長安城的春天比起遼東要早,二月時節便已草長鶯飛,到如今三月,更是桃花紅燦。

李霄憂鬱地擡頭望了望天,心情卻沒有這明媚的陽光好。甚至可以說,糟透了。

今日跟在他身側的隨從不多,也都無精打采,以前每至春日出遊之時,他身邊的熱鬧已然全無。這讓喜歡喧譁勝過沉靜的他甚爲着惱,忍不住暗暗罵了一聲：“一幫見風使舵的貨色”

“讓開讓開”身後傳來喝斥之聲,李霄大怒,回頭便想發作,但一看那隊人的儀仗,頓時又偃旗息鼓。

竟然是楊家的人

楊家如今在長安城中風頭正勁,靠的就是楊玉環,自從那兩位公主府的貴女險些和親,長安城中的權貴可再無敢與楊家相爭者。便是李林甫,如今也對楊家照拂有加,提拔了楊釗。

李霄避開了楊家的人正準備繼續前行,卻又聽到淨街之聲,再看去,乃是寧親公主府儀仗。李霄想要以袖遮面,但那馬車卻在他身邊停了下來,車中人掀起簾子,向他招了招手。

“見過張公。”李霄只能上前見禮。

“與我同行吧。”車上的張培有些怏怏地道。

李霄只能上車,放下簾子,張培過了會兒問道：“李公可好？”

張培所問的李公,乃是李霄之父李適之,原本爲相的李適之,因爲去年李林甫興起大獄步步緊逼的緣故,倍感壓力,漸漸承受不住,就在前幾日辭去了相國之位。李隆基還算念些情面,給了他一個太子少保的榮職,罷了他的左相

當時李霄正好宴客,原以爲賓朋滿座的,結果卻一人未至。這種遭遇讓李霄倍感淒涼,此時春光好,他便想着出城踏青散愁,卻不成想長安城裡的權貴似乎趕趟兒一般都向城東趕來。

聽得張培相問,李霄嘆了口氣：“家君倒是好心情,還能賦詩,那日作詩一首,‘避賢初罷相,樂聖且銜杯。爲問門前客,今朝幾個來,……”

“想得開便好,若是想不開……”張培說到這裡就沒有說下去了。

他神情也有些惶恐,甚至在他內心深處,比起李適之更害怕。

“都是那葉暢小兒”李霄低聲咒罵道：“鄉野僻夫,竟然詬陷大臣,忘恩負義,背信棄德,此等人物,竟然還能生於天地之間”

李林甫他不敢罵,李隆基他更不敢罵,那麼能罵的就只有葉暢了。在李霄想來,若不是葉暢、盧杞這等小人背叛了他們,將韋堅、皇甫惟明、王忠嗣盡數除去,那麼他的父親李適之有這些強援,還可以穩坐於左相位置之上。

罵葉暢,張培是舉雙手贊成的,他同樣痛恨這個屢屢掃了他顏面的傢伙,特別是這傢伙還出賣了皇甫惟明等人。

“雖是如此,你自己要小心些,休要給李公再惹什麼禍患,葉暢遠在遼東,爲聖人……咦？”

張培話說得一半,卻住口了,他目光投向前方,神情有些古怪。李霄也望了過去,同樣露出驚疑之色,忍不住道：“這廝莫非是狐麼,爲何一說起他,他就出現了？”

他們覺得驚訝,乃是因爲看到了葉暢。

“他竟然沒有得朝廷意旨,就從遼東回來了？”張培略一猶豫：“我記得他的官職中可是有積利州錄事參軍……未得朝廷旨意,擅離職守？”

“他那官職就是一個笑話,哪裡有積利州錄事參軍又兼襄平守捉的道理？”李霄撇着嘴：“聖人用他,不過是因爲他自稱能去海外訪覓仙山,徐福方士之流,爲士人所不恥”

“不然,不然,朝廷體制,豈能隨意？”張培又是隨口說了一句。

他自恃身份,總不能和李霄一般去破口大罵葉暢,因此只是在這種問題上抓着葉暢的錯誤。言者無心,那邊聽者卻是有意,李霄心中不由得一動：或許能以此爲藉口,拿葉暢先出出氣？

