火被禁用了，人們在受凍。”

“拉哈說這都是老魔法師的過錯，因爲他沒有站出來作爲人民的敵人被審判。他說是魔法師帶來這一切的，他應該受到詛咒。他沒有解釋原因，但是很多人都相信。很多人相信拉哈說的一切，儘管人們親眼所見的足以說明他所說的不可相信。”

“魔法師們一直受到威脅，在法律上他們被禁止使用魔法。他們知道遲早他們會被迫使用魔法來對付人們。他們也許在過去犯了錯誤，使他們的老師失望了。但是最重要的是他們被教導要保護人類，不能給人類帶來任何傷害。他們爲人類作出了最無私的奉獻，他們爲阻止達肯·拉哈獻出了寶貴的生命。我認爲他們的老師會爲此自豪的。”