“賣報賣報,今日奇聞,洛陽國子監算學諸生向安西大都護下戰書”

陳小二一邊賣力地吆喝着,一邊東張西望,希望能有人被他的聲音吸引,過來買他的報紙。

如他所料,今天報紙上的奇聞也太過悚人,立刻就有好些人圍了上來：“賣報的小廝,你方纔吆喝的是啥？”

“頭版頭條,洛陽國子監算學諸生,向安西大都護下戰書”陳小二揚了揚手中的報紙,舔着脣,看着站在面前的那個年輕人。

年輕人二十歲左右的模樣,長得奇醜,說話還有些口吃,聽得這個消息,忍不住搖頭：“誑人的吧,這怎麼可能？”

“是不是誑人的,郎君買我一份報便知,若是郎君看了報紙還覺得我誑人,便揍我一頓”

“我揍你做什麼”那人失笑道。

這個時候,有許多人被吸引,都紛紛圍上來買報紙。那年輕人想了想,從懷裡掏出三文錢,交到了陳小二的手中：“給我一份吧”

陳小二交出報紙,笑嘻嘻地道：“郎君看了,必不後悔,這期報上,還有當今名茶品評呢。”

“咦？”那年輕人倒不急着看報了：“當今名茶品評……你如何知曉我對這感興趣？”

“郎君身上可是有茶葉味兒,小人雖是沒有福氣,去嚐嚐天涯茶客陸郎君所誇耀的天下三十六泉泡三十六茶,卻也聽人說過。郎君身上這樣的茶葉,顯然是清雅好茶之人”

那人哈哈大笑：“你這小廝,好生去做,前途無量”

“謝郎君吉言了。”

那人便是陸羽,天涯茶客,乃是他的自稱。在數年之前,他纔在長安香雪海中當小廝,因爲苦研茶道,這兩年得了葉暢資助,開始周遊天下,尋找好茶好水。他一邊讀書一邊品茶,混出個“天涯茶客”的稱呼,年前返回到長安,便應杜甫之約,給《民報》寫品評泉茶和遊覽天下的文章,也就是所謂名茶品評。

看到這個陳小二,陸羽便想到當初的自己,若不是葉暢相助,他哪裡能象現在這樣怡然自得,做着自己喜歡的事情

打開疊在一起的報紙,他便看到頭版頭條的標題：“戰書——洛陽算學學子致安西大都護葉公。”

“真有其事”陸羽訝然道。

確實是一份戰書,只不過,這份戰書的內容,卻是算學。

算學的學子,也是書生,文章寫得不差,故此先是一番恭維,將葉暢拔得高高的。過了中段之後,卻是筆鋒一轉,指責葉暢識人不明,被佞人張休等所惑,誤信邪說,偏離算學正道。洛陽學子屢屢致書勸諫,結果葉暢不但不肯改弦更張,反而羞辱這些學子。

故此,這些學子以自己所學,向葉暢發出挑戰書,雙方各出十題,比賽解題,誰解得多誰勝,若所解數量相同,則以隹用時少爲勝。

“這倒是有些象市賽了……也好,也好,終究是雅鬥。”陸羽看得心裡歡喜,心中自言自語道。

他對葉暢倒是有十足的信心,覺得葉暢絕對不會輸與那些尋章摘句的腐儒豎子。不過他心思恬淡單純,終究沒有想到,一羣書生,而且還是遠離長安這個政治中心的太學生,竟然敢捲入這樣的爭鬥,就連陸羽都看出來,這種明面上的學術之爭,背後隱藏的還是政治鬥爭。

“既然趕上了,當爲葉公搖旗吶喊,世人只知葉公爲財神,卻不知他亦是茶神,俗與雅,濁與清,豈是庸人可辨之者”

陸羽正想着,突然間身邊人羣亂了亂,他擡頭一看,卻見十餘騎鮮衣怒馬,從面前昂揚而過。

此時正值雪後,雖然鏟過雪了,但是路旁總有些髒雪,這些人馬蹄將雪濺起來之後,周圍人紛紛避讓。這十餘騎不以爲意,徑直衝過去,彷彿有什麼急事一般。

“讓他們遇着葉中丞就好”有人破口大罵：“生在長安作威福,出門便遇葉市虎”

“市虎”乃葉暢的又一個綽號,是說他剛烈兇猛,對惡人宛若猛虎。

那羣人也聽到罵聲,有人回頭望了望,卻沒有停下找麻煩。他們一路過去,到了金城坊,直接進了刑滓之宅。

“晦氣,今日進城,還被人罵了。”下馬之後,有人便道。

“不是罵,是咒,咒我們遇着葉中丞呢。”另一人哈哈大笑。

“閒話休說,刑公何在,召我們來,不知有何事”