“楊家的……楊釗那廝啊。”張培沒有注意他,而是看着與葉暢同行的人,發覺竟然是楊釗,不禁又皺了一下眉。

葉暢將“香雪海”獻與楊玉環之事,如今長安城都傳遍了,連葉暢遼東那邊的官職得來,也與那事情有關。但是,如今炙手可熱的楊釗親自到城外來見葉暢,究竟是有意,還是無意,這值得張培思量了。

葉暢並不知道自己又落入有心人的注意當中,而是笑吟吟對楊釗道：“沒有想到竟然是楊兄你親來”

“哪兒的話,咱們兄弟快一年沒有見面了,你回長安,我如何能不來親迎？”楊釗哈哈大笑道。

他的性子是藏不得事的,與其說是來迎接葉暢,倒不如說是升了官要讓葉暢這故人見見他如今的威風。葉暢知他心意,少不得就他的官服顏色打趣幾句,然後恭維他升職,末了小聲道：“我準備了些許賀禮,到時會讓人送到府上

“十一郎,你我之間還談什麼賀禮？”楊釗勃然變色。

“楊兄你這話就說得不對了,某此次進京,可是帶着大功勞來的,想來陛下少不得要升我官職,到時你想省了賀禮？那我可就徑直去貴府,尋嫂夫人要去”

聽得葉暢這般說,楊釗忍不住又大笑起來：“罷罷,說不過你。”

他心裡知道,葉暢有財神一般的手段,最會賺錢,他說些許賀禮,只怕是數千乃至上萬貫的東西了。雖然如今楊釗已經不是當初的落魄,可是錢這種東西,誰會嫌多？

“十一郎你說你立了大功,什麼功？”楊釗問道。

“既是邊地,自是軍功。”葉暢笑了笑：“積利一州已經全部收復,一些圖謀不軌的高句麗人被我帶回來,正準備獻俘闕下。”

楊釗聽得此語,頓時一哆嗦,瞪大了眼睛看着葉暢。

他可是最清楚不過,葉暢幾乎就是一個空頭將軍去的遼東,手中並無一兵一卒,如何能立下軍功？

“十一郎,你向來不作虛言的,不是愚兄信不過你,而是此事實在於系重大……你當真立下邊功了,莫不是被下邊人矇騙了吧？”

“兄長這話說得,我是輕易被人矇騙之輩麼,實打實的軍功,積利州十七城,如今已盡回我大唐了。”

“何以爲證？”

“我既然欲獻俘,俘虜自是帶來了的,一個是泉蓋洪,自稱積利州刺史,乃是泉蓋蘇文同族,一個是高鬆,亦爲昔日高句麗王室支裔。自二人往下,高句麗貴人四十餘名,至於普通俘虜,送來勞民傷財,沿途州郡爲之不安,故此我就留在了積利州都裡。我欲造大船尋訪仙道,正缺勞力,役使這些高句麗人,既不擾動我大唐百姓,又懲戒了舛驁不馴丨之蕃胡。”葉暢說道。

“俘虜何在？”

“留在廣運潭,只等天子召見。”

聽得葉暢這樣解釋,楊釗算是徹底相信了,他停住腳步,再次盯着葉暢看

葉暢被他看得莫名其妙：“楊兄這般看,莫非還是不相信,要不我再領你回去見見那些俘虜？”

“不是這個,十一郎,你手中無兵,如何能……成此事？”

“哦,我手中雖是無兵,卻有錢啊。”葉暢哈哈大笑起來。

這個問題,他早就琢磨過了,他那個錄事參軍與守捉使的身份,原本就是一個笑話,唬唬外人可以,他自家明白,手頭上一兵一卒都沒有。在沒有兵卒的情形之下,竟然佔了一州之地

“有錢？”

“記得上回二十九貴主等人麼,長安城中的這些女郎們湊錢,贈了我一大筆,我用這筆錢招募勇士,收買遼東本地土著,然後自然就有人爲我打仗了。”葉暢嘿然笑道：“遼東一盤散沙,我們漢人又多,只要肯出錢,還怕沒有人

楊釗聽到這裡,恍然大悟。

所謂有錢能使鬼推磨,在葉暢銅錢攻勢之下,豈有不克之城？不過也只有葉暢這般豪氣慣了的,纔敢出這樣的大價錢吧。

他心中羨慕,這可是實打實的軍功,有此功勞,何愁不能升官？

就在這時,葉暢又低聲道：“說起來,楊兄手中若是有人願意去遼東那苦寒之地爲官,現在就準備好了,到時我一併帶去。”