他們鬧哄哄的,驚動了住在別院處的袁家兄弟,袁晁與袁瑛出來一看,這些人都是面帶兇色,看起來乃是亡命之徒。

“今日有一件事情,洛陽的那羣腐儒,向葉十一宣戰,昨夜我們得到消息,故此召你們來。”

刑滓出來將這些人招呼進屋,十餘人擠進去,屋裡頓時滿滿當當的。袁家兄弟未得邀請,只能在院子裡,他們想要往那邊靠近些,便被人擋住。

二人只得又回到自己的屋中,袁瑛憤憤地道：“哥哥,這些傢伙,根本不信任咱們”

“咱們也不信任他們,無論他們讓咱們做何事,到時候見機行事,現在還須應付一番。”

“那個大食人,要想辦法弄出來。”

“可惜,咱們沒有人可用……對了,那個歙州人方清,你與他不是有聯絡麼,看看能不能將此人聯繫上,此人亦是膽大妄爲之輩,若能與他聯繫得上,咱們多一份助力。”

“他們不放心我們兄弟出去,如何能聯絡？”

“簡單,你一人去,我留在這裡,他們見我在此,不會疑心其餘。”

這兄弟二人秘議,那邊刑滓笑着對新來的同夥道：“你們這幾日還可以出去快活,但不要再離開長安,到哪兒去,也留個地址,我隨時會再請你們來議事。”

“刑大哥,爲何如此？”

“今日報紙上說的,洛陽那些太學生欲挑戰葉暢之事,你們都知曉否？”

“這是什麼事情,誰會在意這個？”有人訝然道。

“你們啊,整日裡就只知道鬥雞走狗,也不管些正事,這報紙還是要看看的。”刑滓將那事情說了一遍,然後繼續道：“此事已經驚動朝廷,據說,天子聽聞這個消息,也極是感興趣。”

如今的《明報》並不是一天一期,而是五天一期,因此洛陽太學生挑戰葉暢的事情,五天前就傳到了長安,而且很快就被李隆基知曉。刑滓自有自己的情報來源,知道李隆基對這場比試很感興趣,據說爲止改變主意,提前從溫泉宮回長安。

“故此,最多三五日,聖人就會回來,洛陽的那些太學生,如今也已經動身趕往長安,沒準此時已經到了驪山了。”

刑滓所料的沒錯,在瞿曇巽的率領下,洛陽算學的太學生們已經到了驪山。說起來有諷刺性,他們前往長安挑戰葉暢,所乘的便是葉暢一手測定的兩都轍軌列車。到了驪山之後,有人將消息傳到了李隆基處,李隆基對他們甚感興趣,特意召見他們。

“葉卿計算之術,朝中重臣裡可是數一數二,就是楊卿,也未必能及。”看着面前的這些興奮得臉都紅了的太學生,李隆基笑着道：“諸位與他相爭……可有信心？”

這些太學生們自然輪不上發話,邊上的瞿曇巽施然上前行禮：“如今聖天子在,朝中又有羣賢雅集,臣等雖只是葦蔑之材,卻也不懼禍國殃民的賊子

李隆基臉不禁抽了一下,旁邊的楊釗則是冷笑。

楊釗確實準備對付葉暢,而且還準備了更爲隱蔽的手段,但這個瞿曇巽卻不是他的人。

他也很奇怪,此人在洛陽充任國子監助教,怎麼會挑得太學生鬧出這樣一番事端。現在看來,根本不是學術之爭,而是政爭。

將葉暢稱爲禍國殃民的賊子……楊釗也很想這樣罵,只不過多少有些不好意思。

葉暢自十一年前出現在長安起,便快速挑動着大唐的變化,而當他在七年前開始經營遼東之後,又創造了一個詞：遼東速度。

短短六七年時間,遼東模樣大變,已經從大唐的雞肋,變成大唐一等一富庶之地。楊釗看到過一份秘密報告,遼東旅順城中百姓收入,平均起來約是長安百姓收入的三倍,洛陽百姓收入的兩倍半。而遼東鄉野間百姓收入,更是相當於關中鄉野百姓收入的五倍以上

故此,遼東在這並不長的時間裡,漢人人口由最初的十五萬,暴增至天寶八載的三十萬,再到如今的五十餘萬。加上臣服於漢人的室韋、高麗、新羅、女直、契丹、奚等等諸族,人口總數已經有九十萬。

而這九十萬人一年所創造的財富,近於人口五千萬以上的大唐的十分之一

叵說這個數字還不直觀,那麼有各直觀的,就是鋼鐵產量。遼東一地的鋼鐵產量,是除遼東之外大唐鋼鐵產量的十倍

這些鋼鐵,變成了鐵釘、鐵鍬、鐵鋤、鐵鍋,變成了盔甲、箭鏃、刀劍、槍槊,變成了菜刀、剪刀……變成了從大唐本土到日本、新羅、安南等等諸地百姓日常生活中的常見用品。

這樣的人,可以說他所謀甚大,可以說他暗懷叛逆,卻不能說他禍國殃民,至少現在爲止,葉暢還沒有真正禍國殃民過。

當然,以後就不一樣了……

想到這裡,楊釗的嘴角噙起的冷笑變成微笑,還向朝他看過來的瞿曇巽微微點頭,表示對他的認可與讚許。

“瞿曇卿倒是信心十足,不過,葉卿雖有些不宜之舉,卻還算不上禍國殃民。這些年國庫充盈,百姓安樂,四夷賓服,葉卿出力甚大。”李隆基緩緩說道。

瞿曇卿霍然道：“此等情境,皆是天子洪福,臣僚盡力,將士效命,與葉某何於臣聞葉某憑藉他之歪理邪說,於遼東收刮民脂民膏,故此富甲天下……此輩之金銀,盡皆陛下之私藏,此輩之行徑,乃陛下內庫之碩鼠也。陛下寬厚仁和,自古少有,只因其僥倖一勝,縱容至今。而其人沽惡不悛,不思報恩,一昧貪枉。此輩最會矯飾欺瞞,故此他才能……”

“行了行了。”見這瞿曇巽還要罵下去,楊釗咳了一聲,揮手阻止道：“聖人面前,不可如此無禮”

開玩笑,讓這廝真的就這樣一路罵下去,傳到葉暢耳中,肯定會以爲是他楊釗安排的人手。現在西馬場火災的消息也早就傳到楊釗這裡,原本楊釗就有些擔憂,葉暢會把這筆賬算到他頭上,對他來一場不死不休的政爭,他還沒有完全準備好,這種政爭只能兩敗俱傷,讓陳希烈等漁翁得利。

“某隻是稟承一片忠心。”瞿曇巽卻不買他的賬：“楊公懼他,某卻是不懼他”

“朕有些乏了,這位瞿曇助教,先退下吧。”李隆基淡淡地道。

這下子,瞿曇巽再遲鈍也意識到不對了：天子分明是惱了他

他受人指使,只道葉暢已失聖眷,故此跳將出來,要樹起倒葉的大旗。他算是狡猾的,知道若自己只是上書彈劾,肯定不會被重視,畢竟一個區區助教,朝中誰會在乎？因此,他先以學術之爭挑起紛爭,果然得了李隆基召見,這讓他認爲自己的政治投機得逞,下定決心要乘勝追擊。

結果到此時,他才意識到,即使葉暢聖眷不如以前,卻也不是他這樣的小人物能夠挑戰的。

蜉蚍撼大樹,可笑不自量……

這個念頭在他心中閃過,再看周圍那些李隆基近臣的臉色,似乎都在譏笑他了。他心中翻滾着千百種念頭,所有念頭,都只有一個結果：這次完了

上一回他投機,才十七歲之時,便乘着僧一行死去的機會,大肆攻訐一行,試圖維護自己家族在大唐的特殊地位,那次失敗,讓他被趕到洛陽,成爲一介區區的國子監助教,半點地位都沒有。

這一次再失敗……會是什麼下場？

想到這裡,他不禁顫抖起來,然後孤注一擲,跪倒在地,嚎叫着道：“臣家自曾祖之時來到大唐,世代爲天家之臣,如今已逾百年,臣對天子,對大唐,是一片忠心……臣雖是學問淺薄,卻也願在此立誓,若臣領着太學生負於葉暢,那臣便是欺君,若臣勝了,葉暢之僞學,還請聖人斥退”

“哦？”李隆基眉頭輕輕一舒,那邊楊釗也眼前一亮。

“既是如此,就讓這廝與葉暢鬥上一場,無論勝負,皆可解悶。”這是李隆基的想法。

“要動搖葉暢根基,便須從他的學說開始,此人倒可以充當投石問路的石子”這是楊釗的想法。