“呃……”

楊釗聽得此語心中一動,大唐各色官職雖多,但一個蘿蔔一個坑,想來一個有實權的官職可不容易,葉暢此語,就是送了他一個大人情。他可以將這個大人情拆開來,分成許多個小人情送出去。

對於楊家來說,他們是新貴,這樣不會觸動舊權貴利益的機會並不多。

“若真如十一郎所言,那就有勞了”他也不客氣,然後拍着胸脯打包票：“十一郎這個積利州刺史,就包在我身上了,若十一郎當不成刺史,別人也休想當”

楊釗是聰明人,聰明人便明白葉暢送他一個大人情的真正用意是什麼。葉暢既然真奪下了積利州,若是朝廷不知好歹換個人去當積利州刺史,那葉暢豈不是沒有絲毫好處所以,楊釗要保證葉暢爲積利州最高長官,避免有人前去掣肘、分權。

兩人相視一笑,所有交易,盡在不言之中。

“一年未來,長安如故啊。”順着大街向長安城內行,葉暢感慨地說道。

“你這是贊呢還是貶？”楊釗回了一句。

“既非贊也非貶,只是覺得時間真快,去年別時,這些樹方栽下去,如今卻已是滿枝繁花了。”

路兩旁栽着各種花木,此時正是盛開時節,因此妍豔多姿。楊釗環顧四周,他日日在長安,反倒不覺得了。

“積利州那邊風土人情如何,你細細與我說吧。”他笑着道。

一路閒聊,沒多久便進了長安,葉暢在當初孫思邈舊宅邊上買了一宅院的,此前已經令人傳訊,把宅院裡外都打掃於淨,因此這裡現在成了他的落腳點。楊釗見他安頓好了,正待告辭,卻被葉暢抓住：“楊兄,你在此正好,我說了略備有薄禮的,你便自己帶回去。”

“我自己帶回去？”

“嗯,還有送與娘娘的禮物,舉世唯此一件,唯有託你送入宮中。”葉暢笑着道：“咱們自己人,有些話小弟私下說了,此物不可令其餘女子見到,見到了……只怕娘娘就留不住此物了”

“竟有此事？”楊釗大奇。

葉暢令人先是將一個箱子擡了過來,那箱子用朱漆漆着,看上去甚是精美。楊釗笑道：“這箱子如此精緻,我只要箱子,箱子內的東西你就拿回去吧。

“買櫝還珠可不是你的風格。”葉暢親自將那箱子打開,然後露出裡面的錦緞,再將錦緞解開,又是一牀棉絮,棉絮之下,才露出他送與楊釗的物品真容。

卻是一個香爐,只不過這香爐晶瑩剔透,從這端可以看到那一端。

這當然是用玻璃製成的,爲了制一個玻璃香爐,花費的氣力極大,僅一個模範,就讓巧匠們折騰了數月。

見着這個香爐,楊釗的眼睛就瞪得溜圓,怎麼也合不攏了。

“這是……水晶制的？”良久之後,他才嚥了口口水問道。

“不是,玻璃器。”葉暢笑道：“可比水晶要難得,水晶你見過這麼大塊的麼？”

這是單純的奢侈品,楊釗可以想象得到,這東西放在自己的香堂供奉神祗,外人看了會多麼垂涎。他用手去撫摸,只覺得這玻璃爐光滑圓潤,帶着一股寒意,彷彿是玉石一般。

“這東西……太貴重了,太貴重了”

“確實,若不貴重,我也不敢拿來送你。”葉暢指着東邊：“這寶物易碎,從海上將它運回來,可花費了我不少氣力”

楊釗拍了拍葉暢的肩,終究沒有說出拒絕,他心裡琢磨着,送給自己的都是如此寶物,那送給楊玉環的呢？

一想到這個,他心中突然起了貪念,但想到自己與葉暢的交情,特別是葉暢完全可以、繞過他直接與宮中聯絡,他便將貪念收斂起來。

“送給娘娘的也是這般寶物？”他問道。

“正是,不過比起這個香爐更難運。”

“既是如此……”